() 第十章 重逢初遇
三年前因为崔稹逃婚之事，凌、崔两家就面不合神更离。雪音实在猜不出崔贵妃这时候宣她入宫叙旧是何用意？况且她从来就不认识崔贵妃其人，也根本扯不上什么“叙旧”一说。许是崔氏为了拉笼凌家而用的伎俩。
后宫如何去争去夺，那是她们的事，她凌雪音不感兴趣，最后谁做了皇后，她更是不想知晓。
一双眼睛瞧不过来，正被这华丽的宫殿吸引，想要好好地看一番，一名太监走近轿门，尖声道：“如意郡主，请下轿——。”
深吸一口，虽是初冬却能闻嗅到花的馨香，有蔷薇、牡丹、秋菊、芙蓉……尽管这并不是百花齐放的季节，可各种花的淡香融合一起，变成了奇妙的花香，令人迷醉。
“郡主，请随咱家走！”
太监挥着拂尘，走在前方领路，不多会儿，进入一片花海之中。
这里的美丽与母亲小札中所记一般模样，母亲说过，她要好的姐妹中有三人在后宫中莫名的逝去、失踪。所以，从小雪音对皇宫就没有其他孩子的好奇感，皇宫对她少了神秘，却多了漠然。
这里应该是传说中的御花园中，一个四季鲜花盛开的地方，一个在冬天依旧能看到蝴蝶身影的人间仙境之中。
脑海中又浮现临出门时，二叔的叮嘱，要她小心应付。
青鸾宫，贵妃崔娇的宫殿。
“郡主稍候，咱家去通禀一声！”
站在华丽的宫殿前，她平静地眺望着宫外高约半人高的常青树，都被修剪成一个样子，像是一个模子刻出来的，是半圆形的球。微风拂过，只见常青树的叶子相互碰撞，发现沙沙的声响，看不到宫外树木的摇曳与翩飞，也见不到风中跳舞的枝条。常青树后的一排柳树上，几条少得可怜的柳枝在风中摇摆着，显得落漠而无助。
“如意郡主，贵妃娘娘有请！”
将右手放于腹部，左手负于身后，迈着轻盈的步子昂首阔胸地踏入大殿。
边城三年，整日与身边的武将打交道，也学会像他们那样说话做事。连走路的姿态都越来越像一个威风凛冽的大将军。
朝阳落在宽敞的大殿中央，房中一切显得明亮而华丽。大殿上方端坐着一位紫袍妇人，满头珠钗，雍荣华贵。大殿左侧坐着位青袍少年，眉眼之中，竟与妇人与三分相似。
“凌雪音拜见贵妃娘娘，千岁千岁千千岁！贵妃娘娘玉体安康！”
崔娇目落在大殿中央，面前出现一位蓝衣少女，披着霞光，落落大方，浑身上下竟有一种夺目的傲气与高贵，语调不卑不亢，响亮中又不失温婉。对方微低着头，看不清她的容貌，但绝不是传说中的身胖体肥，更没有传说中的丑陋不堪。
“把头抬起来，让本宫瞧瞧——。”
崔娇生怕自己瞧不仔细，弃了软座，踏着莲花碎步走近凌雪音，细细地打量，仿佛要将她的容貌刻入脑海之中，外面的朝霞压住了她的光茫，她就像一个从天而降的仙子，披着世间最美丽的霞衣。
雪音略为沉思，快速地抬起了自己的双眸，迎视上走近的贵妃娘娘。
崔娇，崔丞相的次女，顺德帝的结发妻子，有一张漂亮的鹅蛋脸，柳叶眉，乌黑亮丽的丹凤眼。雍荣中不失高贵，妩媚中不乏娇丽。像春日盛开的桃花，百媚千娇，虽同为女子，雪音忍不住细看一番。
“真是凌雪音？”崔娇有些不敢相信，这分明是一个清冷美丽的女子，可外间怎会把她传扬成如此的不堪，她不但美丽，而且拥有一份干练清爽的气韵，即便同样身为女子，让她都忍不住想要亲近，她有一张漂亮的瓜子脸，眉如远黛，肤似凝脂，鼻子挺拔，红唇胜珠如花，有着上翘的下巴，还有长极翻翘的睫毛……
“回贵妃娘娘，正是！”她平静的回应着。
醒觉到自己的失态，崔娇定定神：“郡主请起，赐座！”
“多谢贵妃娘娘！”她起身，并没有去抖膝前的尘土，而是很快便走到了宫人搬来的凳子前，“贵妃娘娘传雪音来，不知所为何事，还请娘娘告知！”
这女子的性子倒是直率，很快就切入主题。
崔娇回到座上，轻呷一口清茶：“郡主请用茶——”目光扫过一侧的弟弟，脑海中又忆起三年前的往事，倘若当初二弟迎娶凌雪音，她就不会有今的尴尬，更不会让淑妃、丽妃有机会与她争斗。若崔、凌结亲，便是朝中两大文武姻亲，可是今日亲见了凌雪音，才发觉此事真的有些难办。
“贵妃娘娘请——”凌雪音平静自如地应付着。
