() 第二十六章 初次约会
此刻多看一眼凌思若，他都觉得讨厌，甚至那这张像极了雪音的脸都觉得恶心，当他知道了夏紫蕊的身份，便已经接受了现在的她，那样的过往，那样的亲人，任何人都不想要。
妻子？柴兴在心里冷笑着，“起驾——。”
思若款款落拜：他真是被夏紫蕊迷昏了头，待她越来越差。
“恭送兴……王爷！”见柴兴远处，思若恢复了自己那张铁青的脸，紧紧拽住衣襟，恨恨地道：“夏紫蕊，这都是被害的！”
她不要再等下去，必须尽快行动：“阿琴，马上去找三公子！越快越好——。”
同样是暂住王府，夏紫蕊就可以带着一个贴身丫头，她的丫头还可以在厨房里想做什么做什么。没有食材，厨房里的帮佣火速去库房取。她住的是王府里华丽的捧月阁，最好的纱帐，最好的桌凳……什么都是最好的。
兴哥哥曾说，捧月阁永远不会住进人，可他失言了，却让夏紫蕊搬进去。
漫无边际的恨波狂澜，她从来不曾像现在这样恨。
厨房！
凌思若脑子一个激闪，贤王府内除了夏紫蕊，还有香夫人、芸夫人，她们是柴兴前些年纳的侍妾夫人，已育有一子两女。尤其这位香夫人，长得如花似玉，娇媚动人，温柔多情，生了位芳华郡主，平日大门不出二门不迈，只在自己院里教芳华读书识字。
真好，一石二鸟，不但可以让兴哥哥不让迷夏紫蕊，更能除去香夫人这个眼中钉。
凌思若为脑中的谋划得意，脸上掠过一丝冷笑。
“姑娘！”
“阿画，过来！”
附在阿画的耳边叮嘱几句。
阿画瞪大眼睛：“我现在就去？”
“去吧！”
凌思若提着长裙：现在该去拜访捧月阁里，那位美丽脱俗，冷傲淡定的女神医了。
人未至，笑声先到。
听到外面少女银铃般的声音，雪音的内心如沐春光，透过窗户看着那边移来的妙龄少女。
“夏姐姐，一个人挺无聊的吧？”“咯——姐姐真是好福气，有个精通厨艺的妹妹。可惜妹妹我就没这种福气！”
思若蹦蹦跳跳，像长不大的孩子，一步一窜就到了雪音跟前。
雪音还在绘清影的画影，这已经是第十二幅了。木蝉用过早餐外出买纸和颜料去了，捧月阁里怀音到书房打扫，怀雪坐在院子里修剪花枝。
思若没有见过清影，所以她根本不认识画中的女子，歪着脑袋看了良久：“哟——没想到夏姐姐还有这种本事，画得真好看！”“这女子是谁呀？”
雪音淡淡地道：“一位已亡人！”
呸——真够晦气的，她居然看着一个死人那么久。夏紫蕊还真是奇怪，活人不画，居然绘什么已亡人，真不知道她哪根筋不对。
“这女子长得真美，是姐姐什么人？”
雪音不想提及太多，也不想让思若知道，这画中之人便是柳清影。
思若看着桌上一本像虫子似的书，满头黑线，以前在天瑞府里见过，好像阿琴也喜欢看，那一定是琴谱了。
外间传闻：天瑞府瑞安候次女凌思若，琴棋书画无一不精，诗词歌赋无所不能。
和多年前相比，瑞安候长女的声名实在不好，但次女可是美名在外，十四岁时候门望族的提亲者就踏破了门槛。
“夏姐姐精通琴艺，真是瞧不出来呀？妹妹好生羡慕，擅医术，又会画会琴……”
她懂得越多，就越不能留她。自己的才学是假，每次府上有客临门，思若就坐在明珠阁装模作样的弹琴、绘画，其实这些东西，都是由他人代劳，没有别人，就是她身边的阿琴、阿画，而写出的诗词也是阿书所出。看到面前的夏紫蕊，如果她懂琴便能识破自己；况她懂得太多了，所以自己被识破的时候就越多。
此人留不得！
这是思若再见到夏紫蕊时所下的定论。
“怀雪，奉茶！”雪音放下笔，拉思若坐到院中的石桌前。
思若的手很冷，冷得彻骨，一个年纪轻轻的女娃，体温应该温热才对。
“妹妹请坐！”面前的女子是她的亲妹妹，她温和的凝视着，思若的目光中闪过异样的光芒，像有心事，一瞬的阴沉，她以为自己看错了，眨眨眼睛，迎上思若灿烂的笑。
居然叫她妹妹，真不识抬举，一个江湖女子，居然也配叫她妹妹。罢了，如今还得与她好下去。
“夏姐姐，我听说的义妹木姑娘厨艺精湛。唉——我们天瑞府的菜肴，早就吃腻了。姐姐与木姑娘说说，从今起在做菜的时候，能不能多做一份？”
如果是思若的要求，她不会拒绝，尽管思若不知道自己是她的姐姐，但她表现得很宽容、大度。为了爱，愿意委屈为侧妻，就算她没有与柴兴婚娶的想法，都不想看到思若难过。
“难得凌二姑娘喜欢，今儿就让木蝉多做一份。”
思若拍手欢叫：“太好了！我也有口福了，谢谢夏姐姐！”
雪音在心里暗道：就这么一点小事也可以让她欢喜，真是一个单纯的女孩。自己像她这么大的时候，因为无人登门求亲而闷闷不乐，那时候她肥胖丑陋，哪家的儿郎都视为恶魔。
二人正在说话，木蝉怀着纸和颜料从外面回来。
见到思若，微微颦眉，昨儿木蝉想了许久，总觉得思若的大度让人觉得奇怪。接受未婚夫娶别的女人不说，还把正室躬手相让，天下哪有这种女人。明明先前在哭，可转眼就又跑回来替未婚夫求情，阻止父亲打柴兴，还住进了贤王府。
“姐姐、凌二姑娘！”木蝉不冷不热地唤了一声，捧着东西进屋。
