() 第五十章 冰释前怨
“灵儿？”成为雪音替身的女子也叫灵儿。
真是讽刺，为了得到凌雪音，他不惜用残忍的方式迫灵贵人胎死腹中，害灵贵人身染怪疾、日渐消瘦，这一切都只为她更像凌雪音。李代桃僵，曾深夜贤王府上下疲惫不堪，沉睡不醒之际潜入贤王府，用灵儿死尸换回凌雪音，令苗疆巫师封锁记忆……这一步步，他设得巧妙，足可以瞒下所有人，怎知，竟然破了忘我**，害得顺德帝前功尽弃。
难道这一切都是天意么？注定了他与凌雪音终究无缘。
一次次地强迫自己放手，可每一次尝试放手却不能之后，都是顺德帝更为炽烈无遗的感情。这才有他一次次的咄咄逼人，如今知晓了真相，顺德帝心里五味陈杂，很不是滋味。对雪音与柴兴的情感，既嫉妒又有些憎恨。因为他们彼此爱得太深，自己才无法得手。
灵儿，当年进宫的灵儿早已经被顺德帝设计成凌雪音，也早就病亡了，哪里还有一个灵儿？
“回皇上，她也叫灵儿。是雪音对她实施换颜术。”看顺德帝不解，解释道：“和易容术不同，换颜术可以变换容貌，不影响沐浴、洗脸，此容貌可以长达五年之久。如果没有特制膏药取下人皮面具，唯有待面具腐烂，方可重返原貌。”
“夕儿是在向朕炫耀，这一局胜了么？”
“不，雪音不敢狂妄。雪音是想求皇上饶灵儿不死。”“雪音多谢皇上厚爱，如今已嫁为人妇，身为人母，请皇上抛却儿女情长，以南越天下苍生为念。皇上当年不是欲一统天下么，这几年南越国富民强、人丁兴旺，正是反戈一击的好机会……”
她不成为他的女人，实在可惜，可惜！这个女人，到底在想什么？爱着八弟，却又关心着他，难不成……她的心中还有他？
柴兴在皇上的眼中捕捉到异样，止住雪音，道：“臣弟恭送皇上！”
皇上看妻子的眼神，依旧那么炽烈，这是一个男人对女人**的爱意。这京城真的不能再呆下去了，也不能再冒险，他们必须尽早离开。
“为什么不让我说！”
“蕊儿讲得越多，只会让他沉陷得越深。是为了天下百姓，而他却会认为心中有他，他还有希望。这等天下苍生的话就留给群臣们去说，以后不可再讲！”
身为帝王本可以得到天下无数的美女，可顺德帝对雪音有着特别的情怀，于公于私在顺德帝看来都是最合格的后位人选。即便雪音成了他的弟媳，他依旧没有完死心。雪音越是表现得大度与别样，便只会让顺德帝陷得更深。
柴兴也是饱受了得失之间方才领悟到了，在这刻，柴兴也深深地明白：必须要放手了，若是他还贪尘世荣华，恐怕有朝一日便会真的失去雪音。待到那日后悔便已无法，趁自己还能守候，还能保护的时候便应果断地做出舍弃的选择。
“吃醋了？”雪音见他关心自己的安危，满心欢喜。
“我们今晚若不离京，只怕往后会更难。”
本不想提前道出此事，可蕊儿还是告诉了皇上，而皇上又告诉了太后。
以前她总是怨柴兴：心底藏不住秘密，而今她竟是如此。
“想责备我？”
“哪敢？”
“可的眼神明明就是。八郎为何不问为什么要告诉皇上我们离开的事？”
他当然想知道，难不成，不是她藏不住秘密，而是她故意为之。
雪音道：“我希望太后知晓！”
“这是为何？”
“八郎放心便是，既借皇上之口告诉太后，自有法子说服太后。”
母后会同意？这岂不是比登天还难。再则太后已经明确地表白了自己的态度，处处以南越皇族的身份来阻止柴兴的选择。
柴兴道：“若蕊儿说服母后，我愿为做一世的饭菜。若输了，就得下厨学烧饭菜。”
“一言为定！”两只巴掌击在一起。
柴兴自幼在太后身边长大，母后是个极其固执的人，倘若决定的事，就算是九头牛也拉不回头。走不了，却可以让她为他下厨，想起来就是一件美事。
夫妻二人进入寿宁宫大殿。
太后午睡去了，他们便去探望沉睡着的斐儿，小小的摇床填得满满当当的，听怀音说：太后尤其偏爱这个皇孙，特令司制监制造了这摇床。
小摇床像船儿，摇啊摇，斐儿就睡着了。眉眼弯弯，像天上的月亮，脸儿圆圆，似天上的太阳……这是他们的孩子，他们爱情的结晶。
雪音俯身亲吻着斐儿的小脸蛋，睡梦中的斐儿笑了，笑得浅淡却迷人。
怀音从外面过来，道：“禀王爷、娘娘，太后醒了！”
“八郎，陪着斐儿，我去去就来！”
柴兴满是忧色：“蕊儿，实在不行就放弃。我不想与母起争执！”
今儿午膳时，母后看蕊儿的眼色都有几分怒意，她再去劝，必会招来母后的反感，弄不好，会把所有的过错都归结蕊儿身上。柴兴真的不希望妻子与母亲之间再发生误会，无论伤到了谁，他都不愿意。如果注定有人要受伤，他宁可放弃离开。太后爱自己的儿子，雪音爱自己的丈夫，本不矛盾，可是因为离开的事关系着不同的两个女人，又是彼此矛盾冲突的。