崔娇道：“本宫听说，两日前皇上赐了一块金牌？”
“回娘娘，确有此事。是姻缘自主之金牌。”有必要说明这块金牌的用意，一则可以免去不必要的麻烦，二则免得对方猜疑。
“姻缘自主？”崔娇重复沉吟。她听说过：在五日前晌午，当皇上问及凌定疆该赏给凌雪音什么好时？凌定疆道：小女言，她欲向皇上讨好一块姻缘自主的金牌。皇上赐了，还令宫中的巧匠连夜赶造，派人送到了天瑞府，这就是说，凌雪音的婚姻连皇上都不能做主，凭她自己作主。
“回娘娘，正是！”凌雪音饮了一口清茶，母亲出生江南名门，对茶道颇有研究，她又怎喝不出这是唯有江南凤泉才有的名饮，“凤泉珠又分初牙、翡翠和正青，这杯正青可谓极品。”
崔娇浅笑一声：“没想到郡主也精通茶道？”
凌雪音放在鼻息尖陶醉似的闻嗅着：“江南凤泉珠，粒粒如珍珠，初牙淡，翡翠醉、正青怡神。”字字如珠，从她口中飞泄而出，顿了片刻，继续道：“家母柳氏乃江南人氏，善茶道，自幼耳听目染略知一二。”
青袍少年用急切地目光看着殿上的贵妃，贵妃眼波流转，将他的目光给瞪了回去。
“如意郡主，这位是本宫的三弟——崔璋。”
凌雪音起身抱拳道：“见过崔三公子！”
竟未按南越女子的礼仪，而是抱拳，这令崔璋多少感到有些意外，起身回礼。用着审视的目光打量着面前的少女，她就是当年二哥逃婚的对象。该死的传言真是害死人，无论从哪个角度看，崔璋都无法将她与肥胖丑陋、粗俗凶悍联系起来。
无法想像，她在沙场上时是何等样子。
正品着香茗，殿外传来一位宫女的声音。
“启禀贵妃娘娘，奴婢寿宁宫报喜，奉太后娘娘懿旨，请娘娘到寿宁宫打牌！”
这个叫报喜的丫头来得正巧，凌雪音又不是傻子，她踏入这儿就看到一个陌生男子，而崔娇几次欲言又止，两人之间眉目传话，就知道多少与自己有关。待贵妃又提及姻缘自主的金牌时，更是知晓原由。
如今生生将贵妃娘娘的话给憋回了肚子里。今儿特召凌雪音进宫，就是想说说崔、凌两家联姻之事。原想凌雪音一个肥胖丑女，无论她有天大的本事，能嫁崔丞相府三公子为正妻，联姻之事一定顺畅。哪曾想，该死的传言根本就是另外一回事，这女子不但生得标致清丽，还自有一番摄人心魄的傲世之质。
世间美丽的女子很多，可是能有独特气质的女子却是千里难挑一个。而后宫硬是将千娇百媚的女子，都变成了一种姿态。
凌雪音自打进入大殿，她身上独特的风姿就紧紧地吸引着崔璋的目光。连崔娇都能感觉到，这个女子身上散发出特别的气韵，有武将的坚强淡定，又有女子的娇弱妩媚。让人的心里不得不生出几分敬意、喜欢。
凌雪音起身：“既然娘娘有事在身，末将不便打扰，先行告退！”不卑不亢，落落大方地起身拜礼，没有做作矫揉，多的是坦然率直。语调温婉中不失清朗，抑扬中不失情感，令人如沐春风。
“六子，送郡主出宫！”崔娇话音刚落，殿外进来一位如花似玉的宫女：“禀贵妃娘娘，韦昭仪、祥贵人都过去了，就差娘娘您了。请赶紧过去，这等送客的事儿就交给奴婢！”是先前在殿外自称是报喜的宫女，她衣着鲜艳的宫服，与别的宫女不同，似宫中担任职务的女官，手捧红拂。
报喜抢了个先，对凌雪音道：“姑娘，请——。”
凌雪音跟着报喜，七拐八转的，根本就不似来时的路，正在讷闷，便听报喜闷闷不乐的道：“好个崔璋，难不成还要跟踪我么？”
雪音回身时，果见崔璋在相隔十余步之外小心翼翼地躲藏在假山后面，只露出一块青色的衣袍。
听报喜娇喝一声，崔璋走出假山，赔笑道：“报喜姑娘是宫中的老人，难不成也迷路了？”
崔璋的话一语点醒雪音，不知报喜又有何深意，报喜绝不是迷路，方明是故意带着她在御花园里转悠，不像是游园，因为她们行路时一直走得匆忙。
报喜秀眉一挑：“崔三公子，什么时候管闲事的本事又见长？居然管到寿宁宫来了？”
宫女的言语中分明带着讥讽之意，不带笑容，好像在特指什么。
报喜扬着脑袋，目露不屑之色：“崔三公子，就算是皇上恩准的四品带剑侍卫，这后宫之地，岂是任意行走的地方？还不快快离开！”
崔璋面露堪色，心中仍有不甘，目光落在雪音身上，嘴唇轻启，欲言又止。
