() 第二十七章 刀山火海
“不，我不可以这么对！我这就进宫告诉母后，我要明媒正娶让风风光光地嫁入王府！”
“八郎……”她声音发颤，抬臂拽住柴兴的手臂，眼波流转：“皇上说不会放过我，待他处理完庞党之事，就宣我入宫为妃。我想嫁给，只做柴兴的女人……”
木蝉离开捧月阁，在厨房里热火朝天忙碌开来。
几名厨师、厨娘皆看着动作纯熟的木蝉，刀功一流，炒功一流，难得一见的好厨娘。
一口气做了十几道拿手好菜，领着侍婢回到捧月阁。
“姐姐，该用午饭了！都是爱吃的菜。”
“怎么办？”
柴兴下床，从地上拾起凌乱的衣衫，“跟我走——。”
“姐姐，快开门！”木蝉提高嗓音，正欲硬硬闯，怀雪张臂挡在门口，“王爷和夏姑娘在里面说话。”
雪音见有人阻挡，放开衣衫，快速地整理着自己的衣裙。
木蝉将手中的菜放在院子里的石桌上：这个傻妮子，一激动便糊涂了。大白天关着房门，她离开不过半个时辰的工夫。
半个时辰，他们两个该不会……
“怀雪，让开！”
怀音见此，纵身一闪，挡在怀雪身前。
“姐姐，快开门！”
柴兴是想从暗室离开，雪音许是被木蝉的突然回来惊慌失措，很快着好衣衫，坐在铜镜前将头发简单地挽了髻。
“快开门！再不开，就闯进来了！”
雪音打开房门，木蝉站在房口，打量着房内：“关着门做什么？半天都不开，肚子不饿么？”
雪音故作镇定：“下棋，在里面下棋！”
别以为她是三岁小孩，那么久才开门，居然编出下棋的谎言。
“姐姐做什么，木蝉反对也没用，往后莫要后悔。”
木蝉一句话，她的脸羞得通红，欲言又止，如果她还可以糊涂一次，就这次吧，以后都不会了。从今之后，她已不欠柴兴的情意，只有一次，第一次也是唯一的一次。她用一生的清白酬谢柴兴的几年的深情，再也不欠他任何东西了。
木蝉在房中扫视一遍，并未看到柴兴的身影：“一个人下什么棋？”
人呢？
这家伙什么时候开溜的，竟未被她察觉，是她打开房门的时候，还是她坐在镜子前梳头的时候？不，木蝉一直在门外，他是断然不会从门口出去的，再看屋内，除了壁厨也无藏身之处。
木蝉狐疑地看着雪音：“吃饭吧！”
姐妹二人刚坐下不久，柴兴就从外面进来。
他没从门口出去，却又从外面进来？
雪音满腹疑问，难道他会飞？会土行？这是神话里的事，怎么可能！
这屋里有暗道！
雪音心中顿时咯噔一下，那么，他知晓自己的身份就太容易。房里有暗道，他定是通过暗道到她们姐妹的一举一动。她讨厌被人偷窥，如果柴兴真是偷听了她们的话……心被什么东西扎痛，无法自抑，很想大闹一场，可是她不能。生生地压下满腹的怒气，强迫自己坐在饭桌前。
“哈——本王还真怀念木丫头的厨艺呢！”柴兴厚着脸皮握着筷子，夹了菜，细细地品尝起来。
木蝉道：“姐姐的脸色看起来很差，吃过饭好好休息。”
雪音信以为真，用手摸着自己的脸，被柴兴的情深迷昏了头，才会忽略其他的事情。什么时候，她凌雪音居然变得如此愚笨。
一顿饭在尴尬的气氛中吃完，雪音与柴兴各怀心事。
柴兴以为，此事之后，便能与她长相厮守。
撕开父母恩爱的面具，她看到了隐藏在美丽传言之中的丑态，母亲的眼泪，父亲的粗暴，让她不敢走进婚姻。
尤记七年前，柴兴因为听信传言，认为天瑞府凌雪音肥胖丑陋，躲入皇觉寺以出家为胁，迫使先帝收回圣谕，方才从寺中回京。
母亲在遗书中，如果一个男人接受的丑陋，那么他便是真的爱。
如果她美若天人，又有几个男人能够抗拒。而柴凤是其中的一个，因为他心中有了庞茵茵所以才不愿娶她，可有了庞茵茵后，他竟然到天瑞府求娶凌思若。
爱情真的如烟火吗？
如果注定是刹那的光华，她愿意只拥有刹那。
不敢奢望长久的她，要放弃成为柴兴的妻。
木蝉一直就留意到姐姐的脸色，自从贤王爷从门外进来之后，她的脸色就变得阴暗。
“木蝉……”雪音止住正欲收拾碗筷的木蝉，使使眼色，看看怀雪、怀音二女，“已经很累了，让她们收拾。”
“姐姐！”木蝉颇是担忧地轻唤一声，开始她也怀疑姐姐会做出出阁的事情，可看贤王爷从外面进来，她悬着的心便已经放下，可总觉得哪里不对，她又说不上来。
怀雪、怀音收拾完毕，离开房间。
雪音静坐在桌案前，心情沉重，如果真的是他偷听到她们的话，那么她的身份便直接暴露在他的眼皮底下。最不能容忍的便是被人别人欺骗利用，她不能忍受！
“木蝉，这屋里有机关！”
木蝉颇诧异，应道：“我们一起找！”
拍拍这儿，敲敲那儿，若有暗道、暗门之类，会有回音、空响。
木蝉扒在芙蓉帐后的木墙上，一遍又一遍地聆听着，雪音过来，将耳朵贴在木墙上。脑海中掠过开始，就在她慌张忙乱的时候，柴兴就不见了，那时候，他抱着从床上揭下的被褥、单子站在这附近。
“嘎吱吱——”木门的声音不大，推动墙上的油灯座，露出一条暗门。雪音的心顿时跌落谷底，自从住进这里，她们姐妹的一举一动便在他的眼皮底下。
