这是我的命运。
“父——父——父……”斯蒂夫吐出嘴巴里的血，结结巴巴地说。他向小先生伸出那只空着的手。“父亲，”他终于沙哑地叫了出来，“救……救……我。”
“为什么？”小先生哼着鼻子说。
“我……从……来……没……有……爸……爸。”每一个字都说得异常艰难，但是斯蒂夫还是强迫自己说了出来，“我……想……了……解……。我……会……为…………效……劳，爱……。”
“我要爱干什么呢？”小先生哈哈大笑，“爱是人类一种最基本的情感。我高兴的是我从来没有为爱所害。奴役，感恩，恐惧，仇恨，愤怒——这些才是我喜欢的。爱……可以等死了之后把他带到亡灵之湖去。也许到了那儿它会给带来一些舒适。”
“可……是……我……是…………的……儿……子……啊。”斯蒂夫无力地叫道。
“曾经是。”小先生嘲弄地说，“现在只是一个失败者，而且很快将会成为一堆死肉。我将把的尸体扔给我的小人吃了——这就是我对的些微感觉。这是一个强者的世界。次等的位置等于次等的身份。对我来说什么也不是。达伦现在是我惟一的儿子。”
|Qī|斯蒂夫的眼神看上去极其痛苦。在他还是一个孩子的时候，他曾以为我背叛了他而倍感难堪。现在，他又遭到了公然的嘲笑，为他父亲所抛弃。这彻底将他毁灭了。在这之前，他的内心一直充满了仇恨，但是现在仇恨已经随风消散，取而代之的惟有失望。
|shū|但是在斯蒂夫的痛苦中我看到了希望。小先生因为自鸣得意而忘乎所以，过早地泄露了太多的事情。在我的脑海深处，一个主意闪过一道耀眼的火花。我昏头昏脑地将各种细节拼凑到一起——小先生所泄露的情况以及夏娃娜的反应。夏娃娜说小先生创造了一个未来，斯蒂夫或者我将成为其中的幽灵之王。他变通了他和她所遵循的宇宙法则，改变了事物发展的方向，建立了一个他和我可以统治的混乱世界。夏娃娜和高先生曾经告诉过我，幽灵之王的出现势在必行，他将会成为这个世界未来的一部分。但是他们错了。他只是小先生的未来的一部分。常虚·小可能是宇宙中最有能力的个体，但是他依然只是一个个体。一个个体可以建立的东西，另外一个就可以将其毁灭。
|ωǎng|小先生的目光一直停留在斯蒂夫身上。他正在嘲笑他，享受着斯蒂夫的即将死亡的痛苦。夏娃娜的脑袋低垂着——她已经屈服了，接受了眼前的事实。但是我没有。如果说我从小先生身上继承了一丝邪恶和毁灭性的东西，那我同时也继承了他的狡猾。我要化为乌有，以此来颠覆他对一个毁灭的未来的憧憬。
我缓慢地，破天荒地缓慢，松开了斯蒂夫的左手，挪开了我的胳膊。现在他可以随心所欲地对着我的肚子给予一击，以极佳的位置完成他早先用刀子扎我的时候他想要完成的工作。但是斯蒂夫没有注意到。他被痛苦裹得严严实实。我假装咳嗽了一声(奇*书*网.整*理*提*供)[奇+书+网]，拽了拽他左手的衣袖。如果小先生看见了我的这个动作，他可以当场阻止我的计划。但是他以为他已经赢定了，以为一切都结束了。他甚至一丝一毫都没有想到可能存在的威胁。
斯蒂夫凝视的目光向下一闪。他意识到他的左手自由了。他看到了杀我的机会。他握着刀柄的手变得僵硬起来……随后放松了。在这可怕的刹那间，我以为他死了，但是随后我看见他还活着。是什么使得他停顿了片刻难以理解。他一生的大部分时光都生活在对我的仇恨之中，但是现在却有人告诉他我是他的兄弟。我可以看见他翻腾的思绪。我只是常虚·小的一个牺牲品，跟他一样。他一直在错误地仇恨我——我所做的一切我都没有得选择。在这整个世界上，我应该是他最亲近的人，可反过来我成了他伤害最深的人。
斯蒂夫在这最后时刻所发现的正是我以为他一直以来所失去的——人性。他看到了他行事的荒谬，他犯下的恶行，他犯下的错误。因为这样的意识，他还有得救的可能。既然他可以看清他的本来面目，也许，甚至在最后的关头，他可以幡然悔悟。
但是我已经无法承受人性。斯蒂夫的得救将会是我的毁灭——以及这个世界的毁灭。我需要他变得彻底疯狂，需要他内心烈火熊熊，燃烧起愤怒和仇恨。只有这样，他才能找回自己的能力，也许才可以帮助我破坏常虚·小对未来的掌控。