木蝉走近雪音：“姐姐，刚才我出去买纸的时候碰到小毛子了，他现在就在王府外面，说他爹又病了。想请姐姐过去瞧瞧！”
雪音起身：看来小毛子真的很着急，否则也不会在王府外面守着。“木蝉，去取药盒！”
思若尴尬地笑道：“夏姐姐要出门，我就不打扰了！”说要走，却没走，而是看着捧着一只长约尺许，宽约半尽的木盒子，“哟，那就是姐姐的宝贝吧？”不知道里面有什么样的绝世毒药？
“妹妹请便，我先告辞了！”雪音携着木蝉，与怀雪打了招呼：“怀雪，我和木蝉出去给人诊病，会尽快回来！”
雪音姐妹离开贤王府，赶到小毛子家，毛子他爹已经昏迷不醒，痨病发作逾加厉害。吃了旁人的药都不管用，别的郎中都说，这是治不好的病，但吃了雪音的药能管些时日。
出来得匆忙，雪音忘了戴纱帷帽，近到门口，木蝉才将面纱系在她脸上。
小毛子愣愣地看了半天，木蝉他见过一次。别人都说宝姑娘长得极美，可他们看见的宝姑娘是个模样普通的女子，爹娘说：许是太美，用了江湖中的易容术，亦或是戴了什么面具？
“宝姐姐，我爹今儿一早就昏了，快想想办法救救他……”
雪音出了门，到了以前住的小巷，本想看完小毛子他爹就走，可附近的百姓听说女神医来了，都挤在门口来求她诊病。结果越看病人越多，小毛子家就快成医馆了，排起了长龙似的队伍。
这其间自然还有因为仰慕雪音艳名前来看人的、看病的，坐下不到一个时辰，门前就排起了长龙似的列队。
“公子哪里不舒服？”
面前坐着位华衣少年，目不转睛地看着雪音，时而又望望一边帮忙的木蝉。看雪音时，满是欢声，还带着几分莞尔之状，对木蝉对有几分惧色，这丫头站在一边，像个冷面泥菩萨，少言笑，说话也凶巴巴的。
又一个色胚！
木蝉从药盒中取出两根寸许长的银针：“姐姐，这位公子眼睛不适，用这个管用。”
雪音明白，贪色男子，总是怕疼，又怕吓唬，这一招无一例外，百试百灵。只要她们取出银针，对方看到这么长的东西，立即就会吓得拔腿就跑。最初姐妹二人还觉得有趣，不时笑笑，到后面连笑的工夫都没有。
木蝉继续说道：“放心，这银针扎下去会很痛，但一定很管用……”她神情并茂的说着，用手比划做出猛扎入肌肤的样子，面上再展出痛苦的模样，富家公子听到此处，拔腿就逃。
身后是哄笑的人群：“还是木姑娘有法子，就得这样吓唬那些生事的人。”不看病，站在队列里瞎闹，不过这位女神医还真美，虽然戴着面纱，可那张绝世的容颜，就像绽放的花儿。
今儿出来时，连午饭都没吃。眼瞧着就到黄昏了，木蝉凝望着长龙似的队伍：“各位乡亲，今儿晚了，我们姐妹要回去。大家请回吧！”
有几个人小声议论起来：“怎么这样啊！我们几个好不容易才到跟前，们就说要回去了？”
这些人怎么回事呀，姐姐可在这儿坐了一整天哦！郎中也得吃饭呀，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，今天早上过来，到现在连午饭都还没吃呢。就算是壮年汉子也会觉得饿，何况她们两个娇滴滴的姑娘。
柴兴从队伍后面过来，身后跟着两名家奴，抱拳道：“各位乡亲，这是号，明儿紫蕊姑娘还过来，不过是去安仁堂医馆。有了这些号，们明儿就能先看病……”
四目相对，她浅淡一笑：这家伙是什么时候来的，看他的样子似乎已经在外面等了很久。其实这里的人大多都只是小病，因为相信神医之名才跑过来，上午来时，只有这条小巷的百姓知道，待到下午，整个北城的百姓都传遍了。到了明日，怕是来的人就更多了。
人群听说按号的先后顺序看病，明儿就能瞧上，不用重新排队，心中大喜，各自散去。
柴兴在一边看了她许久，她的手中戴着白色的手套，给人诊脉时最是专注，明亮的眼珠子忽闪忽闪，像会说话，总是在目光发亮之后，她就会挥笔写下药方，也总在将药方将给病患时，脸上露出淡淡的笑容。她的笑是世间最纯净的笑容，没有阴谋诡计，只有关爱。
明天就是九月初一了，他曾在暗室中听到过她们姐妹的谈话，她们说初一会去办一件事，然后两个人就离开，远离是非地，远离红尘恩怨。
今晚之后是永远地失去，还是真的拥有，就看他的。
“紫蕊、木丫头，本王请们吃顿好的！”
吃饭！木蝉饿得气力不支，如果回王府再让她做饭——休想，只想倒头就睡。
“好啊！去哪儿？”木蝉不待雪音说话，就满口应承下来，“既然是贤王爷请客，就要去京城最好的酒楼！”
“聚福酒楼！”
木蝉大嚷起来：“好！姐姐，我听说聚福酒楼的掌柜、厨师以前都是皇宫御厨，是京城最好的酒楼。糕点、小菜、红白酒宴都是最好的。今晚我们要好好饱口福！哈——。”
雪音看木蝉这么兴奋，心中也很欢喜，低眸浅笑。
到了聚福酒楼，掌柜亲自将柴兴领到上等贵客间。
“紫蕊，来点菜！”
她没有推辞，抬头看着墙上的菜谱：“糖醋排骨、十鸭、红烧猪蹄。”
她不是不爱吃荤菜吗？
