竹筠已顾不上自己的仪容，此刻总算能坐直身子。高子昂走近，在她的床边坐下，亲手将她的衣衫整理好。
他的温柔令竹筠的怒气消减了许多：“是，都怪我，没有听王少爷的话，没有对李婉宁保持敬意，果然得罪了她就是跟你过不去。你终究是因为李婉宁才不要我的吧？”
高子昂面对她而坐，低着个头：“也不是。我不否认我感觉得到你心底的一点点喜欢，只是你不觉得你那一点点的喜欢太廉价了吗？你奢望得那么多，我终究无足轻重。你的那一点点喜欢，在富贵与地位面前也太轻了，轻得令人有些微轻视。我偏爱婉宁，这不是在与你比较之后做出的决定，我始终爱的是她，她是我心里永远的唯一。她的心里也始终深爱，与富贵无关，与地位无关，干净通透。这回你跟她说那样的话，那是在侮辱，所以我分外自责，不该令她伤心。”他转过身去，抬起头，又说，“你们上进的方式就是攀上个富家公子，做个妾室，从此以后吃香的喝辣的？要是能喜欢就再好不过了？”
“你说得对。到那时，我将看到你们这些体面人、有钱人怎么过舒服的日子。你们的世界，在从前那是我很难想象的。我过着怎样的生活，又有谁会关心呢？你以为我就只为了外在的光鲜而出卖自己、出卖灵魂吗？你有没有尝试着来感受我要度过的人生？这里是有多可怕！我拼劲力的同时也失去了一切，却只能够活着。我时常想，是我不配活着？活着是一种罪吗？我是个人，却用非人的方式存活，整天过着乱七八糟、人不人鬼不鬼的日子。我承认很羡慕李婉宁，妄想跟她一般命好该多好。更想攀上个公子，为的就是改变眼前。但是我需要补充一点，我是真心喜欢你。”
高子昂的内心其实已被触动，仍然不以为然地回转头来：“在你们眼里，富家公子但凡有钱，魅力就在，有几个是不招人喜欢的！”
“但是你跟他们不一样。你是真的很招人喜欢，出身显赫、风度翩翩又深情款款。你尊重每一个女子，从不认为青楼女子下贱，看到一副副卖笑的面孔，你会心疼，不会像其他人一样以玩为乐。这世上的男人并不是个个都像你一样怜香惜玉，我们都在遭受非人的待遇。而你若对一个女人没有爱意，绝不会碰她，甚至你的每一个吻都很深情。你虽然混迹于风月场，却不曾对任何一个女子不敬。世间哪个女子不想嫁给这样一位男子？”
他起身，走到圆桌前，背对她，问道：“我有那么好吗？”
竹筠没有接他的话，或许是想到今晚他的所为，心生恨意。在这之前，是真的认为他很好。并且对自己的未来信心满满，这下，又将她打回原形。
要说竹筠真的因爱生恨，还不至于。她心里清楚此番少爷完是因为李婉宁，若不是她招惹了李婉宁，少爷依旧会像从前一样待她，哪怕是敷衍。
高子昂想要离开，又犹豫了片刻，在圆凳上坐下。但两人没有再言语。
良久，他才又开口：“我还是那句话，沁芳阁的日子不适合你。你若愿意，我替你赎身，以后堂堂正正有尊严地活下去，也许会贫苦一些，至少精神自由。”
竹筠其实知道，这就是少爷心里有一点点喜欢自己的表达方式。而他绝对不会勉强李婉宁接受自己。
他的提议，竹筠没有回应。他不知道，竹筠看似固执，就是因为早已放不下。
竹筠只落寞地说：“李婉宁不接受我，高府也不接受我，所以少爷您就不会接受我。如此想，我心里就好受些了。少爷心里还是有我的点滴存在的，只是客观上容不下我。”
高子昂明白竹筠，仍旧是不愿意，不禁轻叹一声。时候不早了，真的该走了。他起身：“刚才的事情，我想你也不希望妈妈知道客人进了你房却没有碰你吧？”他向前方迈出一步，桌上露出亮闪闪的一锭银两。然后春风满面地往外走。
走到大厅里，遇见鸨儿。她以为少爷转了性，开始宠爱起姑娘们了：“少爷，都这么晚了，干脆留下呗。”
“妈妈你还不知高家的规矩？”说着，他抛出一锭银两，被鸨儿稳稳地接住。
鸨儿欢喜地接过来：“好！那您慢走。”
和竹筠的一番长谈令他内心混乱，他不敢去细想自己的内心是为何浮动不定。或者他此刻心里只一心想着婉宁。
他感觉到自己比平时更加想念她，此时此刻，他心里脑里是婉宁，真想一下子冲到她面前，不知她此刻是在宫里还是在李府。他真的后悔了，后悔当时不该由于一时之气愤默许婉宁的离开。他就不曾想过婉宁是何原因离开自己。于一路昏暗中，思念成河。
他心想，婉妹妹是真的不要他了吗？自幼的情分，这么多年的情分，两个人的人生轨迹早已交织在一起，怎能轻易分开！
他走到岔路口，接下来的方向分明就是李府。后来才意识到，子时已过，不能不回去了。
义儿交待了门子，大家都敞着门在等少爷。“少爷，子时已过，您这才回来，这让老爷夫人知道，您——”
高子昂有些不耐烦：“别废话了，你着人进去瞧瞧，夫人歇息了没有？
“是，少爷。”
片刻功夫，小厮出来传话：“回少爷，夫人歇息了。”
“夫人若问起，就说我同平时回来的时辰一样。明白吗？”
“明白，少爷。”