“我明白！”雪音笑着。
来到后殿，太后刚醒，正在品茗，见雪音到来，也没好脸色，淡淡地道：“哀家还以为们回去了！”
雪音明知对方不悦，可依旧漾着笑脸，落落大方，不卑不亢地迎上太后，道：“禀母后，蕊儿有些先帝遗言想告诉母后。”
先帝遗言？先帝过世之时，太后便在先帝爷跟前，还会有什么遗言？
再看膝下的雪音，信心百倍，诚意十足，不似骗人。
难道是当年先帝过世之后，还留有什么特别的遗言？
太后扬扬手臂：“下去吧！”斥去左右，静静地等候着雪音后面的话语。
后殿内，唯留下雪音与太后两人。
雪音起身，用不高的声音道：“正元十四年秋九月二十六，先帝于龙腾殿对孝仪皇后曰：朕此一生唯真爱皇后也，但因曹氏之党，不得不疏远皇后宠爱庞妃……”
当时，唯有太后与先帝在一起，这话连宫人都不曾知晓，就别说贵太妃与德太妃了。她是如何知晓的？
太后听到此处，心潮澎湃，与先帝夫妻数十载，也是那个时候太后才知道：在先帝心中真爱的唯己一人。爱她，却因为帝位的权势无法专宠于她，甚至为了稳固帝位，故意给她找了几个后宫女人。她的一生在先帝的佯装淡漠之中，与后宫的女人争得死我活，却不知从来先帝的心中真爱的只有自己一人。
这是太后心中的隐痛，相爱却不知，先帝心中有她，而她却怀疑。只是一味地按照自己的性子行事，甚至与后宫嫔妃一争长短。如今想来，年轻时的自己真正好可笑，只为了自己的儿子，不惜让先帝为难。这也是太后隐于心中对先帝的愧意，当她明白了真相，想要弥补的时候却已经不能。
雪音停顿片刻，用先帝的语调道：“先帝道，朕此一生，仍有遗憾，未能替南越柴氏列祖列宗收复北燕失地。拯儿登基之后，爱妻时刻督促他，一统江山……”
怎么可能？凌雪音真的知道那一夜先帝与她说过的话。今昔回响起来，字字有情，句句是痛。
雪音话意一转，道：“诸葛明，字潜龙，蜀地梓州人氏，生于大应十六年，此人上通天文，下通地理，是天下难得一见的奇人、谋士，若能为皇上一用，一统江山指日可待；张应韬，字常春，天山派无机道人，此人文武兼备，擅长布阵运兵，北燕太子曾四度亲临相邀，皆被其相拒……”
她一口气说了六七个当世隐于山野的高人异士。
“…………”太后明白了，她与柴兴远走天涯，游览天下是假，为皇上亲请文成武将是真。
雪音肯定地点头：“母后圣明，这……便是雪音想为朝廷所做的。”“我朝国富民强，正是一统天下的大好机会。朝中老臣多已年迈体弱，不愿再生战事，新臣又居于现状，没有一统天下的雄心。养精蓄锐多年，不可以再这么消耗下去，就算我们没有侵犯北燕之意，难保北燕没有一统天下之心，与其坐以待毙，何不先下手。唯今之计，就是借明王柴凤刚刚建成的鹿鸣书院，为我南越培训文武齐备的将才。而今，鹿鸣书院还缺少合适的先生、教头，雪音自荐奏请太后，愿为皇上招揽八方奇人异士，定不辱此命……”
太后听得热血沸腾，雪音说的这些人，曾听舅家兄弟们提起过，可是这些人性情怪异，不易请动，但她却唯独相信雪音。想到先帝无法实现的弘愿，在自己的有生之年却能实现，虽然不是自己，是自己的儿了们却实现，百年之后归于黄泉，自己好歹也有颜面见黄泉下的先帝。心中一颤，欲再讲什么，唯化成一句动情的“好儿媳……”除了这三个字，太后无法表达自己的感情。
太后可以拒绝柴兴离开自己的身边，却不能拒绝儿子、儿媳为江山效命，为天下效力。能时时想到自己是皇家人，能时时记得为一统天下而努力。这正是先帝的遗命，也是先帝一生中最大的遗憾。
雪音笑道：“母后，可还反对我们夫妇离京游览天下？”
虽然舍不得，可大局当前，她又岂能太过妇人之仁。倘若不应，百年之后，有何颜面面对地下的先帝啊！难道还要自己与先帝一般留下相同的遗憾？
“蕊儿！哀家真是错怪了！”太后握住雪音的双手，是激动：“何时离京？”
“回母后，今夜便离开！”
太后笑了，露出欣慰的笑容，这真是一个奇女子，无论何时都心怀天下。“报喜！”刚唤出口，太后心中一沉：报喜这丫头自幼在皇上身边长大，二人情感极厚，早已暗渡成仓。倘若令她取出先帝下的通行金箭，只怕这丫头回头就会告诉皇上。皇上痴迷雪音，又怎肯放他们夫妇离开。大局当前，不能再出马虎。
“报喜在！”宫女站在门口。
太后道：“听说前些日子，北燕国又进贡了一支火雪莲，去替哀家取来。”
报喜领旨离去。
太后令寿宁宫主事公公取出一只锦盒，轻轻启开，看着一支金灿灿的令箭：“见此令箭如皇上亲临，任何人不得相阻。蕊儿，收好了！”
“多谢母后隆恩！”
