() 第四十一章 悄然离去
“们……跟我们走！本宫赏们每人百金……从今往后，谁也不得给他做这等**。”她痛苦地坐依在墙上，胸口又闷又热，“八郎，爱上我，就令如此痛苦吗？如果后悔，我让法师封锁的记忆……”
妇人听到此处，微微一颤：“怎么知道贫道会失忆**？”
“蓝阿依，苗疆蛊毒教四大护法之一，善巫蛊之术，是苗疆威望最高的赶尸大师。蓝姑姑难道不知道，本宫乃是夏峰之女，也是江湖中人。”
妇人看着柴兴，道：“她是妻子？”
雪音定定神，胸口的闷热灼痛减退，用柔缓的声音道：“八郎既然爱我如此痛苦。那么……就让蓝姑姑助失忆……”
“不，本王不要忘记！”
这场爱，不但令他痛苦，更让她矛盾而痛苦。如果他们都不曾爱得如此深，或许大家都是快乐的人。“忘了好，忘记了我，就能继续生活下去。”
蓝阿依对他们夫妻的话弄得糊涂，男人是为了所爱的女子冒险要试生死不离**，而女子却求她施展失忆**。一个要与她生死相随，另一个却要他活下去。
走近雪音，快速地握住她的手腕：“居然能活着？”是震惊。
“师父，怎么了？”其间的一个黑衣人终于按捺不住好奇。
蓝阿依道：“她的心脉俱损，五脏俱毁，居然能活下来，实在太令人吃惊了！”
无论怎样，她绝不会要柴兴陪自己一起死。
“八郎，听到了吗？我本是一个早该死去的人，都能活到今日，何苦如此执著。就像说的，我一定会没事的，一定会平安地生下我们的孩子。我求，不要再折磨自己的身子，更不要让我不安，为了我，为了我们的孩子，一定要健康的活着……”“如果无法爱惜自己的身子，又如何照我们母子，若照顾不了我们，我……一定会被别人夺走的。蕊儿需要一个健壮的丈夫在身边！”
努力想让自己说得平静，可泪水就是不听话，滑落在脸颊，在灯光中映射出淡淡的光芒。她走到木架，将头靠在他的胸膛。
雪音早已经没有了感动，近来被柴兴真情的感动到几近麻木，心痛的潮水迅速的蔓延至身，有的是她更多的心痛。知道柴兴的爱很炽烈、深重，不曾想到，他竟会选择做这种傻事。
“如果我的病让疼惜，的健康也是蕊儿也最在意的……求，不要做傻事，好不好？”
看着雪音盈盈的泪光，柴兴说不出的难过，道：“该死！我又做了什么，竟然害如此伤心！来人，快来人，把本王解开！”
既然她不愿意，他也不想再固执。她的眼泪是柴兴心中最软的心弦，虽是她在落泪，可他却感觉到自己的心在落泪。
有人将柴兴从木架上解下，柴兴挥动着有麻木的四肢，温柔地拥雪音入怀，道：“对不起，让担心了！”
“不要再做傻事！今生是夫妻，来生我还嫁给，还做的女人。倘若我……有不测，十六年后，我还来找。”
她不可以激动，即便是面对生死都必须平静，因为她的心病不能犯，倘若一犯，她就会一睡不醒。孩子还没有出世，八郎还如此溺爱她，她不可以撒手人寰。
“不要再说话，我抱回房！”柴兴将她横抱怀中，雪音小鸟依人偎依在他的胸膛，静静用心聆听着他的心跳。
是的，如果人还有来世，她一定十六年后的来世来寻他，继续他们之间未完的情恩，也继续完成他们前生未完的缘份。
明天就是初七了，雪音与柴凤约好了明日离京，这一别今生他们夫妻都不会再见。她爱他，可不会改变初衷，不愿让他看到自己最后的痛苦，他一定承受不了。这才多久啊，他竟然就痛苦到找人施展生死不离**，她必须走，尽快走，她怕他还会继续做傻事。
他的爱太自私，也太纯粹，像一座大山压在心头，倘若她是健康的女子，一定会感到知足而幸福。可她却快乐不起，丈夫的爱成为她在弥留人世时最后的牵绊。
“蕊儿，我不要忘掉，不要忘——”柴兴道。
想到倘若有天他突然醒来，居然不认得身边最爱的女人，那他还不如去死。他喜欢这种真情相爱的感觉，他中有她，她心中也有他，世间最美好的事，不过寻到自己真爱的人。夫妻躺在帐中，过了许久，他发现妻子还没有入睡，瞪着一双明亮的眸子望着帐顶发呆。
雪音也曾失忆过，明白失忆的痛苦，总是想知道过去的一切。所以对于柴兴，她不想强迫，更不会自私地让他去失忆。
“八郎——”雪音手臂一抬，爬在他的胸膛上，“一定要好好的活下去，看我们的孩子长大成人，我永远和在一起。”
即便是死，她的灵魂也和回到最爱人的身边，在一旁静静地着丈夫和儿子。她真的不想死，可是死亡之神却一步步地靠近。
雪音坐起身，满目柔情，轻缓地褪尽衣衫，将身子呈现在他的面前。
柴兴道：“蕊儿，不可以！”她正怀身孕，他们早就没有房事，看着她一点点的消瘦，柴兴恨不得将她捧在手心，好好的疼惜。
雪音深情地道：“我是的，只是一个人的！”要他记住自己，记住她的样子，无论是他笔下着衫的飘逸、轻灵，还是她尽去衣衫之后的另一种模样，即便消瘦、即便怀有身孕，还是她自己，也有自己美丽的一面。她只想要他记住，也便在来世可以再续前缘，也便他能在滚滚人海之中能再次找到她。
