() 第十三章 查找真相
红花小心翼翼地移往后殿，皇上为什么不让她知晓，俯下身子，藏匿在窗下，依在花盆边。
“张太医快说——”是太监的声音。
张太医在心里暗骂李、卫二人，谁都知道，说得不好就会逐怒皇上。
“从郡主的脉像来看，毒性已入五腹内脏。以这种毒速，倘若调养得好，或能活过明年六月。”
红花几欲惊叫出声，用手捂住嘴巴：郡主不是病了，竟然是中毒，连宫中太医都无能为力。她还那么年轻，居然只能活过明年六月。倘若调养不好呢，或许活的时间就更短了。
顺德帝长长地舒了一口气，“不会的，夕儿一定会长命百岁，朕已令人去寻独孤神医。”“都是庸医，为什么们就不能为郡主解毒？”
独孤神医已经从江湖销声匿迹近五十年，就算找到恐怕已是一个年过百岁的老者。这些年来，江湖中也未听说过其后人与传人的踪迹。
所有的希望都寄托在独孤神医身上。
如果黄昏不曾激怒雪音，她或许就不会昏厥。
他不能让她出宫，他怕她一出宫便再难见到。而他身为南越的皇上，更不能时常出宫去天瑞府探视。
“臣等无能，请皇上恕罪！”
顺德帝铁青着脸，冷冷地道：“滚下去——。”
“臣等告退！”
走近芙蓉帐，看着沉睡的女子，额上渗出密密的汗珠。他抖出衣袖，替她将汗珠拭去。
红花轻缓地走进后殿，低垂着头，是谁要害郡主？她可是天瑞府的姑娘，是谁有这么大的胆子。突然明白，为什么郡主今儿一定要回家，或许她自个早就知道实情。
“唔……”想到郡主就要死了，红花说不出的害怕，按捺不住心中的恐惧哭出声。
顺德帝冷冷地道：“哭什么？”
红花扑通一声就跪到地上：“皇上，红花求您了，让郡主回家吧！自她进宫以来，她就一直不开心，虽然她在笑，可她时常站在窗前发呆，一站就是半天，有时候我和她说话，她也没听见……”“红花明白，郡主是有心事。如果让她这样离开人世，她一定不会甘心……”
“闭嘴！谁告诉，夕儿会离开人世？”
“皇上……太医的话……红花都听见了！”
“胆大包天！”凌雪音就够胆大，今儿居然骂他，丫头都像她，连皇上的话都敢不听，居然躲在外面偷听。
“皇上要怎么惩罚红花都行，只求皇上让郡主回家。与其看她呆在这里不开心，不如遂了她的心愿。”“不问前程有悔，但愿余生无憾。求皇上成郡主……”
看着怀中柔弱的女子，他当然知道她有心事，可他还是不愿意她回天瑞府。让她回去可以，不过他得先把凌定疆这个大麻烦解决掉，不能杀了他，他是雪音的亲爹，可这家伙居然欲染指自己的女儿。明着询问又不能，这不但有损雪音的名节，而且凌定疆到底是一等瑞安候，南越朝的骠骑大将军。
“朕自有主张，好好侍候郡主！”放开怀中的女子，顺德帝翩然而去。
偌大的宫殿中，唯有红花一人，忍不住伤心呜咽痛哭。在宫里，她找不到可以说话的人，如果郡主去了，她真的好孤单。好想回家，好想告诉娘郡主中毒的事，好想……
寂静的深宫，红花只听到自己的哭声，还有郡主轻柔的呼吸声。
次日午后，天瑞府接到谕旨：如意郡主即日将回府养病。
为防贼人再扰如意郡主清静，顺德帝从御林军里拨了八名侍卫保护她的安。可她明白，这是顺德帝为了阻防凌定疆再来侵扰她的安静。
回到自己熟悉的闺阁，雪音唤来了奶娘。令红花在门外候着，二人开始叙话。
“郡主的身子大好了吧？”
如果真的解了，她还会不会追究下毒之人。自问她凌雪音一生，不曾做过什么伤天害理的事儿，即便沙场上，两军对恃，她都心存仁慈。野狼谷一役，她为了救父亲才不得已大开杀戒。死的是敌军将士，两军交锋，不是个人情仇、恩怨。
她揭开衣袖，露出手腕上那枚紫色的桃花。
“郡主，纹花了？”
她笑，奶娘居然会认为这是纹刺上去的。罢了，还是不要告诉她，或许知道得越少，对奶娘与奶娘的家人来说便可以安些。“嗯，漂亮吧？奶娘，我可以相信飞花和清影么？”
梅奶娘露出一脸不可思议的表情，她识字不多，年轻时候就知道如何侍候姑娘，结婚后就努力做个慈母贤妇。夫人过世后，最大的心愿就是希望看到雪音平安长大，然后嫁人生子。
“飞花这孩子不错，是十年前进的府；至于清影，她是老夫人身边的丫头。”
在飞花与清影二人之间，连奶娘都知道，飞花是值得信赖的。
她佯装漫不经心，浅呷一口清茶，道：“奶娘，红花今年十八了？该嫁人了……”
红花听郡主提到自己，推门而入：“郡主，比红花还大两岁呢？我不嫁人，我不嫁——。”
她笑得灿烂、爽朗，珠坠乱晃，“和我不同，我不能误了的终身。我身边不缺侍女，若走了，我便将红枝调过来。”
“说什么胡话，红枝那丫头整日稀里糊涂的，连厨房里的活儿都干不好，还会做什么。整日就知道涂脂抹粉，不，我不嫁人，就陪着郡主。”
“红贵哥远在边关，有二公子照应他，我不担心什么。就剩红花姐妹的婚事了，趁我还能说上话，就把她们的终生订下来。”
“不……郡主，不会死的，会活得好好的。我也不会离开，我、我娘还有我妹妹都不会离开的……”