柴兴欺骗了她，不是他感觉到她的身份，也不是猜，而是他偷听到她们的谈话。
他竟然骗了她！
她接受不了这样的欺骗！身子摇晃两下，面容苍白，木蝉大呼一声：“姐姐——”她落在木蝉温暖的怀中。
“木蝉，收拾一下，今晚……我们离开京城！”
不要再呆下去，不要再傻傻地生活在这个毫无秘密的捧月阁。忆起柴兴的丝绸莲花，定是她在与木蝉聊天时泄露的秘密，曾记得年幼时父亲就曾亲手做过几枝丝绸莲花送给母亲，那时母亲感动得哭了。
若是柴兴想出来的，她会感动，可他却是偷听来的，她唯有愤怒。
晚上，柴兴像往常一样进入暗室。
透过小孔，捧月阁里灯火依旧，看不到人，木蝉与雪音不在房中。
过了许久，听到了外面传来的脚步声，雪音与木蝉衣着夜行衣从外面回来，各自背了一只包袱。
两人取下蒙面，恭恭敬敬地将两只包袱放在桌上，木蝉取出香蜡，两人虔诚叩拜。
“娘、清影表姐，愿们在天之灵保佑。现在雪音还不能带们离开京城，待父亲百年之后，我会再返京城取走们的骨灰，让们与柳家的亡灵在一起……今晚，如果们黄泉有知，就魂附衣冠随雪音一道离京！”
木蝉听到此处，大惊：“今晚就走？”
雪音磕了三个响头，缓缓起身：“京城对于我来说，是伤心之地。一样的捧月阁，给了我太多痛苦的回忆，一刻也不想多呆。”
什么？她竟然无视他的深情，说出如此冷漠绝情的话。
“那贤王爷呢？”
她缓缓转身，望着暗室：今儿下午，她与木蝉寻遍整个捧月阁，在芙蓉帐后的木墙上听到了空响。
“如今我青春貌美，他还能爱我，有朝一日容颜老去，他还能喜欢吗？别的女人，还可以寄希望于儿女，可我不会生养，到了那一天定会很凄苦。既然有朝一日，要面对伤痛的结局，我宁愿不要，不要他，也不要他的爱……”“柴兴，我知道在心里骂我薄情寡义，可是皇族，贵为王爷，身边永远不缺美人，忘了我，让我们相忘于天涯。知道，当我强作笑颜地对待京城，对待，我心里有多不愿意……”
她发现这间暗室，后面的话分明就是讲给他听。
“木蝉，取包袱，我们走——”雪音从桌上抱起两只大包袱，语调平静而淡漠。
不，他不要看她就这样离开。
“轰——”声音不大，芙蓉帐后出现一道木门，柴兴奔近雪音：“不要走！不要走！”“柴兴，好卑鄙。当我们住入贤王府开始，就一直在偷听对不对？”
“我……”
木蝉拔开宝剑：“姐姐，我要杀了这个卑鄙无耻的家伙。居然用下作的方式来哄骗姐姐……什么丝绸莲花，是因偷听我们的谈话才做出的……”
雪音泪光盈盈：“柴兴，平生我最恨别人骗我，可怎么也没想到……居然是……。”“我们走——。”
“紫蕊！”柴兴紧紧地拉住她的手臂，不愿放开，他怕她走之后，今生都难再遇，“是我不对，我不该偷听们说话，可我对是真心！”
“真心？”木蝉冷笑着，“当年姐姐因为中毒肥胖丑陋时，就算出家为僧都不肯要她，如今她拥有绝色美貌，便爱她。自己说说，是喜欢他的美还是喜欢他的人。柴兴，别以为是王爷就了不起，可我们瞧不起！”
雪音冷漠地凝视着面前的男子，不带丝毫的情感：“快让开，否则我会杀了！”
“杀吧，想杀就杀吧！失去便生不如死，死在手下，心甘情愿！”
说得多动人呀，可她不会相信。
雪音伸手接过木蝉手中的剑：“让开——”“嗖——”寒光一闪，宝剑在离他胸膛半寸的地方凝住，“凌雪音也罢，夏紫蕊也好，都绝不是心慈手软之辈！”
还不让开！
好，休怪她无情。
闭上眼睛，她握剑而进。
“姐姐——”木蝉不愿看到这一幕，就算是欺骗，柴兴错不致死。
话音落时，才看见柴兴站在地上，一动不动，竟被雪音快捷点了穴道。
剑锋一转，头一摇，一缕青丝断在手中：“听好了，从今往后，我恩断义绝，娶我嫁两不相干。”
负上包袱，带着木蝉，两人头也不回地离了捧月阁。
他曾要以为一座捧月阁能够感动她，不曾想，与天瑞府一样的院落却时时在暗示着她内心的痛苦。
柴兴的心被撕裂般的疼痛，泪水夺眶而出。
她们走了，还是走了，他竟然只能看她这样翩然而去。
夏紫蕊，我不放弃，绝不放弃，无论天涯海角，也要找到。
京城传出流言：贤王柴兴九月初二不知所踪，随身只带了两名侍卫。相传同一天，女神医夏紫蕊也在京城失踪，无人知晓其流言。有人说他们携手闯荡江湖；还有人说他们都不堪被凌思若与柴凤所弃伤心欲绝，找世外之地隐居起来；而传说最广的莫过于：这两人私奔了！
豫地山野，奔过两匹飞扬的快马，一着红衣，一着蓝衣。
进入林间，马儿放缓了脚步，两女并肩而行。
木蝉打量着这些天言语逾来逾少雪音：“听说了么？他……来寻来了。”
寻她而入江湖，是雪音早在意料之中的事，可此刻听木蝉说出来，本已平静的心再度掀起波澜。她怨过他的欺瞒，也不喜欢被他偷窥，可现在听到他的所举，不顾皇族王爷之尊，那些怨、那些恨早已经消散。
“他若找到我……我便嫁给他……”人生难得遇到真心人，她还有什么不知足的呢。
木蝉大惊，唤了声：“姐姐！”
