正如念昔所说，孟颂延已经年迈，多年以来在朝野之中倾轧，心力交瘁，难以长久。如今遭此一劫，已然是难以长久之势。此事过后，孟颂延就卧病不起，难以起身。
南晋暗探散布，只是为了让消息扩散的更快而已，北齐的边境已然乱了，他们要做的，只是让这份“乱”深入腹地而已。
元嘉帝自是慌得团团转，他的心中又惊又怕，又有一丝旁人未能察觉的委屈。
他们先杀了他的重臣，又勾结内宫，拿到了他的羽化丹，他还不能有些气性吗？孟颂延的确德高望重，可是他才是君王，孟颂延再如何，也不过臣子而已。按理来说，就算是他要赐死孟颂延，那孟颂延都得去死。何以那么多人来诘责他。
每当有人过问缘故之时，元嘉帝总是含糊其辞，不耐烦后，就直接称病谢客。
众人又去问唯三的知情人吴王，谁知吴王只是摇头，并未回应。
众人无法，想去拜见孟公，可孟太傅是真的重病，难以见人。
但是久而久之的，“圣上服用羽化丹，孟太傅劝谏，却被推下台阶”的流言渐渐传出。
众人惊讶之余，却又隐约信了三分。若非缘故不可告人，何以圣上含糊其事？何以吴王三缄其口？
知道元嘉帝服用羽化丹的人其实不少，除了皇后、吴王等人之外，还有内侍省的内侍以及太医署的医官。他们虽不知太极殿中细节，但是却是真的知道元嘉帝是在服用羽化丹的。消息一经传出，有人和他们说起此事，其中口风紧者闭口不言，口风松者垂头默认。事情的“真相”已经呼之欲出。
孟颂延隐忍，但是他的弟子当中却有胆大不畏君颜的。
某一日早朝之时，就有御史当庭问责此事，元嘉帝羞愤而怒，直接让人把那人拖出去打了二十棍。
这在外界看来，又是恼羞成怒，默认此事是真。
当流言之风吹到太极殿的时候，他更是愤怒异常，连日以来的事情是他越发的暴虐，也越发的沉溺羽化丹所带来的环境。
一月二十六，孟颂延薨，享年七十四岁。那一日，年轻的帝王已经罢朝多日。消息传入之时，他已经用了羽化丹，在和宫娥饮酒作乐。
传讯的内侍根本难以将消息递入，亦或是，太极殿的主人根本不想接收这个消息。
太极宫笙歌不止，反倒是清宁宫，格外关注此事。皇后得知此讯之后，越发的悲痛，只恨不能亲自举哀。
因为皇帝的醉生梦死，朝臣不见天颜多日，孟颂延追封与谥号就一直没有下来，此举，又不知寒了多少人的心。
当李盛袭收到这个消息的时候，她心中哀然，稍正神思，她就进了宫去。
“阿兄，如今时机已到，机不可失。”她为孟颂延而哀，为北齐百姓而叹，同样的，她也为南晋而喜。
北齐柱石坍塌，南晋不在此时发兵，又更待何时呢？自然是趁你病，要你命了。
宏兴帝点了点头，很快，就召来了三省宰相以及兵部诸官。
很快，众人就拟定好了方略。
如今顾凌虚拥兵十万，江北自立，割据一方，他是北齐势力最强的王侯，在此刻，不宜与之硬碰硬。
倒不如先朝其余州府下手，等到打入望京之后，逼迫元嘉帝禅位，再下令使顾凌虚归降。若是顾凌虚归降，那自然好说。若是不归降，那就拟定檄文讨伐。
众人没有什么异议，商讨完之后，百官就下去部署，而宏兴帝独独留下了李盛袭。
“你给朕交个底，大概要多久？”宏兴帝开口问道。
李盛袭微微思忖，“不出意外的话，大约要三年。”
其实用不了这么久，北齐国力衰弱，政局紊乱，边境州府，她甚至可以说，只要有足够的粮食，都不需要去打，百姓就会自动献降。而南晋又以举国之力讨伐，并非北齐可敌。
“主要是顾凌虚，极为麻烦。我不曾与之相战，也并非畏其声名。而是此人威望太高。若不是有此人，我甚至可以说，能够不废多少兵卒，便可劝服江北州府。”
如果没有顾凌虚，她只需要攻下江北一个州府，在多加善待城中百姓，那么其余的州府，只要再派人游说，她相信他们会主动开城献降。
她是去过北齐边地的，她也看过北齐边地上人竞相食的场面。
对于已经活不下去的人来说，你又能和他们说什么礼义廉耻、忠君爱国呢？再说，如今，只怕是饱读诗书，真正知晓“礼义廉耻”的人，也不会再想效忠了吧。孟颂延的事情，实在是太让人寒心。
只是偏偏有一个顾凌虚，朝廷对百姓不行，顾凌虚对百姓却是极好，他又曾对抗西戎，保北齐安宁，他们自是将其奉若神明。这就有些难办了啊。
而且，他们攻城略地，不仅要打的快，还要打的稳，要在人心最乱的时候，润物无声的将其收复，这就不仅仅是攻城略地那么简单，还要治理。
“三年啊——”宏兴帝微微叹息，话语之中似乎有着缈然与无奈。
李盛袭敏锐的捕捉到了这一点，当她向宏兴帝投向担忧的目光之时，宏兴帝却目光锐利的看向了她。
“阿玺，我要你发誓，无论发生了什么，你都不能停下北征的脚步。”宏兴帝缓缓开口道。
她重感情，这不是坏事，但是如果像柯永昭那样，那就是天大的祸患了。
在此刻，他倒是更希望自己的妹妹是个无情的人，这样的话，好歹自己死后，她不会难过到难以进军。
“阿兄！”李盛袭不可置信。
“发誓！以阿娘的名义发誓。”统一是他一生结症，若不是他遭人暗算，他将亲眼见证这一切。
可如今，就算是无法亲眼见证，他也不能因为自己的生死而耽误此事。
这是他的夙愿。
兄妹对峙许久，最终，李盛袭败下阵来，她有些无奈的以昭仁皇后的名义发誓。但是话又说回来，她不信鬼神，无论用谁发誓，其实对于她来说都无甚重要。
不过既然答应了阿兄，她自当尽力为之。
为了阿兄，也为了她自己。