听耿恭说要把萧尘兄弟七个要走，石修笑得比耿恭还要灿烂，他脸上都快堆出不止一朵花了。
能让要求极高的耿恭对萧尘等人认可，作为新兵军侯的石修顿时觉得脸上有光，蓬荜生辉。
冯保听到有机会入虎贲营，眼睛一亮，但是看到不为所动的其他哥几个，他欲言又止之后，面露惋惜之情。
尽管虎贲营不是随便一个人能加入的，但是有驸马都尉耿秉，应该不是很难。
耿恭赤裸裸的当着石修的面要人，自然也让哥几个倍感荣幸，这比没打输这一架还让人高兴。
……
耿恭对萧尘的回答很满意，他对眼前这个只有十六岁的少年很感兴趣，所以他的目光大半时间停留在萧尘脸上，想看看萧尘对他的要求有何反应。
然而萧尘让他失望了，萧尘虽然面露喜色，但那只是被认可后的喜悦。
萧尘的回答天衣无缝，石修自问萧尘回答的比自己高明多了。
还有他麾下七个未经训练的人在人家虎贲营里面把自命不凡的虎贲给揍了。
虽然萧尘那几个人看起来也有点惨，但还是让人觉得很爽，不是一般的爽。
所有人都有一种扬眉吐气的感觉，不止萧尘他们这般觉得，就连石修也是这么想的。
因为他虽然是军侯，但是在这帮走路都恨不得鼻孔朝天的精锐眼里，他只是依附于耿恭的小弟而已，表面客气，私底下却瞧不起。
所以石修怎么可能会让他手下这七个活宝离开。
石修赶紧连连摇头说道：“耿大哥，别开玩笑了，我就靠指望他们几个了，你要走他们，我不就打光杆了么！”
耿恭回头看了萧尘等人一眼，下令道：“你们几个重新打一份饭去，我和你家军侯再商量商量……”
随后耿恭揽着石修的肩膀跑到一边角落里商量去了。
哥几个面面相觑，这前一刻还那么严厉的耿司马，说变脸就变了，不过耿司马都亲口说让他们盛粥吃饭，萧尘等人怎么放过。
如果说之前是蹭饭，底气不足。
这一回他们可是底气十足，那是他们自己靠实力赢来的。
“兄弟想吃啥，尽管拿，管饱！”
盛饭的军士也没了之前傲慢，语气客气了许多。
哥几个相识一笑。
自己挣来的，就是香！
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“爹！娘！我萧哥哥来了，来了好多人！”趴在客栈窗户上正在无聊格桑子突然眼睛一亮，原地蹦起来了，高兴的大呼小叫起来。
“啥……这小妮子刚喊我啥？”独臂的卫广炎正张罗着做午饭，听到格桑子的喊声愣住了，眼中闪着泪花。
“她喊你爹！”丹若面带笑容，陪在卫广炎身边。
“哎！”半晌之后，才反应过来的卫广炎丢下手里的活，很响亮的答应道，以至于整个客栈都能听见他的答应声。
倔强的卫广炎自始至终不让丹若动手，他只让丹若在旁边陪着，他一早上都在练做饭，因为听说军中有人为他募捐了一家小饭馆。
那都是当年吃过卫广炎的饭的大汉军人凑在一起凑的，他们都说铁打的厨师，流水的兵。
而格桑子却倔强的不喊爹，她心中有怨气，埋怨卫广炎抛弃她娘和她。尽管她也知道卫广炎走的时候不知道她娘怀孕的事，但是她还是无法释怀，也无法短时间内改口。
卫广炎自知愧对格桑子，自始至终都对格桑子报以微笑，但是心中的苦只有他自己清楚。
为此从不生气的丹若对格桑子大发脾气，这让格桑子更加委屈，更加恨卫广炎，对卫广炎能躲尽量躲开，躲不开也只是一个“哎”字代替。
蔺彤嫂子虽然会陪她解闷耿，但是格桑子更加期盼她的萧哥哥。
今天她萧哥哥来了，本来以为只有一个月后才能见到，结果第三天就见到了，格桑子怎能不激动。
这一激动，自己就忘了和她父亲置气的初衷，很顺溜的从嘴里喊出自己练了好久也没喊出口的那个称呼。
所以格桑子喊完之后，自己也愣住了。
“格桑子，萧兄弟在哪呢？你姚三哥回来了没？”在客房里的蔺彤听到隔壁的声音后也冲了出来，将发愣的格桑子唤醒。
“嗯，都来了，来了好多人……”
格桑子看着站在门口饱含泪水的卫广炎，突然没来由的一心疼。
雨过天晴，尽释前嫌。
“爸，他们就在楼下了！”格桑子尽量让自己看起来高兴些。
片刻之后。
“萧哥哥，你的脸怎么回事？”
