于飞修炼神功，从未得人教导。
玄牝珠虽然神奇，却毫无生命，更不会指点修炼。对修炼之事，于飞可谓一窍不通。懵懵懂懂，一直自己摸索。
玄牝珠藏着神功，也承载了一段记忆。那是远古之时，道人蒯镶的记忆。蒯镶幼年失足落水，生死之际，得到玄牝灵珠。隐居深山之中，修炼无相神功，成为一代绝世高手。
但是，蒯镶和于飞一样，没有师承门派，更无人教导。蒯镶幼年开始修炼，只能自己琢磨。对于一些修炼技巧，甚至修炼禁忌，却是无从得知。况且，身怀至宝，哪敢泄露半分？
此时，听张正随说起心魔，于飞不由冷汗森森。
所谓心魔作祟、大道难望，于飞听不太懂。但心神失守、沦为心魔奴役，他却是身有体会。那晚追杀摩尼教，自己浑然无觉，犹如行尸走肉。那番景象，由不得人不恐惧。
现在想来，当年蒯镶大开杀戒，搏下邪道人名号，怕也是与心魔有关。以致神智迷失、屠戮武林，最终形神俱灭。
“前辈，为何会生出心魔？”于飞问道。
“人处红尘，难免七情六欲。尘世纷杂，欲念多多。需得斩断欲念，方能超脱物外。若任由其滋长，心魔自生焉。”
张正随略略一顿，接着说道。“我辈修道，乃逆天而行。一步差，身死魂灭。故修道之人，皆是隐居深山大泽，远离尘世。漫漫数十寒暑，方能略有小成。”
“修道与修武，有何不同？”于飞似懂非懂，不由皱眉。
“我辈修道之人，与世间修武不同。”张正随说道，“修武之人熬炼体魄、搬运气血，是为壮大力量。但随着年纪渐长，气血衰败，终化尘土。只有踏入宗师境，才能自成天地。”
“宗师境，就是武道极致？”于飞问道。如今他的身边，宗师境可是不少。陈景元、谢蕴南，还有秦红英，都是宗师境。
“非也，非也。”张正随呵呵一笑，“所谓宗师境，不过一脚迈入修道门槛，从后天境，破入先天而已。”
张正随一番讲解，于飞终于明白。
原来，先天之下，皆被称为后天境。只有修到极致，才能引天地元气入体，开辟丹田气府，称之为先天境。
但自秦以来，修道法决大量散失。加上修炼艰难，万人之中，也不一定有一人，能破入先天境。久而久之，世人不知有先天境，只把突破后天之人，称为宗师境，以为武道极致。
“先天境，有何不同？”于飞问道。
“踏入先天，仅是修道之始。修炼的法门，与修武大不相同。讲求空明其心、纯净其体，凝聚其气、洗练其神。吐故纳新、伐毛洗髓，待修至极致，三花聚顶、超脱三界。”
张正随看着于飞，说道，“修心以合道，必先洗练心神。若是心魔滋生，神智迷失，不仅大道难期，更有魂飞魄散之厄。”
“小子请教前辈，何谓三花聚顶？”于飞又问道。
“炼精化气、炼气化神、炼神还虚，是为三花聚顶。”
“原来如此。”于飞终于明白，天魔无相神功，三层境界，一步一层天。直指大道、超脱凡尘，乃是真正的修道法决。
他的魂魄，曾得到玄牝珠洗练。玄牝珠神奇，让他跨越后天，直接开辟气府和紫府。一番机缘造化，省去数十上百年熬炼。
而今，于飞小小年纪，却已是炼气化神。
“今日受前辈教诲，感激不尽，请受小子一拜。”明白了其中道理，于飞站起身，恭恭敬敬的行礼。
“呵呵，殿下免礼。”张正随挥手，一股莫名气劲，托起于飞身体，竟是拜不下去。于飞一愣，混元一气流转，沉身坐力。