“别着凉，快穿好内衫！”柴兴替她穿好内衫，拥她躺下，一颗心被搅得乱七八糟。原以为她已经熟睡，不曾想被她发现自己离开，还大闹法场，让他无法进行不离**，或许这一切都是天意。
柴兴在心里一遍遍地祈求着：各路神灵请保佑蕊儿平安无事，保佑她平安地生下孩子……倘若要柴兴的健康，要柴兴的荣华，都可以拿去，我愿意用自己的阳寿来换取她的，我想与她在一起。生不同时，死也同辰，请神灵答应我的肯求，替我完成心愿，无论让我做什么都可以。
他不在意别人如何看自己，哪怕被皇兄认为最不像个男人，是个无用的皇族，哪怕一次次让太后失望，认为他不该为个女人如此……他都不在意，只要与她在一起就好。
荣华又如何，如果不能与最爱的女人相守，他不过是痛苦一生；富贵又怎样，富贵又不是他的最爱，他的最爱只有夏紫蕊（凌雪音）而已。
神灵啊，柴兴知错了，以前不该不信们，可现在柴兴我信了，我相信只有们可以护佑我的妻儿，们可以让她度过此劫。求求们，保佑蕊儿母子……
面对日渐消瘦的雪音，柴兴无计可施，每一个太医都说着相同的话：“王爷，容蕊王后的病臣等无能……无能啊！娘娘定是强撑得很辛苦，否则五脏俱损之后还能活至今日……这已经属奇迹了，老臣活了大半辈子，还真没瞧过，五脏俱损依能活下来的人……”
如果蕊儿的活着是奇迹，就请神灵再降一次奇迹，让她继续活着，请神灵把这些苦难都降到柴兴的身上。我是男人，我不在乎的，只要她能健康，只要她不再承受这些病痛的煎熬。
柴兴的心潮澎湃，在心中暗自祈求之后，又对冷漠的天瑞府增添一份恨意。如果不是天瑞府的残忍无情，她何至于此。蕊儿的一生实在多难，被亲人伤害还不够，如今还病得如此沉重。是的，他恨，恨伤害了她的天瑞府。原来恨也如爱一般，就像是燃烧的烈焰，焚灼着他的心，也让他莫名的沉陷于痛苦的深渊。
初七清晨，柴兴像往常一样进宫进宫议事。临走前，站在床榻之前，静静的凝望沉睡中的雪音。
说好了今儿要替她梳头，可雪音睡得太沉，柴兴不忍惊醒。待他回来，一定替她梳个漂亮的发髻，他愿意为她梳头、愿意替她描眉，愿意这样一辈子看着她。
雪音近来睡眠越来越少，一则因为体力不支；二则因为身怀重孕。雪音知晓柴兴站在床前，却佯装熟睡，她怕一与他说话，就会忆起今日将要离开，更担心自己按捺不住情绪的爆发，放弃离开。
柴兴越是痴迷，她便走得更加坚决。她把自己美丽的一面留在他的记忆中，这是她的自私；希望柴兴淡忘自己，又是她的无私。无论是自私还是无私，都是她爱柴兴的方式，是她对于这段感情牵念的方式。
柴兴离开后不久，雪音起床，说要去皇觉寺上香，只带了怀雪、怀音。萍夫人快速地安置王府的家奴，为雪音备好软轿。
主仆三人带上祭品与一些香火银两离了王府。
雪音拜完神灵，便巧妙的支走怀雪、怀音二女。趁她们二人不走，快速地往皇觉寺的后门移去。
车上，有柴凤提前为她备好的衣衫，换上宽大的衣袍，上了柴凤事先备好的马车。掀开马车，上面叠着厚厚的褥子，她可以在里面或躺或睡。
雪音不得不佩服柴凤的心细，虽同是兄弟，可他们三人性情各异，半躺在马车上，心里涌出难舍的情结，牵念的、眷的都必须试着放手。
别了，京城！
别了，她的爱恨！
这一刻，雪音放下了所有，却唯独放不下他，可她必须放下，也强迫自己放下。
一个时辰后，贤王府闹翻了天，到皇觉寺敬香的容蕊王后失踪了。
柴兴疯了一般找遍了京城，昨儿柴凤说要出宫办事，已经提前一日离了京城。
她去哪儿了？没有留下只言片语。
为什么要离开？为什么她要不告而别，明明知道他会担心，却选择这样的方式……难道是昨晚他的举动吓坏了她，而柴兴明白，他的蕊儿不是普通的女子。要她还是走了，没有与他说更多的话。
想到昨儿她说过的话，他仿佛明白，一早她就拿定了主意要离开，说什么十六年后，她会再来找他，说什么要他为了斐儿一定要好好活下去……
她的生命就快要走到尽头，为什么不可以将最后的日子留给他。他都已经决定要“一天也一世”，把她生命尽头的每一天都当在一世那样的珍藏。
可她……还是选择了悄然而去，只这样决定就刺得柴兴几近疯狂。
“找！给本王找，就算翻遍京城也要把她找出来！”柴兴痛苦的厉吼着，从各处传来的消息都是：“禀王爷，没有发现娘娘的踪迹！”
没有？知不知道，再找不到她，他会疯的，不等她真的离世，他便真的疯了！
蕊儿，无论在哪里，我一定要找到！
柴兴很想怨她，可他却舍不得怨她。看着她近来的痛苦与纠结，他怪自己无能，居然找不到能治她病的良医，逼得她才选择这样的离去。
回到湘波院，看着她躺过的软榻，抚摸过她盖着的被褥……这一切都仿佛还残留着她的体香，那样的清晰。可是她却不在，这一切都又是如此的落漠，没有主人的房间，没有主人的软榻……而他也成为没有主人的男人。是的，只有她在，他的心虽然痛苦，却有依靠，也可以为她而坚强地面对。可是她不在，他的心空的、失了……她才是他遗失的灵魂，她才是他生命的重心……