太后看着雪音，本来的怨备之意尽消，难得雪音虽为女子却心系百姓、心系天下，柴氏皇族能有此媳，真是祖上保佑。
太后怜爱的扶起雪音：“斐儿交与哀家，蕊儿尽管放心。他必会平平安安、白白胖胖、健健康康地等着们进宫来看他……”未提及二人即将离去的事。
雪音点头，如果连太后都信不过，她还能相信谁呢？况且斐儿是太后的亲孙子，她必会善待自己的亲孙子。况且因为太后对先帝的深情，对斐儿更是视为心肝宝贝。
“来人，送贤王爷夫妇出宫！”
太后一声吩咐，两名宫婢将柴兴夫妇送离寿宁宫。柴兴满是狐疑：雪音真的说服母后了？他们婆媳二人又说了些什么，如此固执的太后居然答应了？
夫妻二人同上了鸾轿，是太后的凤鸾轿，特赐予二人乘骑。
轿中，雪音从袖中取出金灿灿的令箭。
“龙箭！”
她笑道：“八郎该相信我说服太后了吧？”
“信，我信！”
真是奇了，按理母后这关是很难过了，她是怎么做到的？
柴兴满是好奇，越想知晓，雪音却越是不说，几番眼神较量，柴兴不得不强按下好奇的心，只是巴巴地期望雪音可以道出实情。
这支龙箭还是柴兴小时候见过两次，先帝放在一只锦盒之中，后来便消失了许多年，原来竟在母后手中。也就是说，母后虽不过问政事，却手握二十万南越朝最精良的雄兵和一批最强撼的暗士。母后如此相信雪音，还真真令人称奇……
从皇宫到贤王府，柴兴一路上想了许多。因为此事知晓的人越少越好，雪音一路硬是没说，只待到了唯有夫妻二人时才将真相告知柴兴。
到了贤王府大门，几位侍妾夫人初以为是太后驾临，凤鸾帘动，见雪音从鸾轿中出来，吃惊不小。对于贤王夫妇此次进宫受到的殊荣也是羡慕不已已。
众人站在贤王府门内左右，高呼道：“恭迎贤王回府！恭迎容蕊娘娘——。”
雪音下了鸾轿，脸上依旧漾着微笑，道：“众位姐姐免礼，各自去忙吧。”
“是——。”
雪音含笑看着众人的背影，明儿一早醒来，众人便看不到他们夫妇了。为本是他们夫妻一早就决定的事，突然要离开，心中却升起了太多的不忍。此去一别，或许待他们习惯了外面的生活，就真的不会再回来了。
终于要过她向往多年的生活了，此刻心情很怪，过往的历历都在脑海中掠过。雪音想了片刻，回到现实中，看着湘波院外的侍卫，道：“童朋，亲跑一趟，去明王府把九王爷请来。”
柴兴一直在等，等雪音告诉自己真相，到底是她与太后说了什么，太后又是怎样被她的话打动改变了初衷……等了许久，也未见雪音提起，实在忍不了住了，道：“蕊儿，还没告诉我，是如何说服母后的？”
雪音笑着拉着柴兴的手，二人往水云阁移去。
“蕊儿——。”
他真的太好奇！
雪音凝视着冬日的水云阁：薄雾笼罩，寒风轻拂，丝毫没有冬天的景象，秋菊傲寒，红梅待放，正悄然叙说着对春的情意。这座水云阁，本是柴兴送她的阁楼与礼物，却不能住下去了，放弃了一座人间的琼楼，却得到了无垠宽广的天地，亦如荣华与自由不可同时兼得。
雪音简短地道：“我……告诉母后，我们夫妻名为浪迹天涯，实为朝廷收络人才，要助皇上一统天下！”
柴兴惊诧得不敢相信自己的耳朵：“蕊儿……这个玩笑开大了。”
雪音笑道：“谁说我是开玩笑了？凌雪音可是认真得很！”
万一做不到，母后那边又如何交待？柴兴虽知她喜欢自在的生活，可是此事若是办不成，母后那边岂不要追究。
雪音看出了柴兴的心意，道：“不用担心，应该相信我。”
九重宫的书籍帮她太多，让她知晓当今天下有多少奇人异士，每个人的所长不同，用途不同，她要让这些人都有施展才华的空间，更要助顺德帝成为千古一帝。
如果从不曾得到，又何来的放弃？雪音得到了一个女人都无法达到的名利顶峰，如意郡主、银虎女将、容蕊王后……今昔却只想放手，做一个柴兴怀中平凡的女子。尽管她要的自由也使了一点小计谋，但她却不只是说说而已，收罗人才不花费心思是很难成功，但雪音还是要试，不为所谓的宏图霸业，只是希望天下百姓不再受战乱之苦。
“八郎，陪我奕棋吧。”
这么大的事，竟不与他商议。柴兴欲责备，却见雪音信心满满，胸有成竹，既然她已经有了良策，柴兴不便再多说什么。唯一能做的、要做的就是继续陪在她的身边，助她完成。
门外传来童朋的声音：“禀王爷、娘娘，明王爷到！”
雪音起身，站在窗口，眺望着楼下的柴凤。
柴凤得了消息就速速到了贤王府，今儿着了一身紫红的袍子，气宇轩昂，风度翩翩。对雪音，柴凤一直视为嫂子般的敬重，也拿她当亲人，没有半点的亵渎。
