陆澄背靠着书房关上的门舒了口气。
他只是一个E级商人，根本不知道怎么交易C级灵光物，而且现在他手头的天泉古钱连自己想要的D级灵光物都买不起——但不要紧。这次的交易可不是自己支付。
陆澄向白猫财主道，“刚才我有一个朋友，想购买一种缚灵。猫能找到卖主吗？”
陆澄在《及时雨菜谱》写道，“戌宫猎队，C级缚灵，七百五十泉。追踪和围猎的好帮手，四十九条乖狗狗。”
那白猫财主贼兮兮地笑起来，“陆澄，可连一百泉都付不出，购买C级品对现在的太遥远了吧。”
“能找到戌宫猎队的卖主吗？”陆澄不以为意，重复问了白猫财主一遍。
白猫郑重起来道，“能。”
——它好奇，陆澄准备用什么来支付那个卖主呢？
陆澄想到了开启鼠人之门的穆罗岱。或许那个魔人什么职业都不是，但是他依然和那个“它”顺利沟通了。穆罗岱没有什么天泉古钱，但他掌握了一种仪式、进入了鼠人之门的虚境，准备了祭品。
柳子越告诉陆澄，他是从虚境获得的戌宫猎队。可那时的柳子越绝没有天泉古钱，他一定也是用其他陆澄不知道的东西做得支付。
陆澄向白猫财主道，“我那个猎人朋友购买得起戌宫猎队——他可以再次向卖主支付一遍最初得到戌宫猎队时的代价。”
现在，柳子越只是找不到和卖主联系的途径，而陆澄通过白猫财主就能找到那个卖主，商人嘛，不过是起牵线搭桥的作用。
白猫财主的金眼晃动，“那一定是更加粗暴和残酷的代价——那么，陆澄，让的朋友在的《及时雨菜谱》签下交易的契约。我就和那个卖狗的存在沟通。”
猫从箱子里翻出了另一面青铜古镜，古镜的背面遍是狗的纹样。
陆澄却道，
“不过，那样我们只是中介，赚不了多少佣金。”
白猫笑了，“贪婪的商人，又想怎么样？”
“灵魂磨刀石，D级品，四十泉。C级宝剑的养护用品。我要购买一块。”
陆澄拔出了汉剑剑鞘的飞将军，向白猫财主道。
虽然不通剑技，但陆澄的记忆里太了解这把香雪姐的剑本身。
——柳子越的那些损失的缚灵狗并没有去其他地方，而是被禁锢在这口C级汉剑之中。在漫长的岁月里，成千上万被这宝剑斩杀的魂魄逐渐磨灭，融为这宝物森森杀气的一部分。但是三天之内那些摄入剑中的缚灵还新鲜着。
在《及时雨菜谱》里，陆澄检索到“灵魂磨刀石”的条目，这是他在卿云大学文物部见到和想起用途的一种宝物。他要用灵魂磨刀石把那四十几条狗的缚灵从剑的外缘刮下来。
——也就是说，其实只需用四十泉的本钱，就可以恢复柳子越的四十几条狗！
白猫眨起眼睛，“我明白了——想要那个人付出七百五十泉的代价，而用四十泉的成本把剑里的那些狗还给他——老实说，从灵魂磨刀石恢复的那些缚灵狗，魂魄必定大伤，灵光量也会从七百五十泉降到二三百泉，是垫底的C级品了。”
陆澄道，“不过，仍然是C级品，数目也没有差呀。而我们可以赚七百多泉的差价——猫可以从我赚来的七百泉里分二百泉。这是联络卖主的跑腿钱。”
白猫财主白了一眼陆澄，“猫要三百泉，拿三百泉。还有一百泉是从猫这里订做缸中之脑的费用，一周之后来取。”
——缸中之脑，D级宝物，百泉，搞定！
只要这个三方交易成功，陆澄还会得到前所未有的三百泉！即便C级品——虽然是最低档的C级品——也能够得着了。
陆澄在《及时雨菜谱》记下这份订货契约，又道，“财主，再附赠我二道D级家宅保镖吧。”
“成交。”猫道。