“三哥，你……”
俩女人看到自己日思夜想的人出现在眼前后，不约而同的止住了扑上去的脚步，而是愣在原地。
“嘶……你们几个怎么都鼻青脸肿的，被门夹了？”从后面赶出来的卫广炎看到眼前鼻青脸肿却面带笑容，走路带风的众人也愣住了。
“打架打的。”萧尘骄傲的拍了拍胸膛。
“赢了？”格桑子看着受伤这么严重，却还这般兴高采烈，那唯一的可能就是打赢了，他实在想不出其他原因。
“没，打输了！”萧尘惭愧的挠挠头，但是眼神中的喜色难以掩藏。
“打输了还这么高兴，怕不是真被门夹了吧！”格桑子一看，萧尘居然没有迎着她，随即嘟囔着嘴说道。
“哈哈，小姑娘你可不知道，你萧哥哥七个人和二十个朝廷亲儿子虎贲军打了一架，以少击多，虽败犹荣！”石修骄傲的声音从外面响起。
萧尘赶紧退了一步，把路上让开，将耿恭和石修俩人让了进来。
“卫大叔，这是驸马都尉麾下军司马耿恭耿司马，茂陵人，这位我们军侯石修，也是咱平陵人，都是老乡！”萧尘介绍着耿恭和石修。
众人寒暄片刻后，石修迫不及待的拉着萧尘去验货。
当石修掀开防雨布的瞬间，欣喜若狂，眼前足足半车马镫，加上那帮新兵，足足可以武装一部的兵马。
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只是耿恭似乎对马镫不怎么感冒，于是他们又到了另一辆马车前，掀开篷布之后，出现在眼前的是二十把奇怪的弩。
弩的侧面有一个又长又高的匣子，前面还有长长的导轨，看起来不伦不类。
但是耿恭眼睛却一亮。
“这真是个好东西！”
随即耿恭端起连弩仔细端详起来，拿在手上比划比划，脸上露出贪婪之色，“这是连弩？”
外行看热闹，内行看门道。
耿恭一眼就看出这种与众不同的弩的优点了，不禁让萧尘刮目相看。
“能装多少箭矢？”
“十支！”
“威力呢？”
“二十步可破甲！”
“好，让我试试！”
在萧尘的指导下，耿恭干练的装好连弩，对着五步之外的马车一顿连射。
“当当当……”
十支八寸长的铁矢瞬间离弦激射而出，寸厚的木板没入一半。
体验连弩后的耿恭仰天大笑：“哈哈，天佑我大汉，有这东西，我汉军必能所向披靡，打的匈奴落花流水！”
耿恭看萧尘的眼神都变了。
如果说之前萧尘他们打了一架，让耿恭开始正眼看他们这些充军犯人，虽然说想把萧尘哥七个留下，那是因为对脾气。
如今见到这连弩之后，耿恭是真的实打实想要将萧尘收入麾下，上马能发狠打仗，下马能造出这种逆天玩意的人，谁能不爱？
“哈哈……石兄弟，既然你不给人，那咱俩位置换换，我当军侯，你当司马！”耿恭哈哈一笑，拿着连弩来回翻着看，合不拢嘴。
石修翻翻白眼：“想的美……”
“这位萧兄弟，这弩……”耿恭面露贪婪之色。
萧尘抑制住白送给耿恭一把的冲动，露出一张贱兮兮的脸，说：“回司马，今日之事你也看见了，我们这些人就算加入骑兵部队，也是被区别对待，这要是手里没有两三种秘密武器，恐怕天天会被精锐欺负，目前这弩只有二十把，我们新兵多是没有经受过训练的人，正需要此类武器，所以……”
耿恭素来愤世嫉俗，闻声眉头紧皱，面露不悦：“怎么你这是不打算分享这种可以改变战争模式的武器，你忍心看着那些战友血撒战场？”
石修看到耿恭面露不快，赶紧给萧尘使眼色。
萧尘却无视了耿恭的目光，还是一副贱兮兮的样子：“不是，这玩意的改进图纸我可以提供给耿司马，但是这个专利费……”
“专利费？什么东西？”
在那个没有专利概念的年代，只要有样品，别人才不管什么谁设计的，很快便会被复制。
所以萧尘必须为兄弟们趁早捞取一些好处，尽快增加新兵的自信心和实力，以改变被歧视的境地。
“萧兄弟，你放心，就光凭这把连弩，你起码也是屯长了！”耿恭不明白专利啥意思，但是能听懂费用的费是啥意思，他还以为萧尘想要好处，心里不免有些轻视他，但是此时还不能表现出来。
“屯长多大的官，能管多少人？”格桑子一听萧尘要当官了，比谁都高兴，立马问道。