雪音朗声道：“诸葛明，字潜龙，蜀地梓州人氏，生于大应十六年，此人上通天文，下通地理，是天下难得一见的奇人、谋士，若能为皇上一用，一统江山指日可待；张应韬，字常春，号无机道人，此人文武兼备，擅长布阵运兵……”
“蕊儿——”柴兴欲止住雪音的话，却已晚了。
柴凤听到从水云阁楼上传出的声音，笑道：“八嫂还真是挂心本王的事，是在替我荐举人才么？”
三人交换眼神，按宾主落座。
怀音奉上清茶。
雪音无语，接过怀音手中的茶盏，优雅的品尝起来，“哟——不是凤泉珠，这是……”
怀音道：“回娘娘，此乃夏二姑娘令人送来的翡翠心。”
“翡翠心？”柴凤闻所未闻。
“相传南宫瑾痴一位女子，相识之时那女子已嫁作人妇。可他依旧放不下心中之人，听说那女子喜欢品茗，便隐于南岳山中为她种植茶树，终于，他在众多茶苗之中，发现了两株味道奇特，清香怡人的茶树。”“喏，就是此茶，名唤翡翠心，是夏二姑娘令陆家大镖局送来的。”怀音朗朗出口。
新品茶“翡翠心”的故事雪音早就有耳闻，也曾感动南宫瑾的痴情，可自己已嫁为人妇，唯有巧妙地将夏紫萼骗去南岳山寻南宫瑾。既然此茶乃是南宫瑾所植，又是夏紫萼令人送来，那么……他们已经见面，而且相谈甚欢。
雪音真的可以安心，如此看来夏紫萼就要拥有一段良缘。
雪音又呷了一口清茶，道：“怀音，去把我前儿制作的印鉴取来！”
这是一枚洁白如雪的印鉴，长约二寸，宽约五寸，上刻“紫梦傲雪逊无垢”的字样。
“我听说，九弟曾习练少林金刚指，能将这印鉴一分为二么？”
柴凤看着上面的字，沉吟道：“紫梦傲雪皆无垢？”
紫梦妃子乃是凌雪音的自号，傲雪公子是紫凤的绰号，这无垢又是何人？
“九弟以为，八哥可堪无垢王爷称号？”
“无垢王爷？”八哥素来不喜欢权势斗争，故作风流，实为痴情王爷，从不沾染杀人犯科之事，实在可堪“无垢王爷”之称。“当得，当得！”
柴兴听到此处，道：“都退下吧，本王要与九弟叙旧。”
柴凤运足内力，用手一分，白玉一分为二。
雪音接过印鉴呢喃道：“近日，我与八哥要出趟远门。这方印鉴算是信物，九弟近来不正烦恼鹿鸣书院缺乏号召、威严的名师么？此事，就交与八哥好了。”将紫梦傲雪几字的半块印览交与柴凤，“逊无垢”则被她递与柴兴，“收好了！往后九弟若见到持有此印记书信的人来访，定要奉为上宾。”
这天，柴凤在贤王府里呆了许久，与八哥、八嫂弹琴吹箫，看八嫂在水云阁内翩翩起舞，好不快活。
二更了，柴凤离去了，夫妻二人将他送离水云阁。
“九弟！”
柴凤止步，回头看着雪音：“八嫂有事？”
雪音沉思片刻：“九弟，告诉思若。倘若她姐姐未死，不再怪她了……”
雪音真的已经放开手了，不想怪，也不想活着怨恨的痛苦之中。虽然雪音放弃了怨恨，可她与思若却不能再回到最初，不是她无法原谅，而是人的本能，一朝被蛇咬，不能再被蛇咬。再则她虽原谅了思若，却不是与她再如从前，而是用了另一种方式来相守这段姐妹情份。
柴凤面露感激之色，恭恭敬敬地道：“九弟明白！”
看着柴凤的背影，听说柴凤已经奏明太后，欲扶思若为明王府侧妃。思若产下一女，柴凤取名慕雪。
雪音站在窗前，望了许久，仿佛在想那些遥远而又亲近的往事。长长地舒了一口气，似将心中所有的不快尽数吐出，悠悠地道：“八郎，陪我去趟天瑞府吧？”
柴兴道：“做不到就不要去了。”
雪音摇头：“我是那种难为自己的人么？”既然说去，便是从心底原谅了他们，无论奶奶与思若做过些什么，到底都是她的亲人。所以雪音是真的原谅了，原谅了不等于就可以回到过往。因为她要远走，所以才要原谅，不想给自己留下遗憾。
雪音回房巧装一番，头上罩了一顶白色的纱帷帽，不想突然出现在天瑞府，会吓到府中的下人。
这虽只是一个决定，而她却走了整整五年，说服自己原谅别人，尤其要原谅的还是至亲之人，真的好难。看着镜子里依旧清丽的面庞，忆起过往历历，心还在隐隐作痛。
她在痛？那奶奶呢？父亲呢？
人的一生难免犯错，她必须学会原谅他们，也让自己得到解脱。在奶奶的有生之年，说上一句：“奶奶，我真的不怪！”真的很简单。
强迫自己对着镜子的女子笑，她的笑依旧楚楚怜人，当年的八郎便是被她的笑容所吸引，无法自拔地爱上她。而她则因为一点点地了解，一点点的沉醉，更是坚定不定地爱上八郎。
“蕊儿……”柴兴温柔地站在她的身后，“若不想去就不去了罢！”
雪音巧然笑兮，既然决定了就不会改变，再说这又不是什么坏事。此去一别，不知什么时候才能再回京师，不要给自己留下更深的遗憾。
门外，站着怀音与樊洪。“王爷、娘娘，轿子备好了！”
雪音看着柴兴，轻声道：“八郎，不易久拖，今晚……我们就离开吧？”