雪音回眸，笑得灿烂又充满自信，他为了她，不顾朝廷大事，抛却一切，只为追寻她的踪迹。她累了，渴望得到一个温暖的怀抱。
“前方不远就是树王庄，天黑之前一定要赶到！”雪音快马扬鞭，往东边驶去。
九重宫《奇人谱》中记载，豫地大庄县树王庄，有奇人陶某，擅用黄泥烧制成器皿或瓷人。雪音九月初一晚，夜入天瑞府取出母亲和清影表姐的生前衣物，将她们的衣服焚烧成灰再制成瓷人，以表自己对亲人的思念。
日落黄昏，二月站在树王庄旁的山坡上，静静的眺望着，这是一个不大的村庄，约莫有二十余户人家，炊烟袅袅，牧笛声声，鸡犬相闻，静谧而安祥。
“二位姑娘是从外地来的吧？”一名中年樵夫道。
木蝉抱拳接过话道：“回大叔，我们是从洛阳来的。”
中年樵夫忙忙道：“二位姑娘，赶紧离开此地。”
“这是为何？”
那边小径上，过来三名猎人，其中一人道：“树王庄近日正闹瘟疫，今儿一早又死了三人。”
瘟疫？她便是郎中，哪有惧怕瘟疫之理。
待几人远去，雪音浅笑着道：“木蝉，怕吗？”
“姐姐不怕，木蝉也不怕！”
四目相对，雪音会意地点头，扬着鞭儿冲下山坡。
树王庄里，家家关门闭户，门前挂着一把艾草，也示家中有病人。连敲了两户人家，都未开门，只从门里说话：“姑娘，快走吧，这里正闹瘟疫呢。”
“请问大嫂，陶三公家住在何处？”
“瞧见东边林子的浓烟么？那里便是！”
在庄里转了一圈，硬是没有遇见一个人。姐妹二人往东边林子移去，穿过浓烟迷漫的林子，就看到两座茅草屋，院子里放置着几尊真人大小的泥塑，还有两尊是已经烧制好的，洁白如雪，栩栩如生。
木蝉仰着头，定定地看着瓷人。这就是姐姐口中所说的瓷人啊，还真是漂亮，竟如真人一般大小。
“们快走！快走，这里不欢迎们——。”
看得正入迷，从茅草屋里传来一个冰冷又不耐烦的声音。
书中早就说了，陶三公此人性情怪异，除了门下弟子三人，少与外人往来，一心扑在烧制瓷器瓷人上，两耳不闻窗外事。
雪音抱拳道：“陶三公，我们姐妹远道而来，想请陶三公替我们烧制两尊三尺大小的亲人遗像。这包袱里我们两位亲人的遗物，这是她们的画影，还有应付的银俩……”
陶三公再怪异也是凡人，也需要吃饭花银子，雪音不想多费口舌，尽量拣重要的话说，“小女子夏紫蕊，略通医术，请陶三公放心，既然树王庄的瘟疫之事被小女遇见，小女责无旁贷。瓷人之事就交托陶三公，小女即刻着手替百姓治病……”
说着将包袱等物放在院子，拉拉木蝉的手，二女调头离了茅草屋。
“姐姐——”就这样离开，万一他们把夫人和清影姑娘的衣物丢了怎么办？可木蝉从姐姐的眼睛里看到了信任。
雪音平静地道：“陶三公此人虽然性情怪僻，但为人极重信义。就算他不肯接此生意，也不会丢了我们的东西。既然说了替百姓治病，现在就回庄里。”
这究竟是什么病？雪音在医术从未见过，在京城医馆也未遇到过类似的病人。几乎所有的病人，眼圈发青，面容发黄，上吐下泄，吃了她配的草药，虽然有所缓解，却不见治逾。
“姐姐，我喝不下这里的水，总觉得有股怪味……”
怪味？她第一次饮这里的水时，也是这种感觉，有股难闻的异味，实在难以下咽。所以这两日，她都尽量吃从山林里采来的野果，也不愿饮这里的水。
“这水是从后山流下来的！”城里的老人介绍着，他们祖祖辈辈生活在这里，食用这里的水已经数百年，从来没有出过问题。他们坚信，是上天在惩罚他们，所以把瘟疫降到了这一带。
清晨，雪音带上木蝉沿着水源，一路往南，一步步进入后山，到了中午时分就身在一片茫茫的深山之中，耳畔是潺潺的清泉，越往里走，水的异味便逾加明显，兜兜转转，弯弯曲曲饶过了数十里之后，异味便减淡了许多。
又一日黄昏，姐妹二人便看到一座悬崖，剧烈的恶臭便是从这里传出来的。
木蝉站在崖边：“姐姐想下崖？”
雪音点头，这场瘟疫恐怕真与这源头有关，这种恶臭直冲云霄。借着月光在周围寻觅了许久，沿着满是荆棘的崖壁往下。
终于下到了崖底，不待雪音站稳，就被眼前的景象惊呆了：在一片湖泊旁，是如山的尸骨，散发着冲天的恶臭。
“啊——”木蝉惊叫起来。
这里怎会有如此多的死尸，其间有还有野狼、野狗的踪迹。
“姐姐！”木蝉恐惧地拽住雪音的手臂，“这里是地狱么？”
地狱！是人间的地狱！
此是乃是豫腹地芒山一带，是静王柴勇的封地。曾记得，柴勇聚十七年六贾之财富，在豫地养兵二十万。而皇上曾说过，他得到的消息是：柴勇在豫囤兵五十万。
五十万与二十万之间是极大的悬殊，难不成柴勇凶残地杀害自己的将士？
在湖泊的北边，有座不大的山坡，隐隐可见那边有条蜿蜒弯曲的小路。
“木蝉，我们就在此处守着，一定可以解开谜团的。”
医书上曾说过，产有剧毒之地，百步之内必有解药。那么，树王庄百姓瘟疫的解药定在这里可以找到，而按照水路，一路行去也能寻到。从此处到树王庄相隔近四十里，如此算来，方圆百里的百姓都已经食用了被污染的水源。