梅奶娘闻到此处，厉喝道：“死丫头，敢咒骂郡主，胆越来越大了……”
“娘啊……”这里没有外人，她再不愿意看郡主独自承受下去，昨晚就想好了，无论郡主要做什么，她都会尽力相助，从小娘就告诉她：八岁那年患天花，若不是夫人自己就病死了。她的命是夫人给的，夫人不在了，她的命就是郡主的。她们母女都欠了夫人，所以她们母女必须为郡主为牛做马。“娘，知不知道，这府里有人要害郡主，她手上的桃花不是纹身，是毒，是皇宫太医都解不了的毒……太医说，郡主活不过明年六月了……”
梅奶娘呆呆地凝视着面前美丽的女子，她是府里的郡主，谁会害她。可红花的样子不像骗人，是发自内心的难过与伤心。
吃惊的还有雪音，她一直告诉红花，说自己是病了。“怎么知道的？”
“郡主一直想瞒我，昨儿让我点了睡穴之后，皇上又回来过，传了太医。我什么都知道了……只是红花没想到，居然会有人要害郡主。”“郡主整日吵着要回来，我想……郡主是想查出谁是下毒之人。郡主在边关中毒，而下毒之人，必是郡主身边亲近的人……郡主，红花说得对么？”
所以她才问娘，飞花和清影是否值得信赖。
“郡主想让我们姐妹嫁人，是不想我们卷入到是非之中。可是郡主……连的性命都保不住了，我们哪能平安？”
红花长大了，几乎在一夜之间就变得聪明了。还一语道破她心中的疑惑，是的，她回府就是为了查清害她的真相，她不明白自己得罪了什么人，害对方恨至如此。
怀疑过世的母亲，但事实证明她错了。
也怀疑是父亲所为，但无论怎样，父亲绝不希望她死，她是父亲唯一的女儿，是父亲与最心爱女人生的孩子。
“娘，这些日子好好陪着郡主，此事就交给红花来办。我一定会给郡主一个满意的答复！”
红花说得坚强而绝决，一幅不查出真相绝不罢休的样子。
过了几日，红花来找她。
“清影，父母身世不详，江南人氏，十年前，清影十二岁，老夫人去皇觉寺敬香，看到一个卖艺人正毒打清影。老夫人花二十两银子买下她，据说她以前叫花猪，清影这名是瑞国夫人给取的。她平日沉默少语，与她相好的姐妹不多，只有二夫人处的清痕与她相好。清痕就是老夫人一道从卖艺人买下的女子，当时她正病着，清影见她可怜，便央了夫人一并买下她。因为如此，尽管清影脾性不好，但清痕一直待她如姐妹……”
红花将自己查到的消息，细细地说与雪音听。
“进府的第三年，清影便在得空时与众姐妹习武练剑，她一直很刻苦，武功是所有丫头里最好的一个。红花查了这五六日，还是没有找到她要害郡主的动机。”红花顿了一顿，“郡主，红花还查了飞花表姐。”
这句话令雪音倍加震惊，红花与飞花的感情一直很好，她居然怀疑到自己最好的表姐，而且还查了。
“飞花和二管家一直不合。二管家是二夫人娘家带过来的人，与二夫人是远亲……”
雪音静静地聆听着，二管家入府三十年来，仗着是二夫人的表弟，竟然糟踏了府上的丫头。红花、红枝和飞花因为是大管家的女儿、外甥女才幸免于难，除了老夫人、三位公子身边的丫头，各处的丫头无一幸免。
她无比震惊，在高墙、热闹的天瑞府里，暗藏罪恶。
“郡主，还记得以前一个叫春祥的丫头么？她就是被二管家给害死的。”
春祥，那丫头应该是五六年前的事了吧？曾有一度时间，二叔对那丫头生出了好感，还与奶奶说了此事。官宦男子有几个不是三妻四妾，奶奶当时并没有反对。就在二叔准备收她入房的时候，春祥意外在后花园的荷花池里死了。
“这几日，我四处打听消息，怕引起他人注意，所以……郡主，我们何不来个声东击西。”
她看着红花，这丫头令她寡目相看，似乎不再是以前那个柔顺乖巧的丫头，突然之间变得干练精明起来。
雪音的目光仿佛在问：怎么个声东击西法？
红花倒了一盏热茶，饮了一口道：“何不先惩治二管家，替那些被糟蹋的姑娘报仇。”
“不是已经想好了么？就按照所说的去办吧。”一个人的变化不会这么快，人在经历大是大非之后，会变成沉稳亦或疯狂，红花竟变得精明，与她十几年前所了解红花辨若两人。
一个人无论怎么变，她的能力与精明不可能有这么大的变化。红花的变化只能说明一件事：她的背后有人襄助，甚至是在这天瑞府里有高人在暗中出主意。
“郡主，能让我看看那朵桃花么？”
揭开衣袖，露出那朵紫色的桃花。
红花展出轻松的笑容，似舒了一口长气，“郡主是大富大贵之人，一定会吉人天相。”
雪音笑厣如花：“去办的事。”
红花走近门口，一只脚已经跨出门外，犹豫片刻，道：“若能治二管家之罪，不知道郡主能否狠心？”
“这丫头，到底想问什么？还没办成呢，就想知道我会怎么做？”
红花笑得怪异，竟有副静待结局的意思。
三日后的深夜，天瑞府里传出“捉奸”的声音。
一名模样清秀的婢女，又哭又说地指责着二管家的种种罪行。
红花曾想知道，雪音会怎么做，而她居然扮演着旁观者、不相干的身份，甚至连花厅都未去。