柴兴点头，大声道：“樊洪，速去收拾一下，回头出门办事。”
夫妻并肩出了屋子，经过怀音身边的时候，雪音放缓脚步：“怀音，也收拾一下吧。把我与王爷的换洗衣服收拾好了！记住，不要告诉任何人！回头亲自把收拾好的东西送到木宅。”
“是——。”
要走了，终于要离开京城了！
夫妻二人双手紧握在一起，不慌张那是骗人的，柴兴感觉到她的手心已经生汗的，将她揽入怀中：“何苦要如此强迫自己。”
“此次离开京城，不知何时复返，或许这是我最后一次见到奶奶。”寻访天下名士，这是件说易也易，说难也难的事，况且需要寻找的名士有那么多，没有三年五载甚至更长的时间他们是不会回来了。若是顺德帝依旧陷于对她的痴念之中，雪音便更不想回京。
有时候避开是一种关爱与呵护，避开了彼此的身影，却避不开深沉的牵念。对于顺德帝只是一份臣对君的尽忠，雪音真的已经没有半点的儿女私情。也是她对太后的承诺，所以她必须去实践诺言。虽然有点像是自找，可她从来都不敢忘当年母亲的教诲，虽是女子，也能为天下人做事，更不敢忘了自己一直就是凌雪音。
无论天瑞府内有多少的罪恶与丑陋，但天瑞府一直是南越百姓心中忠君爱国的将门府邸，更是南越百姓心中真正的英雄之府。
雪音做的这一切，是不想让泉下的母亲感到汗颜，更不想让另一个母亲——太后失望。再则，这样的方式既可以满足自己的私欲，又能为别人做些事，一举两得何乐而不为。况且，还给了自己一个可以纵情山水最美丽的理由。
“呀，总是喜欢这么强迫自己。”以前雪音不开心，却逼自己笑，大难不死之后，她真的感恩上苍，给了她一次重生的机会。在死的面前，还有什么的怨恨无法释怀，恐怕没有，况且这几年来，她心中一直怨恨都是自己的亲人。所以，雪音是真的原谅了他们，原谅了奶奶与父亲。雪音悠悠地道：“八郎，现在我最在意的人只有，请让我永远住在心里……”
“傻瓜——”柴兴幸福的道，“我心中唯蕊儿一人，不会再变。”当他娶她的那天，他就曾发誓，今生都不要改变，他会好好的爱她，与她相携一生。婚后，他们经历了太多，有迷茫，有痛苦也有分离，活着就要在一起相依相偎，“一生一世一双人……”
她不安的心回复到平静之中。
天瑞府。
夜幕之后，天瑞府华灯映照，还和以前一样，一样的大门，一样的院落，一样的风景……
门奴快速地奔往花厅，一路高声唤道：“启禀老夫人，贤王爷造访！”
凌定疆手微微一颤，就快三更了，起身忙道：“快快有请！”
点桃夫人不解，拽了一下凌定疆：“候爷真的不怪他了么？”
春天时，凌文良之次子凌逵在凌老夫人的张罗下，过继给凌定疆为子。自从静王柴勇叛逆案之后，韦氏一族因为受到诛连，被抄家查封，韦家上下被发往苦寒地，女子或被充为官奴，或被送入宫中为婢。凌文良在春天时连纳了两房侍妾，韦氏敢怒不敢言，见娘家没落唯有默默承受。
如今，凌家上下虽依旧住在天瑞府，却分了大房、二房之别，平日并不在一处吃饭用餐，只在每月初一、十五时吃顿团圆饭。
“有请，快快有请！”凌定疆顾不得点桃的诧异。
凌老夫人捧着一串佛珠，半闭着双眼，一遍又一遍地低念着“阿弥驼佛！”五年，她仿佛苍老许多，满头银丝，脸颊爬满皱纹，眼睛也变得浑浊不堪。
凌逵之妻曹书莞身怀重孕，早早就回房歇着了。凌逵奉旨镇守边关，与曹书莞婚后不久，承袭凌定疆大将军之职，号忠勇大将军。曹书莞也因此被封为一品诰命夫人，封为镇国夫人。
凌定疆看着面前的男女，能让柴兴如此痴情的女子，除了雪音不会再有第二个。狂知己的心跳，目不转睛想看清那纱帷帽后面的真容。他老了，被皇上摘去威武大将军的称号，依旧是天瑞府的瑞安候，准予在兵部在行走，身体好、心情好便上朝议事，偶尔不适就告病在家休养。
“请……快请……”凌定疆声音发颤，从纱帷帽女子的体形、举止，他能肯定，确系雪音无二，她真的回来了，愿意原谅父亲、祖母。
进入花厅，凌定疆对左右道：“还愣着作甚？快奉茶！王爷请上坐，娘……娘娘请上坐！”
凌老夫人听到娘娘二字，启开双眸，打量着面前的柴兴：“贤王爷驾到，请恕老身失礼！”旁边的女人就是传说中的天下第一美人——夏紫蕊。当初柴兴为了她，返婚悔约，执意要娶的女子。正欲下拜，柴兴道：“安国夫人免礼！”
空气顿时变得凝重，凌定疆目不转睛地打量着纱帷妇人，从头到尾她都不曾说过一句话。难道是因为这屋子里的人？
“不相干的，都退下吧，本候要陪贤王爷叙旧！”
众家奴侍婢离开花厅，带上房门。
凌定疆看着点桃：“也下去！”
她是不相干的人？她是他的妻子！点桃不悦，神情中掠过一丝委屈。
