牛二没有翅膀，自然无法飞走，带着一家人艰难地在山路上跋涉。他家里穷，亲戚们都看不起他，躲着他，不愿与他家来往。春兰父母去世早，是个孤儿，也没亲戚可投靠的。牛二唯一能去的地方只有友谊乡的表叔家，他打算带春兰去那里躲着将孩子生下来，但山路太难走了，走走歇歇两个多小时，已才走了三分一的路。
秀秀年幼，累得不行，步履蹒跚起来。春兰担心地对走在的秀秀说：“秀秀，看着地上的路，走不动就歇一歇。”
“嗯。”秀秀疲倦地回头回答，却没注意到脚下的路，一下子绊在石头上，身体失去平衡，一个踉跄从狭窄的山路上跌下山谷。春兰吓的“啊”地大叫一声，便直呼牛二：“秀秀跌下去了！秀秀跌下去了！”
牛二赶紧回头，见春兰双膝跪在地上，哭喊着探身往山谷下寻找。
牛二赶紧放下箩筐上前将春兰拽住。春兰哭喊着：“秀秀、秀秀。秀秀掉下去了。”
“妈，妈，我在这里。”山谷下传来秀秀的应答。
牛二将春兰拉到靠山的一边：“秀秀没事，看好小美。我去想办法把她弄上来。”
他把小美从箩筐里抓出递给春兰抱着，自己趴在路上努力将身体探出去往山谷下寻去。
“也要小心点！”春兰提醒道。
“我知道。”牛二趴在地上转动着身子。看见秀秀正好掉下距离山路下约两米的一丛杂树枝上，再往下就是悬崖。牛二后背感到冰凉，安慰道：“秀秀不要动，也不要害怕哈。我马上想办法弄上来。”
“嗯。”秀秀抬头望着牛二，死死抱住一根稍大的树枝，咬住嘴唇，闭着眼睛，不敢往下看。
牛二起身，春兰问：“秀秀怎么样？”
“卡在树枝上得，一时半会，掉不下去。”牛二边回答边四处寻找能用的东西。他看见箩筐，一下急中生智，将箩筐里的物品迅速倒在地上，解下一箩筐绳索与另一箩筐绳索捆绑在一起，试了试长度，然后将绳索的一头系在自己腰上，慢慢把箩筐往下放。
箩筐放到秀秀身边，牛二叫秀秀爬了进去。牛二屏住呼吸小心翼翼地将秀秀慢慢地拉了上来。
春兰赶过去抱住秀秀流着眼泪：“秀秀，是妈对不住。”
秀秀扑在春兰怀里抽泣着：“妈、妈。”
牛二将散在地上的物品重新收拾进箩筐，对春兰：“不要哭了，我们还要赶路。”
春兰抹干眼泪，紧紧握住秀秀的小手怕她再走失，跟在牛二后面。
走着、走着，来到一个山湾处，突然，身后不远处传来妇女主任李芳的声音：“这个牛二也是，已经有两个丫头了，还要生。本身就穷，越生越穷。如果再生个女儿，看他咋办。”
“就是。害得我们还要到他表叔家去找他。真他妈累死人。”计生指导站小张抱怨道。
春兰一把抱起秀秀，小跑几步追上牛二，低声道：“快，快躲起来，他们追上来了。”
牛二、春兰迅速钻进路旁的林子里藏好。
听见李芳故意扯着嗓门说：“们都要记住哈‘普及一胎，控制二胎，消灭三胎’。刚才王主任已经说了，我们这里是计生严控区，牛二是第三胎了，就是跑到友谊乡，也一样把他抓回来。”
等李芳等人说笑着渐渐走远。牛二、春兰才从树林里钻出来。
春兰：“表叔家不能去了，现在咋办？”
牛二痛苦地思考着能去的地方。试着说：“要不我们去香樟谷山神庙躲躲？那里不会有人去。”
“我想也只能去那个地方了。”春兰放下抱着的秀秀，经过一惊一乍，她感到肚子有些疼痛，但还是坚持和牛二一起转道向山神庙走去。
山神庙里主要供奉的是二郎神。相传二郎神是玉皇大帝的亲外甥，法力高强，好结交朋友，但交友不慎，受到盆友混世魔王的蛊惑，触犯天规，被玉皇大帝将他贬为凡人，让他感受人间疾苦，重新修炼，得道成仙。
混世魔王一直在人间作恶，想拉二郎神入伙。已经感知人生不易的二郎神，对人间充满了爱，不愿再与魔王同流合污。于是，魔王就在二郎神修炼的香樟谷附近制造白色恐怖，每天吃掉2名童男童女，然后嫁祸二郎神，说他用童男童女的鲜血修炼魔功，激起民愤。为了担起惩恶扬善的使命，二郎神与混世魔王在香樟谷大战了三天三夜，最终为民除害将魔王杀死。玉帝见二郎神已懂得人间大爱，便唤他重返天庭。
后来，人们为褒扬二郎神为民除害的丰功伟绩就在这香樟谷修建了此庙。据说，破“四旧”时，红卫兵小将们冲进山神庙，砸坏了土地公公和婆婆的塑像，惹怒了二郎神，他第三只眼闪出一道金光，吓得小将们丢盔弃甲，滚下山去。之后，再也没人敢随便进庙敬香或捣蛋。
牛二、春兰带着孩子进入山神庙，这里已经多年无人管理变得十分荒芜、破败了。
阴深深的无头土地像吓得秀秀直往牛二身上躲。
“就几坨烂石头有啥子害怕的。”牛二为女儿壮胆。
“牛二，别乱讲。”春兰责备牛二，春兰对神像充满敬畏之心。她蹲下身子对秀秀：“那是被人破坏了的土地公公和婆婆像，秀秀不害怕，他们会保佑我们的。”
说完，春兰虔诚地在每尊神像前跪拜。
“我看这地方比我们家还好，就在这里躲躲把娃娃生了吧。”春兰跪拜完后对牛二说道。
“要得。们先歇歇，我去里面屋看看，给们挪个窝。” 牛二找来两个旧蒲团在门柱上弹去灰尘，扔给春兰垫坐。随后朝大殿旁边的一间屋子走去，独自去屋间简单收拾了一下，升火煮从家里带来的红薯。
秀秀、小美疲倦地靠在春兰腿上渐渐入睡。
春兰心痛地抚摸两个孩子的头，今天差一点就让她失去了秀秀，想想都感到后怕。她抬头望着二郎神像，双手再次合十，默默许愿：“神爷，您可怜可怜我们一家吧。我们真的走投无路了，求您让我的肚子争气一点，这次一定生一个儿子，以后我就不再生了。”
祈祷完后，春兰想起自己身世，突然神伤起来……