“斯蒂夫，”我说，我的脸上挤出了一丝邪恶的微笑，“没错。我确实跟暮先生合谋而取代了作为他助手的位置。我们愚弄了，我真高兴。庸碌无为，狗屁不如。活该这样。要是暮先生还活着，他现在也会嘲笑，就像我们其他人一样。”
小先生高兴地嚎叫着。“这才是我的孩子！”他叫嚣道。他以为我是在趁斯蒂夫临死之前最后再往他的伤口上撒上一把盐。但是他错了。
斯蒂夫的目光中再次充满了
仇恨。他内心深处的人性刹那间消失了，他又是那个斯蒂夫·豹子了，又是那个追杀吸血鬼的疯子了。在这闪电般疯狂的刹那间，他抬起左手，把手里的刀子深深地扎进了我的肚子。一秒钟之后，他又扎了我一刀，随即一刀接着一刀地扎着。
“住手！”小先生忽然醒悟过来，于是大叫道，但为时已晚。他向我们扑了过来，想把我拉开，但是夏娃娜闪身挡在他的身前。
“不要，父亲！”她厉声说，“不能插手这件事！”
“滚开！”他吼叫道，拼命往前冲了过来，“那个傻瓜会让斯蒂夫杀了他的！我们得阻止这件事！”
“太迟了。”我格格地笑着说，这时斯蒂夫的刀子第五次插进了我的肚子，刺穿了我的内脏。
小先生停了下来，茫然地眨巴着眼睛，在他那漫长而可怕的一生中，第一次彻底感到了茫然不知所措。
“命运……被拒绝了。”我拼着最后一口气说。随后当斯蒂夫再次用刀子扎向我的时候，我紧紧地抓着他，向右一翻身从小路的边上滚进了河中。
我们一起跌落在河水中，互相紧搂着，很快沉了下去。斯蒂夫还试图想扎我，但是他已经无能为力了。他身体一软，松开了我，身体沉向漆黑河水的深处，转眼间就消失了。
我已几乎丧失了意识，懒洋洋地漂浮在水中，任由水流冲刷得摇摇摆摆。水流顺着我的喉咙灌了进去，灌进了我的肺中。我的一部分想冲向水面，但是我和它进行着战斗，不想给小先生丝毫救我的机会。
我在水中，或者说在我的脑海中看见了一张张面孔——尽管模糊难辨。萨姆·格雷斯特，盖伏纳·波尔，埃娜·塞尔斯，高先生，山克斯，R．V．，暮先生。这些死人，一个个都在赶来欢迎我。
我向他们伸出双臂，但是我的手却摸不到他们。我想象着暮先生正在向我挥手，脸上带着一种伤心的表情。随后一切都消失了。我停止了挣扎。这个世界，这河里的水，还有那一张张面孔在我眼前消失了，随后又从我的记忆中消失了。沉默的怒吼。明亮的黑暗。灼热的寒冷。我的眼帘最后颤动了一下，一丝不易觉察的颤动，沉重得让人难以想象。接着，在河中这孤独而黑暗的水流中，正如死神呼唤时每个人所不得不面对的那样——我死了。
间奏
时光永驻。幽暗永存。缓慢而无尽的旋转漂流。亡灵环伺，却孤苦伶仃。感觉到其他如我一样深陷其中的亡灵近在咫尺，去无法跟它们联系。没有视觉，没有听觉，没有嗅觉，没有触觉。只有眼前这令人窒息的无聊，还有对过去的痛苦回忆。
我知道这个地方。这是亡灵之湖，就是那些不能摆脱地球引力的亡灵所去的地方。有些人死后，他们的灵魂不能升向天堂。它们被困在这腐臭的湖水中，注定了要永远在这深水中默默地旋转。
我虽然伤心我最终也落到如此地步，但是并不感到吃惊。我曾经试图过一种体面的生活，我最终为了拯救其他人而牺牲了自己，所以从这一点来说，我或许应该生活在天堂里。但是我同时又是一个杀手。不管是出于什么原因，我夺取过别人的生命，制造了不幸。我不知道是否有更高级的权力对我做出了判决，也不知道是否是因为我自己的罪孽而致我身陷囹圄。我想，这真的不重要。我深陷其中。这是我的命运。永远的命运。
没有时间的感觉。没有白天，没有黑夜，没有时刻，没有分秒。我在这儿已经度过了一个星期，一年，一个世纪？无法说清。疤痕大战仍在如火如荼地进行吗？吸血鬼或者是吸血魔已经覆灭了吗？另有其人作为幽灵之王取代了我的位置吗？我是莫名其妙地死掉了吗？我不知道。很可能我永远也不会知道。这是对我判处的惩罚的一部分。是我遭受的诅咒的一部分。
如果死人的灵魂能够说话，它们将会尖叫着要求被释放。不只是要求从这湖水被释放出来，而且还要求从它们的记忆中被释放出来。记忆正在无情地啃啮着它们。我想起了太多的过去，我所有失败的或者本可以做得更好的经历。因为无所事事，我强迫自己反反复复回味着自己的生活。即便是那些最轻微的过错也变成了判断上的重大失误。它们比斯蒂夫曾经对我所做的一切更加痛苦地折磨着我。