蕊儿啊！在哪里？在哪儿？
没有她，柴兴的心被痛苦的纠结着，就像空中断线的纸鸢，又似那无根的流云……
无论做什么事，总能让他想到她的存在：这园中的花是她最爱的；这柜中的衣裙是她最喜欢的；还有这些漂亮的糕点也是为她而做的……生活处处都流有她存在的痕迹，可他却清楚地知道：她失踪了，不见了……
柴兴明白：她的远走，只是想静静地度过自己的余生，不想让自己看到她的痛苦与被病痛折磨的样子……她越是如此，他便越难释怀。在他看来，他们夫妻是一体的，她应该把最后的日子留给他，让他来照顾她。
洛阳城外，山野。
马车在农家小院前停下，屋内的人听到马车轧轧之声，探出脑袋。
柴凤将雪音搀下马车。
一个中年男子走到院子里，打量着从马车上下来的重孕妇人：“雪音……”
夏峰在当日离开贤王府时，雪音趁柴兴不在府中，父女二人在湘波院内长谈了一番。也确定了她会离京的事，最初夏峰也是不赞成的，可是雪音成般央求，夏峰实在执拗不过，想到这或许是雪音最后一次央求，实在不忍驳回。便答应了此事，助她离开京城，带她远离柴兴。
夏峰明白雪音此刻的心情，也知道雪音定是想了许久，才拿定今天的主意。她不愿意给柴兴留下太多痛苦的记忆，对于一个男人来说，没有什么比亲眼看到自己至爱女人痛苦的逝去更痛苦。明知她有病，却不能寻到良方，还得看她的生命一点点消近，直至最后死在自己的怀中。而雪音是想给柴兴留下美丽的记忆，才会选择在最后离开。
雪音迎上夏峰，在离他几步之外停住脚步。道：“爹——带我走吧！”
夏峰长长地叹息一声：“一旦离开，就……再也见不到他了。”
雪音道：“又有什么关系呢？总好过，他看着我（死去）……”忍下死去二字未说。
柴凤听到此处，神色俱变：“八嫂……”
雪音缓缓转身，悠悠道：“九弟，谢谢送我到这儿。答应过我，会陪着他走过最艰难的日子。如果……”捧着自己的腹部。“告诉他，我旧疾复发，需要寻个清静的去处修炼武功。也许一载半年，也许三五年就会带孩子回去见他。让他好好的活着，等着我和孩子！”
她无法看到孩子长大成人、娶妻生子，但希望柴兴可以看到那一天，希望他可以平安而健康地走完他的人生。
柴凤对夏峰：“夏大侠，我八嫂她……”
雪音浅笑着冲夏峰摇头，能说的她已经告诉过柴凤，实在不愿意再提起关于自己的事情。她能从柴凤略带伤感的眼神中体会到那一份不舍。一直以来，她都说：“我的身子近来不好，需要重新修练武功，不怕一万，只怕万一，万一我回不来……”她用谎言给了柴凤一份希望，否则以柴凤对柴兴的兄弟情意，根本不会同意带她离京。
雪音不希望柴凤因此事而感到愧疚与懊悔，宁可一切的错都由自己来担待。这是她给自己的希望，也是她给柴兴的希望，如果他们知道自己命不久矣，她便不能按照自己的心意去走。
夏峰明白了雪音的用意，知道她不想让其他人知晓实情。道：“明王爷请回，紫蕊是在下的女儿，在下自会照顾她！”
“九弟保重！”雪音没有邀请柴凤去屋里坐，因为这家农宅也是别人的，而她与夏峰会很快离开洛阳，重新回到怪人谷。雪音会在那里生下他们的孩子，只是她不知道，不知道能不能等到孩子出生，再看他一眼。
“八嫂——”柴凤觉得自己被人骗了，看他们父女的眼神，似有大秘密。
雪音依旧在笑，用她最惯用的笑颜：“九弟放心，我会活着回去见们。只是现在我必须找个清静的地方修养，不要为我担心。告诉八哥，让他等着我，我一定会带着孩子回去找他！”
柴凤看着雪音清朗如昔的笑容，笑得很清澈无垢，坦然从容，不再怀疑这背后的秘密。既是这样，他也勿须追问，抱拳道：“夏大侠、八嫂，告辞——。”
雪音站在农宅门口，看柴凤纵身飞奔的样子，又忆起他们的相识，喜堂上的柴凤满目柔情地着身边庞茵茵。而今，当要嫁的男子成为她的小叔，他们之间建立起深厚的友情。而她也交托了自己的信任，她利用了他，这是她的不对。
“九弟，对不起！我……骗了！”不是么，她其实根本不可能再活着回去，如果不那样说，柴凤又岂会离开。这声对不起，她却唯有在他离去后说出口，满心的愧意。
夏峰道：“为什么不告诉他实话？”
面前的雪音，让夏峰觉得很心痛。今日的她越来越像当年的柳若烟，一样的选择，一样的柔弱，甚至一样的坚韧与固执……想到柳若烟的死，夏峰心里涌出一份伤痛，这一次真的是谁也救不了雪音。他依旧没有完成当年柳若烟的交托，辜负了若烟的信任。而他却已经尽了最大的努力，将雪音视为自己的女儿，也力要为她寻求治病的良方。
“多一个难过的人吗？”雪音道，“连爹对我的病都束手无策，谁还有法子呢？爹，我们回怪人谷吧！”
她声声唤他“爹”，每一次听到，夏峰都倍觉亲切而感动。夏峰的心中涌过一毕愧疚又懊悔：“对不起……”
