守在门口的姜启林、姜启东早已得知消息、变了脸色，瞧见姜海晏与陆河清去而复返，却又连忙装作若无其事，恐吓道：“你俩怎还不回家去，真要我告诉你们的爹爹妈妈吗？”
还来不及等姜海晏回话，姜启表、陆九通等人，已与院子里的其余青壮男子，先后走出。
姜启表一见到姜海晏，立刻板起脸来，斥责道：“你跑这里来做什么？还不快回家去！”
姜海晏本想跟在一边，听听他们的计划，不想当头就被父亲一顿责备，杵在一旁，大气不敢喘上一口。
陆九通自然瞧见了陆河清：“河清，你也回去。一个姑娘家的，成天乱跑，成何体统？”
二人各自斥责了后辈一句，实在无暇顾及他们，便径自与一大帮人奔寨子口去了。
陆河清望着众人远去，小声问姜海晏道：“你还要去吗？”
“不去啦。”姜海晏负气撇嘴，说道：“我刚刚感觉到，我爹爹是真的动怒啦。我若是再偷偷跟上去、不小心被他给发现了，回头少不了被他毒打一顿。你也要回家去了吧？”
“嗯，我肯定也少不了一顿骂。”
两人同病相怜，相视一笑，陆河清转身就要回家去了。
姜海晏突然问道：“那些官兵肯定特别凶，你家大人都不在家，要不去我家吧？我妈妈在家的。等官兵们走啦，你再回去。”
陆河清回身看了姜海晏一眼，莞尔道：“没关系，他们再凶也不会吃人。再说啦，他们要是进我家的门，爷爷爹爹他们肯定都回来啦，没什么好怕的。”
陆河清的说法合情合理，姜海晏只好朝她挥了挥手，各自回家去了。
……
匆匆走在路上，姜启表向陆九通提出了顾虑：“这么快便赶了过来，只怕是来者不善！”
陆九通摇头道：“是什么情况，尚未确定，不用杞人忧天。昨晚，你们并未留下活口；死去的姜家人，同样都被带了回来，现场没有留下能够证明袭击者身份的蛛丝马迹。其次，你们将近卯时才回姜家寨，就算留下了破绽，官兵也不可能如此迅速便找上门来。显然，他们不是为了昨晚的事情来的。”
顿了顿，他又补充道：“还有最重要的一点——昨晚上的东西，见不得光。”
既然见不得光，官兵便没有大张旗鼓的理由。
姜启表问道：“那为何会有官兵突然到来？”
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陆九通道：“只怕是知府来兴国贪心不足，再度派人下来四处搜刮、填充私囊的！”
来兴国任上，已不知征了多少次税。姜启表深知他贪得无厌，才算略有心安。
一众姜家人抵达寨子口，遥遥望见一队二十人的骑兵带头，其后浩浩荡荡，跟着数十上百名步兵。
官兵人数，已远远超过以往征税时的数目。
但此时人人紧张，尚无一人发现异状。
直至那名带头的校尉一骑当先，靠近寨子口时不见放缓马速，姜启表才又开始心生不安。
只是那时，已然晚了。
那校尉年可三十左右，留着些许胡渣；一身铠甲，银光闪闪，威风凛凛。
骑马冲到寨子口，他突然拔出钢刀，纵马朝着人群冲来。
站在最前的陆九通躲他不及，只见校尉一语不发，一刀落下，当即让陆九通身首异处，人头伴着飞溅而出的血水，滚落到一旁的枯草里。
变故突发，一众寨民登时大乱，吓得尖叫的尖叫，奔走的奔走，如同一窝散乱的马蜂。
那校尉斩下陆九通的首级，第二刀毫不停滞，直接朝一旁的姜启表劈去。
姜启表这时已经反应过来，往地上一滚，躲开寒光闪闪的刀刃。
“还敢躲！”那校尉一刀劈了个空，暴怒策马，欲要纵马将姜启表踩死。
姜启表顺手抄起一根木棍，猛地朝马腿横扫过去。
姜启表在姜家寨素有威名，并非因他足智多谋，而是因他身负神力，勇猛无匹。
等闲三五个人，都不一定应付得了他。
那木棍扫在马腿上，当即咔嚓一声，尤为清脆。
战马一声悲鸣，马足断开，载着校尉翻到在地。
校尉没料到姜启表竟然如此勇猛，吃了一惊，翻落在地后迅速滚上一圈，借势起身。
姜启表抓准机会，第二棍迅速劈落。
但那人身为校尉，身上自有武艺，眼看姜启表第二棍迎头劈下，当即往旁侧一闪，同时挥动手里的钢刀，自下斜上，在姜启表胸口上划出来一道血淋淋的口子。
若非姜启表的木棍足够长，致使他与校尉间尚保留有一定距离，这一刀，便足以要了姜启表的性命。
姜启表中了这一刀，心中大骇，转身就跑，一面大声呼喊道：“官兵来杀人啦，大家快跑啊！”
那校
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尉见紧随其后的二十名骑兵均已抵达、向其他寨民挥下屠刀，当即嘴带冷笑，手提钢刀，跟着姜启表追了上去。
姜启表和着被划破的衣衫，左手紧紧捂着伤口，一路回到自家门外，嘴里依旧在喊：“官兵杀人啦，大家快跑啊！”
他连喊数声，回头见那校尉只身追了上来，将右手的木棍一丢，顺手抓起自家的一把铁耙，便朝那校尉立定。
校尉在他面前两丈处停下，道：“好贼子，有胆！”
这时发妻听见姜启表的呼喊，急忙从屋子里冲出来，见姜启表胸口道一道鲜血涓涓的伤口，还与那校尉遥遥对峙着，不禁颤声问道：“当家的，你不是说没事的吗……”
姜启表目不斜视，问那校尉道：“你们身为官兵，为什么要乱杀无辜？”
校尉道：“无不无辜，你自己清楚！”
姜启表心头一凛，果然还是昨夜的事情露了马脚……
但嘴上仍道：“我不明白你的意思。”
“好，那我便让你死个明白。”校尉毫不心急，问道：“你是不是以为，昨晚上所人都被你们杀死啦？”
姜启表脸色一变，已然没有继续遮掩的必要，疑道：“一共二十个官差，难道不是？”
校尉道：“负责押送的，确实是二十个官差，但是……带头的呢？”
姜启表心中困惑难解，嘴上照实说道：“昨日那支押送队伍，二十个官差，两辆马车、四只箱子，十分简单，绝无藏身的地方。若还有一个带头的，是绝计不可能藏起来的！”
“押送的就只有四只箱子，事后还都被你们运走，确无藏身之所。可若是……他从一开始，便没有跟队伍一块走呢？”
姜启表恍然大悟，原来竟是自己百密一疏，没料到带头的会与押送队伍分开走。
此时醒悟，却已将整个寨子带入万劫不复的境地，不由得满心悔恨。
他瞪大眼睛，恶狠狠看向校尉，厉声质问道：“你便是那个带头的？”
“正是区区。”校尉脸色一沉，道：“只可惜了那二十个兄弟，他们当中，有些人本可不用死的！”
姜启表忍不住骂道：“跟着来兴国那种狗官，能有什么好可惜的！不过只是一帮吃里爬外、欺软怕硬的杂种罢了。我昨晚上能够手刃这些个狗东西，当真是痛快！”
校尉冷冷道：“那么今日，便让我也痛快痛快吧！”
（本章完）