太后欲要寻凌雪音说话，只需派人传召一声，可今儿报喜这丫头有些奇怪，带着凌雪音在御花园里乱转。如果说是为了甩开自己，未免有些小题大做。一路行来，见到相识的宫人就说上一句：“公公（姐姐）好，奉贵妃娘娘懿旨，送如意郡主出宫……。
欲盖弥彰，这其中分明就有诈！
他要告诫雪音：让她小心！正要说出来，略一细想，知晓今儿凌雪音进宫之事的，除了太后便是皇上。报喜分明就不是真的要送她离开，而是另有用意，就像要带凌雪音去见什么人。可报喜又不便明言，只得用这种古怪的行事方法带着凌雪音在御花园里乱转。显然，要见凌雪音的人分明是皇上。报喜是太后娘家的远亲，自小在宫中长大，因为是皇亲，又熟知宫中事物。所以这丫头便有些狂妄，除了太后与皇上能使唤，这后宫恐怕再也找不出第三个能使唤她的人。
报喜见崔璋不说话，更加不悦：“我说崔三公子，是想讨蜜枣吃么？难不成也让报喜拿当贵客，将送出宫去？”
崔璋被报喜冷言冷语的呛了一顿，低声道：“郡主，小心——好走！”双手抱拳，用关切地目光凝望着雪音。
因为当年二哥崔稹逃婚之事，给天瑞府带去了极大的羞辱。崔璋自幼在江湖长大，深知名节对一个女子的重要，为弥补二哥犯下的错，在他当年回到崔府后，就说要娶凌雪音为妻。只是当年他虽与母亲去天瑞府请罪说明用意，而凌雪音却已有自己的主意，在失望、伤心之中选择了效忠沙场。
当年初听时，崔璋淡然一笑：自古哪有女子效忠沙场。但很快他就发现自己错了，凌雪音就是自古以来的例外，她真的做到了。三年来，他听到许多从边关传来的捷报，力转大局、一次次转败为胜的却是这个看似柔弱的小女子。
当年是愧悔，如今是钦慕敬重，见过之后却是无法忘怀的相思牵绊。
报喜看着崔璋的背影：这小子想干什么？怪模怪样的，看银虎女将军时，那眼神……
自小熟谙宫廷之事的她，什么样的场面没见过。崔璋分明是喜欢凌雪音！
得到这个结论，报喜心中讶异，以前就听说过，崔璋自今未娶妻妾，就是为了一个人，一个肥胖丑陋的女子。
该死的传言！
报喜在心中骂起来，明明一个佳人，偏说是丑女，如今天下百姓不唤她银虎女将军，反唤她“丑女将军”。如果她是丑，那天下又有几个美丽的女子！她就是一朵雪地的红梅，总是那么耀眼夺目。报喜敢打赌，这样的女子若在后宫，必会集三千宠爱于一身，可她真的不像后宫的女子。
她太坦然了，站立的时候，就像一颗劲松，又似一株净荷，亭亭玉植，遗世独立。
想远了，她居然看着一个女子发呆。若是男子，不知晓的还以为她报喜犯了情痴病！
报喜浅笑嫣然：“郡主，请——。”
她倒要瞧瞧，这报喜到底要把她带到往何处。难不成，她堂堂新群封赏的银虎将军还怕这柔弱宫女不成？
可是，看报喜的步伐轻盈，也似有武功的人物。
如果她们打起来……
唉，又想到哪去了！她怎么可能因为小事与一个小女子争斗。
紧紧地跟随在报喜身后，走了许久，她已将御花园的风景尽收眼底。离开京城这三年，她呆在边城，才知道原来天瑞府很大，进了皇宫又觉得天瑞府很小，若与千里江山相比，皇宫就如一根牛毛。
报喜不说话，她的思绪就像长了翅膀地乱飞。
走在万紫千红的花丛，闻着千醉百迷的花香。雪音控制自己不要再胡思乱想下去，抬眸时，前方小径飘来一抹熟悉的身影。
约莫两年多前，也就是害父亲身负重伤的那场野狼岭之战，她得知父亲被困，穿上战袍，带着飞花、清影就冲入乱军之中，硬是从敌人的重重包围中救回了父亲。
父亲在昏迷之中，一直唤着太子殿下。太子殿下被敌军冲散，如果不能保太子殿下的周，父亲此生都不会好过。
在救出父亲的那天晚上，她二度冲出被困的野狼岭，在天色即明之前，终于找到了太子的行踪，只是太子武功太好早已回营，但她却在无意间救了一个受伤的侍卫。
近了，她看得仔细，正是自己当年从敌军重围中救出的侍卫。心中大喜，正欲开口，对方已经抢先说道：“凌妹子，怎么进宫了？”
凌雪音打量着来者，他衣着漂亮的紫色袍子：“柴三哥，好久不见——。”