第三天的深夜，雪音睡得正香，隐隐听到马车的“轧轧”之声，小心翼翼地推醒身边的木蝉。山坡那边的小道上过来一行人，推着马车，因为是深夜看不太真切，但她们可以肯定，上面一定是尸体。
“狗奴才，不要偷懒！快把尸首埋了！”一个恶狠狠的声音传来。
传来巨石翻滚的声音，一车又一车被倒入大坑之中，随后便是数十条黑影飞扬的锄头、铁镐。
木蝉紧紧地握住雪音的手臂，浑身忍不住地打颤，晚上时还稍好些，尤其是白天，看到那遍地白骨，被野狼撕扯得支离破碎，会让人恐惧到灵魂深处。
“木蝉，我们跟着他们！”
几十个人埋完尸首，往原路返回。
不知走了多远，姐妹二人便看到一片星星般的旷野，布满羊群似的帐篷。
“这……”木蝉张口结舌。
只听雪音低声道：“此处便是静王柴勇的囤兵之地，在豫是召集了五十万壮丁，可最终被训练成功的便只有二十万。”
“那还有三十万呢？难道……”
雪音心情很沉重，想到这里每过几日就有数车尸首被推到那个悬崖下的大坑中埋掉，快三年了，这里又死掉了多少人。难道这里也有瘟疫漫延？
二女沿着边沿地带缓缓前行，没走多远，便听到一阵奇异的号角声。顿时间，如雷的脚步声响起，各处帐篷里奔出无数士兵，朝着号角声的地方云涌而集。
在旷野的南边，有一条陡峭的悬崖。
“快！快上——”一声声厉吼声传来，年轻的男子们蜂涌爬下悬崖，沿着铁索而下。悬崖下方燃烧着熊熊的烈焰，稍有不慎跌落下去，就会成烈焰包围，顿时被火焰吞食。
士兵们下了悬崖躲过火海，开始在网织般的天桥上倒攀，若不小心跌落下去，就会被下面的刀山扎得千洞百窟。
木蝉惊道：“刀山火海！”
雪音低声应道：“传说辽契时期，辽霸王便用此法训练了二十万精兵良将，在短短半年之内一统天下。”
“那么柴勇他想做第二个辽霸王？”
五十万壮丁在两三年之内变成了二十万，这是多大的宿减，柴勇要训练一支无畏的死士营，用他们来夺取帝位。
太残忍了！不知有多少大好男儿便丧命在这刀山火海的无情训练之中，又有多少男儿莫名地死去。
雪音也曾征战沙场，见过无数的战争血腥场面，可此刻看到刀山火海，依旧胆颤心惊，愤怒不已。竟有些莫名的后悔知晓真相，这会是怎样的恶梦啊！看着一条条鲜活的生命，从网桥上跌下传出临死前的惨叫，从悬崖上跌入火海，痛苦的奔跑……
柴勇根本就是一个杀人的恶魔，又岂能让他得到南越天下，他若为君，不知道天下又有多少无辜的百姓受苦受难。
木蝉紧紧地闭上双眼，不敢再看下去，只听雪音沉重地道：“我们回去吧！”
远离死士营，雪音一路行来终是无语。
得尽快告诉皇上这里发生的一切，柴勇准备次年三月起兵，时间已经不多了。如果自己替这里的百姓解了尸毒，那么柴勇只会更加疯狂在芒山一带收征壮丁。但是若不解毒，她良心难安。
柴勇如果再拖拖，乃尸毒爆发，即便是他训练的死士也难逃一死。到那时，朝廷勿须费一兵一卒，就可以剿灭柴勇。
要怎么做才是最好的？
待雪音回到树王庄，她依旧将自己的解毒之法说出来，此法只能缓解症状，却不能根治。
“小女子以为，乡亲们若想平安活下去，还是得迁往别处才好。”
这或许是最好的法子了，她也想解毒，可尸毒越来越厉害，也非她人力可为。只希望上苍可以庇佑芒山一带的百姓。
陶三公听闻了夏紫蕊尽心替百姓们治病的事儿，待她与木蝉再到陶宅，所需的瓷人已经烧制完毕，静静地躺在一只大木盒中，竟比她所绘之人更为生动、脱俗。
陶三公并没有收受任何酬金，而是将东西放在院子里。而雪音却只带了瓷人和画影，依旧将酬金放在原处，携木蝉离了芒山。
一个月后。
福州城。
木蝉整理着马匹，忆起那乱七八糟的流言就想打人。居然说贤王柴兴与夏紫蕊私奔，这一个月她一直形影不离地跟着姐姐。姐姐离京是想过平静的生活，在彻底隐居怪人谷前，姐姐为母亲与清影请世外高人烧制了两尊栩栩如生的陶瓷人。
“掌柜，结帐！”雪音从客房出来，身后背着一只长约三尺长的木盒。
老板娘拿出算盘，噼哩叭啦地把珠子拨弄得直响。“吃住共七两二钱银子！”
正欲掏钱，掌柜过来道：“已经结过帐了！”
是木蝉结的帐？
木蝉道：“让我备马、备干粮，我哪有时间去结帐？”这丫头越来越精，很快就能知晓她的心事，不待她问，就直接回应。
客栈的偏门，出现一个熟悉的身影——柴兴，他衣着漂亮的珍珠白长袍，腰间佩着宝剑，风度翩翩，已是秋冬，手里还拿着一把折扇，显得极度怪异。身后跟着两名衣着青衫的男子，模样端正，神情冷酷。
柴兴抱拳：“啊——夏姑娘，真巧真巧，我们又相遇了。”
柴兴就知道，她定是会回怪人谷，半个月前就抵达福州，专在福州城内相候。每日令福州城守门兵，小心留意她们二人的踪迹。昨儿黄昏进城，她们刚一进城，柴兴就得到禀报。当时他就住在城门口关的悦来客栈内，看她与木蝉风尘仆仆，疲惫不已，不忍打扰。好不容易见了面，可她却冷若冰霜，判若两人，都不愿与他说话，从他身前匆匆而过，纵马而去。