“一百号人！”卫广炎第一时间回答道，以期弥补父女之间的裂痕。
“哼，才一百人，我看能管一千人都可以！”格桑子撅撅嘴，表示不满意。
耿恭面露尴尬，卫广炎赶紧说道：“耿司马也就统领千人，小孩子别乱说！”
耿恭礼貌又不失尴尬冲吐着舌头的格桑子一笑，扭头对萧尘说：“当上屯长这待遇自然就上去了……”
“耿司马想多了，我岂是那种见利忘义之人，屯长不屯长，无所谓，想当年霍大将军仅率八百骑兵，就敢奔袭千里，这个屯长区区百人，小意思！”
众人听懵了，萧尘这是嫌弃官低了？
萧尘自顾自的说道：“我素来敬仰耿司马，怎么会生出那种为己谋利的龌龊思想？”
萧尘脸色一正，一本正经的给耿恭下套，盘算着怎么为新兵争取最大利益。
“你听过我？”
“我……”萧尘发现自己说漏嘴了，自己总不能这会儿说自己敬仰的是后年耿恭坚守疏勒城，打出大汉军威的事吧？
萧尘急中生智，说道：“咳咳……俗话说不想当将军的士兵不是好兵，对于你们这些统兵将领，我都仰慕！”
耿恭面露赞许之色，夸赞道：“好，有志气！”
“那现在机会就在眼前，你为何又不让我拿走这弩？”
“我不是为我自己谋利，我是想让我们五百三十名新兵在短时间内提升信心，这样才能真正的融入这支部队，变成一把尖刀。”萧尘义正言辞的说道，同时用手拍着胸膛，声情并茂。
“那这连弩和提升信心有啥关系？”
“军中的尊重是靠实力赢来的，只有其他各营对我们新兵认可了，他们才能树立起必胜的信心，所以我只希望在三个月后的考核中，我们新兵在军中能一战成名，击败那些……你们……”
耿恭这才发现自己误会了萧尘，歉意的对他笑了笑，说道：“哦，你在这里让我替你的连弩保密，然后击败我的虎贲营？”
“嘿嘿，耿司马理解透彻！”萧尘奸笑道。
耿恭看着眼前这个心系整个新兵队伍的萧尘，没想到小小年纪就有如此胸襟，心中不禁有些佩服。
耿恭故作轻松道：“那我有什么好处？”
“耿司马可以提前拿着这图纸去生产，毕竟这不同于寻常弓弩，多了很多工序，时间紧迫，半年时间怕是还不能普及道军，所以先到者先得！”
萧尘一脸算计，“嘿嘿，对不对？”
“嗯……言之有理，我有些心动了，你再说一个理由，我便答应你！”
“嗯……虎贲军，天之骄子，本身就带着一股傲气，看不起我们这些乌合之众那是意料之中的事，但事实是，如果我是敌人，又有这般利器，足以弥补这些训练上造成的差距，真的战场上，我想谁会吃亏，耿司马应该还很清楚吧？”
萧尘顿了顿，接着说道：“所以让他们这些天之骄子受些挫折，知道傲气并不能带来胜利，未必不是一件坏事！”
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“比如今天打架，他们就学会了尊重人！”
耿恭若有所思，点点头，说：“哈哈，有理，再不敲打敲打他们，他们真的就目中无人了，训练场上吃亏总比战场上吃亏的好……”
在这之前，耿恭其实也看不起萧尘他们这些乌合之众，但是眼前这个十六岁的少年，确实胸中有东西，让他不得不承认他说的很有道理。
耿恭很爽快的答应了：“好，我答应瞒到三月后的考核……”
萧尘见好就收，从怀里掏出一张改进后的图纸说：“这连弩我做了些改动，这种竖起拿弓一样姿势改成了和寻常弩一样平端射击姿势，再加上肩托，可以最大的使出力气，而且靠着重力上箭，这样就少了压片这个零件，可以在战场上减少故障的发生。”
“重力？”耿恭粗中有细，总能发现一些未听过的词。
“呃，就是靠着箭矢自己的重量，自上好弦后自己落入槽中待发。”萧尘绞尽脑汁的尽量解释直白一些。
“还有这弓片连接处，槽口这里为了保证强度，我建议换成金属的，铸铜或铸铁，弓片和槽口用销子连接。”
“嗯，你考虑的周到，那这些样品你们保留，图纸我这就去安排人生产！”耿恭仔细看了看萧尘画的图纸，不禁对萧尘竖起了个大拇指，然后小心翼翼的将图纸收入怀中。
