赤壁之战后两年，年仅36岁的周瑜病逝。
在这个医疗水平糟糕的时代，任何人都可能因为一场小病丧命，任何人都可能患有严重的暗疾，任何人都可能因为庸医误了性命，这不是什么让人难以置信的事情。
当然也可以换个角度来看，在这个刑侦水平糟糕的时代，就算被江东的地头虫暗算，就算被曹魏派来的细作暗算，就算被忍辱负重十年只为报仇的小乔暗算，大概率也查不出来，只能按照病逝处理。
尽管周瑜十分欣赏莱尔，然而两人此前实际上只有过数面之缘，之后一个奔赴前线指挥北伐进程、一个留在吴郡学习实用技术，谈不上有多么深厚的交情，莱尔对周瑜之死是否存在不为人知的真相丝毫不感兴趣。
他只是借着这件事，利用人人自危的心态，玩了一手借题发挥——
“相公，各地名医捉捕得怎么样了？”从外面回来的孙尚香朝已在书案边上奋笔疾书的莱尔打听道。
“什么‘捉捕’？这叫‘邀请’，主公组建医学院，邀请各地名医共商医术，培养医者，这是利国利民功在千秋的好事。”莱尔一本正经地说道。
“是是，相公没有偷偷向二哥进言，用莫须有的罪名将不愿意前来的大夫捉捕过来。”孙尚香横了眼让孙权来背黑锅的莱尔，娇笑道，“相公也不是为了未来航海的需要，将各地名医请过来掏空他们的经验。”
“……竟然变聪明了？”莱尔总算是停下手上的动作，一脸奇怪地看向孙尚香。
若是有谁此时去检阅他记下的内容，会发现是与病症相关的内容，但与现存的医书记载的方式不太一样。
被自家相公隐性嘲讽一波智商的孙尚香瞪了瞪眼，但没真的跟仍旧像是弟弟一般的相公置气，继续问道：“所以，那些名医水平如何？”
“以我目前浅薄的医术造诣，哪里有资格评判他们的水平，”莱尔只是看了很多医书，但临床经验为零，自知之明还是有的，“但面对同一个患有风寒的病人，他们写下来的药方已经有些微的差别……若是碰上重症或奇难杂症，大概会出现见解完不同的状况吧？”
孙尚香傻眼道：“那要怎么办？”
“谁知道，连‘正确的答案’都没有，我想学习到深处都不知道该找谁学。”莱尔摇了摇头，叹息道，“况且，现存医术都是经验总结之谈，我若是想靠自己探索‘正确的答案’，可能需要做些离经叛道的事情。”
“什么离经叛道的事情？”孙尚香下意识一问。
“……”莱尔摇了摇头，没有回答。
举个例子，中医中一句‘外邪入体、痹阻于肩’概括病因，症状为‘肩臂疼痛’，最后是一则治疗此病的药方。
这个药方的确可以治好这个病，莱尔相信老祖宗们的经验所得，但‘什么是外邪’、‘外邪怎么就能入体’、‘外邪怎么就让气血运行不通’、‘这副药方为什么能治好这个病’、‘这个药材为什么能驱除外邪’这些问题，所有名医都给不出答案。
这不是莱尔想要的结果，按照他的想法，要得到疾病的真相肯定离不开‘解剖尸体’和‘解刨活人’。
……放心，这辈子他选择了航海看世界，医术浅尝即止就够了。
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赤壁之战后四年，南北战事渐趋平息。
无法说清‘假如周郎未逝’的局面会否更好，但接替周瑜在前线的职务的鲁肃、以及被孙权委以内政要务的诸葛亮均干出成绩，在保持内部稳定的情况下从曹魏啃下一大片地盘，也就没必要自怨自艾什么。
但随着地盘扩大，补给线拉得过长，很难再仗着大炮之威攻城拔寨，同时后方为了这几年的穷兵黩武也榨干了活力，再继续下去恐会民怨四起，东吴不得不停下咄咄逼人的架势。
连番战事下来，俘获曹兵无数。因为江南地区富裕，粮食充足，孙吴没有像曹魏般直接将袁绍麾下的八万降卒部坑杀，而是尽可能将这些人力应用在生产上，一段时间后再编入吴军中。
至于曾代表曹魏对抗孙吴的将领谋士，他们的待遇可没有那么好，本人身死或身陷牢狱之中也罢了，家属也受到株连而无法翻身——
“喂，团长，你真的想让这些家伙来当水手吗？”甘宁面前是一大群衣衫篓缕的男男女女，这些人此前或出身豪族、或出身官宦世家、或出身书香门第，但现在都只是东吴的阶下囚。
“你此前练起来的水兵不可或缺，但他们都是有妻儿子女的人，前几次短途的航行我要倚仗他们。”身形已拔高的莱尔，不复此前的孩童姿态，说话也多了几分魄力，“但若是连我都没有信心回来的远航，怎么可能以军命强迫替大吴立下赫赫功劳的他们与我一同冒险？所以，我需要一批能力不俗但前途无望，不陪我走一趟要不必死无疑、要不生不如死的人当水手，这也是我在主公面前保下他们的理由。”
附带一提，保下这些被牵连者，但又不立即让他们当水手，而是先关上一段时间让他们绝望，这也是莱尔的计划。
“……！”囚犯们眼中露出生机。
“好吧，那这群家伙一个以下犯上、抢夺战船，那我们怎么办？”甘宁质疑道，“别看主舰比护卫船大那么多，被大炮轰几下也是立刻完蛋的命。”
“没有任何办法，除非有大量水兵愿意冒着生命风险陪我赌一场大富贵，在数量上盖过他们，否则这种状况无法彻底避免。即便我用他们的家属作为人质，一样会出现抛弃家属的状况。”莱尔露出灿烂的笑容。
“……老天爷啊，我甘兴霸是倒了多少辈子的血霉，才碰上这种不要命的上司。”甘宁揉揉太阳穴。
莱尔转过身，面朝众囚犯，朗声道：“出到海上，我是团长，他是船长，而你们是水手，不再是囚犯！不知道能否回来，不知道什么时候就死在大海上，但我保你们一份自由之身，你们的家属也能减刑！愿意跟我出海当海贼的就跟我走！”
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赤壁之战后六年，南北对峙局势已成。
孙吴灭掉刘璋、兼并益州，曹魏灭掉马腾韩遂、兼并凉州，大汉境内已无第三势力。因东吴前些年北伐的成效，此刻的版图将近是曹魏的三倍，但未将新得地盘的力量消化下来，实际国力对比没有那么悬殊。
尽管曹军已经掏出了大炮进行还击，但吴军的大炮数量更多、炮兵的经验更足，反攻谈何容易？理论上只要吴军别出现猪一样的统帅，孙吴别搞叛乱和内讧，笑到最后的人一定会是孙权。
前途一片光明，某些不相干的事情总算可以实行了——
“没想到当年的痴言痴语，会这么早化作现实。”看着高挂着火焰骷髅旗的船队离开港口，孙权忍不住悠悠一叹，“……公瑾，可惜你走得太早了。”
老实说，他并不期待成果。
随着年龄增长，他的雄心壮志反而日渐消退，只是这支海贼团对偌大的江东而言算不得什么，让它出海兑现昔日的诺言也没什么。
“——不好了，夫人带着几个丫鬟偷偷上了船啊！”身后传来惊叫声。
“…………”孙权一怔，旋即苦笑连连。
难怪小妹从一开始就不担心妹夫出海，原来是这种打算啊……