李安生从包袱中翻出那封信，刚准备拆开看看，就看到门外有黑影走过，少年如履薄冰，立马收起书信，反手掐决，很快又放松了下来，走出门去，道，“师兄，怎么了？”
李安生住的这家客栈不叫客栈，是少年在书上也没见过的一种名字，“酒庵”，酒庵里是独居院落式的房屋的，虽然只有一间卧房，但有个小院子供客人休养，比起普通客栈要多了三文钱，这样做合不合乎商家规矩，李安生不知道，反正少年觉得这里还不错，比起寻常的客栈要安静了许多。
回来后就坐在门口木槛上的粗衣少年双腿弓立，垫着两只胳膊就那么趴在膝盖上，静默无言。
李安生在张记宽身边坐了下来，用双手托着下巴，道，“不是去看考场了吗，还没考就怕了啊。”
粗衣少年摇摇头，只挂着一个月亮的夜空，看上去有些孤单，道，“我看完布告回来时遇到一个穿着红僧服的光头和尚，他先是说了一堆莫名其妙的话，然后告诉我，说我这次还考不上，让我不用考了。”
张记宽说完这些遽然一拍脑袋，茅塞顿开道，“对啊，我为什么要听他的，他说我考不上，我还非考不可了，嗯，就这样，师弟早点睡。”
张记宽说完就转身回屋，蹬掉靴子一头倒在床上大睡了起来，把李安生弄得有些哭笑不得，加上也有些乏累，干脆决定也好好睡上一觉，只是窗外月光皎洁，流水般淌了一地，少年翻来覆去都睡不着，没来由地想起了家乡。
第二天李安生练剑时面如冠玉的店东家来了一次，询问少年要不要一起去看花会，李安生笑着谢绝了，待到张记宽起来后两人去外面吃了早饭，然后从一个行人口中问出了城隍庙的位置，两人来到城隍庙，发现前来烧香的香客接连不断。
城隍庙对面的白鱼观紧闭着大门，两樽淡金香炉悬挂在屋檐角，招风飘摇，很不符合道家规矩，路人对此却多见不怪，李安生拉过一摆摊卖香纸的胖掌柜，“这位大哥，我想问一下，来城隍庙烧香的人怎么这么多，还有这座道观怎么会建在神祠正对面？”
戴着方形锦帽的中年掌柜身材的确有点发福，用眼角的余光瞥了一眼李安生，伸出手道，“两个铜板。”
粗衣少年大为不满道，“问个事情也要钱？”
李安生摁住了要和摊铺掌柜辩论一番的张记宽，打圆场道，“别跟他一般见识，您说吧。”
胖掌柜看到李安生手里的铜板，两只小眼挤到了一块，“小客官不懂事，也不能怪他不是，看两位公子不是本地人吧？”
李安生点了点头，胖掌柜掂了掂手中的铜钱，笑得更加开心了，“那两位公子可要听我好好说道说道了，我们寒石城的这位城隍爷呢，生前就是这的人，他可是当年寒石国最圣明的一位国君，诗词文章，治国经略，德行儒常，整个寒石国千年无人可及。”
李安生有些不明白，问道，“寒石国？敢问大哥不是大夏人？”
胖掌柜不屑地瞟了一眼李安生，轻蔑道，“不懂你就好好听着嘛，乱插什么嘴，我是说这座城隍庙的历史比大夏朝还要悠久，早在几百年前大夏还没立朝的时候寒石国就存在了，咱们庙里的这位城隍爷，就是寒石国最后一代国君。”
李安生心中惊讶不已，他没想到小小一个寒石城居然还有这么遥远的渊源，胖掌柜将铜板往木箱里一扔，继续说道，“后来各地诸侯争霸，血流成河，战火引到寒石国，面对上万铁骑围城，敌将扬言要屠尽寒石国百姓，寒石国国君诸煜为了膝下子民，万般无奈之下身披缟素孤身出城，在三万寒石百姓和数万敌军面前以死谢罪，自称罪已诏，只求敌将放过寒石国国民。”
胖掌柜说到这里，眼神中散发出一股向往，却又重重地叹了口气，满是不甘，道，“此后，方才有了这座城隍庙，有了这座寒石城。”
李安生忽地感觉到骨髓间扎进一股直逼心房的冰凉，轻声道，“那数万敌军……是大夏的军队？”
胖掌柜神情变得漠然，没有回答李安生，像是陷入了沉睡，好半天才长长地呼口气，重新换回了嬉皮笑脸的模样，“城中很多潦倒百姓来庙里烧过香后日子都好了很多，有米糠可咽，一些生得怪病撞邪将逝之人也都朽木开花，生气盎然，从那以后，城隍庙中香火就已源源不断。”
李安生透过敞开的庙门向庙堂內殿望去，果然，八尺紫铜神像身披一件纯白孝衣，身上所穿亦非帝王服冠，双手抱着一个黑木神龛，一双皓然凤眸隐含清泪，仰头望天，跪于殿上。
