夏清风可真会识人。
邱念云顿时觉得一股暖流涌进心底，她咬着嘴唇，抬手用丝帕抹去眼泪，闷闷地道：“我自然没有看错人。”
夏清风点头道：“是以，他今日的拒绝，未必不是爱护你呢。”
邱念云擦泪的动作一顿，“你是什么意思？”
夏清风道：“邱小姐，你出身高贵，人又美如天仙，哪个男子能不心仪？世人大都自惭形秽，不敢高攀你，可是这沈大人却要拒绝，你说是为什么？”
她陈述事实，实在有些扎心，可是邱念云的心底却因为她的语气而起了许多的希冀，便不由得问道：“为什么？”
夏清风却不答反问，正色问道：“邱小姐，你如今可能看清自己的心——对沈大热的情愫，是一时脑热，还是发自真心？”
“我已……”邱念云顿住脱口而出的话，蹙眉扭着手中帕子，终是坦诚道：“三年了，谁个脑热这么久呢？”
“如此，我便帮你分析分析？”
“你快讲。”
“沈大人金榜题名不久，便出京游历，迄今已近三年，对不对？”
“对。”
“他游历三年，如今看来，足迹绝不止是几处而已，否则怎会与镇西将军有广西的纠葛？”
邱念云紧张道：“夏楼主，此事还属机密，不可说与别人听的！”
她一心思慕沈淮，将夏清风当作知心的大姐婆姨，早就将沈淮的事迹和从父母处听说的缘由尽数倒给夏清风听了，此时听夏清风大方提起，不由紧张提醒着。
“省得的，此处没有别人，”夏清风认真道：“按照沈大人的游历踪迹，倘若他所言的心仪之人真是存在，那必定是近日方才遇到的。”
邱念云心中一动，深觉有理，“你的意思，那女子是淮安府人？”
“至少也是广西至淮安府沿线之人，否则他带伤而来，那女子岂会舍得不随行照料？”夏清风娓娓道来，细细剖析，“而且，那女子的身份定不如你，甚至没什么上得台面的身份。”
“这又如何见得？”
邱念云被她剖析出了情敌，不由听得仔细，如临大敌。
“这一路走来，除非王爵公主，否则有哪家闺秀胜过邱小姐你的高贵？”夏清风扬眉，赞叹地看着邱念云，“邱小姐，你莫非忘了令尊令堂是谁？”
她爹是当朝二品大员，内陆封疆大吏。
她娘是京城勋贵世家，二品诰命夫人。
邱念云的眼睛里又焕发出光彩来，继而又黯淡下去，“可是，可是若真有那女子在，沈大人绝不是会被这身份压着的人。”
“哎呀我的大小姐，你真是太实诚了！”
夏清风拉过她的手，爱怜地拍拍，“以你身份之高贵，心地之纯良，难道还会容不下那女子吗？若你真心爱慕沈大人，来日便允那女子进府为妾，共事一夫，又岂是难事？”
邱念云张口结舌，“共，共事一夫？”
“邱小姐，你不会觉得，以沈大人那样的风采和前程，府中会只有一个女人吧？”夏清风微笑道：“那般才俊，惊才绝艳，你若不动作快些，待他游历期满，回到京城，定是要有公主郡主各路贵女争抢的。”
邱念云心跳如擂，恐慌之情一瞬间蔓延开来，想到京中表姐所述的盛况，想到沈淮一颦一笑的风采，顿时觉得，机不可失，失不再来！
沈淮不知道自己已经被安排了繁花锦簇的后院春色，带着高峻上了马车，归心似箭。
直奔苏家小院，却扑了个空。
颜氏说：“苏芽到周宅探望宋瑾去了，如今快到饭点，约莫快要回来了。”
沈淮看着颜氏一个人又是烧火、又是做饭的忙碌，怎么好立刻便走？
他吩咐高峻烧火，高峻却为难道：“公子，给我指个别的活行不行？让我烧火，这锅底我能给它捣破了。”
如此蠢蛋，留来何用？
沈淮无奈，狠狠瞪他一眼，笑眯眯地坐下烧火。
颜氏忍俊不禁，让他自去忙活，沈淮立刻表示，无甚要忙的，今日来得巧，就在苏家讨些吃的。
实际上，他近些日子只要在家，三餐都恨不得往这边来，对颜氏的称呼早从“苏夫人”变成了亲近的“严姨”，每日肉鱼蔬菜、柴米油盐，都让老周头多送一份来，颜氏早就习惯了为他多备一些余量。
于是这对未来的女婿和丈母娘，就一个烧火，一个做菜，其乐融融地将小厨房聊得热闹起来。
今日沈淮还特意点了一道“醋溜芽儿菜”。
刘云自漕运船上拿下，特意送来周宅的芽儿菜，被沈淮一根不剩地部拿来了，“严姨，今日醋溜最实在。”
与此同时，周宅里，宋瑾住的那间厢房，苏芽正在宋瑾侧旁打坐。
宋瑾依旧躺在床上，头面和手臂上的药膏子还有些湿润，因而不敢乱动，以免剥落。他眼珠子在那已定型的草泥面具下，专注地看着苏芽。
苏芽额头有汗，脸色却十分好看，望之便知其状态之佳。
宋瑾的眼神却似有百般挣扎，怔怔出神中。
待到苏芽抬手收功，将一道长气悠悠吐出来，睁开眼睛正对着宋瑾时，她便笑道：“是我又有哪里练得不对么？为何这般哀愁地看我？”
宋瑾眼神恢复澄明，淡淡地看着她。
苏芽眼珠子一转，调皮笑道：“跟着你习武近三年，这还是头一次没有被骂，真是稀奇。”
她趴近宋瑾，看着他脸上的药壳子，“宋瑾，你用的这种草药膏子，真的不会把你的皮子染绿吗？”
她小心翼翼地伸手在那还透着油光的药壳子上碰触一下，稀奇地缩回手来，仔细看着自己的指尖，“咦，真的没有染色的。”
自得知宋瑾的真身后，起初两天宋瑾刻意避着，待宋瑾冷嘲热讽地带她去理刑大堂遛了一圈之后，二人便又如从前般亲厚了。
苏芽未见着宋瑾换药的情景，还道他只是被毒改变了面目，心中便仍当宋瑾是个叔伯，便如待刘三点一般。
自十二岁没了生父，娘儿俩相依为命，苏芽心中其实对于后来的两位长辈是有着很深的孺慕之情。
尤其以宋瑾与她两年多的相处，倾心相授、舍命相救都一一经历过，在她心中又与刘三点别有份不同。
宋瑾脸上糊着药壳子，不敢稍动，更不敢大声说话，只好从牙齿缝里含糊地道：“没大没小。”
苏芽噗呲一声笑出来，“哪能常年分大小？难得你有这样的时候。”
她练功结束，有些口渴，转身从桌上倒了两杯，习惯性地先端一杯给宋瑾，却发现不得其孔而入。
不由有些心疼道：“就只能这样，滴水不饮、粒米不进吗？”
她皱眉思索，立刻站起来要走。
宋瑾眼珠子跟着她，“去哪？”
“再有一个多时辰便换药了，对吧？我回去给你弄些吃的，回头趁着换药的时候多少用一点。”
苏芽觉得自己想到了好主意，小跑着走了。
她的身影消失在小院后不久，一道红影便自墙外，悄无声息地飘进这间下房。