此事惊动了凌老夫人，在得知近三十年来，二管家一直在府中作威作福，欺凌侍女，交由官府查办。
尽管有二夫人为二管家求情，凌老夫人主意已定。
那名被辱的婢女，第二天就许配了人家。
雪音站在阁楼上，静静地凝视着外面，听春雨介绍着最终的结局。
书房那边，一个紫色倩影携着两名青褂侍女移往书房。
“郡主，那位就是候爷新纳的乔夫人。您回来已经好些天了，只是每日去老夫人那边，就不去瞧瞧候爷么？听说候爷知回府，近来挂念得紧。”
回京之后，她与父亲的关系变得奇怪起来。自上次寿宴之后，她已经无法再把他当成父亲，在心里是鄙视的。但她不能否认，那个人的确是她的父亲，她亲生的父亲。
“我现在就去！”如果有侍妾夫人在，他们父女之间或许要好说话得多，至少不用尴尬。
带着春雨，她提着长裙下了阁楼，穿过后花园来到书房。
看不到乔夫人的影子，书房的门窗紧闭，从里面传出男女说话的声音。
家奴见雪音到此：“郡主！”
“我要见候爷。”
书房的门打开，父亲与乔夫人衣衫不整，神情怪异地看着门外的女子。
“哼——总算想起爹了！”凌定疆冷冷地道。
她抬着轻缓的步子进入书房，将周遭打量了一翻，书撒落了一地，不，更应该像是被人推下来的。目光停落在乔夫人身上，那女人胆怯地躲到凌定疆身后，低唤道：“候爷——。”
凌定疆伸出轻拍着女人的纤手：“别怕，这是我女儿——如意郡主！”
女人扭动着身子，似在抗拒这个突然出现的女子，衣着同样的紫色华衣，浑身透出一股高贵傲气，眉眼与自己竟有六七分相似，剩下的那三四分是脱俗的清丽，惊鸿绝世的倾城之姿。在进入天瑞府的第二天，她就听奴仆们说了，说自己长得像极了候爷过世的妻子柳氏。
“乔姨娘可习惯府里的生活？”
乔氏惊慌失措，她哪里见过富贵生活，突然从地下飞到天上，心里还真不适应。但她喜欢，喜欢绫罗绸缎，喜欢被人侍候，喜欢被人唤成“四夫人！”
一名侍女走近乔氏，低语道：“四夫人，郡主是这府里身份最尊崇的女子。快见礼——。”
乔氏颤着声音，颇为不解道：“我……我是她娘！”
雪音笑得云淡风轻，她娘，这世上还有想做她娘的女子，“爹，已经立她为正室了么？我且说明白了，宠谁爱谁女儿尽可不管，但若让别的女人来替代我娘的位置，我绝不同意。”
“我知道，我无法和娘比。可爹娶了我，我……便是的继母……”乔氏壮大胆子，认认真真的说道，在乡下时，她也见过同村的继母，她们都很凶，而丈夫前夫人留下的孩子个个都怕得很，可到了这里居然都反了，她竟然怕起柳氏的女儿来。
凌定疆自打女儿进门，便目不转睛地打量着她，一个多月未见，她似乎越发高贵美丽了，更像极了过世的柳若烟。与乔氏相比，判若云泥。
“啪——”凌定疆反手一巴掌，“乔秀娘，给本候听清楚了。别以为做了本候的女人就敢对郡主不敬！”
她仿若未见，在进来之前还听到两人卿卿我我的声音，这才多久呀，就开始动手打娇滴滴的美人了。
乔氏捧着被打疼的脸颊：“候……候爷……”
父女俩正说着话，侍卫在门外禀道：“候爷，二夫人求见！”
雪音接过话道：“让她进来吧！”
凌韦氏在书房凝了片刻，带着两个妙龄女子进入书房。
“雅萍拜见大哥！”“见过郡主——。”
雪音忙忙还礼，“二婶万福！”
乔氏看不明白，韦氏明明是长辈，为什么还要给自家侄女行礼，方才是侄女给她行礼，这家人当真奇怪得紧。她哪里明白，这便是豪门候府的规矩，先大后小，大即是大局，从大上讲，雪音是先皇亲封的如意郡主，而韦氏并不曾得过诰封，身份自是比韦氏要尊崇得多。
雪音道：“二婶，这两个女子是……”
“哦——是二叔从民间寻来的美女。”凌韦氏道，话音刚落，两名女子款款下拜：“点桃（灵儿）拜见如意郡主，郡主万福！”
衣袖一挥，道：“免礼！”“二婶，乔姨娘何时与您平起平坐，竟然自称是我继母。”
这乔氏仗着自己得宠，竟然让府里的下人唤她夫人，的确狂妄得紧。她与点桃、灵儿是同时进的府，因为乔氏乃一介山野村妇，教她规矩也不懂。而凌文良夫妇又被母亲催得紧，就先将乔氏送到凌定疆的身边。
雪音很难过，她母亲乃一代才女，知书达礼，还被父亲奚落打骂，可这个女人一介村妇，什么都不懂，居然还穿金戴银，被父亲宠溺。
“女儿，若反对爹爹纳妾，爹便将她们赶出府去。”凌定疆看到她，竟有些茫然，不知道是柳若烟，还是自己的女儿，可他看得明白，这是女儿，若烟身上没有这等傲气。
“爹征战大半生，如今也该享享清福了。只是莫要乱了府里的规矩。”
雪音不明白，为什么二婶没有在这称谓上定下规矩，竟让人胡乱叫，是因为天瑞府里没有小妾吗？她故意用了“享清福”、“规矩”等字眼，不在乎爹纳何人为妾，但任何人都不能替代娘在她心中的地位。
乔氏用胳膊碰碰凌定疆：“哑巴了吗？竟被自己的女儿骂？”
凌韦氏大怒，“乔秀儿，还想挑拨是非么？”