报喜面露喜色：“柴三郎，既然们相识，我便将她送至此处，劳将她送出宫门。太后那边我还要侍候，有劳！”
“报喜姑娘尽管去忙，这事就交给我好了。”
凌雪音见报喜已走，伸手就来抓柴三。
二人漫步在花海之间，两年前的相遇、相识就像是昨天才发生的事儿，遥远而亲切。
“凌妹子，怎么进宫了？”
“这个……。”凌雪音迟疑着，“柴三哥，谢谢——。”
柴三郎被莫名的谢谢弄得摸不着头脑。
见他不解，凌雪音巧笑灿若春花，她甜美灿烂的笑从她冷艳的容颜溢出显得格格不入。她有冷冽的眸子，有着清冷的面容，唯独这笑不该出现。可他，却莫名地喜欢看到这种笑浮现在她的脸上。
雪音道：“是皇上身边的贴身侍卫，是帮我说好话，皇上才封为我做女将军。”这可是自古以来，南越史上第一个女将军，连御史官都从厚重的史书中找不出第二个女将军。
她说的是这个！
如果因为此她要说谢谢，那她负伤救他一命，他又该如何谢她？
“在边关屡建奇功，皇上理应封。”柴三郎说得这一切好像都应该是她的，就像她就应该得到一些东西，而这些是她奋力沙场，用性命和智慧换来的，“还没回答我，怎么进宫了？”
她抬眸迎上对方威严的目光，仿佛只要是他想知道的，她都没有去回拒的理由与勇气。“那个……”凌雪音傻笑着，索性就将贵妃娘娘传她进宫的事细细地说了一遍。
“贵妃要为与崔璋说媒？”柴三郎颇有些讶异。
“对啊！”“不过，好在我一早料到会发生这种事情，所以一早就跟皇上讨了块姻缘自主的金牌。如今就算是奶奶、爹爹都不能强迫我半点。那崔璋长得人模人样，只怕也是一个绣花枕头，本姑娘我，绝不嫁这等无用之辈，要嫁就要嫁鼎天立地的大男儿，武能保家卫国，文能为百姓谋福……”
她侃侃而谈，是的，别人怎么看那是别人的事情，可她是凌雪音，她就要自己选择婚姻。
“是哪来的野丫头，好大的口气！”
说得起劲，御花园内突然传出一个男子的声音。
在鲜花丛中，过来一个珍珠白袍，这个男人她见过的，对了，就是那日在城中遇到的传旨男子。
男子翩然而至，双手负后，突然间神色俱变，目光变得惊疑而不解。
“柴三郎拜见八王爷——。”
“柴……柴三郎？”像疑惑，像肯定，可不，人家就是说的是柴三郎三个字。“这……”
柴三郎接过话，笑得爽朗：“八王爷，这位便是鼎鼎大名的如意郡主、银虎女将军！”
他就是八王爷？
凌雪音定定地打量着他，那个传说中风流不羁，狂妄自大的家伙，那个当年将自己貌丑凶悍的恶名四处传扬的坏蛋？那个在先帝赐婚之后，躲入皇觉寺喊着要出家为僧的王爷？
八王爷看着凌雪音：“……干吗这样看我？”
“柴三哥，这人就是八王爷？”她随即昂起头，一脸不屑：“哼——不过如此罢了——。”
这姑娘是什么眼神，分明就是瞧不起他。他，顺德帝的胞弟，英俊不凡的八王爷——柴兴，活了二十五年，还是第一次遇到这样的眼神。从小就是在众人的呵护下，众人的仰视下长大。
可是这姑娘真是凌雪音，当年先皇要赐婚给他的女子？
她不是一个肥胖奇丑的丫头吗？才几年工夫，就摇身变成了一个大美女了。
“嘿——真看不出，那个不笑神凌定疆居然能生出如此标致的女儿。”柴兴打量着面前的美女，这等傲气，这等气势的女子在后宫还真是难见，恐怕整个南越朝都不多吧。
“想必八王爷是在讽刺末将，凌雪音肥胖丑陋，粗俗凶悍天下尽知。像标致这个的好词美句自来与末将无干。”凌雪音扫过柴兴，当年他就扬言：要他娶天瑞府的丑女，他宁可出嫁。
对，她就是个丑女！在她的记忆里，除了数日前班师回朝入京城见过此人，就再也寻不到关于他的丝毫记忆。如此可恶的男人，明明就没有见过她，还在背后说她的坏话。不是他不要她，而她对这样的人不屑。
他，就只配得到她这样鄙视的目光！
柴兴还是觉得不可思议，但她的话语，分明就是证实她确是丑女将军。“真是凌雪音？”
以貌取人的家伙，以前她肥胖丑陋就抗婚不娶，如今见她容貌清秀又想染指不成。
鄙视，天下第一号的鄙视！
她微眯着眼睛，将怪异的余光从眼角喷射。
“凌定疆有几个女儿？”
