“太后，皇后娘娘来了。”
宫人进来禀报时，宋挽正蹲在美人榻前帮太后绞指甲。
太后年纪大了，再怎么养护，手掌也变得皱巴巴的，指甲也变厚了些没有年轻时那般好看，绞起来有些费劲儿，绞完还要细致的打磨才行。
宋挽正想起身退下，太后淡淡道：“继续，不必回避。”
宋挽便继续蹲着帮太后打磨指甲，片刻后，皇后走进来。
昨日赵擎没有召见皇后，皇后约莫是在御书房外等了一夜都没睡，整个人看上去憔悴极了。
走到太后跟前，皇后扑通一声跪下，哑着声说：“求母后给儿媳指条明路。”
皇后没有上妆，面色苍白，唇更是被冻得有些发青，嗓子沙哑得厉害，应该是染了很重得风寒。
太后觑着皇后，故作不知，温声问：“皇后如此是为何故？可是与陛下吵架了？”
皇后摇头，说：“熠儿遇刺，凶手宋清风已经被抓进大理寺，因为宋清风是郢儿的近侍，现在宫里有谣传说是郢儿指使宋清风去刺杀熠儿的，郢儿也是母后看着长大的，母后应该知道郢儿是什么脾性，他绝对不会做出这样的事啊。”
这话皇后原本是打算对赵擎说的，但赵擎不肯见她，皇后只能来找太后。
太后没有因为皇后的话起什么波澜，淡淡的说：“这件事陛下不是已经着大理寺的人彻查了吗？孰是孰非自然会有分晓，皇后如此着急来找哀家，未免也太沉不住气了。”
太后的语气平静又寡淡，好像牵连在其中的并不是她的两个皇孙，而是陌生人。
皇后心头发凉，捏紧绢帕说：“母后，儿媳知道郢儿这几日的表现让您有些失望，都是儿媳没有教导好他，儿媳愿意接受惩罚，但郢儿是好孩子，宋清风心思歹毒，郢儿是因为同窗之谊被他骗了才将他留在身边，如今他定是要反咬郢儿一口的，求母后一定要相信儿媳。”
太后手上还拿着那串紫檀木的佛珠，她转动了两下，幽幽的说：“宋家男丁都该处斩，你既然早就看出宋清风心怀不轨，为何还要纵着郢儿把他留在身边？”
还能是为什么，不过是卫阳侯府的通病，又要做恶心人的事，又要搏那摸不到看不见的名声。
当父皇的抄了宋家，当儿子的为了同窗之谊留下宋清风，这不是正显得做儿子的更宽仁和善么。
更何况宋清风还是个有才学的，若是真能为赵郢所用，日后所有的腌臜事不都能让他去做么。
他背负骂名做奸臣，赵郢做千古明君，多好？
皇后无法将这些话说出来，只能底气不足的说：“是儿媳不好，求母后降罪。”
太后没有说话，只安静拨弄着手里的佛珠，皇后这时候也不知道能说什么，只能安静跪着，祈求太后能心软。
宋挽帮太后磨好一只手的指甲，正要换另一只手，宫人来禀：“太后，卫阳侯府老夫人求见。”
太后换了只手拿佛珠，让宋挽帮她绞指甲，淡淡道：“请她进来。”
卫阳侯府老夫人很快走入寝殿。
这些年都是侯夫人管事，侯老夫人已经好些年没进过宫了。
今天她穿得很华贵，一身靛青色绣海棠图案的棉袄子外面罩着一件同色褂子，头上的抹额攒着一颗又大又圆的玉石，手里抓着黄花梨木的龙头拐杖，气势很强，比太后也不遑多让。
侯老夫人看见皇后跪在这里也没意外，掀了裙摆作势要跪下行礼：“老身拜见太后，太后千岁千岁千千岁。”
侯老夫人到底年纪大了，行动不大便利，跪到一半便吃力起来，太后递了个眼色，一旁的宫人立刻上前扶住侯老夫人。
太后温和道：“老姐姐好些年不入宫了，哀家还挺想姐姐的，不过姐姐穿着先帝赐的诰命服来此，哀家瞧着也不像是要来叙旧的啊。”
侯老夫人当然不是来叙旧的。