点桃、灵儿竟同样与母亲相似，或五六分，或六七分，或神似，或声似，真是佩服二叔，不知从哪里竟然找出这三位美人，竟如同胞姐妹一般。年龄大的约莫二十三四岁，小的才十七八岁。
“郡主是教们规矩。候爷位高权重，将来们还会有其他的姐妹，侍候好候爷就是们的本份。”这个女人真是太过份，才进府几日，竟然学会吹枕边风，“点桃、灵儿的婚事会稍后操办。”
乔氏进府被迷花了眼，好些天都没缓过神，此刻才明白，自己没有洞房就把一切都给了这个相貌端正、俊朗威武的男人，虽然都说他有五十多岁，可看上去最多不过四十，男人韵味十足。
“弟妹，那我呢？”乔氏听凌韦氏提到点桃、灵儿，唯独没有提她。
凌韦氏苦笑，真是不知好歹，竟然呼她弟妹，“来人，扶乔姑娘回晨波院歇息。”她懒得得乔氏周旋，令侍婢将乔氏带下去。做瑞安候的侍妾么都还指不定，就把自己当成天瑞府的女主人。
南越朝山清水秀，美女如云，短短一个月，寻到三名像极柳若烟的女子，再花些时日便会找到更多。就说点桃，眉宇间的神态与当年的柳若烟极为相似，比凌雪音更像柳若烟的影子；还有灵儿似极当年柳若烟刚嫁入天瑞府时的样子，清丽脱俗，纤尘不染。
乔秀儿是名山野女子，本想好好调教她一番，让她侍候在大伯兄身畔，教授几日，才发现粗俗不堪难以调教，仗着自己有几分姿色，便自得傲慢起来，总认为自己什么都懂，可偏连几个大字都认不得。以为成了瑞安候的女人，便是天瑞府的夫人，真可笑，区区一个侍妾，竟然与她凌韦氏称妯娌攀关系。
凌雪音陪着笑颜，依旧是她惯用的浅笑。“二婶，雪音告退！”
凌韦氏不允自己的丈夫纳妾，却替大伯兄张罗此事。
凌定疆猜不透女儿的心思，是生气他纳与柳氏容貌相似的女子，还是真的不在乎。“雪音！”
她止住脚步，道：“爹还有事么？”
凌定疆看看左右，道：“们都退下，本候有话与郡主说。”
“是——”点桃与灵儿应声。
房门未关，雪音站在离父亲数步之外，昂首挺胸。
“雪音，若反对爹爹纳妾，爹就将她们赶出府去。”他已经说过一遍，而她也表明的自己的态度，自然明白，为何奶奶一定要给爹爹纳妾，而且一纳还是三人，奶奶维护凌家声誉、天瑞府的威望，“爹老了……身边需要有个女人照顾……”
“爹说的是，女儿不可能永远陪在爹的身边。我想娘在天之灵，也是希望爹和我能够幸福、快乐的。”雪音顿了一顿，想到往后天瑞府里突然冒出三个像母亲的年轻女人，有的比她还小，而她却不得不唤一声“姨娘”心里就觉得别扭，“我只是不喜欢她们个个都像娘，但若爹喜欢，女儿不会为难爹爹的。”
凌定疆若有所思，片刻之后才道：“离府的这些日子，爹也想了很多。爹……实在对不起娘，让为难了……爹，以后不会再让难过也只是爹的女儿，爹唯一的孩子……”停顿片刻，凌定疆神情中现出痛色，“爹实在有违人父，希望不要再有任何负担。只是……能答应爹一件事么？”
“爹，说吧！”
“将来若遇到喜欢的男子，让他入赘天瑞府？”
凌雪音满脸诧色，她的爹真的想明白了么？再不会把她当成娘的影子，还是这些日子爹已经找到真的影子，所以女儿便是女儿，父亲就是父亲，看清自己的角色。
“这孩子什么心事都闷在肚子里，爹怕嫁到夫家会受委屈。”
她笑了，笑得明朗开心，不是装出来，而是真心会意的笑。
“爹既然如此说了，女儿就说真话了。”
“说吧——”凌定疆笑了。柳若烟已经死了，这个像极她的女子，是他亲生女儿，他怎么可以再伤害最亲的人，他后悔曾经伤害了女儿。
“雪音不要爹的妾个个都像娘，这会让雪音见了心里不悦，留下一个爹最喜欢的就行。其他两位爹将他们打发出府。”“女儿觉得爹可以再纳两房侍妾，娇美温柔的，可以真心地待爹好。让爹的余生过得快乐幸福！”
凌定疆放声大笑起来，有多久没笑了？他忘了，狂笑声在书房里久久地回荡。
“那以为爹应该把谁留下？”
“我又不是爹，哪里知道。”
“不，知道！”凌定疆止住笑声，雪音进入书房，三个女人都见过了，乔秀儿的确太粗俗，天瑞府乃是候门望族，容不下这等女子，点桃举止大方，而灵儿却是太小，比他的女儿还小。“可点桃……是个寡妇。而且还有一个十一岁的女儿。”
女儿都十岁了，那点桃究竟有多大？
“可爹喜欢她不是么？不也有一个女儿么？”
凌定疆又是放声大笑，这不是装出来，是绝对放松开怀地大笑。“不讨厌她就好，爹就给她一个名份？让她做平妻，四夫人如何？”
是平妻，不是续弦，名份次于当年的柳若烟。他要告诉女儿：任何一个女人都替代不了若烟当年的位置。妻子，他的妻子只有柳若烟。即便是点桃，只能是平妻。
“爹的事自己做主就好！”雪音怎么觉得，自己好像掉入了父亲的陷井里，因为他的笑，笑得那般爽朗，就似已经等了许久一般。
还有，当爹先前看到点桃的时候，没有看灵儿那么的审视与打量，甚至连半点好奇都没有，就像……像已经认识她很久了。只因为她与母亲六分貌似，十分神似，所以不会误成母亲的替身。如果真是替身，他见到点桃时，就应是双眼发光。可雪音没有看到那丝光亮！