蜡烛里，白猫财主敲打那面遍是狗纹样的古镜，开始和卖主联络。
陆澄打开书房的门，招呼王嘉笙上来。
陆澄的手头出现一块细腻至极、明澈如镜、仿佛能照见人心的磨刀石。这是他刚才白猫财主那边交易来的D级宝物。
王嘉笙的眼睛一亮，道，“老板，交易做了一半，怎么想起要提高飞将军的锋利度吗？——对我们这样的剑道外行不太实用呀，太锋利的剑伤起自己也狠。而且，磨砺会损失飞将军新吞噬的魂魄，减少剑的杀气。”
陆澄道，“看来，平常香雪姐这把剑的养护也是做的。”
王嘉笙得意道，“我是匠人，这是我过去二年在咖啡馆打杂的日常工作。”
陆澄把飞将军和灵魂磨刀石一并交给王嘉笙，看了下手表，“给二十分钟，把飞将军磨好。”
王嘉笙把C级汉剑飞将军放置在D级灵魂磨刀石上磨起来。剑刃和磨刀石交错，有一滴又一滴血那样的东西从飞将军的锋刃滴落。血滴落下，像烟雾那样蒸腾，然后逐渐凝聚成猎犬的形状，隐隐有吠叫传出。
陆澄走下一楼的营业厅，柳子越急切地问道，“陆先生，和那边的交易谈得这么样了？”
陆澄脸上流露出哀愁的神色，
“柳探长，我尽了力。那边已经答应和交易戌宫猎队了。只是——”
“只是什么？”柳子越催道。
陆澄叹息道，“那边宁可采取最原始的支付方式，也不接受文明的货币交换——卖主坚持，必须支付第一次购买戌宫猎队时候的代价。我很惭愧，没有说服卖主改变心意，这次的佣金就不必给我了吧。”
柳子越哆嗦了一下。
他想到自己少年时候的事情——那还是战前的苦日子，他在幻海像野狗那样流浪，穷、饿、没有希望，为了活下去不择手段。他拥有了非凡的嗅觉，能从垃圾里寻找到食物；他拥有了坚韧的体质，即便喝满是细菌和粪便的脏水也病不死；他拥有了超凡的人脸记忆力，对每一张施舍过他和欺侮过他的人的脸都过目不忘。
然后，他遇到了人生的第一个师傅，那个猎人调查员领他进门，教会他怎么狩猎魔人，把他领进了调查员协会，甚至在临死前把自己的C级缚灵戌宫狗队部托付给了柳子越，让他有本钱晋升C级官方调查员。
命运的馈赠都在暗中标好了价格。现在，是柳子越像他的师傅那样支付代价，补交戌宫猎队费用的时候了。
陆澄轻轻道，“柳探长，做好决定了吗？”
他打开了《及时雨菜谱》，指着一张空白页道，
“如果柳探长考虑好了，就在这里签字，填上情愿支付的代价，只要填代价就可以了。那边卖主知道要的东西。”
这是《及时雨菜谱》在“饮食”和“灵光物”之外，新的第三部分：“契约”。
柳子越凝视着这个二十五岁左右的年轻人——这个时候的陆澄，一点也不像他的同龄人，他是活生生的邪神的代理人。
“柳探长，我只是一个商人，一个和卖主之间的中介而已。绝大部分的事情，我是改变不了的。”陆澄道。
柳子越拿起钢笔，在《及时雨菜谱》的白纸上写了第一个笔画。这不是《菜谱》，而是恶魔的契约书。
——但既然已经落笔，又何必反悔。这个乱世要出人头地，谁不要付出代价！比起那些死得连草都不如的人命，这些代价真是魔恩浩荡了！
柳子越惨然一笑，写道，“我，柳子越情愿支付自己的七根指头，献给戌宫之主：左右脚各二根脚趾，左手三根手指。”然后在《菜谱》里盖上自己的手印。
下笔无悔！
陆澄心里替柳子越颤抖了下。果然，如同白猫财主所说，是更加粗暴和残酷的代价。
“柳探长，马上就会见到奇迹了。”陆澄压抑着心里的波动，带着《及时雨菜谱》上柳子越签下的契约回到书房。