柴兴感觉像在做梦，四年前，他确实见过她。那天，他在皇觉寺戏弄上香的美女，正在兴致上，突然听说天瑞府凌老夫人携孙女前来敬香。他确实看到一个肥胖丑陋的女子，那粗大的腰身，还有大饼似的脸庞……让他不由自己地联想到猪。
今日再见，面前竟是一个清丽干练的女子。打死他，他也不会相信，当年那样肥丑女就是面前的女子。肯定是哪儿弄错了，要不凌定疆还有一个女儿？
雪音被对方带着探究而好奇的目光看得发毛，仿佛有芒刺在身。三年前，就常有人用这种奇怪的目光看她，她仿佛不是一个人，而是只被关笼子里观赏的猴子。被她遗忘三年的感觉，莫名地涌上心头，她讨厌这种被人审视，被人探究的目光。
“我才不管是什么人物，总之离我远点，否则，本姑娘就一把把抛到那荷花池里去？”
她是银虎女将军，再也不要做回以前那个楚楚怜人的可怜女。谁人对她不敬，她绝不宽容，哪怕这个人是堂堂的皇族，她也绝不会手软。
柴兴恼火得紧，这丫头是什么态度，见到他就跟见到干柴一般，一点就着，他何时招惹她了，对了，似乎是几年前哦。
“嗬——有胆识，本王倒要瞧瞧，如何把本王抛到荷花池里去？”
柴三郎一急忙道：“八……八王爷，千万别惹她，我相信她能做到的。”
“臭丫头，我赌不敢！”
她，如果是以前的样子，或许他还能相信她能上阵杀敌，可面前的女子纤瘦柔弱，与这后宫所有的女子一样。她真能上阵杀敌？柴兴在脑子里犯疑，难不成，有人代她杀敌？这个弱女子都能做南越的将军，那他岂不也能挂帅出征？居然说要把他抛到荷花池去，就她这干瘦柔弱的身子，也能把体壮粗大的他抛下去——笑话，这是他听到最好笑的笑话。虽是不敢应话，岂不被人小看了去！
谁不知道，他柴兴从小就很胆大狂妄，连老虎的胡须都敢掳，岂会怕她？
“说不敢就不敢？”
凌雪音见到此人就很反感，讨厌对方那种怪异的目光，甚至讨厌他说话的方式，更讨厌看到他。
“就是不敢！”
她可第一次遇到敢如此叫嚣的人，“好，小女子遵王爷之命！”她伸手一挥，抓住柴兴，像老鹰抓住了小鸟，纵力一抛，不待柴兴反应过来，“扑弄”跌在荷花池的淤泥之中。
柴兴扑腾着周遭的淤泥，又丑又脏，臭丫头居然敢将他抛下来。她一个娇滴滴的女子，哪来这么大的力气，不费吹灰之力，甚至还未待反应过来便已经被抛到池子里了。
好，有的，不过他可是捉弄人出名的风流人物，哪里还怕她不成。想到此处，拼命挥舞着双臂：“来人呀！救命呀——快救命呀——。”
凌雪音看着荷花池，不会吧，那么个大男人，落在池子里就上不来了，貌似这荷花池并不太深呀！可是，眼瞧着那人就要落下去了，开始还在腰身，这会儿已经淹至颈部了。
“快救命呀——。”
柴三郎伸出手臂：“快，快抓住朕……这只手……”
凌雪音一颗心七上八下，今儿二叔还让她小心，她是不是真的惹祸了，这可是堂堂的八王爷，当今圣上最喜爱的兄弟。
“不，谁把本王抛下来，就让谁把本王拉上去！”
听着呼救声，围聚的人越来越多。
拉他，可是她抛下去的；不拉他，那他就不上来？
凌雪音左右为难，不后悔将他抛下去。可看他此刻渐渐下落，她又不忍真的害人性命。周围的汇聚的目光越来越多，个个都盯着她。
“丫头，快把本王拉上去！”
她像做了错事的孩子，左右扫量着，咬咬嘴唇，伸出自己的手。
“喂——那么远，本王够不着。把手再伸长一点……”
她往池边移了两步，弯腰伸出右手，已经够长了，只要他抬抬胳膊就能抓住。
“再过来一点！”
好吧，看在周围那么多人的目光，看在不能给天瑞府惹祸，她哪里知道，自己见着这家伙居然压抑不住，一激就真的把他给抛下去了，罢了，还是拉他上来。
又移了一步。
他抓住了她的手，这是一双长满了茧子的手，如果不是漂亮而修长，很难想像这会是女人的手。
两手相碰，她不敢正视他的目光，心里发毛，第一次触摸到男子的手，心莫名的乱跳。突然身下被重力拉扯，“扑通”一个倒栽冲落到荷花池里。
该死！明知会有诈，可她居然信了！
待她从淤泥从挣扎出来，浑身上下早已经变成了泥人，连口里、鼻里都灌满了泥浆。