管他呢？只要爹能够正视自己的身份，把她当成是女儿，再不是母亲的影子，他喜欢谁便由他去。至少，他往后都不会再让她感到尴尬与难堪，就如爹所说的，他们只是父女。
两日后，天瑞府里很热闹。
府上打发了乔秀儿和灵儿，据说把灵儿送到了八王爷府，而乔秀儿被许了一户人家。
今儿是瑞安候纳妾的日子，婚礼上的物什，是按标准的侍妾进行。
红花那边的事情突然停凝不前，据府里的人说，清影出门办事去了。
快到年关了，今年的天瑞府和往年不同，以前都是由凌韦氏操办年货、礼物，如今多了位桃夫人。
桃夫人移居天瑞府望春院，当年柳若烟住在赏秋院里依旧空置，那里成为凌定疆父女追思故人的地方。
望着眼前热闹的天瑞府，处处张灯结彩，一幅喜庆欢悦。
没有由来，雪音就想到了过世的母亲。
携着春雨，穿过后花园，来到西边小院，看着那块依旧鲜亮的匾额：“赏秋院！”在外面是一个荷花池，娘在世时，最爱莲花，在江南时，她有一个别致的雅号“白莲娘子”。“莲出淤泥而不染，濯青莲而不妖……”有太多关于莲的赞美。
正值隆冬，荷花池里还留有稀疏的残荷，她还记得，小时候娘带她在这里摘荷花，采莲蓬的情景。
多少年来，她一直怕踏入赏秋院。那里的一景一物，都会让她忆起娘。
真的有勇气进去吗？
她在心里暗暗地问自己，深吸一口寒气，终是推开赏秋院的院门。
景物依旧，似刚刚打扫过，当年与娘亲自种的桃树已有碗口粗。
“春雨，在外面候着，我自个儿进去就成！”
娘的寝闺、娘的琴房、娘的小厨房……
柳树下，还挂着娘的秋千，在寒风中晃荡，索链在风中发出令人心颤的怪响。浑身毛骨悚然，因为少有人住，竟比其他地方少了人气、多了阴森。
雪音拢拢衣襟，抬步往娘的琴房移去。
棋盘上放着黑白分明的棋子，九年了，这盘棋依旧还在，甚至没人动过上面的棋子。这是爹、娘一个雨后黄昏下的棋。当时年幼的她坐在一旁弹着琴，偶尔回头，都能看到母亲的浅笑，她的娘美丽、优雅，可是从来她都觉得娘的笑里有太多看不明白的东西。
她说不上来，那是怎样的情绪。
像是忧伤，又像是哀怨。
似雾，似谜。
出了琴房，移往母亲的寝闺，小时候她总喜欢缠着娘，要睡娘的芙蓉帐，因为娘的床上总有一股好闻的淡淡花香，娘喜欢在芙蓉帐里挂上鲜花制成的香包。香包都是娘亲手绣制的，很漂亮，就像一朵盛开的莲花，红的、紫的、粉的，偶尔也会挂上一两个白色的。里面包裹着特制干花，也是由娘亲自晒制的，花虽干，可四季都能散发出馨香。
在娘的床上，她的梦里总是鲜花绿草，蝴蝶、蜻蜓。
粉色的纱帐垂泄着，艳丽的莲花鸳鸯帐顶，就像娘昨儿才离去，又如她从不曾长大过，因为这里的一切都和记忆中一般模样。
轻轻地撩开芙蓉帐，如果可以进去躺一回，能不能继续年幼的美梦？
“啊——”沙场之上，她也曾见过死尸，可娘的芙蓉帐里，居然躺着一个女人，一个她熟悉的女人，只不过她双目紧闭，脸色苍白。
两名侍卫听到她的惊呼声，闯入寝闺。
春雨尾随其后：“清影姐姐……”
雪音揭开绣被，“这是我娘的床，她竟然死在我娘的床上？”更不能令她接受的是清影竟然穿着娘生前最喜欢的衣裙。“清影，给我起来，快给我起来……”
这些天红花一直在打听清影的下落，而她竟然死在娘生前住的赏秋院，死在娘的绣帐内，还穿着娘生前最喜欢的衣裙。
“咳——咳”，连咳数声，一张脸憋得通红，雪音看着床上的女子，清影对她下毒之事尚未查清就死了，而且还死得如此古怪。她凭什么穿娘喜欢的衣裙，凭什么呀？而且这衣裙是娘最最喜欢的，在她的记忆里，娘只穿过几次。
她还记得，有几次娘望着这套衣裙发呆流泪。
雪音虽然不明白原由，但她知道，这衣裙对娘定有特别的意义。后来她问过奶娘，奶娘说：这衣裙是姥姥亲自替娘缝制的。也是姥姥唯一留给娘的念想。姥姥过世的时候，娘才八岁，她是按照自己的身材裁制的，她说娘长得像自己，长大后穿上这件衣裙一定很漂亮……
“扑——”腹中一阵翻滚，她喷出一口鲜血，昏死过去。
在漫长的睡梦中，她看到了娘。娘穿着姥姥留下的衣裙，在荷花池里采摘荷花，花岸上，站着一个绿衣少女，她笑得灿烂甜美。
“清影，喜欢吗？”娘柔声问着岸上的小女孩。
雪音很生气，感觉有人抢走了娘：“给我，是我的——。”
待她悠悠地启开双眸，房间里站满了人。
奶奶、父亲、二婶、桃夫人……
梅奶娘一个急身，坐到床沿前：“郡主！郡主……”
“奶娘！”雪音低声唤道。
梅奶娘扑漱漱地掉着眼泪，“郡主，切莫动怒。已经查清楚了，给郡主下毒的人正是清影。她必是发现红花已经查出来，畏罪自杀……”
握住雪音的纤手，指头触碰到腕上的血玉手镯，怎么可能？这手镯不是在清影手上么？怎么会……脑海中忆起尘封的往事，梅奶娘心中的大山陡然塌陷。
凌老夫人移至绣帐前：“傻孩子，竟中了这么深的毒，为什么不告诉奶奶？”