不是因为无法治愈雪音，而是……他的脑海中掠过一个美丽的女子，不是柳若烟，也不是他的妻冷弯弯，而是一个极美的女人。每次想到她，夏峰的情感纠结，不知是爱是怜还是责备。那样的女子，让一向淡漠的他不知应对；那个女子，是块美玉，却落入泥淖；那个女子，明明是他的至亲，却视夏峰为仇敌。
雪音道：“如果不是爹，我再就死了。说对不起的人是我，是我害爹担心了。”不想在这儿多呆，她担心柴兴会查出来，自己是跟柴凤一道离京的。只是柴凤提前一天在众目睽睽之下离了京城，没人会想到她的去处。
雪音上了夏峰事先备好的马车，夏峰扬鞭拍马，马车在官道上飞快地奔驰。
来到洛阳，她忆起了曹延寿与王宛清，她就要死了，对母亲一生的好奇也放下了。当日在江南看到曹延寿的画，那画中之人融合了王宛清与母亲的样子。能将母亲的神韵刻画如此，想必当年曹延年真爱的人其实是母亲谢若夕，为何后来又娶了王宛清，雪音想不出，也不愿再去想。
看窗外飞掠的景物，雪音的心努力想要平静，在那平静的湖心之间，却泛起点点涟漪。
贤王府。
柴兴痛苦地看着她用过的物什，她失踪了，身怀重孕，没有带丫头，连木蝉都不知道她的去向。她又像从来不曾离开过，穿过的衣衫整齐地叠放在衣柜内，连她那日失踪时的紫衫也没少。
少的是那个人！
她去哪儿了，打听了城门口的守卫，都说看她出了城，都未见回城。
她去了皇觉寺，连寺里的主持都不知道她是怎么消失的，只是在寺庙中留下一套紫衫，没有只言片语。
她被人劫持了！
皇榜已经张贴了好几日，各处传来的假消息不少，没有一个是她。
柴兴不知道，她为什么要不辞而别，还是她真的遇上了什么危险。
他不再去、上朝议事，像只没头的苍蝇，只要听到任何消息都会分寸大失。而这些天，他已经失望了不知有多少回。
蕊儿，去了哪里？到底发生了什么事？
细想自她病发之后，她做过的事，说过的事都令人感到不解。以前她一次又一次地说：一生一世一双人。面对皇兄赏赐的美女，她竟没有半点生气，还劝他纳入妾室。离开前，她亲自将三位夫人接回王府，还将王府内务将托给三位夫人，大至王府往来帐目，小到郡主们的课业都安排得妥贴细微。
在她去别苑之前便已经想到了离开！
想到此处，他的心一阵剜痛，为什么要避开他，连最后的日子都不留给他。她说过的话，一遍遍从耳畔掠过，柴兴能确定：她早就想好了离开。
童朋站在湘波院外，“启禀王爷，又探到新的线索了。”
“进来——”柴兴道。想到她拖着一副虚弱不堪的病身子，没人相助是很难离开京城的，是谁帮她离开。明知道他们夫妻就此一别，许难再见，可那人还是助她逃走。他问过木蝉，这丫头听到蕊儿离开的消息，也惊得目瞪口呆。显然，此事连木蝉都不知道。
童朋进入房中：“王爷，数日前，有人在洛阳见过明王爷赶着一辆马车。”
九弟一直在心里敬重她、爱慕她，只要她开口，他定会出手相助。他在她失踪的前一天离了京城，这一切都只是幌子，只为了能顺利带她离去。
“明王现在何处？”
“回王爷，在肃州！”
从京城到肃州一个往返就是一个月时间，他没有那么多时间再继续等下去。他能等，蕊儿等不了，他必须尽快找到她。
“怪人谷那边有没有消息？”
“回王爷，王游从那边传回消息说，怪人谷里根本没人见过娘娘。”
据他对她的了解，她是绝不会再回天瑞府，江南柳家也打听过了——没去，怪人谷无人！她又能去哪里，难不成去九重宫？相隔数千里之遥，不待她赶到，孩子就该出生了，以蕊儿的聪慧是断然不会带腹中的孩子开玩笑。
“一定要找到明王。得告诉他，娘娘身患重疾，如果再找不到一定会丢命的！”
就算九弟再重情义，他也不会拿蕊儿的性命开玩笑。
各路神灵，一定要保佑我尽快找到蕊儿！看不到她，他都要疯了，她怎么能拖着病体离开，身边没有可以照顾她的人。
自雪音走后，柴兴寝食难安！
抬头就看到那边的新楼——水云阁，那是他送给她的礼物。柴兴不顾满朝文武的非议，执意花重金建造此园。他从不掩饰自己的情，他爱她，愿意把世间最好的一切都捧给她。
蕊儿，为什么要走？知道我多担心，早知为如此在意我，我不该执意要行生死不离**。只要回来，哪怕我们只有一天的时间，我都会珍惜与的每一刻。
衣厨里，叠满了她为孩子缝制的衣衫，自她知晓怀孕以来，就坐躺在病榻上一针一线地缝制。她曾说过：她不喜欢下厨，不喜欢做女红刺绣。但她为了孩子，竟然做了一衣厨，从孩子两三月的小衫，到孩子十四五岁的都有。
柴兴也是从这些衣衫中知晓她的病已经很重，却不敢明言，怕捅破那层窗户纸，他们夫妻都会痛苦。此刻想来，以往的种种都是他不好，若是他早日与她谈开，或许她就不会如此悄然离去。蕊儿她定是不知道，他已经知晓了实情，所以才会……
柴兴的一颗心是都是她的影子，满心都是对她的牵挂与担忧。
寂静的南岳山林中，在幽静的密林深处，山泉潺潺，山花烂漫，在蜿蜒的小径上一辆马车停停走走，慢慢悠悠地进入密林。