她哭笑不得，却依旧冷着面孔，正眼也没瞧上一眼，走近自己的骏马：“出城！”
“臭王八，跟着我们做甚？”身后总是不远不近的跟着三个大男人，她们快，他们快，她们放慢，他们又慢，保持着不出丈许的距离。
“大路朝天，们走得，本王也走得！”柴兴冲着雪音笑，笑得灿烂如星月，可惜她一直板着面孔，只有与木蝉说话的时候还才有些暖色。
“走远些！不许再跟着我们！”木蝉用要胁似地口吻，纵马扬鞭，马儿快速地往林间小道奔去。
赶了半日路，在山野中出现一座茶肆。
“二位姑娘请——”雪音跃下马背，身后依旧背着那只大木盒，放在桌上。姐姐还真是难以理解，这些天她不是一直希望见到他么？甚至担心自己的猜测错了，他离京不是为她，如今一切都得到了证实，她为何还不高兴。
一路上柴兴见她冷着面孔，试了好几次，见她无动于衷，仿若未闻，便不再自讨没趣。索性与自己的两名侍卫童朋与王游说话，偶尔故意去激怒木蝉。
“木丫头，好久不见，们去哪儿了？不会是在外寻到了情郎，乐不思蜀……”
哪是说给木蝉听的，分明就是说与雪音听的。一个多月不见，她仿佛变了一个人，待他冷若冰霜，就算他当初偷听她们姐妹的谈话，可他不远千里追她而来，也该消恨了吧？
难道她在外认识了别的男子，芳心暗许，便觉得他处处不及那人，故而对她敬而远之。可她忘了，那一次……她已经是他的人，既然不厌他，为何要这般待他。
“臭王八，若再招惹我，小心本姑娘翻脸不认人！”木蝉不知究竟气得粉脸发青，厉吼起来。好歹，她也是一个未出阁的姑娘，居然拿她消遣，什么出外寻情郎，好似她木蝉嫁不出去般。
“哈——哈，瞧气的，难不成被本王说中了。快说说，那男子如何？”
“死王八！臭王八——”木蝉气得乱叫，别人都唤他八王爷，她偏要颠倒来唤，唤他王八，什么跟什么嘛，姐姐不理他，他也不能拿他随意开玩笑。
雪音听明白了，柴兴是在拐着弯的骂她，句句都有醋意，她还是第一次见到如此多疑又爱吃醋的男人。
柴兴继续道：“这么说，木丫头是没遇到这样的男子？”
“大坏蛋，我不会再跟说话了。”她哪里招惹了他，居然拿她寻乐，为什么总把她与别的男子扯到一起。木蝉夹紧马背，扬着马鞭往雪音那边飞奔而去。“姐姐，听到了吧？他太过份了，把我当什么人了，好像我木蝉就是那种水性扬花的女孩子……”
柴兴就是想知晓，这一个多月她们姐妹的去处，做了什么事，又见了什么人。
茶肆不算太大，只有三张桌子，就剩下最后一张。
柴兴扫过茶肆，在雪音身边坐下身子。
“臭王八，滚远些，谁让坐在这儿？”木蝉明知无用，还是叫嚷起来。
小二提着茶壶：“五位客官，喝些什么？”
雪音低声嘀咕：“这条路走了多少回，什么时候有家茶肆？”
小二接过话，笑道：“哟，敢情姑娘也是福州人呀。这也是半个月前才新开的，近来夏家庄夏老爷子做主，为三个孙女招选夫婿。”
木蝉讷讷地道：“这些人都是去参加招选的？”
小二笑嘻嘻，动作纯熟地取出一叠茶杯：“可不！名扬江湖的夏大侠乃是夏老爷子的次子，早年父子不和，夏大侠便承继天邪老人的怪人谷。传说夏大侠的女儿夏紫蕊，貌若天人，才识一绝，又是九重宫月宫主的义女，谁娶了她，不但得到了绝世美人，还拥有绝世宝贝。”
雪音神情无波：“绝世宝贝？”
小二继续道：“相传月宫主认夏三小姐为义女，曾以‘血凤凰’作为见面礼。只可惜，那血凤凰后来被她身边的义妹木姑娘给弄丢了。听说，夏老爷子已经派人重新寻回血凤凰，会成为夏紫蕊的嫁妆。”
旁边桌上的江湖中人议论道：“月宫主听闻义女出阁，二十天前令人从海外送来了一人高的彩色珊瑚树作为嫁妆……啧——这可是世所罕见的宝贝。想瞧宝物的，想得美人的，这几日云集夏家庄，转眼就是十月初五，听说去的人实在多，昨儿便开始打擂台了……”
一个年龄约莫十四五岁的少年接过话道：“听说夏家庄的大小姐，今年芳龄双十，二小姐十九岁，也是如花似玉。”
“可惜只选前三名。”
“宁王柴英听闻此事，火速从京城赶回福州，昨儿就进山了，欲娶夏三小姐为妻。为得到夏三小姐的青睐，已遣散宁王府内七八位侍妾夫人，愿弃天下美人，只娶一人足矣……”
“宁王也参选，、我怕是没指望了。人家那长相比女人还美！”
“美管个屁用，如果进不了前三名，依旧没有资格。”
“听说那夏紫蕊早已经是宁王爷的人了……”
夏家庄选婿他早有耳闻，只是不知道夏紫蕊居然也是夏家庄的子孙。心里想着，无论她走到哪里，福州自然是一定会回来的，不知怪人谷的具体位置，但却知道在福州，也是夏紫蕊回家的必经之路。离了京城，一行三人就住在福州城，小心留意着夏紫蕊与木蝉的行踪。
一路上日夜兼程，担心与她们姐妹错过，还好在七天前终于抵达福州城。选了最热闹的客栈安顿下来，又选身边的两名侍卫去打探消息。
木蝉轻柔地唤了声：“姐姐……”