雪音淡淡地扫过房里的人：“我累了，让我一个人静会儿。”
清影死了，死得很奇怪。
关于幼年的梦境并不是梦，那是她年幼时记忆深处的点滴回忆，因为清影的死，突然被勾了出来。
娘似乎一直就很喜欢清影，有一次，她还听娘与奶娘说，要收清影为义女。当时她又哭又闹，认定清影要抢走娘了，死活都不肯答应。后来吵得实在没有办法，娘就没有再提此事。
凌老夫人轻柔地摩梭着孙女的脸庞：“心肝，难道连奶奶都信不过么？都是奶奶不好，不该让清影陪去边城，否则……也不会……”她轻拭着已经湿润的眼睛。
“女儿，爹这就进宫请太医，让他们替解毒。”
雪音淡淡的笑，“没用的，宫里的太医已束手无策。们放心，太医说，我至少能活过明年六月，一时死不了。”虽然在谈论生死，可她依旧说得云淡风轻，好像中毒的人与她毫无关联，甚至是素不相识。“我不怪任何人，听天由命吧——。”
微闭着双眸，和前两次一样，腹部很难受，胃里在翻腾，她的五腑内脏似被人撕裂一般。
真是清影下的毒么？娘那么喜欢她，即便在临终前还特意为她做了番安排，所以她留在了奶奶的身边。
“大伙都出去，让雪音静养！”凌老夫人斥走左右。
众人离去，梅奶娘坐在床前，好几次欲言又止。
春雨低声道：“郡主，的药好了！”
她浑身乏力，腹内酸痛，坐起身子，接过药碗一饮而尽。
“春雨，去厨房给郡主取燕窝。”“的身子越来越弱了，需要好好补养。相信宫里很快传来消息……”梅奶娘说得有气无力，或许是说得魂不神舍。
房内一片寂静，春雨离去。
梅奶娘道：“清影怎么就死了呢……”
“清影死在我娘的房里，我好恨，恨不得……”
一定是清影害她，是清影见事情败露，所以畏罪自尽，只是雪音找不到清影害她的原由。
“不！不可以这么恨她……都怪我……都怪我……”梅奶娘魂不守舍地絮叨起来，“姑娘在泉下有知也一定不会原谅我……”眼中蓄泪，定定凝视墙角。
雪音听着奇怪：“奶娘，……在说什么？”
梅奶娘抬起疲惫的眼睛，“没……没什么。老奴告退了——。”
奶娘从不在她面前自称老奴，可此刻她竟然自称老奴。
临出门时，她回转身，无限忧伤地道：“郡主，一切都结束吧……”
“奶娘，今儿怎么了？刚才不是说清影是畏罪自杀么？怎么又……”
“不知道！我什么都不知道，什么都不知道……”梅奶娘痛苦地望着外面，拖着疲惫的身子下了楼梯。
为什么对于清影的死，奶娘会如此失常，是她亲口说的，清影毒害她，所以畏罪自杀。为什么奶娘的举止，却像在自责，又像是为清影的死难过。
雪音躺在床上，眼中是奶娘失落的目光。
春雨捧着燕窝粥：“郡主……”
看着帐顶，忆起清影惨死的那幕。
“把粥放下，我起来吃！去把红花叫来——。”
她一头雾水，找不到丝毫头绪，但奶娘的反应，逾加证实，事情越来越复杂了。如果清影并不是毒害她的人，那么又会是谁？
穿过捧月阁的窗户，她的目光被后花园温馨的画面吸引，年轻母亲正与衣着艳丽的女童追逐着。凌定疆站在远处，含笑凝望。
她哪里还能吃得下东西，胃里空空如野，却很难受。看着手中的燕窝，转身将燕窝尽数倒入马桶中。真是暴殄天物，吃下去后，是翻江倒海般的痛苦。
“郡主！”红花站在门外，轻轻地推开房门。
她佯装用瓷匙吃粥，样子很优雅，红唇轻轻地蠕动着。
“清影死了……”雪音淡淡地道。
“真没想到清影根本没有外出办事，而是死在夫人院里。”红花提及清影，就倍感气愤，“她不但穿夫人的衣裙，还偷主子的玉镯——太可恶了！候爷明儿要鞭尸，真是太便宜她了。”
这里面到底藏有怎样的秘密？清影还动了母亲生前的首饰，那些东西连她凌雪音都不愿意触碰。
“郡主，如今真相大白。郡主是否该回宫了？”
“回宫？”她从来就不是皇宫里的人，可红花却用到了回字。
“难道不是吗？郡主就一点儿也不想念皇上，他很担心郡主的身体。”
她不否认，自己对皇上有着特殊的感情，因为他们有共同的回忆，有着那段虽然艰难却很温馨的记忆。可当知道他是皇上后，她从未有过半点非份之想。她承认喜欢他，可她从未想过做皇上的女人。
红花走近她，望着窗外，“不瞒郡主，红花可不能这么快查出真相。一直……一直都有高人在背后指点呢。”
这和她最初的猜测完一样，“谁？”
红花长长地舒了一口气，“皇上对郡主可真好，为了，连藏在候府二十年的暗人都用上了。”“对不起，郡主，我不能告诉太多。这也是皇上的意思。”
“哼——这才多久的工夫，竟然一口一个皇上，什么时候对他如此忠心？”
红花笑道：“是在吃醋吗？是我的主子，他也是我的主子……”她很羡慕郡主，会成为皇上记挂的女子。
红花的语调带着几分刻薄之意，红花变了，变得令她有些不认识。
“好妹妹，我一直以为是最了解我的人，原来不是。”她很伤心，难道她凌雪音就是一个爱慕虚荣的女子。“下去吧，我想睡觉了！”