因为赵熠遇刺，冬桂节提前结束，其他的世家子弟和小姐都回了家，楚若琪和楚逸辰却没能回去。
卫阳侯不敢去探赵擎的口风，只能让侯老夫人来探太后的口风了。
侯老夫人没有直接表明来意，由着宫人扶着自己坐下，而后问：“皇后这是犯了什么错，怎么在这儿跪着？”
皇后是侯老夫人的亲生女儿，这么多年母女俩见面的次数屈指可数，如今见面，却是尊卑有别，连说话都是疏离的。
太后没有说话，平静的看着皇后，皇后立刻说：“母亲，是我没有教导好郢儿，让他将宋清风那个贼子留在身边，惹下如此大祸，我是自愿来母后这里请罚的。”
侯老夫人义正言辞的说：“这的确该罚！”
太后没有接话，拨弄着佛珠仿佛眼前发生的一切都和她没有任何关系。
到底是自家人被拽在别人手里，侯老夫人没有太后能沉住气，谨慎的说：“冬桂节提前结束，其他人都回家了，辰儿和琪儿却没回去，宫里也没人捎个信，不知这是为何？”
太后没有绕弯子，说：“皇子遇刺，事关重大，被放回家的都是不相干的人，被留下的，自然就是与这件事有关的人了，老姐姐也算是阅历丰富，背后的缘由难道还想不明白？”
侯老夫人面色微变，虽然来之前已经有了心理准备，但亲耳从太后口中听到这话，还是心尖发颤。
谋害皇嗣是多大的罪名啊，被卷入其中还能落下什么好吗？
侯老夫人轻声道：“辰儿和琪儿不会做这种事的，这其中是不是有什么误会？”
太后说：“现在大理寺在调查，若是有误会，必然不会冤枉他们。”
太后答得相当官方，没有一点要偏袒卫阳侯府的意思，侯老夫人眉头皱起，发现事情比她想象中还要严重。
正在努力想解决的办法，太后又说：“对了，有一件事不知道老姐姐知不知道。”
侯老夫人眼皮一跳，问：“什么事？”
侯老夫人面上的诧异相当真实，不过太后并不想探究她是真不知道还是装不知道，直接说：“琪儿和郢儿偷尝了鱼水之欢。”
侯老夫人的表情出现裂痕，第一反应是去看皇后，因为太过震惊，侯老夫人的眼神带了一分责备。
皇后没想到侯老夫人第一反应是责备自己，怒火一下子攻上心头。
如果不适侯夫人把楚若琪送到赵郢身边，赵郢怎么可能要了楚若琪的身子？这件事要怪也得怪卫阳侯府没把楚若琪教好。
想到这里，皇后也不护着楚若琪了，垂眸避开侯老夫人的目光说：“这件事我问过琪儿了，前些时日郢儿为了安置难民，暂时住在廷尉府，琪儿听说郢儿生病了，偷偷去看他，两人一时情难自禁，这才犯下如此大错。”
皇后证实了太后的话，还点出楚若琪是自己送上门去找的赵郢，侯老夫人听得脸都绿了。
还没成婚就和男子偷欢，卫阳侯府还从没出过这么不要脸的人。
太后只当没看见侯老夫人的脸色，说：“这次雪灾很多百姓受难，为了赈灾，国库也有些空虚，在这种关头，他们还有心情想男欢女爱的事，委实太不懂事了。”
侯老夫人说不出话来辩驳，太后继续说：“这件事传出去皇家和卫阳侯府都没面子，若是放到寻常人家，只怕是要浸猪笼的，琪儿也算是哀家看着长大的，哀家不想如此待她，若最后大理寺判定她与熠儿遇刺一事没有关系的话，就让她去城郊找座庵庙与青灯古佛为伴吧。”
太后这决断有些太严厉了，一点都没给卫阳侯府留面子。
楚若琪正是议亲的年纪，好端端的去了庵庙，让旁人怎么想？
侯老夫人急切的说：“太后，这件事的确是琪儿不知事做错了，但她没有坏心思的，她与郢儿是两情相悦，如今不宜操办他们的事，等明年天气暖和了，雪灾之事了结，让她以侧妃身份入宫也是可以的啊。”