“快下去！”
点桃撒娇似地唤道：“候爷……”
雪音见他们夫妻僵持不下，一个要赶，一个又不相离，道：“爹，让桃姨留下吧！”
刚才那声音……
凌老夫人再度睁开双眼，双手打颤，是错觉，她好像听到雪音在说话。她的孙女，最爱的孙女已经死了，被自己给毒死了……这件事一直烙在她的心头，每每想起，就觉得自己残忍，又怕死后无法面对儿媳与孙女。在矛盾与痛苦中，她开始心向佛门，吃斋念佛，一心向善。
点桃怪异地看着雪音，支吾不清：“…………”
雪音起身，揭开纱帷帽。
真是她！她没死！
点桃惊叫一声：“……是人是鬼？”
缓缓地移近凌老夫人：“奶奶……雪音回来看了……”
死人活了？还是她的做的孽太多，亲孙女回来找她索命！
“鬼……鬼……”凌老夫人连呼两声，顿时昏死过去。
看来，自己未死的事实凌定疆连母亲、妻子都不曾提及过。否则奶奶也不会吓成这样子，还是点桃面容失色，牙齿磕碰得咯咯直响，却硬是说不出一句完整的话来。
“娘！娘啊——”凌定疆大惊。
雪音握住凌老夫人的手腕，只是惊吓过度昏过去了，她真的太冒失了，这样突然出现，也难怪会惊吓到老人。“爹、桃姨，回头让人替奶奶熬一份安神汤。今儿雪音只是回来看看，说完就离开，免得惊吓更多人。”
她想要如何接受，如何原谅，可没想到，她的出现会吓到别人。曾以为，奶奶和桃姨定是知晓自己未死之事，这一切都被凌定疆瞒住了。
点桃惊颤了良久，才讷讷地道：“……真是如意郡主？”
“是，我是如意郡主凌雪音，也是容蕊王后夏紫蕊！”雪音努力压抑住纷繁的心，“爹、桃姨，今儿回来就是告诉们一声，雪音不恨了，不怨了，也不再怪奶奶、爹和思若妹妹……”顿了一顿，对柴兴道：“八郎，把礼物带进来吧！”
柴兴从门外抱过一只锦盒。
雪音道：“爹，这是我为娘铸造的瓷像。在南岳山供奉两年多，今日就交给爹了。这幅画是雪音熬了三个晚上才绘制而成，是送奶奶的礼物。请爹转告奶奶，一切都过去了，她依旧是雪音最慈祥的奶奶……”缓缓走近柴兴，“八郎，我们回去吧！”再只下去，又会多向个被她吓昏的人。
柴兴抱拳道：“瑞安候、桃夫人，告辞！”
她真的原谅了天瑞府的一切！
凌定疆凝视着锦盒里的瓷像，约莫半人高，竟与当年的若烟一般模样，一样的风姿。点桃还在发愣，可感觉像在梦中，死去多年的人突然出现了，分不清是梦是现实。
“雪音！”凌定疆放下瓷像，追上二人，“能再坐坐么？爹……有件东西想给。”
雪音语调含笑：“我再坐下去，桃姨就该昏了！”
“他们都是太高兴。为父等了五年，终于回来了，太好了，太好了……”
她的父亲眼睛不再明亮如当年，说到此处时眼睛里氲氤着泪珠，灼灼闪光，很快，泪水夺眶而出，挂在脸颊。
“爹，三更了，天寒夜凉，注意保重身子……身上的刀伤多，别犯了旧疾……”
“嘿——”凌定疆像个听话的孩子，傻傻地应承着女儿的话，用手去擦拭脸上的泪痕，“坐会儿吧！爹让奶娘给**吃的糕点，一会儿就好！”
雪音不忍心反驳，看着一边的柴兴，他温和地冲她点头，夫妻二人交换眼神后再回到花厅，点桃令人搀起了凌老夫人。
凌定疆从侍婢手中取过一只普通的木盒子：“这里面都是娘的遗物，有……有她当年与柳家来往的所有书信。雪音看过后，自会明白其间原由……”
他老了，再也没当年的雄姿勃发，就像被摘掉刺的刺猬。没有了刺的刺猬便不再是刺猬，只是一个肉球，不会伤害到任何人，却担心着别人的误会和伤害。
“雪音，五年了，捧月阁还是老样子，按照以前喜欢的样子……唉，奶娘的糕点还没做好么？”
“爹……今儿时辰不早了，雪音要回去了。若得空，雪音定会回来探望，爹会令人准备好我爱吃的东西吗？”
“会！一定会！”
她笑了，笑得像幼时那样的灿烂。“下次来时，雪音一定品尝奶娘做的糕点。”
手中的木盒很沉重，她一直在找母亲当年与柳家的书信往来，想要找出柳家灭门的真相。和她最初预料的一般，是被人藏起来了，只是那个人是凌定疆。
凌定疆夫妇将他们送到门口，看他们坐上贤王府的大轿。
“要回来啊！爹等着……”
声声迟来的关爱，是她曾经多么渴望的温暖，听到父亲苍老而无力的声音，泪如泉涌。她轻轻的撩开轿帘，黑夜寒风中，凌定疆还久久地站在门口，翘望着远去的轿子。
“蕊儿，想哭便哭吧！”
“八郎……”现在，她真的原谅了，看到奶奶苍老成如此，看父亲颓废如此，再多的恨与怨已消散不去，剩下的便只有一个晚辈对长辈的牵念。
拐角处，柴兴道：“去木宅！”
说好了，今儿便要离开，决定的事便不能更改，再过一会儿，城门就该关了。