木蝉却笑嘻地捧着脸看着一边的雪音：“姐姐真好，是我爱吃的哟！我也要点！”停顿片刻，“红烧狮子头、素炒三鲜、怪味果……”
木蝉一口气说了五样，正欲再点，雪音道：“可以了——。”
“对了——先上莲子银耳羹，不要加糖。”
“姑娘，这……”小二支吾着，不加糖的莲子银耳羹可不好吃。
木蝉加了一句：“另取一碟白糖，我们自己调味。”“快点——。”
姐妹二人相视而笑，雪音了解木蝉的喜爱，就像木蝉也了解她一样两个人都笑得自然而会意。
“姐姐，虽然又累又饿，但木蝉看姐姐一直都在笑，真的好开心哦！”
雪音看着木蝉，陷入沉思中：“一切都会过去！”起身走到窗前，凝视着京城的繁华与夜灯，像天上的街市，每盏灯都如同一颗星，“多少繁华终一梦，恩怨到头还成空。放下的，放不下的，自此都得抛下……”
多希望可以放纵一回，可她真的做不到，木蝉的话有些道理，“若以身酬情，万一贤王爷逾陷逾深姐姐又当如何？”真是好难啊，退不是，进不是，真真进退两难！
放下的话，是雪音说给自己听的，她必须要放下这一切，就当自己从不曾心动过，也从不曾出现过。
“姐姐，作诗呢？”知道姐姐今儿心情不好，再说就要离开了，难免会有些感触，尽管木蝉艰难了说服雪音放弃念头，可她还是再出意外，“以身酬情”是不可取的，也有违女子的操守言行。
木蝉还是有些不放心，低声道：“姐姐，记住了，今晚不可饮酒！”不要到时候柴兴没醉，姐姐却醉，她若醉了，藏不住话，把什么都讲出来，岂不就乱了。柴兴知晓了实情，是绝不会放她们离开的。姐姐不离开，又如何面对思若的存在？
雪音轻柔地点头，而今走一步算一步了，只希望时间可以过得更快些。
小二推门而入，将羹放在桌上，由一个模样清俊的丫头盛了三碗。
雪音捧碗吃起来，木蝉加了两勺糖。
原来她吃的莲子银耳羹不放糖的！柴兴第一次发现，她是不喜欢吃甜食的，她吃粥的样子很优雅，一勺又一勺，缓慢地咀嚼着。
雪音连吃了两碗，待菜上桌，她抬眸扫过木蝉：“这些日子，多谢王爷照拂我们姐妹！后日，我们要离开此地，无以为报，在此敬王爷一杯酒！”
她真的要灌醉于他么？然后就像昨晚听到的那样。
柴兴要的不是一夜，而是所有的年年月月，一生一世一辈子。一生携手，一世相依，一辈子作伴。
雪音冲木蝉眨着眼睛，木蝉愤愤地瞪回：已经答应我不做傻事，现在又要她劝酒，这是何道理。转而一想，柴兴醉了，总好过姐姐醉了。大不了，自己寸步不离姐姐的身畔，看她如何施展“以身酬情”。
想到此，木蝉起身，斟了一杯酒：“姐姐身子不好，不能饮酒。木蝉代姐姐再敬王爷一杯。谢王爷在我们无处可去时，收留我们！木蝉先干为敬！”
坐下身子，木蝉将嘴附到雪音身畔：“可别打算那么做，木蝉会牢牢看紧们的。”
雪音笑着，嘴未动，话从牙缝中挤了出来：“昨儿骂得对，我不会做傻事。回头下去结帐，这顿饭算我们姐妹请客！”
如果真做了傻事，令柴兴陷得更深，思若会受更多的伤害。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。她懂的！
虽知她们姐妹在说话，可柴兴听不见她们到底在说什么。
柴兴心里暗想，如果她们敬酒，他便喝，索性喝个酩酊大醉。可她们在各敬三杯之后，竟将他抛到一边，夏紫蕊还劝他：“王爷，身体要紧，少喝为妙！”
醉了便好，醉了她就可以成为他的女人，醉了，他们就可以抛却世俗，真心在一起。如果她这么做了，他不会不负责任，他定会娶她，给她应有的一切，会将她视若珍宝。
其间，木蝉借说方便，出去了一趟片刻复转，回来后依旧坐在雪音身边。
相聚的时间总是这么快，就像流水，待三人出了贵客间，已是三更时分。
下楼时，柴兴喝道：“结帐！”
小二迎了过来，低着头笑答：“回贤王爷，那位姑娘已经结过帐了！”
顺着小二所指的方向，柴兴看着木蝉。这是什么意思？他堂堂八王爷，连顿饭也请不起么？竟让两个姑娘请客，酒不醉人，人自醉，可他因为莫名的担心竟无法醉，即便是醉，只醉了三分，剩下三分担心，两分不舍，还有两分连他自己都无法言叙的情感。
柴兴看着门外的姐妹，正欲发作，只听雪音道：“在紫蕊心里，贤王爷非等闲之辈，难道和世俗之人一般，瞧不起女子？”“在贤王府相扰那么久，回请王爷一顿理属应当，还请王爷别往心里去。”
残月如弦，洒下暗淡的银色月辉，傲视着大地。淡淡的月光相映着京城的华灯，将三人的身影拉得很长很长。
木蝉在二人的中间，有意将他们分开，却更是想看紧姐姐，不让她做出傻事。
三人缓步而行，往贤王府方向慢慢地移去。
柴兴进入暗室，透过小孔，烟雾缭绕，夏紫蕊与木蝉各自蹲在一只大木桶中。
“姐姐——”木蝉打破宁静。
雪音温和地道：“别说话，我在练功呢，今儿太累了！也调养一下内力，明儿还要派上大用场呢……”
柴兴很好奇，在她们姐妹临离开京城前会做一件什么大事，会用到自己的功夫。
外面又重归寂静。