红花看着桌上的糕点，拈了一块，一口咬下：“啊呀——”惊叫一声，“真是无聊，什么人把这东西塞进桂花糕里呀？肯定是飞花表姐干的事儿……”
红花从嘴里掏出一个纸团，缓缓地打开：“白莲娘子——”看着字条上的字，这是什么意思呀。
这……不是母亲的别号么？白莲娘子，知道母亲是谢若夕的人并不多，奶娘不识字，她也没有必要将纸团放在桂花糕里。
“哼——还没到年关呢，表姐就开始玩这种把戏。我要拿它去问问，吃到这东西可有彩头。”红花嘟咙着。
雪音走近桌子，快速的瓣开其他糕点，果然几乎每一个里都有小纸团，缓缓地展开：“明月夫人！”
看着桌上五张分别写着白莲娘子、明月夫人的纸团，是漂亮的竹叶行书，小时候她曾看母亲写过几回。可她因为更喜欢梅花楷书便没有学，而母亲也没有逼她。
明月夫人？
她知道，当年江南女子诗社由江南四大世家的女子组成，明月夫人便是姨母谢茗香的名号，因为她的才华并不及母亲，知晓的人不多。而当年的女子诗社成员活在世极少，知晓的人就更少了。
显然，这个人知道母亲的真实身份。
细细地端祥，纸的背面还绘有奇怪的图案：一轮挂在树梢的明月，落叶纷飞，月下有两个黑影，似一对女子相约，线条简陋，寥寥几笔。
树梢西斜的明月，是说晚上四更之后。
落叶纷飞又是哪里？
天瑞府有带落或叶字的地方吗？
奶奶住的东边福院，父亲住的东边威武堂，二叔、二婶一家住在北边众院，西边是望春院、赏秋院、晨波院……
落叶？落叶纷飞是在秋天，画中所说的是赏秋院！
又是哪一天呢？
几张纸条拼接起来，少了被红花取走的那张，不过她隐隐看到整副画形成一个“今”字，少了一角，但这个字还是可以看出来。
弹了一会儿琴，再看一会书，时间就这样一点一滴地溜走。
来等候会让人觉得时间漫长，从未像现在这般觉得时间难熬，千百次地幻想着那个约她的人。
四更时候，屋外很冷，小径两旁悬挂着大红的灯笼，上面写着一个大大的“凌”字，有的写着“天瑞”、“瑞安”等字样。
前面就是娘生前的居所——赏秋院。
院门已锁，只因为不久前有人死在这里，所有人都避开此地。凌老夫人令人将这里上了锁。从来没有天黑离开捧月阁的习惯，所以她轻而易举就到了赏秋院，雪音张望四周，确定无人，纵身一跃上了院墙，端端地落在院中。
冷月挂在桃树梢，还真像极了画上的景物。
夜风轻拂，过了许久，听到有人上了院墙的声音。
“奴婢见过郡主——”一个穿小褂短衫的女子，似天瑞府的二等奴婢。
“说吧，有什么事？”她的声音很平静。
“郡主，清影姐姐不会害的，她没有害。清痕听说，候爷明日要鞭尸……她已经很可怜了，求求给候爷说说，让清影姐姐早日入土为安吧？”
不，就凭她死前敢母亲最喜爱的衣裙，还敢戴母亲的首饰，睡母亲的床……她恨透了清影。
“想让我帮，给我一个理由。”她恨恨地道，没有半点要饶恕的意思。
夜，寂静，冬夜的风声，孤傲的冷月，两个被月光拉得很长的身影，给人的心情莫名的增添几分惆怅。
清痕带着无限感伤，道：“郡主，不是帮我，而是帮自己。瑞国夫人过世后，便是她唯一的亲人，清影姐姐……怎么会伤害呢？她……也是在死前才知晓，自己被人利用……所以，她决定出府替郡主寻找解药……”
“在胡说什么？清影怎么会和我有关系？”
“郡主是白莲娘子的女儿，清影是……明月夫人和江南柳玉成的女儿……”
清痕的话落音，雪音怔得半晌说不出一句话，“她……若是舅父的女儿，怎么会……会伦落到给人做奴婢……”
清痕舒了一口长气，缓缓地讲叙起清影的故事。
“清影，月移花动弄清影——柳清影。当年，柳老爷年轻英俊，入谢府为老太君拜寿，认识了活泼开朗，温柔多情的茗香姑娘，二人一见倾心。可是谢家看不起柳老爷，嫌他是商贾身份。在堂妹白莲娘子的帮忙下，二人相约私奔。因为当初带茗香姑娘离开谢家的是一个家丁，世人便以为她与家丁私奔了。他们在一起，也过了几年幸福快乐的日子，可祸起萧墙，柳家遭神秘杀手追杀，府中上下三十一口无一幸免。我娘是清影的奶娘，为了救下清影姑娘，我娘让大姐与清影换衣……就这样清影姑娘才幸免于难。”
“夫人听说柳家遭难，曾多方打探，无奈一直音讯无。我娘在临终前，要我们到京城来投奔夫人，可不想途中遇上了人牙子，几折波折，总算到了京城。终于遇上了夫人，我们才得以进入天瑞府……”
“夫人本想给清影柳家姑娘的身份，让她以表姑娘之尊住进天瑞府。却突然听说，柳家的仇家欲斩草除根，一直在寻清影姑娘的下落。不得已，夫人只好让清影姑娘以奴婢身份活下来，还让我们无论如何也要隐瞒身份，不能告诉第四个知晓。谁能想到呢，清影进天瑞府第二年，夫人竟撒手人世。不过她在临终前，却将清影安排到老夫人身边做丫头。”
“清影临终穿的那件衣裙，是当年谢家三少夫人与茗香姑娘一起绣制的。还有她手腕上那只镯子，本就是茗香姑娘的遗物，在夫人出嫁的时候，茗香姑娘给了夫人一只，另一只留给了清影……”