耿恭突然想到了什么，说道：“只是这拉连弩的力量比马弓还要重，你们这些未经过训练的人在马上能使出力气，能拉开？”
石修解释道：“哈哈，这就是我说的马镫的作用，人都可以站在马上，使出浑身力量，所以我打算听萧兄弟的话，回去的时候领步弓，不领马弓！”
石修环顾四周，示意店家从马厩里牵出一匹马，铺好马鞍和马镫之后，让耿恭上马体验。
半晌之后，耿恭纵马回来，没了之前对马镫的不屑，取而代之的是对马镫的赞不绝口，甚至断言马镫的影响比连弩还要大。
“有了这俩玩意，整个西域……哈哈！”耿恭眼神放光！
萧尘不得不感慨耿恭的眼光独到。
“你们这支新兵营有什么要求，尽管提？我尽量满足，满足不了我去找驸马都尉！”
耿恭豪气万丈，在石修等人还在为新兵高兴的时候，耿恭已经想到了装备马镫后的大汉铁骑端着连弩驰骋沙场，为大汉开疆扩土的场景。
此时萧尘看着意气风发的耿恭却在想，自己的介入，带来的技术革新，所煽动的蝴蝶翅膀，还会有那场惊天动地的那场疏勒城之战么？
如果没了那场扬大汉军威之战，耿恭还会出现在史书上么？
真的没了那场惊天地泣鬼神的大战，是不是有些许遗憾？
比起袍泽战死沙场，留名青史。
让他们活着又能把战功拿到手软，是不是也很精彩？
再过千年，后人时候是否还会感受到那种悲壮？
萧尘不知道，他也回答不上来，但总是觉得有些缺失。
既然已经带来了技术革新，那历史该怎么走，就让他顺其自然吧！
比起历史长河，他的个人是渺小的，沧海一粟般的微不足道。
但是既然已经改变，那就为后人多打一些自古以来吧！
在萧尘眼里，进入了这支骑兵队伍，战功已经不成问题，所以权利也随之而来，是该放宽眼界了。
“你想什么呢？”
回过神的耿恭打断了在畅想中的萧尘，饶有兴趣的问道。
“我在想……在想我们所处的这个星球……不，这片天地究竟有多大？”
“我们大汉铁骑又能触及到哪里？”
“天地的尽头又在哪里？”
“天地的尽头是不是星辰大海？”
萧尘吐了一口浊气，他犹豫片刻，为大汉军人种下了一颗种子。
耿恭颇为惊讶地看了萧尘一眼，这个十六岁的少年给他太多的惊喜了，他做梦都没想到这少年看的比他还要远。
耿恭看着萧尘想到了一个人，一个和萧尘一样同样来自右扶风平陵县的人。
耿恭注视着萧尘问道：“萧公子是不是认识一个人，班超，班仲升？”
“不识！”萧尘略一犹豫否认道，今天他想低调都难，为了不让人怀疑，所以萧尘只能否认。
此时的班超应该正在西域诸国，想到也许有机会见到班超，萧尘心中不禁澎湃不已。
“可惜啊，可惜，你们俩倒是能凑到一块儿！”耿恭连连摇头，惋惜道。
“各位屋里请！”卫广炎热情的招呼众人进屋。
“我有军务在身，先行一步！”耿恭此时只想赶到回去让匠人开始生产这种连弩。
古代造弓时间周期短则一年，长则两三年，并不是说想造就能早出来的。
萧尘的这二十张连弩正好赶上了好时候，加上窦宪的关系才废了近三十把弓胎才造出来的。
所以耿恭现在去用半成品的弓加工这种连弩，怕是数量有限。
至于那一车马镫，耿恭毫不客气的带走了，说是新兵营已经人手一对了，放着也是白放着。
末了，还给萧尘承诺定会让那帮虎贲吃了苦头之后再发给他们。
尽管对于善骑射的虎贲来说，马镫的作用相对来说没那么明显，更多的是让骑手们使力气的时候更安，也可以做更多更剧烈只有熟练骑手才能做出来的动作。
但是对萧尘他们新人来说，马镫最直观的好处就是缩短了训练时间，有了马镫，他们就很快就能使一个之前没骑过马的人有不错的骑术，换句话说，大规模骑兵训练成为可能。
所以当天耿恭就派人到新兵营指导训练，直接跨越了学会骑马这一步骤，面对这帮新兵展开骑射，冲刺的训练。
以至于其他人觉得耿恭也疯了。
为了保证保证马镫的秘密，耿恭让那些前往新兵营当教官的士卒吃住都在新兵营里。
同时新兵营里的伙食也与虎贲营一致。
新兵们在萧尘的煽动下，训练热情高涨，在与教官的比拼中，可以用进步神速来描述。
其他骑兵得训练三年多，有了马镫之后缩短到了只有月余。
（本章完）