看样子，今儿他是听不到什么了。离开捧月阁，通过秘道到了凌思若居住的湘波苑。
今儿大管事带了几个心腹趁凌思若不在的时候，在这里加了一块大石板，这样她就发现不了这里的玄机，即便知道床下有个大洞，也找不到打开的机关。
凌思若坐在桌前，手里拿着一幅画影，用剪刀不停的凿杀着：“贱人！狐媚子！祸水……”口里呢喃地骂着，今儿与昨儿见到的不同，画影绘在木板上，每凿一下，口里就骂一句。
“姑娘，别生气了！总会有法子对付她的。”
“哼——千算万算，她今儿诊了一天的病，兴哥哥还去接她回府，陪她在外面吃饭……看样子，她明儿还会去！”思若想起来就气不过，“本想在厨房动手脚，可木丫头竟跟她一起在外不归。真是人算不如天算，看来我们是没有机会了？今儿兴哥哥又让们回去，还不知道明天怎么应付呢？”
“姑娘别生气，阿棋不是说了么？她说后天就要走了，或许在她心里就没喜欢过王爷，姑娘又何苦杞人忧天。”
“哼——懂什么？以为兴哥哥是那种移情别的人吗？她若走，他定不会死心。除非她死！”凌思若放缓凿画的剪刀，“只有死人才能断了念想，只有死人不和我争！”
思若微闭着双眼，目光里透出杀气：“走？走了好，只要我们在路上动手，神不知鬼不觉。去——告诉阿棋、阿书这两日把她们盯紧了！”
一旁的阿画不想真的弄出人命，“姑娘，不如算了？再说她和王爷也没真的如何？我们何苦要至人于死地。”
思若抬眸，愤愤地看着阿画：“哼，什么时候开始为敌人求情？就因为今天她替娘看病？”
夏紫蕊害她出了这个大的丑，让她如此尴尬，她又岂会放过。有仇报仇，自来就是她的风格。
阿画低头，任由思若的数落与拧扭，道：“姑娘，夏紫蕊大闹小明王爷的婚礼，可至今小明王爷都没说和她解除婚约，而庞茵茵还是侧王妃。过了这么久，小明王爷那边没动静，是因为气她，还是因为别的。我们何不告诉小明王爷夏紫蕊要走的消息，让他来对付夏紫蕊岂不省事。”
婚礼上，新娘子跑掉了，当着前来道贺的满朝文武指责小明王爷，这可厉害了，虽未打人，却比打人要厉害。堂堂皇族，还是小明王爷，出了大丑，指不定心里有多恨她呢。
凌思若沉心细想：让柴凤来对付她，不愧是个好主意，站起身：“阿琴，现在就去小明王府。”姓夏的让柴凤颜面尽失，就算柴凤娶了她，往后也必不会有她的好日子，指不定柴凤会怎么折磨她、羞辱、报复她。想起来心里就觉得很痛快！
阿画想到凌思若的心狠手辣就浑身颤栗，整天就想把人整死。但愿小明王爷不是真恨夏紫蕊，希望他可以放过夏紫蕊。
继续用剪刀点凿着木板上漂亮的脸蛋：“就快有好戏看了！”此事闹得越大越好，兴哥哥再不知好歹，也不能与自家兄弟争抢女人，这几天只顾着生气，居然忘了夏紫蕊可是柴凤喜堂上落逃的妻子，“阿琴，就说是贤王爷的意思，想问问小明王是放她走呢还是让她留下？”
柴兴捏紧拳头：她想干什么？如果紫蕊知道是他告诉柴凤，一定会以为，自己是戏弄于她，从未有过真心。不，他一定要阻止，无论柴凤对夏紫蕊是否有心，在他娶庞茵茵之时，就已经放弃对夏紫蕊的爱。
今晚，他就要让凌思若明白，这里是贤王府不是天瑞府，可以任由她胡作非为。
柴兴离了秘道，唤来大管家，派王府侍卫加强防备，尤其要注意被人混进来，不允许任何人出去。
携了两名武功高强的侍卫，快马奔往小明王府。
小明王府，花厅。
柴凤正在练功，听说贤王到访，放下手中刀剑，直奔花厅。
新婚第三天，庞茵茵曾在寿宁宫见过贤王柴兴一次，与丈夫陪客。从侍婢手中接过清茶，恭恭敬敬地奉到贤王手中：“八叔叔请用茶！”
柴兴接过茶盏，轻呷一口：“九弟，与夏紫蕊解除婚约吧？”免去那些太多的客套，他直奔主题。
柴凤对柴兴突如其来的话感到莫名，柴兴抬眸扫过庞茵茵：“我喜欢紫蕊！”他肯定地迎着柴凤满是疑惑的目光，“九弟如今已有心爱的女人，而她是个高傲遗世之人，不会再嫁于。今晚吃饭时，她说要离开，我好难过！生怕从此海角天涯难再相遇，这些年我一直都在等她，等的就是这样一个女子。”
二人正说话，一名家奴道：“禀王爷，贤王府侍女阿琴求见！”
柴兴站起身，他倒想听听这阿琴会如何说？
兄弟俩目光相遇，柴凤看出了柴兴的惊异，道：“八皇兄先到后面！茵茵，也下去！”
庞茵茵温柔如水，优雅地退出花厅：贤王爱上了夏紫蕊，她就去掉了眼不钉。虽然那日喜堂上，自己顶着大红的盖头，不曾见过夏紫蕊的真容。可她听陪嫁侍女说过，那夏紫蕊美若天仙，闭月羞花，又岂会愿意夏紫蕊真的嫁入明王府。成亲以来，她更是倍加温柔多情，只想握住丈夫的心，不让他再忆起夏紫蕊。
阿琴进入花厅，她是想尽办法才从贤王府里溜出来的，款款礼拜，朗声道：“禀明王爷，奴婢阿琴，是贤王府的侍婢。贤王爷遣奴婢过来告诉明王爷：夏紫蕊姑娘后日就要离开了，听她的语气，似以后都不会再来京城。贤王爷要奴婢问明王爷：留她还是任她离开？”