柴兴往雪音身边移了移，柔声道：“我已经是的人了，可要对我负责，不能移情别……”
木蝉呷了口清茶，“扑哧”喷射出来：这可是她长这么大，听到最好笑的话。“臭王八，这种话也能说得出来？”
柴兴若无其事，继续说道：“既然不愿嫁我，那我嫁好了！”
雪音起身，愤愤地瞪着：“滚远些！死太监！”
一个大男人偏装出一副嗲嗓子，不是太监是什么？险些没恶心得她作呕，鸡皮疙瘩都落了一地。
“喂——夏紫蕊，也太过份了。居然骂夫君是太监？”柴兴很生气，不是因为夏家庄招婿，而是他受不了她的冷淡。
雪音飞起一脚，狠狠踩在他脚上，还不停是不是？再用力踩。
他放开她，厉声吼道：“要谋杀亲夫呀？”
“木蝉，我们走！”负起木盒，起身跃上路边的马背，纵马扬鞭。
那么，刚才那两个女子就是夏紫蕊和巧手厨娘木蝉？
柴兴跳上马，大声道：“夏紫蕊，不许跑！”
快马加鞭，很快就窜入林间，小径通往三叉路口，挥剑一割，将手中的裙角割成数块，将其间一块弃在路旁。
待柴兴主仆三人赶到，早已不见二女的踪影。
“五天内若能找到我，我就原谅！”碎布片只有几个用未烧尽的木棍写的字，字体不算太娟秀、工整，但他知道，这是夏紫蕊的行书。
柴兴握住路旁的碎布片，上次她就是用这招骗走了家奴，同样的法子还会用第二招么。为了读懂她的心思，他也曾花过不少时间，听沙场归来的将士讲关于凌雪音的故事。
战术上，她最喜欢喜欢真真假假、虚虚实实的计谋。
三条路，是她留下碎布的这条，还是另外两的其中一条。
“王爷，走左边那条。路旁的树枝似被人用剑削过。”柴兴身边的四大侍卫之一，也是他最信任的心腹，此人名叫童朋。自幼便在他们兄弟身边，颇受器重。
另一侍卫王游却有不同的看法，“树枝被削就说她们走左路，碎布条挂在右路？”
柴兴看着面前的三条小径，通往不同的地方，究竟她们走的是哪条？
突然，他似恍然大悟，道：“走中间！”
将碎布条挂在右边，那她必不是右边，故意用剑削左路，那也不是左路，唯有中间。
三人奔了半个时辰，按理应该早就追上二女，望着茫茫的山野，林涛阵阵，鸟鸣乌啼，就是看不到半个人影。三人返回到最初的三叉路口，二女骑马，中间那条路走了那么久，连马屎都未瞧见，她们究竟是去哪条路了？就剩下左边和右边？
柴兴选择左边。
往左追奔，行了一程，在路旁发现了马屎，心中大惊，继续往前赶路。
这下更糟糕，居然是四径路口。
深山老林的，干嘛弄出这么多的小路，没有碎布片，也没有被削掉的树枝。
王游跳下马背，俯在地上欲寻找马蹄的痕迹。南方之地，又是山野，地上不太干也不算湿，每条路上都有马蹄的印子，凌乱不堪。
“王游，再看远些，她们就算不想被我们追上，不会每条路都有马蹄印。”
果然，在最右边那条路上看到了马蹄印，还有马屎。
王游挥臂朝柴兴大喊：“王爷，是这条路！”
三人行了又半个时辰，才发现越来越离预想要差。
柴兴在心中开始懊恼起来：喜欢这样一个女子，真是不容易。连追她，都会被算计。
“王爷，看——”随着童朋手指的方向，树干上有片布碎条，揭下来一看，是她的字迹：“往西半里，有道观，可借宿！”
再看天色，已近黄昏，她连此都算计好了，知道他们追到此处天色便晚。
王游唤道：“王爷！”
“往西借宿！”柴兴望着西边的落日。
这是一家不大的道观，有道长一人，膝下有两名弟子。已在这深山之中修行多年，因为偏僻寂静，少有外人到此。
这是被江湖人称为四大奇山的南岳，方圆百里之遥，藏龙卧虎，怪人谷、南岳派、夏家庄等隐于其间。青山隐隐，林涛阵阵，是一幅有声有色的画卷，山溪清泉，古寺道观，人们忙于其间，飞禽驰空，走兽藏林，更有无数退隐山林地武林中人乐于其中。
怪人谷是南岳山神秘地之一，在方圆百里的深山中难觅其踪影，少为人知，与钟南山的忘忧谷一样，是令江湖人止步之地。同样是他们心中不能被打扰的世外桃源。
次日醒来，别了道观，继续赶路。
林间的山路错综复杂，弯弯曲曲，像棋盘一般，纵横交错。
第三天，本想寻着雪音的足迹追去，可他们在林间迷路。
偌大的山林，严严密密都是不见阳光的枝叶，人走在林下，就像走在偌大碧翠宫殿之中，望不到头的墨绿色屋顶，浓雾弥漫，这才刚到初冬，没有寒气，透骨逼人的冰冷凉到心底。
在这片空气潮湿的林子里，他们已经呆了整整两天。
又冷又饿，拾来的柴禾难以燃烧。
突然一股饭菜的馨香弥漫在林间，还有美酒的馥郁。
“王游，是红烧鸡！”童朋吞着口水，寻觅着那股香味。
走了约莫一柱香时间，在一片空旷的草地上，有两间茅草屋。屋前，三人抱大的树桩上摆满了菜肴，一个绿衣女子正在忙碌。
童朋蛇毒复发，脑海中出现幻觉，飞扑到树桩上，上面空空如野，还有茅草屋腾空消失。
“我的美酒！我的菜肴……”
大树背后，出现一个提着竹篮的少女，瞪着冰黑似的眸子冷冷地看着三人。