密林中，有座不算太大的木屋宅院，一人多高的篱笆墙上爬满了雏菊，黄黄白白，犹如天上的繁星，热烈而张扬地盛开，散发着阵阵醉人悠香。
马车越来越慢，直至终于在木屋宅子前停下。
雪音轻轻地撩开车帘，审视着宅院：“爹，这里是……”
夏峰回头温和地看着雪音：“这是清幽小居！”
清幽小居？门前并没有挂有牌子，但正如其名，此处的确是清幽得紧。但看这宅院，似有人常年住在这里。
雪音明白，倘若自己失踪，柴兴定然会派人寻至怪人谷，所以她不能回怪人谷，只能在这浩瀚的南岳山林住下来。
一路行来，夏峰总是莫名说“对不起！”雪音已经听惯了这三个字，总是视若未闻，她不知道为何夏峰自上次洛阳后，便将这三字挂在嘴边。
“小花！”夏峰放开嗓门连唤数声。
很快，从屋里奔出一个系着围裙的村女，梳着漂亮的发髻，干练而简单，村女用围裙擦拭着湿漉漉的小手，四处张望，奔到篱笆门前，俯身道：“老爷——。”
夏峰在途中好几次欲言又止，他想告诉雪音实情，可依旧说不出口。
小花看着从马车里出来的重孕女子，怔了一下：这眉眼太熟悉了，不同的是她比姑娘要瘦许多，却一样美丽，她的美是清冷高贵，而姑娘却是艳丽妩媚。
夏峰平静地道：“还站着做甚，快扶蕊姑娘到屋里歇息！”
我叫小花，是五、六年前被夏峰从人牙子手里买回来的使唤丫头，专门服侍一个“宝儿”的姑娘。据我所知，宝儿是老爷的女儿。也不知何故，老爷和姑娘很少说话，老爷很关心姑娘，可姑娘总是一副爱理不理的样子，甚至对老爷有些仇视和厌恶。我也不知道，除了宝姑娘和老爷外还有没有其他的人，每过一些日子，老爷总会亲自将我们主仆二人所需的食材、衣料如期用马车送到这里。这几年，我和宝姑娘倒也衣食无忧。清幽小居少有人至，所以我早就习惯与宝姑娘相依为命。若不是老爷会定期送东西过来，我险些会忘记，宝姑娘和我不同。她是有父亲的人，我真的好羡慕，因为我自小就没有父母。也不知道在人牙子手中被转卖了几次，对老爷，我是抱有感激之情的。如果没有遇到老爷，我小花或许会被卖往青楼，亦若成为苦婢。对于现在的日子，小花真的好满足。宝姑娘每天要么去附近的庵堂烧香拜佛，要么就听庵堂的师太说佛理。更多的时候，宝姑娘则是在林子里散步、转悠。这是老爷几年来第一次给清幽小居带来客人，是个清瘦的妇人，她身怀重孕，面容苍白如绫，猛一看到，我吓了一跳。因为她竟与宝姑娘出奇的相似，虽然她比宝姑娘要憔悴很多，但我还是认出来了。我在心里想：她会是宝姑娘的姐妹么？否则世间哪有如此相似的人。
夏峰瞪了一眼正在发愣的小花，道：“快来帮忙！”夏峰从马车上搬下雪音的换洗衣衫，叮嘱小花小心照料，说是改日会再送一位老妈子过来侍候。
“爹——”雪音见夏峰回到马车附近，一副要离开的样子，轻轻柔柔地唤了一声，然后低声道：“不住在这里么？”
夏峰沉默片刻，从怀中掏出瓷瓶，不敢迎视雪音的眼睛：“这是褪颜膏！”
凌雪音不解地看着夏峰，为何突然给她一瓶膏药，还是褪颜膏。
“对不起！对不起……”夏峰一口气说了许多对不起，“我并没有改变的容貌，只是在脸上贴了一张人皮面具……这个……能帮取下面具。”
夏峰要她恢复自己的本来容貌吗？怀孕以来，她日渐消瘦，气色大不如前。
“先用褪颜膏取下人皮面具，再用玉颜膏涂抹七日，就能恢复原来的容貌。”“我骗了，对不起……先回怪人谷了，如果有什么需要，可以派小花到谷口来通禀一声。”
雪音捧着两只瓷瓶，木讷地看他离去：夏峰说骗了她？骗她什么？
小花是沉默少语的丫头，很快收拾好厢房，将雪音安置在房内，又去厨房忙碌了。
这一路行来，雪音真的好累，虽然夏峰已经极最大努力照顾她的身子，在马车里垫了厚软的被褥，可对于一个体质单薄又重孕的女人来说，整日躺在床上都会觉累，何况还从京城一路到了南岳山。
雪音一沾床榻，躺下就沉睡过去。
睡得正香，听到院子里传来两个女子的对话声。
“客人？什么客人？”一个陌生的女子声音，娇媚得像春日黄莺的鸣叫，略微有些尖脆。
小花答道：“是老爷送过来的。瞧她的眉眼竟与姑娘有**分相似！”
“是么？在哪儿？”
小花抬臂指着厢房：“她的气色不好，像是病了！”
女子走近厢房，推开房门，缓缓移到床前：“啊——”哪是什么与她相似的女子，分明是一个满脸带着血迹的少女，脸上涂满了白色的膏脂，猛见之下，还以为是见到鬼。
雪音定定地看着床前的女子：漂亮的鹅蛋脸，略为高挑的眉毛，乌黑亮丽的眸子……是一张她再熟悉不过的容颜。
两女相对，在彼此的眼中都看到了惊诧。
女子自我介绍道：“我叫宝儿！”
她就是宝儿？夏峰的女儿，这几年夏峰一直说：宝儿病死了！可此刻，宝就活生生地出现站在她的面前。
宝儿打量着雪音：一张血迹模糊的容颜，身子单薄，且是重孕在身。她的第一反应就是：夏峰将这样的女子送到至，难不成，她……
