福王的脸上闪过一抹遗憾：“淑贵妃是急病死的。”
“为着给三哥一个交代，我特意请周神仙去了一趟清和宫，仔细查验淑贵妃的死因。结果从清和宫的小厨房中，找到淑贵妃做的红豆糯米糕中有毒。”
福王对着英王强调道：“不是人为下毒，是淑贵妃用的食材中有变质的东西。清和宫中淑贵妃和她的贴身侍女都食用了点心中了毒。清和宫中规矩森严，没有低等级的宫女敢去打扰淑贵妃。等被人发现不对的时候，淑贵妃和贴身侍女都死了。”
福王愈发遗憾道：“根本就没有给人救治的机会。”
“周神仙找了一圈，没有找到外人下毒的蛛丝马迹，有飞云门的神仙作保，三哥应该相信......”
英王第三次打断福王：“他绝对不会相信。”
福王沉默了。
他一直抱着侥幸之心，寄望兄弟反目成仇永远不会到来，英王再三打断了他所有的希望。福王逃避地小声反驳道：“三哥从中路军出营的时候，除了贴身侍卫，没有带走一兵一卒......”
英王被福王气得用力的喘息起来，福王赶紧闭上嘴巴，顺从地解释道：“我不是不想出京去接手中路军，可是大哥昏迷不醒，我不放心。”
英王深深地吐气，压下心中爆发的怒气，对着福王说道：“我醒了，有我给守着京城，放心出京。率领大军向北尽快跟安国公连成一片，把霍迪国三分之一的土地收服之后，让安国公陪着四处巡视一遍。”
“安国公若是识趣当众表示臣服，趁机在众人眼前对安国公施恩，把君臣相得袒露在世人面前。然后，无论谁人怂恿，都不能放任安国公继续征讨霍迪国。”
“要跟霍迪国议和。”
面对福王神情中的不解，英王缓慢地沉声叮嘱道：“三国若是一统，安家的野心便再也按捺不住，要和我们抢天下。三国还是如今的烂摊子，让安家看不上，安家才会宁可守着忠臣的名声，不会跟我们争夺江山。”
英王跟福王把话说得极其明白：“日后才能安然坐稳皇位。”
福王动容了，他百感交集地说道：“我......”
“我什么我？”英王恨铁不成钢地说道：“把诚王，明王和顺王留给我来对付，大哥能做的便是把所有的刺都剃掉，替铺平道路......”
英王见福王神情中的苦涩浓烈得仿佛当场便要拒绝他，他顿住话音硬生生转了话头：“查清楚大嫂的清霜院是怎么起火的？”
福王神色中的尴尬瞬间消散，他郑重地说道：“是从莱江北岸带回来的江湖女子，出身折花宫的华天香，指使她院子的仆妇下毒......”
英王极其敏感地问道：“折花宫有牵涉其中吗？跟朝堂有牵连吗？”
“可能没有。”福王转动着手中的茶盏，颇为庆幸地答应道：“周神仙查探过，他们下的毒不像是出自申国，更像是出自霍迪国......”
英王也明显地松了一口气：“还有谁？”
“把守后院的侍卫失踪了两个，在清霜院的火场中多了两个男人烧焦的尸体，周神仙推测，又可能是这两人所为，又被人灭口......可是，周神仙并没有在英王府清查出其他的奸细来。”
周神仙，周神仙，福王口口声声周神仙，让英王心中极为不悦，他直接打断福王道：“大嫂呢？”
福王多次被英王打断话头，多少有些悻悻地说道：“大嫂依然昏迷不醒，彤彤听了罗神仙的话，这两日衣不解带守着大嫂，始终未能叫醒大嫂。”
福王说道这里，他的眼圈情不自禁地红了：“大哥，那华天香和两个侍卫，如何能够杀了大哥三个孩儿？我以为背后定有指使之人，奈何周神仙一口咬定他没有追查出其他来......”
“个傻子！”英王终于忍无可忍地斥责福王道：“还用别人来说背后指使之人是谁吗？若是诚王府没有疫病，本王府中起火，一日间死绝了嫡子，外面会传说什么？”
“疫病的头上能不安在英王府的头上，我这个英王是不是失德累及子嗣，我残废又不详，我还能走出英王府吗？”
英王从薄被中伸出右手，“啪啪”拍打在福王的手臂上，语重心长地问道：“没有了大哥替周，这般心慈手软，时刻挂念着手足情深，能下得去手替大哥的孩儿报仇吗？”
“有本事保大哥和的性命吗？”
“小五，该醒醒了。不是大哥心狠，不念手足之情，也不是大哥无情，不心疼三个孩儿。是覆巢之下无完卵，我定要在死我活中，先保自己活下来，才有跟人谈情分的本钱。”
福王被英王训斥得低下了头：“不是我不知道厉害，大哥，我以为我做个闲散王爷比较合适......”
“闭嘴！”英王怒形于色，手掌重重地拍打在福王的胳膊上，怒声说道：“不许说这样丧气的话，我没了三个孩儿，跟诚王兑子换来的局面，不许跟我拖后腿。”
“皇位想上要上，不想上也得上。”
英王见福王像小时候被他责骂责打的时候一样地耸起肩膀，却不敢逃过他的拍打，忽然便湿润了眼眶，“大哥残废了，护不住了，再不上，大哥只好跟一起去死了。”
福王再也想不到英王会说出这样的话来，他“哇”一声扑进英王的怀中，小心地抱紧英王的胳膊，对着英王痛哭流涕道：“大哥，我错了！从今往后，换我来护着。”
抱着还像孩子一般扑进自己怀中的英王，英王高高举起的手掌，在空中稍微停顿了一下，终究还是翻转过来，轻轻地拍打在福王的后背上，低声哄劝道：“别怕，有大哥在，没人能够欺负。”
熟悉的承诺落进福王的耳中，让福王的哭声骤然停下，他咬紧牙关，抬起头来，挣脱英王的拥抱，把一直握在手中的茶盏，举到英王的面前。
福王用右手的袖子擦干眼泪，对着英王说道：“我亲自去请周神仙来替大哥诊治，等大哥能起床来理事，我便出发去边关。我若不能实现护着大哥的誓言，愿犹如此盏。”
福王说罢，提起内力，“砰”一声重响，用力捏碎了手中的茶盏。