“可是朝中五分之一的人都进了监狱，这些空缺出来的职位怎么办呀？”
元春一边给皇帝磨墨一边问。
这些工作岂不都没人做了？
“还有，陛下这次使出铁腕治理朝堂，其他人也会有危机感吧。所谓唇亡齿寒，眼见着昔日的同僚一个个入了狱，他们难道不害怕？”
元春一连串地道。
皇帝眼中含笑，他不过说了一句，她就霎时能联想到这么多。
“现在内忧外患，攘外必先安内，以铁血手腕清理掉这些人才能杀鸡儆猴，拖拖拉拉的他们反倒是以为你心有顾忌。至于那些空出来的职位么，自然有人能顶上去。”
皇帝笑了笑。
这两日朝政不乏有上折子为狱中人求情的，有想拿捏他撂挑子的，可他一概都没有松口。
打压了几个冒头厉害的，又贬斥了几个倚老卖老的，众位官员这才消停下来。
本就忠心正直的经过此事更加谨慎勤勉，心怀异心的见皇帝不吃这一套，就暗中联合起来消极怠工，躲在一旁看皇帝的笑话。
任你皇帝再有权利，难道能将不好好办事的人全部都贬官？那朝廷岂不乱套？
可皇帝只当没有看见他们的小动作，老神在在地上朝，处理政事。
下了朝就待在临敬殿，后宫嫔妃更是见也不见，仿佛这半年来留恋后宫的不是他一样。
盐务案处理完半个月后，去南方捉拿人的钦差回来复命，脸色很是难看地跪在皇帝的御案前请罪：“属下无能！只趁着消息还没走漏捉拿了五个罪犯，兴许是有人通风报信，其他人听到风声后竟然全部投靠了忠顺王，拒不归捕。”
皇帝没有他想象中的震怒，只是嗯了一声，修长的手指在桌子上敲了两下，道：“能捉拿回来五个已经出乎朕的意料了，京城中动静这么大，总有人听到了消息，南方又都是忠顺王的地盘。”
他站起身来，明黄的龙袍在阳光下闪耀着金光，微微笑了笑，看着他问道：“朕下令去捉拿贪腐人员，忠顺王竟然庇护他们，你说，忠顺王是想做什么？”
他语气清淡，话中却大有深意。
钦差大臣心中咯噔一下，想了想道：“忠顺王违抗君命，又衰南军与臣领的侍卫对朕，乃是有谋反之心！”
“嗯，传旨下去，令忠顺王交出那些人，不然，就以谋反罪论处！”
皇帝挥了挥手，衣袍被风吹起来，猎猎作响。
这道圣旨颁布后引起轩然大波。
首先不依不饶的就是太后，她先是冲到临敬殿怒斥皇帝，可皇帝丝毫不让，太后只好使出苦肉计，在皇帝跟前晕倒装病，妄图引起宫中舆论。
可太后暗中联络的那些大臣也在盐务案中被贬斥或下了大狱，剩下的见皇帝态度强硬便缩头缩脑不敢妄动。
这下见忠顺王被皇帝扣上了谋反的罪名，更是不敢与太后有牵连了，因此也没有人敢为太后抱不平，反而被皇帝以养病为名困在了慈寿宫中。
皇帝本人政务繁忙，便下令各宫妃嫔轮流去慈寿宫中侍疾，趁着皇帝不在往元春跟前凑的妃嫔也少了许多。
这日，皇帝去了南书房与大臣议事，周嫔提着一盒点心来看元春。
“自从你出宫之后咱们就没见过了，我还以为这辈子都难看见你了呢。”
周嫔笑道。
“许是咱们两个缘分深，这不，又回来了。”
元春摊了摊手，领着她去临敬殿偏殿坐下。
风曲端来了茶水后便乖乖地退了下去，元春收回目光，却见周嫔歪着头打量她，问：“你不放心这个丫头？”
“以前没有察觉，现在觉得这丫头心思难测。”
元春点点头，这些日子抱琴一直暗中盯着她，可并没有发现什么异动。
风曲行事比以前更加规矩周全，只要元春在临敬殿她就绝对不往前凑。
元春听阿黄讲了风羽的事之后，反而对风曲又多了一分忌惮。
“是狐狸就总会有尾巴，耐心些。”
周嫔伸手拍了拍她，转了话题：“那你呢？你有什么打算，本来以为你要当王妃了，谁知道又忽然进了宫。”
“缘分不深呗。”
元春耸耸肩。
周嫔看她脸上并没有伤心之色，便接着调侃：“我看你啊，王妃虽然做不了，但是贵妃还是有的做的。”
“你瞎说什么！”
元春打了她一下：“这话要是让宛贵妃听到了怎么办？”
“那就当皇贵妃，皇后娘娘，好了吧！”周嫔笑嘻嘻。
元春犹豫了一下：“你也看出来了？”
她指的是皇帝对她有意的事。
“我看也就你当局者迷，我实话跟你说，从咱们认识不久我就看出来陛下对你有不一样的心思了。”
周嫔戳了戳元春的头，笑着叹了一声：“当时我以为你不久就要跟我互称姐妹了，谁知道，陛下竟然忍了这么久……”
语气里还有满满的敬佩。
元春沉默了一下：“我可不愿意入宫当妃子，何况现在宫里都接近百人了，我敢打赌，有的人陛下连见也没见过。”
现在皇帝就是对她再有意又如何，新欢旧爱，慢慢她也会变成小小的缩影，被困在红墙绿瓦的院墙里度过一生。
周嫔看着她，欲言又止了一会儿，最后还是下定了决心小声说：“我告诉你一件事，你可千万不能告诉别人。”
“什么？”
元春好奇。
“陛下他……”
周嫔的脸红了一下：“陛下还是，呃，还是童子身……”
元春的眼珠子都差点从眼眶里掉出来！
“你说什么？！”
元春难以置信地问。
周嫔有点尴尬地抓了抓头：“我也是听宁嫔说的……而且，陛下从来都没有要过我们……我虽然被召过侍寝，可陛下也只是问了我一些家里的事情就各睡各的，从未做过那事……”
“这怎么可能……”
元春瞠目结舌：“那这半年陛下每天都在方嫔，两位沈娘娘宫里休息，难道也没有……”
“那都是做出来给别人看的。”
周嫔低声道：“方嫔应该也是一样。”