这又是演的哪出戏？八皇兄刚刚才到，话还未说完，就有人过来。若此话真是八皇兄令人传达的，八皇兄又岂会深夜造访。这贤王府还真有意思，居然因为一个夏紫蕊会有两种不同的说法。
阿琴？柴凤对贤王府的事儿了解不多，除了大管家、二管家就是柴兴最信任的三大侍卫与身边的六名侍婢。此女倒是第一次听说，但见她说话时落落大方，不卑不亢。四目相对，柴凤很不喜欢阿琴的目光，有讨好又有冷漠淡然。
柴凤沉吟片刻：“回去告诉贤王爷，就说我自有主意。劳他费心！”
阿琴抬眸，笑靥如花：姑娘说不能勾引贤王爷，可没说不能勾引明王爷。这是一个风度翩翩的男子，眉宇轩昂，傲然而立，真是难得一见的美男子。谁也不愿意做一辈子的奴婢，她阿琴自然也不愿意，跟着姑娘以来，琴棋书画她也学了不少，虽然身份卑微，可名门女子该有容貌、才华，她可谓样样不少。
柴凤看着阿琴的笑，觉得莫名又大胆，冷冷地道：“来人！送这位姑娘出去！”
她已经说过，她叫阿琴，可柴凤居然没有记住。“禀明王爷，奴婢叫阿琴！”
他知道她的名字，只是不想提起罢了。
一名家奴过来，低声道：“姑娘请——。”
走了几步，阿琴回眸相望，眼波流转，活脱脱就是勾人的妖精。嫣然一笑，令柴凤看得莫名其妙，难不成，八哥府中的侍婢都是这么诱人。不愧是风流八王，连个侍婢都练出如此勾人的眼神与风韵。
刚出来，就与庞茵茵迎面相遇，庞茵茵神情冰冷而严肃地打量着阿琴。家奴催促道：“姑娘，快走吧！”
阿琴心里暗自琢磨着，庞茵茵与柴凤的相遇、相知故事，京城早有传言，正是为了迎娶庞茵茵，才令夏紫蕊愤然而去。无论是容貌，还是风韵，都与夏紫蕊差了许多，但模样倒也生得端正，妩媚动人。
柴兴从后面出来。
“八皇兄这又是演的哪一出？”柴凤戏谑道。
柴兴坐回到桌旁：“就别取笑我了！这些天都快被天瑞府的凌思若给烦死了，这丫头年龄不大，整日就算计如何将夏紫蕊赶出王府。刚才那婢女便是她的人！”
柴凤走近，依旧是戏谑之色：“八皇兄居然喜欢泼辣刁钻的姑娘！”柴凤回忆着，这也是他拒绝迎娶夏紫蕊的原因。
柴兴不解，“九弟这话从何说起？”
“说起来也是十一年前的事，我曾在怪人谷与夏紫蕊相处过一些时日，这丫头刁钻古怪，性情泼辣，把整个怪人谷闹得鸡飞狗跳，连夏大侠也拿她没法子。”
那时候，夏紫蕊还是一个不懂事的小姑娘，颇是古灵精怪，整人的法子一套套。柴凤因为身子有疾，借住在怪人谷中，没少吃夏紫蕊的苦头。
柴兴想笑，或许夏大侠以前真有一个女儿，但绝不是现在的夏紫蕊。“人总是会变的，如今的紫蕊温婉如水，楚楚怜人，无法不让人喜欢。”现在的夏紫蕊是凌雪音，而当年的夏紫蕊是何人，他不想知道，只想好好的珍惜这一段来之不易的缘份。
柴凤笑道：“我看未必，许是八哥看错了人。也瞧见那天喜堂上的事儿，居然将我痛斥一翻后甩袖而去，这都是什么坏脾气。说句实话，小弟我可承受不起！”
“那么……九弟是拒绝娶她为妻了？”柴凤虽没有直接回话，可他的神情已经表明了决定，承受不起，柴凤很难从当年的印象中走出来，小时候的夏紫蕊就如此刁钻，长大后的夏紫蕊又能好到哪里去。柴兴继续道：“觉得她刁钻不通情理，可我觉着她率真坦诚。她在人前是没有好脸色，可在人后从不讲人是非，为人处事令我敬佩。不喜欢她，自然会说她诸多不是，不如趁早解除婚约，也算是成我与她之间的情缘。”
这就是爱情，没有道理可言，有人认为是缺点，但有人认为是优点可爱之处。
“八哥若娶夏紫蕊，凌思若怎么办？”柴凤想笑，原来八哥喜爱如此古怪，一般男子无法承受的，他却爱得痴迷。只是八哥若对夏紫蕊有意，另一个女子又该如何。
“自是解除婚约喽！我无法强迫自己去娶一个不喜欢的女子，以前拿她当妹妹看，现在见到她就烦。”柴兴说得云淡风轻，在暗道之中见识到凌思若的真面目，也看到，她绝不是那种只说不做的人物。若不是雪音姐妹在医馆诊医，恐怕木蝉早已经落入思若的圈套之中。此事不能久拖，日久生变。
柴凤听说了，凌思若爱极了贤王，与父亲顶撞后搬进了贤王府。敢爱敢恨，单纯活泼，他佩服这样的女子。
“我可觉得凌思若是个好姑娘！”
“好姑娘？我奉劝九弟千万别动她的心思，她不适合！”
两兄弟将话题又谈论到凌思若身上。对于凌思若，柴凤更多的同情，她虽可爱，却难搏八哥的喜欢。
真是这么吗？
脑海中忆起是谁曾经说过：一个男人总是说另一个女人的坏话，有可能是喜欢上她；如果总夸一个女人好，或许欣赏她。八哥对夏紫蕊真的是欣赏吗？当他把夏紫蕊刁钻、霸道的坏脾气当成是优点时，他已经动了情。
“八哥担心我会娶凌思若姑娘？”
柴兴懒得和他纠缠，话已经说明：“若真想娶她，我不想拦。只能告诉，凌思若可不像见到的那么可爱，很是难缠呀！”
她是凌雪音的亲妹妹，况且现在与她还有婚约。他欣赏夏紫蕊不背后论人是非对错，有什么都是当面说出来。看在紫蕊的面子上，他不能坏了思若名声。一个待字闺中的女子，声色名很重要。当年雪音就吃了这上面的苦头，不能让思若再吃苦头。而柴凤到底是自家兄弟，该提醒的，他也必须要说。