侯老夫人让步，只要了侧妃之位，心里已经把楚若琪和侯夫人骂了个狗血淋头。
太后放下手里的佛珠，佛珠与桌子相击，发出不轻不重一声响，气氛顿时冷凝，宋挽也停下帮太后磨指甲的动作。
太后冷着脸，撕掉温和的假象说：“哀家与姐姐也是手帕交，念在这么多年的情谊，原本不想把话说得太难听，但姐姐好像不能理解哀家的意思，哀家就直说了吧，琪儿这一年来的表现，实在让人太失望了，就算她没有与郢儿偷欢，哀家也不会让她嫁给皇嗣。”
侯老夫人一直觉得楚若琪的太子妃之位是十拿九稳的，没想到太后竟然觉得楚若琪连皇子妃都不配做。
这岂止是看不上楚若琪，这是连整个卫阳侯府都瞧不上啊。
侯老夫人气得手都在抖了，太后并不看她，看向皇后说：“皇后也别跪着了，你的病还没好，地上凉，一会儿若是病情加重就不好了。”
“母后……”
皇后还想说什么，太后的眼神陡然变得凌厉，警告意味十足的说：“皇后入宫也不是一日两日了，应该知道，有些事，咱们能参几句言，但有些事，管不得就不要管，这个道理难道还要哀家教你？”
皇后张了张嘴，没有发出声音。
太后寝殿烧着炭火，明明很暖和的，皇后这会儿却觉得冷风从门缝卷了进来，整个人都好像处在冰天雪地之中。
陛下之前让郢儿处理难民的事，分明已经打算让他辅政了，事情怎么突然变成这样的？
皇后跪在地上没动，太后对宫人说：“还不快把皇后扶起来。”
宫人去把皇后扶起来，太后重新拿起佛珠不咸不淡的说：“哀家累了，这些事大理寺自然会尽快处置，在真相没有出来之前，你们急也没用，不如老老实实等着，都不是小孩子了，不至于连这点城府都没有。”
太后下了逐客令，皇后和侯老夫人没理由待下去，只能行礼退下。
宋挽又继续帮太后绞指甲。
宋挽动作轻柔，脸上没有丝毫不耐烦，做事又专注，年轻人里很少有她这么沉得住气的，不过相处了短短几日，太后就忍不住对她生出喜欢来。
叹着气说：“你这丫头的性子倒是不错，可惜了。”
宋挽知道太后在惋惜什么，有楚若琪做对比，如果宋家还在，太后约莫会想让宋挽做太子妃。
但太后忘了宋挽一直体弱多病，宋家的根基也没有其他世家大族那么身后，真到了那么一步，太后又会将其他的因素纳入考量。
她的惋惜，不过是一闪而逝的感叹罢了。
宋挽低着头，柔柔的说：“能侍奉太后是奴婢的福分，奴婢此生没什么好可惜的。”
这话听着很是熨帖，太后的表情温和了些，不多时，又有宫人来报说：“太后，淑妃娘娘来了。”
淑妃很快走进寝殿，昨夜赵擎许诺会陪淑妃一起去行宫看赵熠，淑妃今日的状态看着好了不少，眼睛虽然还有些肿，却并不让人觉得丧气。
“臣妾拜见母后。”
淑妃福身行礼，太后与她寒暄了几句，淑妃上前从宋挽手里接过器具帮太后磨指甲。
这事淑妃做得很是熟练，太后面上带了笑，有些慈爱，看淑妃的眼神如同看着自己的女儿。
太后问：“眼睛肿成这样，哭过了？”
淑妃说：“听说熠儿伤得很重，臣妾太担心，实在没忍住，让母后见笑了。”
太后揉揉淑妃的脸，说：“你性子温和，总是爱笑，哀家记得上一次你哭还是熠儿七岁的时候玩匕首，不小心伤到自己，从那以后，你就不许雾清宫的人用匕首了。”
宋挽立刻想到赵熠胸口那条疤。
那是……他自己不小心弄的？
听到太后提起这件事，淑妃也是怔愣了一下，太后继续说：“别人都说大难不死必有后福，熠儿都有两次大难了，以后一定福泽不绝，你可以安心享福了。”
太后这话，很有深意。