宝儿的神情颇是激动：“是不是他干的？是他把弄成这样的？他怎么可以如此残忍，连一个身怀重孕的女子都不放过……”
雪音在沉思之后，如梦初醒，明白了这一路行来，夏峰那怪异的“对不起！”，知晓了他临离开时那愧疚而歉意的眼神。从一开始，她就做了宝儿的影子。宝儿并没有死，她这几年一直就住在南岳山中，只是不曾有人知道她的存在。
“姑娘，是怎么招惹他了，竟让他如此待？”
雪音被宝儿的话语弄得摸不着头脑。
雪音隐隐曾听人说过，宝儿幼年时走失，落入人牙子手中，几经辗转被买入北燕国青楼，吃尽苦头。后来宝儿呆过的那家青楼焚于一场大火中，青楼里上至老鸨、客官，下至服侍的婢女、龟奴，无一例外尽数遇难。
“他作孽已经够多了，如今又添上一桩。”“姑娘，说实话，是怎么招惹他了，说呀！”宝儿一副不知晓真相绝不罢休的样子。
“宝儿竟然一直都活着……”雪音沉吟着，首先想到的不是自己被如何欺骗，如果有宝儿在，自己死了，八郎一定不会如此难过，她眼睛发亮：“宝儿，帮我一个忙好不好？”
“为报仇？”宝儿想到父亲的所为，居然杀死那么无辜的人，心中就恨，回到他身边五年多了，她恨了五年多，恨他当年只顾自己快活，将她弄丢，恨他不是一个好父亲，恨他心狠手辣。
“宝儿，如果我死了，带我的孩子回京城贤王府？”
雪音很快明白过来，从夏峰救她的那天起，自己就成了宝儿的影子。她熟识毒药，蚀心散当年虽没有要了她的性命，可她的身子已经是无药可救。当她执意想要孩子时，性命就悬于一线。玄女神功的内力真气，最终也护不住她的心脉。
她不恨夏峰，一点都不恨，相反心中还有一丝感激。在凌雪音从世人眼中逝去之后，她多活了五年，而这五年里，她找到了真爱，也明白了真情。在情深爱浓之时逝去，她虽不愿意，却又无法抗拒宿命的轮回。
她是宝儿的影子，就让真正的宝儿代自己回到贤王府，回到柴兴的身边。
宝儿被雪音的话弄得不知所谓，怔了一下：“……是贤王府的什么人？”
曾隐隐听香客说过，当今凤后不是皇后，而是贤王府的容蕊王后。此女风华绝代、聪慧过人，不但赢得了丈夫的疼爱，更令当今圣上情有独钟。
“容蕊王后！”雪音道出自己的封号。
宝儿瞪大眼睛，一副不可思议的样子。
“我本名叫凌雪音，是天瑞府凌定疆之女。五年多前，我身中剧毒，是父亲救了我。后来毒虽解了，可我却丧失记忆。去年，我嫁给了八王爷柴兴为妻……”
容蕊王后到了山野，还住在宝儿家中，已经够令宝儿吃惊，而容蕊王后的真实身份竟然是凌雪音，更令宝儿吃惊不小。当年在北燕国时，就常听人提到女阿鼻、银虎女将军的声名，那个立下赫赫战功、出生入死数次相救父亲、在威武大将军重伤之际，被众将推为主帅，挂帅出征的巾帼奇女子。
“怎么回事？”宝儿好奇地看着她。
两个传说：一个是名扬天下的丑女将军，另一个却是风华绝代的倾国佳人。她到底是何模样，是美？是丑？但她确信，这个女子有着独特的魅力，即便她没有绝世的容颜，但她的风姿足可以魅惑天下。
“我今儿很累，改日再与细说。”
宝儿不甘心，容蕊王后真实的身份竟是丑女将军，这其间一定有很多故事？“不相信我？”
雪音摇头，这与信任无关，只是她得考虑一下该如何与她说。
从宝儿的反应里，雪音瞧出来了：宝儿恨夏峰，他们父女间有着莫名的仇怨。夏峰不愿面对宝儿，而宝儿却毫无顾忌地表现自己对父亲的诸多不满。看到雪音就认定是父亲又做了恶事，所以才会如此的急切。
宝儿还想问她，又被雪音追问道：“和爹……哦，不，和夏大侠之间发生什么事了？”
“现在的样子是不是那人害的？”宝儿坐在床前，定定地看着雪音的脸：满脸都是血红，抹着厚重的膏药，但血丝透过膏药凝在脸上，看上去像从地府出来的女鬼，令人胆颤心惊。是什么人要如此伤害一个孕妇的容颜？宝儿可以肯定此事定是与父亲有关。
雪音仿佛又看到了一线曙光，她借用了五年的容貌竟然是宝儿的，而宝儿还活着，这是多么难得的机会。柴兴又有救了，宝儿可以做自己的影子，就如她曾经做了宝儿的影子一样。雪音近乎央求道：“宝儿，待我生下孩子，带他回京城，好不好？”
宝儿苦笑：初次见面，对方就求自己。
“我最讨厌做替身！”不，宝儿不会同意的。容蕊王后岂是平常人能够替代的，居然要她去替代另一个人的身份。
“不是替身，这五年来做替身的人是我！”
宝儿讶异地“啊——”了声。曾听父亲说过，不要介怀年少时那段青楼生活，很快一切都会过去，她会是天下最尊崇的女人。
宝儿不要尊崇，只要一个爱她的，她又爱的人。可是，没有了，天下再也没有那个人。父亲救她时的那把大火，一并将她所爱的人焚于烈焰之中。她恨，恨父亲的残忍！她恨，恨父亲害死了她此生最爱的人。