木宅中，樊洪、怀音与产后刚满月的木蝉翘首相盼。
柴兴斥走轿子，说要在木宅住一晚上。
木蝉看了怀音捎来的书信，早早就备了一匹上等马车，路上所需的物什都已经准备妥当。
姐姐要走了，终于决定放下一切，去圆少女时的梦想：游历天下名川名水。什么荣华富贵，什么恩怨恨仇，诸被她放开，只想与最心爱的男子浪迹天涯、比翼双飞。
木蝉可以想像，姐姐将会是何等的幸福。木婵也想要学姐姐那般自在的飞翔，但她身上背负着重振木家的希望。姐姐放开，是因为姐姐已经没有什么放不下，但木蝉不能。她得为刚出生的木小槿作想，还得相伴日渐年老的姑母。
那夜，姐妹二人同卧一榻，说了许多体己的悄悄话。她们用自己的方式来道别，回忆着她们姐妹的相遇相识，到一路过来的相知相惜。彼此的脑海中，都闪过初识对方的样子，还有一起走过的风风雨雨，每每回忆是那样的甜美而温暖。她们是姐妹，虽不是血亲，却是世间最要好的姐妹。
要走了，她就要离开熟悉的京城。
顺德帝时不时的纠缠，让他们夫妻下定了离开的决心。他们的幸福不在京城，不在王府，在美丽的山山水水之间。有他相伴，她不会再寂寥；有她同行，他也会觉得一切都是值得的。
柴兴上了马车，怀音搀扶雪音进入马车。樊洪赶车，纵马飞奔，向南城门方向奔去。
木蝉羡慕又静静地凝视着他们夫妻离开的方向：定会日夜祷告神灵，请求神灵保佑姐姐平安幸福。依旧不会再食荤腥，遥远的姐姐将是她一生的牵绊。
“姐姐，一定会幸福的……”木蝉像是告诉自己可以放下对姐姐的牵挂，又像由衷的祝福。
马车奔了一夜，而雪音却无半点睡意。雪音撩开车帘，映入眼帘的是一个银装素裹的白雪世界，道路两畔堆上了厚厚的积雪，雪花还在继续的飞舞着，飘飘扬扬，潇潇洒洒，轰轰烈烈的飞向大地。天上的飞雪，在一夜之间，给大地穿上了最圣洁的衣衫。
空气有点冷，雪音闭着嘴巴，长长地疏了一口气，怀捧着父亲给她的木盒，提着长裙小心翼翼地下了马车。
樊洪早早就醒来了，从马车上后面的筐中取下砂锅，又在结冰的河中抓了几条鱼儿，正在忙碌地准备早餐。
这是他们自由的开始，广骛的天地是他们的家园。终于可以放开一切却追寻想要的幸福，天地这么大，而他们那么小，能放下的、不能放下的，都被她们放手。他们就像是困于笼中的鸟儿终于回到了广阔的天地之间。
雪音寻到避风的大树背后，启开木盒：里面整整齐齐都是家书，上面娟秀流畅的字熟悉得不能再熟悉。这正是母亲的亲笔留书，还有几封陌生的字体，一样的漂亮，雪音可以猜测得出，这应该是柳家舅舅或舅母的笔迹。
她取出信，真相终于大白了：原来，母亲心中最爱的男子是柳玉成，柳家舅父却一直将她视若妹妹。她爱的男子不爱她，这是母亲的无奈，或许看到了谢茗香与柳玉成的幸福，母亲才选择了远嫁。
父亲当初为什么不说？是为了顾及母亲的名节么，更是为了维护柳若烟在雪音心中的印象，或者还有父亲不愿面对，柳若烟自始至终真爱的却是另一个男子。
倘若母亲也能学会放手，或许她与父亲也会是世间幸福的夫妻；倘若父亲多一些宽容与谅解，或许母亲也会爱上父亲……
没有倘若，也没有如果，因为没有人能改变已定的事实与结局。
不重要了，一切都不重要了！
雪音抬头，伸手握住雪花，雪是冰冷的结晶，落在她的掌心瞬间化成了晶莹的水珠。再冷的东西，只要遇热，都会融化，化掉的雪像粒美丽的明珠，不再冰冷，激起掌心的温度，变得有些温暖。
雪音移向樊洪生炊的火堆，蹲下身子，将一封封书信焚于火中。无论有多少恩怨纠葛，最终都会化作云烟，而真情却会永留心间。她勿须看完，就让父亲、母亲如一朵绽放的美丽之花，开在她心灵某块圣洁的角落里。
“蕊儿！蕊儿——”柴兴看着烧尽的书信：“里面写什么了？”
雪音笑，笑得灿烂如花又张狂无拘：“娘说，我会很幸福！”
“蕊儿当然会幸福！”
柴兴将她揽入怀中，紧紧地相依，用带着温暖的大手，轻柔地抚摸过她的脸庞，她感受到他的温暖，浅淡而迷人地给他一个最美的笑容。
他习惯性地揉抚着她的身子，仿佛要再度把她揉入自己的体内，两人久久地相依，化成一个人，那样平静又幸福的凝视着远方。
娘，看到了吗？雪音真的很幸福！如果……娘当年也懂得放下，一定会很幸福。
放开了，放手了！她的心里只有八郎，会陪着他，他也会陪着她，踏遍天下，成就世间最美的良缘。
她是雪花，他是大地，她愿意像雪花那样热烈的扑向大地，在大地上融化，滋养他，也美丽自己的生命。当她融化在他的心上，他们便已经是一个人，一个再也分不出彼此的情侣。