“木姑娘——”王游大惊，在她的身后还着着一位着红衣的妇人。
木蝉揭开篮子：“饿了吧？要吃饭、要药都行，不过，贤王爷得先写一纸《休书》。”
休书？没听错吧，他没有娶妻纳妾，又要休何人？
冷弯弯怪笑道：“柴兴，宝儿说要嫁给。可我横瞧竖看，有什么好？哪里能配上我家宝儿。”
皇亲国戚，身份显赫，将来妻妾成群。
“身为宝儿的娘，不能瞧自己的女儿往火坑里跳。若想娶她，先写《休书》，有朝一日若待她不好，老娘就上京城把她接回来。”
在雪音的心中对此事亦有顾虑，她渴望爱情，希望拥有一段良缘，但是却无法抛开现实中诸多问题。柴兴是顺德帝的胞弟，兄弟情深，在皇家传宗接代尤为重要。柴兴迎娶侧妃是早晚的事儿，她不愿意委屈自己的心，如果早晚会面对那一日，她愿意在那一天来临之后，悄然而去，为自己留一份最后的坚强。
当冷弯弯提出来要嫁人先休书时，雪音没有反对。冷弯弯曾是女儿寨的大当家，看多了尘世间男女情恨，而雪音也在那段时间看到了许多。母亲的所作，自有她的道理，而自己也有顾虑，这不失是两其美的法子。
“本王不会写！”柴兴毫不思索，他爱夏紫蕊，无论是过去、现在还是将来此情不移，冷弯弯的要求实在有些令人无法理解。
不知此事是雪音的意思，还是冷弯弯一意孤行？他那么爱她，可她居然有所防备，如果这便是他辛苦追来的爱，他宁可不要。今日他服软，那日后呢？她便可以时时拿休书之事来说话，也随时可能离开他。若日后他要时时日日都过活在担忧之中，这决不可以。所以，他不会写休书！
木蝉明白姐姐的矛盾与为难，而她能做的，就是不让柴兴与冷姨之间有更大的冲突。
皇族王爷生来就注定不会唯妻一人，注定身边美女如云、妻妾成群。冷姨是了解姐姐的，知道她的高傲，她的清冷，所以才与谷中的长辈们想出此法。倘若将来王爷待姐姐不好，姐姐便可以名正言顺地离开他。而姐姐在面对长辈们此建议时，却没有反对，她定是想得周，在理智与情感之间徘徊。
姐姐爱柴兴，却无法相信永远，因为她不能生养，柴兴纳妾娶侧妻都是早迟的事情。
冷弯弯冷笑着，娇艳明媚：“不写么？若不写，老娘就不把女儿嫁给。老娘就按照夏老爷子的意思，在前五名中为女儿挑选夫婿，老娘还不信邪了，就没人比更合适。”“柴英那小子就做得不错，为了宝儿，把家中七位侍妾夫人都打发出府，还给庞妃安排了别院。”
“不写！”如果写了，这简直是对他的侮辱，喜欢紫蕊却在婚前就写下一纸休书，是要她还是不要，旁人如何看。
“柴兴，好！有种。木丫头，我们走，这饭菜和解药也甭给了。”“宝儿这臭丫头，又被人骗了，人家连休书都不肯写，还说会因她去打擂台——”冷弯弯骂骂咧咧，跃上从林间出来的骏马，“眼睛长哪儿去了，怎么会瞧上这个大混蛋！”
木蝉见冷弯弯走远，从怀中掏出一只瓷瓶：“这是解蛇毒的药。”递与王游，示意他快些给童朋服用，“贤王爷，夏夫人的性子多少也有所了解，若真是不想让姐姐在与夏夫人间难做，索性就写一份休书，如果实在不愿意，写一份《和离书》也行。毕竟将来的事儿谁又能预料，今昔爱姐姐，愿意为她不远千里追到福州南岳山，一年，五年、十年后，她容颜老去，还能视她如珍如宝？”
柴兴无语，木蝉的话是什么意思？是说雪音她也是这么看待的吗？对他没有信心，所以才会在娶她之前，逼他写下一纸《和离书》，为了将来，她可以光明正大地离开他的身边，再易嫁他人。
她不相信他却又嫁给他。
他的心很痛！
木蝉继续说道：“们先吃饭，吃完饭王爷再告诉我要不要娶姐姐。若想娶，必须按照夏夫人的意思办。这不但是夏夫人的意思，更是怪人谷所有长辈的意思。”
木蝉加重“所有”二字，连夏峰也是同意这么做的么？
坚决的嫁给他，却又给自己留下了一条后路，《和离书》的存在将时时告诫他，夏紫蕊随时都有可能离开他的身边。
木蝉揭开食盒，从里面取出菜肴与一壶美酒，用三只杯子斟上，很快六样菜肴便摆放在树桩上，最后取出十来个白面馒头。
三人在林中迷失了两天，童朋与王游吃得津津有味，狼吞虎咽，而他因为《和离书》之事，无法下咽，只喝了一碗清淡的菜汤。
木蝉将好盘碟，从食盒的最下层取出一只羊皮水袋：“从此处往东有一条小径，翻过东边那座莲花山会看到一条大河。渡河而去就是夏家庄！”“这只羊皮水袋是姐姐让我给的，莲花山一带毒虫较多，这里面是解百毒的药水，能保们顺利到达夏家庄。”
雪音要他去夏家庄，“紫蕊她在夏家庄？”
木蝉轻缓摇头：“姐姐这几天在谷中抄写经文，这个冬天都不会离开怪人谷。”
她不去夏家庄，江湖中关于夏紫蕊比武选婿又是怎么回事？
“南宫世家的二公子瑾半个月前带家仆进谷求亲，为了能正大光明的娶到姐姐，昨儿出谷去打擂台。”“夏叔和冷姨都很喜欢他，如果这次他能进入前五名，待那时贤王爷就算心中后悔也回天乏力。姐姐是夏紫蕊，是夏大侠夫妇的女儿，就必须听从夏家的安排。既然王爷选择了沉默，那么我便将姐姐的决定告诉于。本月二十是姐姐出阁的日子，许在二十四日王爷便能在夏家庄见到新婚后的姐姐。”