那边，蜡烛里的白猫财主已经那个狗纹样镜子里的卖主谈好了，猫的《菜谱》里也多了一个契约，
“如果戌宫之主得到C级猎人柳子越的七根指头，那么它会将一只新的成年戌宫猎队给予虚境商人白猫财主。”契约下面是白猫财主的掌印和一只狗爪印。
陆澄把《及时雨菜谱》那页柳子越的签名交给白猫财主。
白猫财主转交入狗纹样的镜子里面，然后，猫向陆澄道，
“这大概是失忆后和人做的第一次交易，而且是一次天平毫无用处的交易。其实，绝大多数的交易是不存在等价交换的。”
陆澄嗯了一声。
忽然之间，他开始理解商人的技艺了，一条通向D级，充满着欺诈和算计的道路。
凌波咖啡馆的一楼营业厅响起了柳子越的惨叫。
——三方交易完成了。
一条又一条神俊的黑色猎犬出现，在白猫财主的马戏团帐篷里，围绕着它们新的猫咪主人又舔又叫。白猫财主笑得合不拢嘴，
“这些狗棒极了！猫很快能找到新的买家，猫会用二千泉以上的价格卖出这只狗队!”
猫把三百天泉古钱，还有二道D级家宅保镖交给了陆澄。
现在，陆澄有三百六十泉了。
下面的咖啡厅，女招待婷婷看到那位柳探长忽然汗如雨下，他左手上的三根手指就像遇到了月食，凭空消失了！
这位探长的手指要是从此残缺，往后他的左手怎么能握枪惩治凶徒、消灭魔人呢？
“柳探长，我……我能帮点什么？”婷婷这天已经见惯了画皮，对柳子越失去手指的怪事倒不再害怕，反而是厌恶自己什么都帮不上。
——刚才老板和柳探长签的契约到底是什么东西呢？
柳子越不理睬她，却向着二楼陆澄的书房叫喊，
“陆澄，我已经付出了我要付出的，承诺的东西又在哪里呢？！”
二楼的书房，陆澄吹灭了和白猫财主交易的蜡烛底，向磨好汉剑飞将军的王嘉笙道，
“把柳子越的狗放回去吧。”
王嘉笙打开了书房的门，一只又一只用灵魂磨刀石从汉剑飞将军释放出来的小狗缚灵奔跑出来，扑向它们的主人柳子越又舔又叫。
柳子越看得出来，这些小狗的精神十分萎靡，奔跑起来也很虚弱。但是——它们都是他的小狗，是陪伴了他近十年人生的猎队。每一张狗的面孔都不差分毫！每一条狗都开始和柳子越的精神恢复联系，共享感知。
柳子越浑然忘记了失去七根指头的痛苦，欣喜癫狂地向着走书房缓缓走出来的陆澄夸赞道，
“太棒了，陆先生，创造了奇迹！一头也不差！”
婷婷看着手舞足蹈的柳探长傻了眼。
陆澄神色淡然地点了点头。
柳子越想，这个商人真是深不可测。不过，他的狗队回来了，调查员协会美好的晋升前程又再度向自己微笑。
他意气风发地向陆澄道，
“陆先生，我们和魔人得分秒必争！我记着人偶玖玖玖的味道，我的所有狗也记着人偶玖玖玖的味道。魔人逃走之后，我就联系了‘洪盛’的帮派分子和车行的黄包车夫，在幻海市的各个交通要道打探魔人行踪。现在，和我一道行动，带着狗队去抓那个葛佩寥，还有人偶玖玖玖。这是我以个人名义对的调查委托，如何！”
没有陆澄压阵，柳子越也没有其他制服人偶玖玖玖的方法。他不想自己的狗队被玖玖玖再杀一遍，再付出自己的七根手指找陆澄买回来。
陆澄道，
“求之不得。不过，那个魔人和人偶玖玖玖落网之后，请柳探长先交给我处理。”
“一言为定。”柳子越给自己残缺了三个手指的左手套上黑手套道——他再不敢怠慢陆澄，这个人至少是B级调查员的实力。