一行三人，就此安然回到了客栈。
为防止被店小二见到，先是由张焕进门，以开一间新房为由，将守夜的店小二引走，姜海晏才在陆河清的搀扶下，回了自己房间。
折腾了大半宿，姜海晏虽已疲敝至极，当下还不能即刻休息，只得烦劳陆河清与打了一盆清水来的张焕动手，帮他清理、包扎伤口。
姜海晏身中数刀，后背、胸前、大腿，等均有染血。
陆河清不忍细看，反倒是张焕板着一张脸，耐着性子帮他清理好大小伤口，再由得陆河清来替他敷药包扎。
张焕看着那些触目惊心的伤口，目不转睛，嘴里却是忍不住骂道：“你这人，怎的就是不听劝？下回有什么事，再也不同你说啦！”
姜海晏看了陆河清一眼，苦笑一声：“若是不知道是谁，那倒也罢了……”
陆河清这才问道：“你……你是怎么知道是我的？”
这个疑问一直在心，只是直到此时，她才有机会问出口。
姜海晏微微一笑，反问道：“你又是怎么认出我来的？”
陆河清认出姜海晏，自是姜海晏初入青楼、她替他拿剑时，见到剑镡上的稻穗。那稻穗，原是陆河清亲手织就、送给姜海晏的，故此陆河清一见，便几乎认定了他便是姜海晏。
之后即便是在李学鹏面前，陆河清仍旧一力维护姜海晏，正是由于这个原因。
陆河清忽然一阵黯然，道：“早知如此，我倒不如留在万香楼好啦。”
姜海晏一愣：“为何这么说？”
“你……”
张焕忽打断陆河清：“她是见你毫不省心，弄得一身是伤，她甚是心疼你。她若是留在那里，你便不用趟浑水啦！”
姜海晏叹了口气：“当年，真该让你同我一块回家的……”
陆河清摇了摇头，强颜笑道：“我若是同你回家，说不准我们都会被发现。如今能够再见到你，已是很好很好啦——你当初是怎么逃跑的？”
姜海晏简要地说了自己的逃生经历，又将自己学剑的事迹说了一通，但未透露隐居的地址以及公孙谷等人的真实姓名，只说是先被一个和尚所救，后又跟从一
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个道士学剑。
随后，姜海晏又说到险马岭复仇之事。张焕忽然撒了一把药粉在他伤口伤上，疼得他直冒汗。
“还这么有精神，我看你也没甚事，要不陪我练练剑吧，我正好奇李家的剑法有多利害！”
姜海晏愣道：“你这是怎么啦，我不就没听你的嘱咐吗……”
张焕冷笑道：“若非我发现得及时，你现在焉有命在？自己死啦倒是一了百了，还要连累人家姑娘。在险马岭时也是如此，什么都不计划，便只知道往前冲，你的属牛的啊！”
姜海晏一时讪讪的，颇不好意思。
陆河清却听出这张焕对姜海晏颇为上心，正好奇二人关系，忽又听张焕道：“我和他联手灭了险马岭上的土匪，你们姜家寨的仇，便算是报了。”
“险马岭？”陆河清当时虽被蒋相种手下的人掳上险马岭，但不曾听人提起过，故此对这个地名十分陌生。
张焕待她的语气，比待姜海晏要柔和得多：“便是那蒋相种，带着当初屠戮你们寨子的那群官兵，一起落草为寇，在险马岭上盘踞。他这愣头青，若非遇上我，大抵是会冲到人家山门口叫阵去了。”
姜海晏幽幽道：“我虽然莽撞，但也不至如此……”
说着，忽见陆河清眼睛一红，竟然落下来两行清泪。
“谢谢你……”
姜海晏一怔，叹道：“你谢我作甚？姜家寨的仇，并非只是你一个人的仇，我爹爹妈妈，也是死在蒋相种手下的……”
一时间，氛围略有几分尴尬。
张焕只得道：“好啦好啦，伤口都清理好啦，麻烦姑娘细心将他包扎好。我折腾半宿，已是倦了，便先回去休息了。”
语气略有些僵硬，一语说完，也不待二人反应，已转身离去。
陆河清在他身后行了一礼：“多谢张……张公子。”
张焕挥了挥手，将房门关上，门外站着一人，正是鹤祝，早已等候了他许久。
……
房内，姜海晏忽问陆河清道：“河清，纵然你昨日认出我来，但事隔经年，你为何还肯护着我，甚至不惜触怒那李家公子？”
“我……”陆河
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清摇了摇头：“我也不知道……”
姜海晏也不再追问，只道：“你这些年，又是如何过来的？”
陆河清只得同他回忆起来：“当年我与你辞别之后，便一个人跑回家中。不多时，便有两个官兵拿着刀闯进家里。他们在屋里四下翻找了许久，最后又将我抓了去……”
之后，陆河清便如同姜海晏预计的那般，被带上险马岭，关了近一个月后，再被郢州过来的贾政经带走。
“因我是那些女童当中，唯一一个会识字的，是以贾政经便将我留了下来，由他亲自教授一些诗词歌赋、琴棋书画……之类的。其他人则多是卖了，至于卖到何方，我实在无从知晓……”
姜海晏问道：“贾政经那厮行倒卖人口之事，与郢州的官员互有勾结，按理说，蒙古人占据郢州后，即便饶他一命，他亦不可能东山再起、出面开楼。如今……这又是怎么回事？”
“蒙古人占了郢州后，贾政经着实是拼着倾家荡产，方才勉强保住一命。只不过……似我这样的人，当时年纪还小，倒是没有抛头露面，算是被他秘密养起来的，外人不知道，自然没有都交给蒙古人。便在去年，他将一批女子，送给了知府、知县等一些权贵当侍妾，借此买通一些蒙古人，才得了一个开楼的机会……”
姜海晏点了点头。
想当初，姜海晏和上官芷在公孙谷的引领下，于唐城山下杀了八个蒙古兵，使得秦晚诚一家陷入风波当中。但秦晚诚最终仍是以金银珠宝作为贿资，致使秦家最终转危为安，平息了那场风波。
贾政经此举，亦与秦晚诚的法子相似，虽不是用金银珠宝，但若是投其所好，亦是不无可能的。
陆河清说道此处，嗫嚅道：“若非我比几位姐姐逊色不少，可能我也会被送出去，那我今日，便见不到你啦……”
姜海晏怔怔地一阵出身，良久，叹了口气说道：“今夜你也受了不小的惊吓吧。又为我劳累了这么久，且回屋休息去。有什么事，待明日再说吧。”
陆河清“嗯”了一声：“你好生休息。”
语毕，盈盈退走。
但两个人、两颗心，却都是五味杂陈，滋味难明。
（本章完）