木蝉重复了“姐姐是夏紫蕊，是夏大侠夫妇的女儿，就必须听从夏家的安排。”她选择了做夏峰的女儿，不愿意再回到过往，更是告诫他：她会忘记过往，包括他的存在、他曾经深情。
十月二十，是她二十四岁寿诞，就像四年前她在寿诞上穿了一袭白纱，那是她的逝去，如今她选择同样一天做为自己的新日。
“她要本王去打擂台？”
木蝉苦笑，“不！此次夏家庄选婿，武林十大门派、世家都派了最年轻的门人参赛，进不了前五名。”
在她的眼里，他的武功就如此不济，连前五也进不了。“这是姐姐说的？”
木蝉道：“是我说的。我亲眼见过南宫瑾的武功，王爷根本没法比。从夏家庄传来消息，听说南宫瑾进入前五胜是吃力。”
南宫瑾出生武林世家，自幼习武，精通十八般武艺，更难得此人琴棋书画无一不通，而容貌也是武林中数一数二的美貌公子。很久以前就曾听冷弯弯说过，整日想把女儿嫁给此人，但他却从未见过。
他太失望！
雪音竟是如此看他，他仿佛掉入了别人设下陷阱，但最终还是无法摸透她的心思。她于他就像是天边的云霞，可望却不可及。心很痛，也很空旷，仿佛被人取走了东西。
“我们走！”柴兴气愤地接过木蝉手中的羊皮袋。
看着他们三人的背影，木蝉很伤心：因为凌家亲人的背叛与伤害，姐姐才无法相信感情。可他们的心中明明有彼此，却要如此折磨对方。
“臭王八！臭王八！姐姐对爱情没有信心，那是因为她受伤太多，可是呢？连自己都没有信心，又让姐姐怎么相信？《和离书》是冷姨的意思，为了姐姐，为了们的幸福，就不能给她一次机会，给自己一次机会，写了又怎样？只要们相爱，它就是一纸空文，就算冷姨要拆散们，姐姐不答应，她也做不到……这个大混蛋，姐姐把一切都给了，却连《和离书》都不愿写，现在就走，走得越远越好，让她嫁给只会武功的笨蛋、莽夫好了，但愿不会后悔……”
他放缓了脚步，木蝉的话骂得很对，雪音以前受过太多的伤害，伤她的人，都是她至亲的亲人，所以现在的她才无法轻易相信情感。
为什么他就不能写《和离书》，是因为他比雪音更害怕失去，如果不写，他会真的失去，而她会接受夏家人安排的婚姻。
冷弯弯为了女儿的幸福咄咄逼人，不愿让步，而他也不愿让步，在这中间最难过的只有雪音。不是曾经说过：不会再让她受到伤害，可是现在，因为自己，她一定很难过。
柴兴转过身：“本王写！”
木蝉转怒为喜，俯身从食盒中的最底层取出纸笔墨砚：“本来姐姐说可以玩文字游戏，可冷姨倒好糊弄，现在怪人谷的长辈们都等着看《和离书》，这些人可不好糊弄，万一被他们瞧出破绽又是场风波。所以姐姐要我转告，千万别动心思，老老实实地写。”
柴兴心中暗忖：他也是刚刚才想到玩文字游戏，比如写一首诗，在诗中暗藏玄机，道明和离书无效之类，被木蝉这么一提，却不得不听雪音的话。
“王爷！”童朋与王游走过来。
木蝉笑盈盈地道：“们先去夏家庄做主，这是姐姐写的《贵宾荐书》，拿着它就能受到夏家上下的热情款待。去了夏家庄之后，们俩只管去瞧瞧看看，切莫多管闲事。二十四日就能见到们的主子和夫人。”
两人不愿离去。
木蝉又道：“怪人谷素来不欢迎外人进谷，这是祖上传下来的规矩。”
柴兴道：“们去夏家庄等着本王！”
“是——”二人抱拳，不舍地看着柴兴。
过了片刻，木蝉拿着桌上的《和离书》细细地看了一遍，笔法流畅，如行云流书。将《和离书》装入信封之内，柴兴又熟练地在封上写下三字。
木蝉吹着信封上尚未干净的墨汁，脸上绽出如花的笑靥：“跟我来！”
重新进入那片烟雾弥漫的林中，跟着木蝉走了一程，便看到一条小路，路口立着一块巨石，上面刻着“怪人谷”三字，巨石附近都是人的尸骨，或挂在树上，或卧于地上。
“路上被削的树枝是我干的，而碎布条姐姐故意留下的。姐姐是希望能尽快找到怪人谷，原本在迷雾林也留下了东西，却被谷里的长辈发现。”木蝉止住脚步，神情严肃地问道：“这封《和离书》真的没玄机吧？”
“没有！”柴兴是想玩点玄机，可木蝉已经提醒过了。
“确定没有，我便放心了。上次姐姐一路给留记号，已经很令长辈们恼火，若再玩玄机，进谷之后少不了会吃他们的苦头。”木蝉扫过尸骨，“这些人就是因为心不诚被长辈们吊死、毒死在这儿的，我可不想在这儿看到……”
“嘘——”口哨一响，沼泽地的尽头传来马的嘶鸣，很快一匹汗血宝马已经飞停到跟前，木蝉从怀中掏出一本豆子，喂到它嘴里，纵身一跃上了马背，将柴兴拉到马背：“此处是沼泽地，就算是夏大侠夫妇也要靠这宝马带路方能确保万无一失。坐稳了！”
奔了片刻，周遭一片黑漆，只听到马儿欢奔的马蹄声，待到眼前突然开朗，见到一条狭长的山谷，宽约百余丈，长约两里，溪水潺潺、鸟语花香，有菜园、花园，翠竹林中掩着一座村庄，茅草层、木屋、琉璃瓦房掩映其间。