柴兴早已经在众宫人的帮助下，上了荷花池，站在池边，大声吼道：“丫头，想和本王斗，还嫩了点！”
原来，这些皇亲贵戚根本就是不讲理的。
她今儿算是倒了大霉，遇上这个家伙，是他逼她，把他抛下荷花池，结果害得自己也出了洋相，弄成个泥人。
人家倒好，反正有个做皇帝的哥哥，还有衣服换。可她呢，深宫大院硬是连个人都不认识，当然除了柴三哥，而且还只是一个侍卫。
冬天的荷花池里很冷，这浑身的泥浆就像冰块一样，待她被宫人拉上来，只感觉自己包围在冰层之中。
柴兴看着变成狼狈不堪的凌雪音：哪还有半点女将军的样子，先前那傲慢的样子早就没了，变成一只落泥鸡。
“来人，侍候本王沐浴更衣！”故意放开声音。臭丫头，这里是皇宫，想和本王作对，本王在花丛行走了十余年，岂会怕？
看着周围欲笑不能的宫人，他们一定在心里笑话她！而她却唯有自认倒霉的份，早将柴兴骂了八百回。
柴三郎心里一阵刺痛，看不清雪音的表情，但那双眼睛里明显地流露出委屈。愤愤地瞪了八王爷一眼，对左右道：“我送出宫？”
这样子回家，指不定还被别人笑话成什么样子？
不，她的声名已经够差的了，倘若传扬出去，百姓们又多了一份茶余饭后的谈资。
她拼命的摇头，泪水蓄在眼眶里，即便是以前，她也没有受过这种委屈。柴兴是故意的，害了她的声名，还害她出丑。
“笨蛋！恶魔——是皇族就了不起！”她放开嗓门，就是要说给他听。
柴兴听到她的话，转过身来，迎上对方忿然的目光。最讨厌有人如此骂他，他怎么了？不会做事又如何？他命好，生在皇家，生来就是帝王皇后的儿子，这是他前世修来的福？正欲与她计较，一阵凉风袭来，好冷啊！感觉自己快变成冰人，臭丫头荷花池里那么冷，居然把他抛下去——这事没完！
长这么大，还第一次被人女子戏弄，虽然他也将她拉下荷花池。可他还是第一次遇到如此狂妄傲慢的丫头，真的很有意思，比那帮只知道撒娇造作的女子有意思多了。
罢了，如果再与她纠缠下去，自己非病不可。还有皇兄看她的目光好怪，那眼里第一次看到了关切，看到了深情……
难道……皇兄喜欢她？
那丫头好狂妄，居然叫皇兄“柴三哥”，皇兄和她说话的时候，不再用“朕”而是用我。他们……
有太多的特别，皇兄后宫数千，什么样的女子没有，难不成皇兄真的喜欢这个不懂温柔的狂丫头？
柴三郎低声道：“快跟我走！”
雪音站着未动，正思忖着如何摆脱这种难堪的场面。
“我为找地方更衣！”柴三郎补了一句。
柴三郎抓住她满是淤泥的手，没有丝毫的厌恶。
好凉的风，她止不住打寒颤，但指尖传来的些许温意却瞬间流遍了身，流到了心里，感觉到踏实，还有……莫名的幸福。
幸福！就是这种感觉吗？想要这样一直拉着他的手，永远这样走下去，哪怕自己很狼狈，他也不愿放开。
跟着他过了御花园南角，越过小桥假山，到了一处异常宁静的宫苑，来不及左右张望，拉开层层纱帷，眼前出现一间偌大的室内温室，白雾缭绕，一股暖意涌上心头。
“雪音，且进去沐浴，我去唤两个相熟的宫女来侍候……”
“我……”不待她说完，柴三郎已转身离去。
头发上满是泥浆，宫女们先将泥浆在铜盆中洗尽，才将她整个人泡在温泉池中。
她满心地担忧着自己的衣衫，都湿透了，哪里还有换洗的。
正在心里暗思，却见两名宫女捧着一套女子宫服在那里交头谈话。
“郡主，我们替换上吧！”
虽说都是女子，可生平第一次被这么多宫女围绕着，她忙忙摇头：“放在哪儿吧，我自己来！”
不知过了多久，她才从温泉池中出来。不能穿这身华丽的宫衣回去，橙红色的袍子上绣着白色的牡丹，还有一套柔软得比丝绸还柔滑的貂皮斗篷，橙红色的宫鞋配上漂亮的刺绣。
两名帮忙的宫女，已不知去向，宫门口站着一个熟悉的背影。
她有些怅然，轻轻地唤道：“柴三哥……”
柴三郎虽是侍卫，可长得高大英俊，面容俊美，秀儒中不失阳刚之气，一双冰黑的眸子，有神而明亮，五官分明，像玉匠名师手下的玉器名品。这是凌雪音近二十年来，遇到的最俊美的男子，身上漾着男子成熟的气息。