奈何那股气劲，若有若无，却是柔韧至极。如同春风化雨一般，将于飞的劲力，不着痕迹的消弭无踪。
这一下，于飞真是凛然。老道的功力，怕是高他太多。只是轻轻挥手，就让他无可奈何。世间藏龙卧虎，果不我欺。
“殿下惊才绝艳，一身修为，已是世间翘楚，怕是再无几人，能望项背矣。”张正随感慨万千，“惟愿殿下，多怀仁恕，慎用武力、少造杀劫。三十年可期，大道如坦途。”
“小子受教。”于飞抱拳，正色道。
话音儿刚落，一阵打斗喝骂声，陡然传进屋来。略一分辨，于飞已听出谢蕴南声音。想必是流连太久，被人发现了踪迹。不过，谢蕴南武功修为不凡，于飞倒是不担心。
看了眼张正随，于飞说道，“摩尼教之人，前辈可能压制？”
“无量天尊。”张正随宣了声道号，说道，“摩尼教义，原本光明正大，济世渡人、功德无量。但此任教主，却是歪曲了教义，依仗武力、骄横霸道，投效权贵，掀起叛乱，以致黎民涂炭。”
“小子不久前，见过摩尼信徒，彼时人如疯狂、悍不畏死。如此狂热的信徒，可见摩尼教手段。”于飞说道。
“摩尼教以虎狼药物，控制信徒神智，已入魔道。老道责无旁贷，愿意竭尽力，化解此次厄难。”张正随说道。
“如此，就仰仗前辈，小子告辞。”于飞说罢，起身告辞。
此行也算有收获，于飞不再停留。纵身跃上房顶，一声长啸，直向寺外而去。谢蕴南听到啸声，一拳逼退敌人，抽身就走。摩尼教人虽不少，但对于飞两人，却是奈何不得。
于飞走后不久，张正随的房中，又走进一人。此人年纪不大，十二三的模样。唇红齿白、瘦瘦弱弱。
“道长，我认得他。”赵宗实说道。
“呵呵，论起来，你们还是兄弟。”张正随笑道。
“我恨他，没有这样的兄弟。”赵宗实恨声说道，眼睛泛红。
“为何要恨他？”张正随问。
“他夺走我的一切。”赵宗实尖叫出声。
“痴儿，痴儿。”张正随摇头叹息。
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东京城，东华门外景阳坊。
一处阔大的宅院，门前车马拥塞。从车上下来的，朱紫一片，具是当朝重臣。奈何，大门紧闭，不予接待。眼见天色将晚，大宅的角门开了一条缝，有家人出来，点了灯，挂在门廊。
家人显然受了交代，只管点灯。任是谁问话，一概不理。匆匆点了灯，又匆匆返回院中。门外一众官员，面面相觑，却也不走。回到各自马车，钻进去坐着，竟要等下去。
今日早朝，皇帝下诏，拜范仲淹参知政事。范仲淹当庭拒绝，推辞不受。拜相讲究三辞三让，这才是第一个回合。满朝官员，个个心明眼亮，早早的登门道贺。谁知，吃了闭门羹。
范仲淹回朝，深受皇帝器重。一份答手诏条陈十事，直指朝廷三冗，说到了皇帝心窝子，立时颁诏天下，一体执行。
所谓十事，明黜陟、抑侥幸，精贡举、择长官，均公田、厚农桑，修武备、推恩信，重命令、轻徭役。
但是头一件，就遇到巨大阻力。
明黜陟，改的是官员升迁制度。大宋历代皇帝，为了笼络士子之心，给出了宽厚的升官标准。文官三年一次，武官五年一次。期间只要不犯错，就可以官升一级。
官员的考核晋升，不看谁更优秀，而是看谁更少出错。做事就有可能出错，不做事，则绝不会出错。于是，大宋官场“不求有功，但求无过。”成了绝大多数官员的处世之道。??