雪音好羡慕：宝儿有这样的父亲。为了女儿能过上正常的生活，拥有自己的幸福，他不惜花了数年的时间设下这个局。夏峰早知凌雪音终究会死，却任让凌雪音在红尘沉浮、痴迷，轰轰烈烈、痛痛快地爱上这一场。这一切都在夏峰的预料之中，夏峰给了她如父亲一般的关爱，所以雪音不恨，真的一点都不恨，甚至是感激的，如果没有夏峰当年的相救。当年的她定会丧命，多了这几年的命，也让她懂得了人间的情爱。当她为柴兴的情爱痛苦、挣扎时，夏峰又告诉了她另一个真相：原来宝儿还活着。宝儿活着，就意味宝儿可以代她走完未完的幸福路，继续让柴兴得到幸福。
不得不佩服夏峰的所为，竟让宝儿过上了正常的生活，又让凌雪音可以真正的了无遗憾。
夏峰给她的容貌，真的像极了宝儿，让宝儿扮作自己，定是最好的事。可谓一举三得之事，所以雪音想求宝儿答应。不是宝儿做了自己的替身，而是她要把这段缘还给宝儿。不是吗？她也曾借用宝儿的容貌达五年之久，还给宝儿不是应该的吗？
翌日，夏峰从山外寻了一位手脚麻利的老妈子，并将老妈子送到清幽小居，嘱托老妈子好生照料。老妈子一到，就令小花从清幽小居里找出不穿的旧衣服，手里拿着把剪刀，缝缝剪剪地忙碌开了。
因为当时走到匆忙，雪音也未能将给孩子准备的衣物一并拿走。
小花和宝儿在闲下来的时候，会加入到老妈子的缝剪队伍中。而雪音，却在天气好时，偶尔在院子里缓步走动。
老妈妈说：重孕在身的妇人，要多走走，这对于临盆是极有好处的。既生得快，大人也少受折磨。
雪音在老妈妈说完这话之后，充满无限的遐想，倘若母亲在世，一定会告诉她更多的关于这方面的事儿。可是母亲看不到她的孩子出生，甚至于连她自己或许都看不到了。
雪音总会在宝儿方便的时候，去劝说宝儿，希望宝儿能帮到她。但宝儿拿定了主意，心如死灰，哪儿都不想去。对于去扮演雪音身份的事更是没有兴趣，她虽有感动，却说：“无能为力！”
夏峰从市场上带回了上等的食材与布料丝绸，小心翼翼地将货物从马车上搬下来。宝儿恍若未见地依在正堂门口，手里捧着一大把瓜子，仿佛在看一个不相干的人。
雪音半躺床上，抬眸就能看到夏峰。在他们父女的眼里，不是爱与恨那么简单，两个人都如陌路人。
一柱香后，夏峰整理着马车准备离开。
宝儿淡淡地瞧了一眼：“那……先别急着走。有话问！”说话语调显得怪异，似在与陌生人说话，又似命令的口吻。
回首翘望着雪音的房间，心情很怪异：有心酸，有疼惜，还有些许的同病相怜。
父女二人一前一后往小居外面走去，走了约莫数十丈的距离，宝儿放缓脚步。
“为什么要这么做？”
夏峰应道：“蕊儿她不想去怪人谷……”
“明知道我问的不是此事。她已经告诉我了，她叫凌雪音。”宝儿神情中带着不屑。
只要是属于自己的东西，她都会努力去争取，可是现在却要她去做自己的影子。凌雪音做了她的影子，而她却要做影子的影子。
夏峰淡然地扫过宝儿，目光投回小居：“父亲对不起，把弄丢，害落入风尘，饱受痛苦。应该答应她！”
“什么？”宝儿以为自己听错了，“永远都这么自私。”
“我自私？这一切都是为了。”
当他从北燕国青楼寻回宝儿，亲生女儿已经堕落为烟花女子，他心痛、自责。为了让女儿有一个美好的明天，他设法与明王攀上关系，为女儿定下一门最好的良缘，然女儿的过往是无法被皇族所接受。
直至夏峰救了凌雪音，虽知即便相救，她也活不了多久，可夏峰还是救了。一则，因为她是柳若烟的女儿；二则，他更想让自己的女儿过上正常的生活。待雪音死后，宝儿就会有一个新的身份，没人再去追究她过往的青楼女子身份。
凌雪音真的没有令夏峰失望：她太优秀，无论是从气质与度量都是最好的人选。她勇敢、坚强又善良，即便柴凤最终没有娶她，可她却与贤王柴兴有着生死不离的深情。
夏峰也不希望凌雪音死，可是雪音还是坚持选择了生下孩子。看着她越来越体弱的雪音，夏峰能肯定：雪音的日子不多了。而这时候雪音最放心不下的便是柴兴，因为柴兴爱得太深，太沉。在此时，若是宝儿能成为夏紫蕊，重新生活在柴兴的身边，对大家都是好的。
宝儿当年虽身落风尘，却洁身自爱，为了防备**于人，她竟然恨心地吞服“毒寡妇”，因为身中此毒，便不能与男子欢爱，方才保住了清白之躯。可宝儿却因此留下了无法弥补的遗憾——终身都不能诞育子嗣。而雪音若是产下孩子，就不需宝儿才生孩子，她完可以拿雪音的孩子视若己出。
“为了我？”宝儿冷笑，“所以便去伤害一个不相干的人？连一个将死的人都要利用！”
宝儿瞧不起父亲，因为他的卑鄙，凌雪音已经很可怜。冒死怀孕，临死还要被人视为棋子。
“如果不是我，她在几年前就已经死了。何况……为父已经尽了力救她……”况且当年凌雪音自己答应做他的女儿，在雪音答应的时候就应想到会有这一天。从来不曾说过自己会救她的命，只是说会延长她的性命。
“要救便救，也不需要用这种方式先救人又害人！”宝儿亲眼目睹父亲烧死怡香楼无辜苦命的女子，害死她唯一喜欢过的人。