他缓缓地回转身，目光里闪着莫名的光亮，就知道她若穿这样漂亮的宫衣，会更加清丽脱俗，长长的裙摆，洁白的貂皮……竟不比后宫那些千挑万选的嫔妃逊上半分，反而因为她的气质别样，越发地动人心魄。
很快就留意到她手里提着的布包，与她此刻高贵的装扮显得不合。那是她换下来的脏衣，能看到衣角的泥泞。
“淑妃娘娘驾到——。”
对了，如今正值晌午，淑妃惧冷，通常会选在这个一天中最暖和的时候过来沐浴。
不待细想，柴三郎拉住雪音的手道：“快走——。”
喜欢被他握住的感觉，就像抓住了快乐，不问为什么。加快脚下的步伐，生怕落下半步，随他像落逃的贼人快速地离开温泉宫，往宫后的密林奔去。
进入桃梅林中，柴三郎方才放开她的手，喘着粗气回望着来路，确定无人，道：“这宫衣是我偷来的，若被发现就遭了。”
她有些感动：第一次有人为她去偷东西。自小她没有兄弟姐妹，虽有三位堂兄，可从小他们就与她生份。没有这种被呵护的感觉，更没有被宠溺的幸福感。她喜欢这种别样的感觉，就像小时候依在母亲的怀中，被母亲视为珍宝，那样捧着、疼着。
“还以为柴三哥一直都很严肃呢，原来也会干这种事儿……”她甜甜地笑着。
柴三郎抬抬手臂，示意她抓住自己的手。她没了羞涩，就像已经认识他很久，了解他太多，握着他的手，跟着他穿过林子。
林子的尽头，烟雾弥漫，暖气浓浓。
“这里少有人至，我去生火，把的衣裙烤干！”
蹲下身子，打开布包，将沾满泥浆的衣裙挑出来，隐隐听到了潺潺的清泉声。
“柴三哥，我去那边把衣服弄干净……”
近了，看到了缭绕的白雾，原来林子里的雾气是从这里升起的，应该是温泉池的源头。一股细泉从石缝里冒出，蜿蜒缠绵地流向远方。
蹲下身子，用手将衣衣衫打湿，拧去泥浆。
“这样子洗什么时候才可以弄干净？”柴三郎不解地看着她，到底是大家姑娘，恐怕从未洗过衣衫吧？
“这里是温泉的源头，若是弄脏了就很难清洗……”
她竟是这般想的？
即便是小处也会想到长远轻重的女子，他像欣赏一副名家的画作，站在一侧看她清洗衣衫时的熟练。她本是一个养在深闺的娇小姐，却从戎沙场和男子一样，星月为帐，大地为床。
分别后忆相识，唯恐相识是梦中。
与她别后，他一遍遍地回忆着当年在深山迷路的情形，与她日夜相伴，相依生活过的半个月。当她救他时，她已负伤，却强忍伤痛照顾着受伤生病的他，每日忙碌地为他在山野里采药、捕食猎物……
点点滴滴，都如一条条温暖的阳光，温暖着他冷漠的心。
曾以为遇上她，是他的梦，当她真实地出现在他的面前，他按捺不住狂乱的心。想到自己，竟为一个容貌算不得倾城的女子而失神，他觉得好笑，道：“我去烘的内衫！”
看着石板上一堆衣衫，捧在手中，发现她正在那边认真的清洗衣衫，他小心翼翼地闻嗅着，这上面还依昔有着少女的体香，淡雅如花。世人都说，美丽的女子身上有这种奇异的芳芬，她的好特别，没有丝毫的脂粉香气，有股菊花香，还夹杂着丝丝奶香，很香甜。
无语地蹲在火堆旁，开始烤那几件内衣，因为是冬天，所以身上穿了好几层，所了体己的内衫亵衣，还有层丝绸衣裤和一套精致较薄的绵衣裤，然后又是一层漂亮的内衣套衫，最后才是外裙。
“听说跟皇上讨了块‘姻缘自主’的金牌，妹子是有意中人了？”柴三郎打破了平静。
她微笑，笑得云淡风轻：“父母之命、媒妁之言，若出生豪门世家头上还有皇族管着的姻缘。”
“所以，为自己做主？”
她依旧是笑，“奶奶和爹爹一直就为我的婚姻犯愁，而京中又有太多不利于我的流言。”“若是有了金牌，许多事好应付多了。”
她一句淡淡地“许多事好应付多了”是何意思，还是说，她只是单纯地想为自己的婚姻作主。
“我就算是误了终身，也是我自己所误。奶奶和爹爹都不应该为我背负上世人的责备，就让天下人以为我凌雪音心高气傲好了。其实，我现在这样过得挺好！”
所以，她不想嫁人。讨要金牌，也是免于世人对她家人的误会。
这究竟是个怎样的女子？
他见识过她在敌军中挥刀杀敌时的冷漠与绝决，也见识过她只身闯入敌阵的果敢与胆识，在那些英勇的背后，她有一颗善解人意的心，甚至比任何一个女子都要温婉与柔雅。