李安生不忍，转头问道，“城隍爷手中所托的神龛，又是何人？”
胖掌柜苦笑道，“跟你说了也无妨，神龛里敬着的是诸城隍的母亲。”
庙內有人烧香，无论怎么插那柱香都站不住，好不容易立于香炉中，香客连忙磕了两个头，满脸欢喜地转身离开，刚出庙门就被一位身穿灰布衣的老人拦住，老人颧骨极窄，目光精硕，道，“公子近来的运气会很好，连贫道都要眼红呢。”
在香倒时忧虑重重的香客看到老人背后的长幡后笑逐颜开，连番谢过老者，掏出十余枚铜钱要交于老者，老人笑着摇了摇头，背着手缓缓离开。
李安生瞳孔一缩，方形香炉中香客好不容易才插上的三根香又无声地倒了下去。
张记宽擦了擦湿润的眼眶，伤感道，“这位城隍爷的母亲也救了整个寒石国？”
胖掌柜抓抓耳朵，道，“这……也罢，告诉你们吧，诸城隍做皇帝以前和他的母亲在桑浦山相依为命，可那个时候的诸城隍忤逆不孝，动辄打骂母亲，有一日他进山砍柴，见一鸟窝，母鸟正衔虫喂养小鸟，往返飞忙，最后竟是累得昏倒在鸟窝里，众小鸟咻咻待哺，状甚可怜。”
胖掌柜歇了歇，接着道，“城隍爷寻思自己不孝之过，千分后悔，恰好看见母亲自山下送饭来，急奔下山去迎接，不料城隍爷的母亲误解，以为儿子又嫌她送饭迟了，欲来殴打，慌忙扔下饭团飞奔，遂后撞死在一棵树下，诸城隍抚摸母尸，痛定思痛，便砍下了那棵树，制成一木椟，写上母亲姓名，生辰死日，守坟十年，夜夜以泪洗面，后携神龛下山，日日祭拜。”
“后来被寒石国上代国君看中诸城隍的德行，这才宣举他为寒石国皇帝。”
胖掌柜一口气说完了所有。
李安生好似被灌了一大壶烈酒，百番滋味，粗衣少年也好不到哪去，一个劲地只顾唉声叹气。
谢过香箔摊老板，李安生两人进城隍庙给跪着的那位诸城隍上了柱香，久立无言。
……
宁州，燕城，长洛郡。
长洛郡是朝廷的，更是沈家的，朝堂上下，江湖内外都知道一个规矩，“在大夏，唐皇李麒说了算，可在宁州长洛郡，沈家是当之无愧的头号。”
沈家之所以能在燕城呼风唤雨，叱诧风云，仰仗于朝廷上那位长洛王沈东河，当然，人们习惯在长洛王前加上一个“伪”字，大夏只有一位皇王，那就是南泽王李长歌，天下人心所向。
但这不妨碍把祖地落在长洛郡的沈家兴风作浪，军方有十将之一的沈如扬武立威，朝堂宗祠上则有伪长洛王沈东河扯虎皮拉大鼓，因故沈家嫡长子沈敬在燕城，甚至整个宁州，可谓要风得风，要雨得雨。
这不，沈大公子前不久还霸王硬上弓了燕城四大美女之首的宁雪儿，那个滋味，别提有多舒爽了，直到今天，沈敬都还在回味那种飘飘欲仙的爽入心扉的快感。
燕城最大的酒楼雅间，一位衣着华丽的紫衣公子左搂右抱两大美女，左边女子妩媚娇艳，肌肤吹雪可破，眼波流转间楚楚可怜，右边女子浓妆淡抹，火红艳唇任谁看了都想咬上一口。
紫衣公子的两只手在两大美人儿圆鼓鼓的胸前来回游动，惹得美人娇笑连连，一袭火红长裙的美人儿被搔弄得忍耐不住，解开衣襟一把将紫衣公子的头抱了过来。
紫衣公子那份浪荡自在劲儿，不言而喻。
酒楼外传来一阵混乱密集的脚步声，而后紫衣公子所在包间的木门被人一脚踹个稀烂，断裂的木块四下横飞，有两道木刃径直划过红衣美人的绝美脸颊，美人下意识中摸了下脸蛋，鲜血淋漓，“啊！！”
紫衣公子哥受到惊吓把脸挪了出来，可惜这位养尊处优了十八年的沈家世子还没来得及看清是怎么回事，只看到一道雪白亮光闪过，整颗人头便被人一刀削下，鲜血喷薄而出，公子爷的金贵头颅在地上来回滚了两下，其后静然不动，瞪得极大的眼睛似乎到底也没想明白发生了什么。
富丽堂皇的南燕酒楼不知何时早已被上百身披玄黑铁甲，手持各种兵械，臂上绘有狼头的威严铁骑给围了个水泄不通。
燕城最中央沈家，燕城府衙正对过，占地上百亩的豪华府邸，琉璃飞檐，青砖红瓦，高楼殿宇，完可媲美一座小型皇城，朱红大门不打自开，院内血流成渠，从大门口的石狮子一直到沈家公子的卧房，尸山血海。
不足半刻。
一条爆炸性的消息传满了整个燕城，长洛郡沈家被一位身披血红盔甲之人带着上百大夏雪狼军灭了满门。