那一天，宝儿好想替姐妹们报仇，好想替心中的他报仇。可凶手是她亲生父亲，她不得不放弃了报仇。却依旧徘徊在爱恨的边沿，她不知道自己该如何去面对父亲。想念见到自己的亲人，却无法面对父亲杀死意中人的恨。
“当年她身中‘毒寡妇’和‘蚀心散’之毒，她能活到今日已算不易……”他想说：自己根本无法救她。如果真能救她，他愿意一试，只是她的五脏俱损，就算是大罗神仙在世，恐怕也无回天之力。
毒寡妇？身中此毒的女子，一生无法孕育子嗣，但她重孕在身。
“不可能！”宝儿打断父亲的话。
当年葵红来临之后，为了免遭凌虐，宝儿不惜铤而走险，也曾服食“毒寡妇”，宝儿知道身中此毒的女子一生都会失去做母亲的权利。可宝儿顾不了那么多，只是不想成为玩物，执意服毒。
院里老鸨见她中毒，只好作罢，而宝儿也成为楼中的唯一青倌艺妓，虽然日子辛苦些，但她却过得很平静。
也曾幻想着过上平静而安宁的生活，但宝儿知道失去生育子嗣的权力，她无法像许多平常的女子那样拥有丈夫、婚姻。可好在，青楼之中还有怜她、惜她的琴师，后来随着那人的的离去，宝儿一度心灰意懒。
“宝儿，答应她——。”
答应凌雪音的请求，自己拥有丈夫，拥有一个富贵权势之家。脑海中突然浮现深埋在心底的那人，那人的一举一动、音容笑貌都长留脑海。这些年来，宝儿每每想到，父亲为了救自己，居然残忍地烧死了整个青楼的人，而那人也丧命火海。她无法不恨，害她堕落风尘的是父亲；害死那人的也是父亲；还有数年来与她朝夕相处的姐妹们，也是因为父亲而死……
夏峰道：“贤王爷柴兴是个难得一见的重情之人，跟着他会幸福的。”
再好，也是别人的丈夫。而她却要做别人的影子和替身，或许一生难有子嗣，从凌雪音手中接过出生的孩子，视他为己出，这的确是个好主意。不心动那是骗人的，可她真的能爱上贤王吗？
小居内，雪音站在窗户前，凝视着远处的父女。在心里猜想着他们谈话的内容，小花说：他们父女素来言语不多，从她陪着宝姑娘开始，宝姑娘就从未唤过老爷一声爹或父亲。
“我得到消息，贤王爷已经知道是我带走了她。不久之后他就要抵达南岳山，宝儿，这段时间可以好好想想。”夏峰真的希望宝儿可以替雪音完成遗愿，毕竟雪音爱极了柴兴，才会用这种成的方式来成宝儿与柴兴。
宝儿道：“再想想办法救她吧？”
对雪音，宝儿更多的是怜惜，是同情，更是感动。自己都那个样子了，还苦苦的支撑着，心心想着定要生下腹中的孩子，把自己最心爱的男人推给另一个女人。那样简单而质仆的理由：希望孩子有母亲，希望丈夫有一个心爱的女子。雪音牺牲了自己，却成了别人，独自咽下所有的苦水。
夏峰回头，凝视着宝儿。
宝儿满是疑惑，当年父亲真的尽力替她解毒了么？真的想要救她？她不知道，但她不想看凌雪音就这么死去。以往只听说过她在沙场的张扬与魅力，从不曾知道，凌雪音也有善解人意，温柔如水的一面。出乎自己的想像，她是那样一个水灵柔弱的女子，就像风中的昙花，随时都会凋敝，因为风，因为时间，更因为她刹那的风华。宝儿希望雪音可以活着，活得更久一些，活到能看柴兴的出现。
夏峰沉思，他不希望雪音死。在她的身上，依昔能看到当年谢若夕（柳若烟）的风姿。也曾答应过若夕，会代她好好照料雪音。
“救救她吧，爹——”宝儿悠悠地唤出，这是她几年来第一次唤出这个字，真的希望父亲能救救那个可怜的女人。
这几日，雪音总是有意无意地讲些自己与柴兴的过往，一点一滴，像潺潺的溪水，温暖而令人感动。宝儿明白，若不是她会死，她怎会把最爱的男子推到别的女人身边。
夏峰听到那声亲切的“爹”，是那么陌生又令人感动，为了这一天，已经等得太久。
夏峰低声道：“只有一个法子。”
“什么法子？”宝儿急迫地追问。
他摇头，那只是一个传说，“不可能的！”
“爹，说啊！是什么法子？所有人都认为，身中‘毒寡妇’的女子再也无法孕育子嗣，可她还是怀了孩子，这是奇迹。的破解之法是什么？”
宝儿忆起凌雪音尽管病重，可脸上依旧挂着幸福的笑容，忆起她被病痛折磨的苦痛……就感到于心不忍。她本不是心善之人，可她真的不想伤害凌雪音。
雪音就是这样一个女人，一个温婉柔弱得让女人都无法伤害的人。宝儿想要保护她，看她好起来。
“不死神药！”夏峰一字一顿，沉痛地道。
“不死神药？”宝儿重复着。
“这只是一个传说。”相传若干年前，秦始皇曾派两千童男童女前往蓬莱仙岛寻求长生不老之药，其间有人遇到了一种神奇的飞鸟——不死神鸟，被飞鸟带到了一处神秘的洞穴，在那洞中，有不死神鸟的蛋，便服食此蛋，得以长生不老。
宝儿不知道这个传说的真假，只是小时候在青楼里听姑娘们曾经当故事般地讲过。
夏峰说到蓬莱仙岛，脑子里灵光一闪：“蓬莱宫……”夏峰想到蓬莱岛，便不自觉地将他与九重宫联系起来，同样都是神话故事里的仙山宝岛。
长生不老药对于天下人来说，就像是天下的神仙般缥缈，那也应该是属于神仙们的东西。雪音五脏俱损，心脉越来越弱，早已药石无效。