“若不嫁人，那祖母、父亲过世之后又当如何？”
“那或许是很多年后的事情，我想会为自己找到另一种适合自己的活法。”
“不婚嫁，又让泉下的母亲如何安心？”
他什么时候如此关心一个女子的婚事，还说了这么多，可他就是想明白，她有的心里是否真的有“意中人”？
她又笑，“许多事柴三哥不会明白的，现在的我，正是按照母亲的遗愿在生活。”
他不可思议地看着她。
她低垂着眼帘，望着跳动的火焰，用手触摸着手中的衣衫，翻转到另一片，语调温婉如水：“母亲是雪音见过最聪慧的女子。当年的我，真的很肥胖丑陋，那是母亲在临终前送我的礼物。”
“啊——”他吃惊不小，天下居然有人毁自己子女声名的母亲吗？听她说得云淡风轻，好像真的丑陋也无所谓，居然用幸福的语调称赞自己母亲的聪慧，还把肥胖丑陋当成是母亲送她的礼物。难道在她当年肥胖丑陋的背后还另有隐情？
她看出柴三郎的不解，继续道：“母亲临终前就已经做好了所有的准备。令奶娘暗中给我下毒，故意让我变得肥胖丑陋。在我十三、十六岁时，皇族两度选美，要为众皇子挑选妃妾，母亲知我虽得她真传，可毕竟养在深闺，不知人心险恶，性情又似父亲不愿与人勾人斗角，加上骨子里孤傲淡漠，自然更不愿与众佳丽争宠夺爱……与其看我步上那种后尘，终身得不到幸福安宁，不如让我与豪门失缘……”“宁为乞丐妇，不做帝候妻。荣华不代表幸福，富贵换不来快乐……”
柴三郎闻到此处，倏然起身：“大胆！”天下间，哪个妇人不愿将自己的女儿嫁入帝王将相，可偏有反其道而行的女人，而更令人难解的是，她的女儿居然认为自己的母亲天下无双，还倍加称赏。
凌雪音看着满脸怒容的柴三郎：“发什么火？我是实话实说，柴三哥自幼习武，陪皇子、公主们一起长大，或许看到他们身上的荣光与尊崇，可知道他们母亲之间的争斗吗？”
她说得对，他又怎会不明白，后宫女人之间的争斗自古有之，而帝王也成为皇宫中最寂寞的人。与其说女人们争的是帝王的爱，不如说，她们争的是荣华富贵、名利权势。这里的争斗不压于两锋交战的将士，是听不到撕杀的战场，但一样可以血流成河，一样用上了各种心机诡计。
柴三郎此刻的心寒到了极点，他淡淡地道：“所以不屑做帝候的女人？”
“是——”她竟然没有反驳，回答得干练而肯定，“如果上苍注定我要去算计，我宁愿把这份心思用到沙场，至少我的算计可以保家卫国，也算有所用处。”
空气突然凝固，他们都不再说话，他在想雪音说过的话，而她则认真的烘烤着衣衫。
“柴三哥，的……妻子，待好吗？”
他看着她的眼睛，如果告诉她，早已经妻妾成群，她会怎么想？她竟然不屑做帝候的女人，这个女子明白自己想要什么，不要什么？所以她会争取，亦或拒绝。
真看不出来，她并非一个莽女，而是懂得太多，也明白得太多，到底还有多少是他不曾了解到的。
两年前从边关返京，他曾令人私人查探那此流言的来缘，最初疑心八王爷柴兴，也曾怀疑是天瑞府内有人不愿看她入宫。但今天才知道，居然是一个母亲保护女儿所使的手段。明明是伤害，偏偏是保护。真是高明，高明到天下人都不会怀疑到那母亲的头上。
“不是喜欢的女人，都是被迫所娶。”
这回换成雪音吃惊：他真的有妻室了。是震惊，是意外，她居然暗暗地喜欢上一个有妻室的男人。这份情感注定了没有结局，自己太高傲，也太要强，是绝不会与人共侍一夫。
感觉被人欺弄，既然他们不可能，就不该来招惹她。可她却不能当着他的面承认，曾经她是那么喜欢他。突然起身：“这是什么话？怎么可以这么说呢？既然不喜欢她，为什么要娶她，既然娶了她，就该爱她、怜她……”
爱她、怜她？这是自己在怪他，怨他！活了二十年，她第一次喜欢的男子居然早为人夫。
“们真是很可恶，或许会因为一个女人美丽就爱她，一旦容颜老去，就会成为抛弃她们的理由；倘若她们阻止男子滥情胡为，又会被骂成妒妇。总之，天下的好事都被们占尽了，吃苦受罪的也只会是女人。”“对们好，们会认为人家贱，整天缠着们；对们稍为冷漠，又认为不解风情……太可恶了！”