“八哥，我娶凌思若，娶夏紫蕊，我们各抱美人归。”柴凤顽皮地附在他的耳畔。
柴凤说出这样的话，令柴兴大为吃惊！正合他意，只是他一想到凌思若的手段与心计不寒而栗，可柴凤却说要娶凌思若。
“九弟，我与谈正事呢？少拿我寻开心！明儿我就亲自把凌思若护送回天瑞府，无论怎样都要与她解除婚约。”
柴凤依旧一副玩世不恭的样子：“好——明日午后，我去贤王府，随便给夏紫蕊一纸解约书。”
如果柴凤真愿意娶凌思若，也算一件美事。这样一来，夏紫蕊心中不会有愧意，便能心甘情愿地嫁他为妻，而凌思若有了新的归宿，小明王虽不是自家亲兄弟，但自幼是一个母亲带大与亲兄弟也差不了多少，因此，宫里人都唤他九王爷。
“好，若要娶凌思若，我也不拦着，咱们各抱美人归！明儿别忘了带上解药书——”两个在谈婚姻，放在厅上竟如在谈生意一般。
整个场面没有婚姻应有沉重与严肃，被柴凤轻松而顽皮语调变如闹剧。
庞茵茵在门外漫步，虽装作欣赏夜色的样子，可柴兴明白，她是想知道他们兄弟二人到底谈了些什么。
“时辰不早，我该回去了！”柴兴站起身，抱拳道：“明儿一定要来！”
“八哥好走！”柴凤抛去笑颜，又恢复他那张冷酷的脸庞。
庞茵茵温柔地握住他的大手：“贤王爷真的爱上夏紫蕊么？”
柴凤淡淡地应了声“嗯——。”
她的心中说不出的欢喜，就怕夏紫蕊嫁入明王府夺去丈夫的宠爱。庞茵茵没有想到，她废尽心思赶走了夏紫蕊，而引回王府的却是一个比夏紫蕊厉害十倍的女人。
柴凤离了明王府，在医馆门前止步，看到门前的长龙队伍，沉吟片刻，径直走到桌前：“夏紫蕊，这是的！”
她真的很美，美到令日月失色，令山水含羞。而他不得不退婚，除了柴兴对她的喜欢，还有一个更重要的原因。宁王柴英说：没娶她，她就成了我的人……无论此传言是真是假，柴凤要不了这等失了名节的女人，他著称侠王，可不能娶回这样一个女人为妻。
柴凤在豫地时曾在静王府中作客数日，目睹了静王妃的孤寂，也看到静王妃在偷画柴英的画像。痴情不是他的真容，多情是真。宫中也有一些谣传，说当年他们都是皇子时，静王妃便先结识柴英，是静王横刀夺爱，抢走了弟弟喜欢的女人。
柴英想到自己辜负夏紫蕊，才让她陷入柴英的情网，如今倘若柴兴娶她，她就能重新获得幸福。算是了结心中一份愧疚，既然兄弟二人各得心仪之人，何不为之。
柴兴下朝归来，夏紫蕊与木蝉姐妹已去医馆诊治昨儿未诊完的病患。
湘波院内，琴声优扬，流畅而细腻，柴兴自幼在宫中长大，不敢说有多精通音律，但一听之下还是知道，弹琴之人虽纯熟，却少了神韵，就像少了滋润的花朵，虽然鲜艳却不娇媚。
“姑娘，王爷来了！”阿画站在门口，见到柴兴的身影大声叫嚷着。
屋内音止，凌思若提着长裙，欢喜地迎了过去：“兴……王爷！”
今儿在朝堂上又与柴凤碰面，柴兴昨儿想了良久，柴凤也不是容易对付的主儿，既然他对思若有好感，索性把这个烫手的山芋抛给他。虽然有过暗示：“没想的那么可爱”，“实在难缠”、“见了让人心烦”诸如此类的话，就像柴凤对夏紫蕊的评价一般。萝卜白菜各有所爱，到天瑞府退婚，再捎上一个上门求亲的家伙，这事虽然显得古怪，却更容易。
柴兴双手负手：“思若，快收拾一下，本王送回天瑞府！”
“王爷，我不回去。”
柴兴连蒙带骗，倘若说明白实在没趣，“有人要上门求亲，的婚期要近了。快去收拾！”
她与兴哥哥有婚约，婚期自然是她与兴哥哥的，等了这么久，好不容易又提婚期之事，怎不让思若欢喜。
凌思若满脸喜色，太好了，总算守得云开见月明。那么今儿他去天瑞府是商议婚期吗？好像已经商量了两回了，原本是三月，结果他大病一场，只好延期；订于八月，可他又说小明王爷在八月，再延期。
“阿画、阿琴，快去收拾！”思若羞涩地垂下头，用手揉挫着丝帕：“兴哥哥真坏——这么大的事也不告诉人家……”
是他坏么？他真的很好，如果他早些这么做，也不会害她因为夏紫蕊的事难过这么一场。早知搬出柴凤此事容易得多，她也不会兜兜转转地走了那么远。
太好了，她就要嫁人了，嫁给她满心喜欢的兴哥哥，这是她第一次进京时就相中的男子。姐姐、凌雪音，看见了么？输了，当年嫁不了兴哥哥，他不要，可他却要了我，我就要嫁给他了……
思若在心里暗自高兴着，进了轿子，满心的恨化成了甜蜜，片刻间心头又涌出莫名的辛酸。即便兴哥哥娶她，也是因为姐姐的缘故，而她却恨了姐姐很多年，即便姐姐死了，她的恨也从未消散过。
总有一天，我要兴哥哥爱上的是我，而不是的影子！
她讨厌做别人的影子，母亲做了瑞国夫人的影子，而她做了姐姐的影子。所以她顾惜自己的声名，姐姐的名声很差，可京城谁不知道天瑞府二姑娘凌思若，才华横溢、清丽妩媚。