清影是她的表姐，是柳玉成和谢茗香的女儿！
小时候，每每娘提及茗香姨母的时候，神情中都是羡慕之色，说她是世间最幸福的女子。
“十年来，清影一直在暗查柳家灭门的案子。可，就在她与郡主前往边城的时候，终于有了眉目……”
雪音听得出神，小时候常听母亲提到舅父，可她对舅父一点印象都没有。就在不久前，她还想去江南一游，想去柳家瞧瞧。不曾想，十几年前柳家便已经惨遭灭门。
一阵寒风卷过，桃枝疯狂摇弄。
据清痕所言，害死清影的有两个可能：一是下毒自己的幕后之人，对方要杀人灭口；另一个就是当年灭柳家之人，对方要阻止清影继续追查实情。
“啊——”身后传来一阵凄厉的惨叫，待她回身，清痕摇晃着身子：“郡主……我……”
将清痕揽在怀中，她的胸口有插着一柄毒镖，面容扭曲：“我……我……叫李秋痕……”
“清痕！秋痕——”抱着怀中体温渐凉的女子，她怒瞪着双眼，是惊恐，是不甘，雪音抬臂用手捂住她的眼睛。
清影不是下毒害她的人，那会是谁？是谁？
当年灭了柳家的人又是谁？
清影定已查出来了罢？清痕是否也知道，明知会有危险，可为了不让清影的尸身被辱，还是站出来了。
她怀抱着秋痕的尸首，一步步移往杂物库。
在杂物库凌乱的柴房里，冰凉的地上躺着一个华衣女子，俯身将怀中的秋痕放在清影的身边。她沉重地跪在二女面前，“清影表姐——”她终于明白，为什么母亲对清影有一份特别的关爱，为什么母亲想要收清影为义女。可年幼的她，还处处刁难清影，不让她接近母亲，还说好讨厌清影。
如果她早知道清影是自己的表姐，她不会在边关的时候冷漠地待她，还在背后说她是块木头、冰块、石头……
今儿下午，奶娘听说清影表姐死了之后，神色就变得怪异。
手腕上的红玉镯滑落，小时候曾听母亲说过，这本是一对的，另一只在舅父家。因为母亲有一个特别贤惠的嫂子，好的就像是姐妹。
今儿红花说过，她说清影偷了主子的手镯，难道在她的手腕上，原本还有一只相同的血玉镯？
她缓缓地摘下镯子，小心翼翼地手帕包上揣入怀中。
“表姐，为什么不早点告诉我，为什么要等到死后，我才来后悔……”
依秋痕所言，表姐是决不会选择自尽的，难道她有不得已的苦衷，是遭人毒手？
很明显，在清影死前，她已经沐浴净身。
太好奇表姐的死因，她缓缓的解开表姐的衣衫，身上也无受伤的痕迹。是突然病故？还是中毒而亡？寻一根银针，扎入胃部就能分辨出来。
“表姐，请恕雪音无礼，放心雪音一定会查出真相……”她拔下头上的银簪，定神扎入胃中。过了一会儿，她拔出银簪，借着明亮的月光，发现银簪的两头颜色不同。
真的是中毒而亡！
是什么毒，居然寻不出痕迹？让她想想，她应该在七王爷柴英的茅舍书房看过。
催魂丹！
天下八大奇毒之一，据说此毒名虽毒，但中毒之人只屑在一个时辰内能毙命，且最离奇的地方是死后查不出任何异样，中毒之人会在刚服下时腹内如搅，进而在昏迷中丧命。
那么，在表姐生前，她一定是觉察到自己中毒，知命不久矣，故而才躲入母亲生前居住的赏秋院。
雪音无力地扒在地上，无尽的愧疚，无限的自尽，令她痛苦不已，熟悉的心痛如潮水般卷来。
她昏死在清影的尸首旁。
“来人，把贱奴婢的尸首拖来！”凌定疆厉吼着，手里扬着鞭子。
敢毒害他的女儿，他一定要让府上的奴才们都看看。
几名家奴进了杂物库，在尸首的旁边发现了雪音。
“郡主……郡主……”
她悠悠地张开双眼，看着周围的家奴，道：“我不会让们碰她！去……街上买两副上等棺材，我……要厚葬她们主仆……”
后悔都没有用了，她甚至没与清影好好地相处过一天，在所有的记忆中都是自己对她的伤害。从来不知道，在清影表姐的身上居然还背负着灭门之仇，她竟然有那样坎坷的过去。
家奴们面面相窥，郡主不是该恨清影的么？为什么会……
“这……或许是我唯一一次为她做的事……”冰冷的泪水从眼中奔涌，无力地扒在地上。
没人动尸体，也没人按照她说的去买棺材。
她伸手从李秋痕的身上拔下毒镖，细细地打量着，天瑞府旁人进不来，能在昨晚刺杀秋痕的人，只能是天瑞府内的人。不偏不倚，挑了最好的时机，就在秋痕说柳家灭门案时下了手，制止她道出更多的秘密。
如果柳家灭门与天瑞府有关？
胆大心细是雪音最大的优点，她敢于怀疑所有的人，就像上次她怀疑自己的母亲。
家奴速速去通报了瑞安候。
站在杂物库外，看着房中无助的女儿，一宿未见，她越发的清瘦，像一只娇弱的玫瑰，脸上泪痕未干，说不出的痛楚与凄婉。
“女儿……”凌定疆弄不明白，女儿回京就像变了一个人，不再像以前那般快乐，有了更多的泪水，这让他忆起柳若烟生命中最后的几年，她便时常以泪洗面，以至于让他大发雷霆。
“爹，知不知道，清影是舅父的女儿，是柳家……唯一的骨血？”她柔柔地问，目光中却尽是恨意。
“什么？”凌定疆神情俱变，“她……她是柳家人？”