雪，越来越大，静谧的天地间，马车“轧！轧——”地走过，留下两行车轮印。
空中飘荡着他们快活的笑声，一阵阵胜过世间最美的音律，让人听了，心里流过一丝暖泉，忘记了雪的寒冷，唯记住雪的温馨、雪的热情。
哈——哈—。
笑声久久在空中回荡，伴着马车飘向远方……
明王柴凤一生，有妻妾八人，子女九人（三子六女）。
大运六年八月，娶庞氏女为侧妃，同年九月娶瑞安候之女凌氏为正妃，后因凌氏毒害庞氏胎儿，被降为侍妾夫人。大运七年冬，庞氏女因娘家失势，不得柴凤所爱，郁郁而终。
大运七年十二月，侍妾夫人凌氏产下一女，名如梦。翌年正月，扶凌氏为侧妃；大运八年春，娶翰林苑大学士罗忠平之女罗燕儿为正妃。大运八年秋，凌氏因再害正妃罗氏流产，太后大怒，凌氏再度被降为侍妾，幽居于王府静安苑之中。
大运九年五月，柴凤纳京都名妓程兰贞为侍妾夫人，同年十月，娶武林世家南宫三小姐为平妻（侧妃）。
大运十五年，因爱妾程氏病亡，柴凤再纳一民间女子林氏为妾。
大运十八年，明王妃罗氏难产而亡，柴凤续罗氏之妹为王妃。
天下一统之后，柴凤迎来了五十岁寿诞，再纳一南国绝世佳人孟氏为妾。
侍妾凌氏，因两度生妒算计王妃、夫人降为侍妾夫人幽居静安苑之后，终身未再得宠。一生唯一女，乃是明王府大郡主——慕雪。
有明王妃罗氏，育有一子两女，续弦罗氏育有一子。
侧妃南宫氏育有一子一女。
侍妾程氏、林氏各育有一女。
大运十三年冬，玉七先生——柴英病殁于皇陵。留下得意诗作百余首，人称“如仙诗人”。
夏紫萼离京之后，携姐（夏紫蕊）书信寻找南宫瑾。大运九年春，夏紫萼与南宫瑾喜结莲理，曾一度传为武林佳话。
木蝉一生未嫁，家中却有两位如花男宠。育三女，个个如花似玉、德才兼备。大运二十年，木蝉成为天下最富有的商贾，大到铁矿、丝绸、银庄，小到油盐酱醋、小货铺，无不涉及其木氏商业。
安国夫人（天瑞府凌老夫人）逝于大运十年冬；瑞安候凌定疆，病亡于大运二十六年秋，死后与瑞国夫人柳若烟合葬一墓。
大运十一年春，贤王府世子斐失踪不知去向。有人说：是柴兴接走了他。
若干年后，贤王府内出现了一个风度翩翩、武功高强、才华横溢的冷面少年，他十五岁纵横沙场，建立功勋无数。
大运二十五年秋，天下一统，四海归心。南越朝最后一个帝王、北越之兴的开国君王顺德帝完成了夙年宏愿，成为一代圣君。次年春，改年号为天应。
顺德帝一生，未立太子，自容蕊之后再未立后，后宫嫔妃最尊崇者位及皇贵妃。德妃王宝缨因其性情懦弱，又胆怯，在后宫沉浮之中从昭仪到德妃，也曾一度被降为修媛，后再复为德妃。
顺德帝在位期间，后宫争斗最是激烈，嫔妃交替频繁，子嗣较多：有子二十七人，女十九人，然却无一皇子是他中意之人。一统天下与北燕交战期间，有子七人、女五人战死沙场。可见在顺德帝时期，并无太重的重男轻女思想。
天应四年春，出现了大越朝史上九王夺嫡之乱，顺德帝一怒之下杀六子、贬三子。
天应六年十月初九，顺德帝早朝，宣布禅位于小贤王柴斐，令满朝文武震惊。同年十月十二，柴斐登基为帝，史称武成皇帝，废年号，载史记年以武成为号。顺德帝自称太上皇。武成元年（天应六年）十一月初，顺德帝从宫中失踪，有人说他出家修道去了，还有人说，他无法释怀心中挂念之人，去寻当年在沙场遇见的夕儿去了。
论顺德帝一生，大越史载，功大于过，有大功五件：一，不费一兵一卒定静王柴勇之乱；二，除江南四大世家在南边的势力；三，一统天下，百姓安居乐业；四，面对明争暗斗的后宫与皇子夺嫡之争，绝断果敢；五，禅位于小贤王柴斐，再创北越三百年盛世。
据大越史载，贤王柴兴（民间又称八贤王）一生，有子三人、女三人，妻妾四人，钟情容蕊王后夏氏。长子柴显，字成竹，战薨于大运二十四年春，有子二人女三人，妻妾二人；次子柴斐，字成章，即是后来的大越武成皇帝（在位四十二年）；幼子柴羿，字成器，性情淡泊，颇有当年柴兴之风范，喜欢云游天下，与柴斐感情深厚，助柴斐在位五年后统一武林，而柴斐也是史载中唯一集黑白两道权力于一生的帝王。贤王府三位郡主的归宿是众皇族女子中较为美满的，夫君皆是武成帝时朝中的贤臣、重臣、忠臣。
大运七年冬十一月二十七日，贤王柴兴携妻夏氏双双失踪。民间传言，二人浪迹江湖，游览名山名水，成为一对只羡鸳鸯不羡仙的人间情侣。
一切都不再重要了，无论当年柴兴夫妇的离去，是为了一统天下招揽人才，还是真的为了云游天下、比翼双飞，她们自此没再在大越朝的历史上留下足迹，唯有大越朝之后文人墨客的各式赞美溢词。