走了一程，在半道与柴凤相遇，思若也没多想，坐在轿里直管往家走，时不时撩开轿帘偷看着骑着骏马的柴兴。越看心里便越是喜欢，羞羞答答地垂下轿帘，一颗心像有几只小兔在乱撞。
天瑞府。
还是以前的石狮，以往华丽的大铁门，贤王府二管家叩开天瑞府的大门。
“小的是贤王府二管家田大旺，劳小哥通禀一声。我家王爷送凌二姑娘回府了，今儿要与凌老夫人、瑞安候商议婚事。”
思若的一颗心乐开了花，夏紫蕊要走，兴哥哥许是真的失望了，才决定要娶自己的吧。虽然想到夏紫蕊她就不高兴，但到底嫁入贤王府的还是自己。
天瑞府家丁将柴兴主仆恭敬地请入花厅，好茶好果地侍候着，回头就去禀报凌老夫人与瑞安候。
这种事思若不便参与，重新回到明珠阁，遣阿画、阿琴两个丫头去探风。
“安国夫人、瑞安候，想必们已经知道本王所来何事？”
凌老夫人满脸喜色：“家奴通报过了，说是王爷过府商议婚期。”
这种事情，不屑他亲自上门，派个管家过府就行了。
柴兴从怀中取出一封“解婚约书”令二管家呈与凌老夫人。
拆开信封，取出信纸，还以为是他选订的几个吉日良辰，竟是四个醒目的大字：解婚约书。凌老夫人双手打颤，她的孙女们为何姻缘竟如此不顺，雪音如此，而今连思若也是如此。
凌定疆见母亲脸色有异，接过书信，厉喝道：“柴兴，欺人太甚！”
正欲动手打人，家丁禀道：“启禀老夫人、候爷，明王爷上门求亲！”
这又是哪出？
凌定疆反应不过来，已被柴兴推开。
柴兴露出委屈无限的样子：“凌老夫人、瑞安候，们也不问清楚是怎么回事，就动手。柴凤早就相中家思若姑娘，本王昨晚去明王府说，如果他再不表态，本王就迎娶思若。他一急，才和盘托出，我们是兄弟，理应谦让，又怎能为一个女子伤了和气。他想娶思若，本王就必须与思若解除婚约才行……”
他嘀嘀不休地说了一遍，仿佛那个委屈的人是他。自己要娶的新娘子居然是兄弟的心仪之人，大丈夫应成人之美，岂能夺人所爱。
“来人，既然明王爷上门求亲，我们也该打道回府！”
柴兴不愿久呆，出门之时正与柴凤碰面，眨眨眼睛，彼此意会，各自行事。
小明王爷柴凤落座之后，说的又是与柴兴竭然相反的事儿，是他要成柴兴与夏紫蕊。听得凌老夫人心里一片凌乱，过了许久才明白：他们兄弟都想成对方，让各自娶到心仪之人。易求无价宝，难得有情郎，这也算是各有各的姻缘。
凌老夫人不愿再拖，她担心拖久必变。
八月过后，她与点桃便在皇觉寺住了些时日，九月、十月、十一月直至翌年三月把每月易婚娶的日子都写下。可是现在，新郎变了，这日子自然不行。立即令点桃派快马去皇觉寺，呈上小明王递来的生辰帖，合了八字。
明珠阁。
思若左盼右望，方见阿琴归来。
“怎样了，是哪天？”
阿琴喘着粗气，连连摇手，先说哪个，就先说好消息，“明王爷过府提亲！”停顿一会儿，呼吸较匀，“贤王爷解除婚约后已回王府。”
“啊——”思若半晌没有反应过来。
兴哥哥还是解除婚约了，那么他还是要娶夏紫蕊，这样一来，他们就能在一起了。可怎么又有柴凤登门提亲，这是哪儿跟哪啊？
凌思若脑子里被惊得一片空白，呢喃道“贤王解除婚约、明王爷过府提亲……”兴哥哥解除婚约，只是为了夏紫蕊，那么明王爷是为了成他，才答应娶自己的么？
她竟然重蹈当年凌雪音的路，成为京城的笑话！
思若抓住茶盏，重重地摔在地上，高声道：“欺人太甚！”当她是什么，是一件物什，可以任由他们兄弟的推让么？她是人啊，也有人的感情。
“大夫人已派人去皇觉寺请慧圆大师选良辰吉日！”阿琴停顿片刻，“贤王爷突然对姑娘不好，是听明王爷说他喜欢，他看夏姑娘可怜，所以才……”
都变了，变了，她无法嫁喜欢的人，只因为另一个对她心仪的男子说了不该说的话。她就觉得嘛，兴哥哥怎么可能不喜欢她，自己像极了姐姐，原来是这样。柴凤竟然喜欢她，虽然心里有些欢喜，可想到，她要嫁的人不是兴哥哥，便莫名的忧伤烦恼起来。
“啊——”狂吼一声，抱住漂亮的花瓷瓶，重重摔砸在地上：“为什么？”
兴哥哥就因为听了柴凤的话便要放弃，可曾问过她的意思。居然要把她让给自己的兄弟，那她又算什么？
“姑娘！”
“滚——都滚出去！”她扒在床上，开始放纵地摔砸房里的东西，小到杯碟，大到桌凳，砰砰磅磅，丁里哐啷。
四位侍女站在院子里，面面相窥，谁也不进去。但这当口，明王爷正与凌老夫人、瑞安候夫妇商议婚期，连二老爷凌文良夫妇也在，实在不能通禀老爷、夫人们知道。万一明王爷被她的坏性子吓倒，这门亲事再泡汤，姑娘以后再怎么嫁人。
家丁很快就从皇觉寺那边带回了吉日良辰，呈与花厅上的凌老夫人。
凌老夫人看到上面写着九月十八、十月二十六，“慧圆大师说，最近几月只有九月十八是个吉日良辰。若是错过这天，只有等着明年二月以后。明王爷，觉得如何？”
自从上次夏紫蕊从婚礼逃走，他就成为京城的笑话，如今娶了朝中重臣骠骑大将军之女定能挽回一些颜面。八月娶了侧妻，九月再迎娶明王妃，好，一个温柔如水，另一个活泼清丽，可谓娇妻美妾，不知道要羡煞多少旁人。