范仲淹提出，将官员执政期间的政绩，纳入考核标准。同时，完善奖惩条例。过去只要不犯错，就能得到晋升。但现在，不作为便是错。虽然不会因此罢官，但调任闲职，从此与权力无缘。
在范仲淹的考核下，大批冗官滥吏，被革职除名。同时，提拔起用了大批精明能干的官员。从朝堂到地方，风气为之一新。此一革新举措，获得士林赞誉，范仲淹名声大起。
但同时，范仲淹的革新措施，触犯了大量官员利益，引起强烈不满。于是，这些人抱成一团，掀起了反对浪潮。
此刻，范仲淹坐在书房，浓眉紧皱。虽然，即将迈入明堂，升任参知政事，但范仲淹对此，却是毫无喜色。枢密副使韩琦，就坐在对面，一样的脸色阴沉。整个书房，气氛压抑至极。
今日朝堂上，有人将矛头，对准了种世衡。弹劾其骄横跋扈，擅起边衅，杀良冒功，当严惩以儆效尤。
“一派胡言，混账之极。”韩琦一拍桌案，站起身来。
这番弹劾，无中生有，捏造证据。哪里是种世衡骄横？分明冲范仲淹而来。韩琦知道，明黜陟，触犯了太多人利益。
而今，这些人掀起风浪，竟卷向了西北边关。
此前，以银夏换麟府之论，甚嚣尘上。辽国使者，三入东京威逼朝堂。那时节，多数的朝臣，甚至皇帝赵祯，都有了同意的念头。正关键之时，麟府大胜传来。辽国作罢，满朝无声。
但是，众多的朝臣，恼羞成怒，揪住种世衡不放。
弹劾种世衡，不得枢密院军令，私自出兵银夏，乃是目无朝廷，拥兵自重。当夺官去职，发配岭南严惩。
种世衡任职兵马钤辖，乃是范仲淹一手提拔。此时，种世衡被喊打喊杀，范仲淹岂能不伸手援救？于是，一番扯皮斡旋，种世衡调任环庆路，让出银夏这块新复之地。
谁人都知道，新复之地、百废待兴。那里无数的官位、无数的利益，等着获胜者分享。让出如此大利益，终于缓和局势，压下了对种世衡的弹劾。而今，再次翻起，矛头指向范仲淹。
种世衡赴任环州，受范仲淹之命，修筑细腰城。
环州西南，属原州疆域，方圆数百里，被羌人占据。生活着康奴、灭藏、明珠三族，人口繁盛，不下十万人。此处地域，有河谷连通西夏，常有西夏兵从此而来，侵掠宋境。
康奴、灭藏、明珠三族，亲近西夏。仗着兵强马壮、地势险要，与大宋为敌，更时常劫掠周边百姓。但是宋军战力有限，多有围剿，却是败多胜少，对三族无可奈何。
细腰城，正建在环、原之间，位于羌人之北。扼断西夏之路，打通环州与镇戎军道路。同时，威慑羌人。
西夏与羌人，当然不会愿意。频频派兵，阻挡种世衡建城。发生战事，自是难免。但此一举，被朝臣抓住不放，指斥种世衡，擅起边衅。用韩琦的话说，一派混账之言。
韩琦、范仲淹，官场历练多年，这等伎俩，当然一眼看穿。问题是，看穿归看穿，却是一时难以应对。说不得，只能委屈种世衡，以平息此场风波。毕竟，变革才是重中之重。
第二日早朝，一场更大的风暴，向范仲淹扑来。
御史中丞王拱辰，弹劾监进奏院苏舜钦，十数人祀神召妓乐，更有集贤校理王益柔，醉作狂歌，有“醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴”之句。一时朝堂哗然，皇帝震怒。
苏舜钦、王益柔等人，皆是范仲淹举荐。年轻有才干，正要大展身手，却因一场酒宴，或被罢免，或被降职。严重者，终身不被录用。范仲淹的变革之举，遭受到沉重打击。