庞茵茵身怀有孕，碰不能碰，抱不能抱，柴凤仿佛明白为何男子们都要三妻四妾。最初的时候，觉得男子一生得到一至爱便已足够，可回京两月来，看到皇族兄弟们个个都是妻妾成群，美女如云，他也被打动了。
“好，九月十八！”
杜媒婆看到此处拍手叫道：“这一天好，长长久久，散枝开花！”站在门口冲明王府的家奴挥手，“凌老夫人、瑞安候爷，这是王府的聘礼，们收下。”
看来柴凤真是志在必得，求亲第一天连丰厚的聘礼也一并备齐。
一场闹剧式的婚姻就这样被敲定，花厅里的人个个欢喜，唯有凌思若以泪洗面。但很快，她就接受了命运的安排，像其他待嫁的女子那样，选丝绸、制喜服。一想到明王府内，还有一位侧妃庞氏，心里就不舒服。
雪音正在医馆忙碌，昨儿的人已经瞧完，医馆的老郎中选了些疑难病症让她下处方。先由老郎中号脉诊断，却不下方子，再由姐姐诊断，姐姐下方子时，老郎中在一旁瞧着，细细地看着方子，木蝉明白这就是行内所谓的“偷技”。若是换作别人，只怕不会将方子给任何郎中看，但姐姐并不介意，还说一个方子许能救更多的人，别人要“偷技”就由他们好了。
木蝉不喜欢那位老郎中，姐姐诊脉之处下方子，他的眼睛就发直，一动不动地看着每一味药，分明就是在暗记那些处方。时不时还掳着胡须，一副钦佩赞赏的样子。
刚瞧两位，贤王府的家丁就到了。
“夏姑娘，芳华郡主又感不适，快回去瞧瞧！”
收好药盒，带上木蝉，姐妹奔回贤王府。
芳华郡主是个非常可爱的瓷娃娃，是香夫人唯一的女儿，平日里香夫人视她如珍似宝，冷了怕冻着，热了怕化着。连柴兴也很紧张芳华郡主的身子，雪音一路急奔。
进入大门，迎面就遇到怀雪：“夏姑娘，芳华郡主没事。王爷请两位姑娘先回捧月阁小歇！”
又好了？
定是柴兴疼惜她们姐妹，担心她们一忙就连用午饭的工夫都没有，故而将她们骗回，希望她们可以好好歇息。
雪音推开房门，立即被面前红色、紫色、粉色、白色的莲花所吸引，还有碧翠欲滴的莲叶，栩栩如生，微风拂过，花瓣轻舞。
床前桌上、梳妆台上、琴架前……到处都是莲花的影子。偌大的房里，变成了莲花的世界，深吸一口气，空气中隐隐飘散过莲花的馨香。
“九月哪来的莲花？”木蝉跑近花瓶，从里面抽出一枝，“是丝绸做的！”
接过木蝉手中的紫色莲花，有想哭的冲动，一定是柴兴做的。取出柴凤的“解婚约书”，寥寥几句，将夏紫蕊也他的事说得简单明了，他们从此嫁娶各不相干。
“姐姐，不感动吗？八王爷知道喜欢莲花……”
这一定是柴兴做的，认为她喜欢莲花，所以才令人用丝绸扎成莲花，插放在她屋内的花瓶之中。
“不，我不喜欢莲花！莲花只会让我忆起过世的母亲，想到曾经那些不开心的往事。把它们都拿出去！”
她不可以感动，因为明天将会离开京城，爱情与她无缘，伤痕累累的她不愿在心中再添一道伤口。柴兴如此明显向她表白，置思若于何地？
“姐姐——”木蝉很感动，也很喜欢这里的花。
雪音沉吟道：“思若一定很伤心……”
“思若就要嫁给柴凤了！”和着外面的风，传出柴兴的声音。
“柴凤？”这怎么可能，她不是柴兴未过婚的妻子吗？
柴兴将柴凤喜欢思若的事说了一遍。
柴凤与她解除婚约，就是了迎娶思若，如柴凤真的很喜欢思若，对思若来说这是一件不错的结局。可思若真正喜欢的人一直都是柴兴，曾经以为，看到柴兴与思若分开，她或许会难过，可此刻竟有说不出的欢喜。
自己是不是太坏了？一心都想从妹妹手中抢走柴兴。可是，柴兴说柴凤会娶思若，因为柴凤喜欢思若。
身为女子，能得丈夫的喜爱，这是多大的荣幸。
“紫蕊……让我来保护！”柴兴握着她的纤手，深情而认真地说出这句埋藏许久的话语。
真的可以吗？她可以像别的女人那样结婚生子？想到“生子”二字，悲从中来，柴兴表面玩世不恭，其实用情极深，无论是接受还是拒绝对他都不公平。她生不了孩子，这在皇族就是天大的事，这也意味着，不久的将来，柴兴还是会纳娶别的女人。
爱情是多久，是昙花一现的美丽永存心间，还是相携到老的如水细流？
木蝉退出房间，只留下深情相望的男女，合上房门：希望八王爷会给姐姐幸福！以后她都可以平安快乐，再也没有伤害。
“我……也想，可是……”
柴兴摇头：“我最讨厌孩子，整天哭哭啼啼，吵吵闹闹都快烦死了。”
她惊诧，“怎么知道我心里在想什么？”
将她的纤手放在胸膛：“心有灵犀一点通，以前拒绝我是因为思若，现在还拒绝我因为是凌雪音……”“紫蕊，让我来保护，不要说不，也不要独自承受所有的烦忧，我们一起面对……”
是什么时候，她知道了他的身份，这些天她一直在怀疑。
“真的不介意，我无法替生养孩子！”
柴兴将她温柔地拥入怀中，“忘了，本王已有三个孩子。”
香夫人与芸夫人本不是他的侍妾，她们只是皇上养在贤王府的女人，而那三个孩子，也是皇上的龙种。
屋外，秋风袭袭；屋内，春意融融。