夜间的山谷一片凄冷，满是雾气。这里少有普通野兽，仅有的一些都极其凶猛，且因为长时间与亡灵接触，体内都存在不少死气。好在这些凶猛的野兽大多都还是昼出夜伏——这一点倒不似亡灵。入谷的人只要小心一些，不会遇上。
叶凋的目的很明确——寻找合适的亡灵与之建立血脉连接，成为血灵。因此他并没有与任何人结伴，一进山谷便悄悄地独自走了。然后，他径直去寻了一处水源，在水源附近挖了一个小坑。小坑里很快便渗出了一些水，成了一个小小的水凼。接着他用一块石头在小水凼旁边的地上画上一圈各式各样的符号，又剥下一小块树皮来。只见他先是用小刀划破手指，用鲜血在树皮上画出一个像是个问号一般的符号了来，就把树皮放进了小水凼。
这是叶凋从阿花养母所留下的传承中学到的寻灵之法，可以在短时间内寻出附近存在的与他自身血气相容的亡灵的大致方向。
只见那小块树皮在水凼中沉浮了一阵之后，便慢慢地从水凼中央向一侧边缘飘去——很显然，叶凋使用的这个方法已经为他找到了合适作为血灵的亡灵了。
叶凋没有迟疑，从水凼中取出那一小块树皮后，便朝着那个方向跑去。之后他每走一段距离，只要发现了水源，便再次使用这个方法进行定位。
终于在定位数次之后，一个散发着浓浓的死气的人类亡灵出现在叶凋的视线里。这一片暂时没有发现其他亡灵，因此叶凋判断，眼前的亡灵便是那个能够与他血气相容的亡灵了。
那只亡灵只是死气很浓，但并不存在多少灵力，生前恐怕也没有多强的实力，想来不是当年那一战的炮灰就是后来死在谷中的寻宝者。
叶凋也没有一开始就去寻找较为强大的亡灵的打算，一来血灵的实力并非一成不变，是可以被主人提升的，二来较为强大的亡灵也难以得手——毕竟还是要先练练手，等熟练之后再去寻相对强大的亡灵，所谓磨刀不误砍柴工的便是了。
身为猎物的亡灵并没有发现猎手——叶凋——的存在，正自顾自地缓慢飘荡着。
要与亡灵建立血脉连接，首先便要使亡灵屈服，然后驱逐其身上的死气——就好比，做家具，找到一棵合适的树是必要的，然后要先将其伐倒，制成木材。没有任何特色的劣等亡灵并不是“一棵好树”，但胜在不会对叶凋造成什么威胁，且合适。
发现合适的亡灵后，叶凋略加准备，又确认了一下周围的环境后，便动手了。只见他先是围绕自身在地上画出了一圈各式各样的符号，便就地盘坐下来，开始吸引起四周的灵气。他当然不是在修行，而是要以自身做诱饵，把缺乏灵智的亡灵引入陷阱。
那亡灵也很“争气”，叶凋刚准备好，它便慢悠悠地飘了过来，也不停顿，径直进入了叶凋所画的符号圈子。说时迟那时快，叶凋立马起身，手指变换，在极短的时间内连续捏了几个法诀。周围的符号似有感应，发出淡淡地光芒，瞬间把那亡灵给包围了起来。那亡灵受到了刺激，发出一声嘶吼，加速向叶凋飘去，同时挥出右手攻击叶凋。叶凋侧身避过，手中法诀不断，口中也不断念着咒语，脚下符号的光芒也越来越盛。
随着地上各式符号的光芒渐盛，那亡灵身上的死气也渐渐减少，最终消散得无影无踪，那亡灵也随之像是失去意识一般。叶凋抓住时机，用手一捏之前寻灵时划破的伤口，一大滴鲜血便从指尖渗出。他把手一挥，那滴鲜飞快的向亡灵飞去。鲜血初始去的飞快，可在靠近亡灵时，速度却骤地慢了下来。
叶凋口中咒语不停，那滴鲜血终于在接触到亡灵的一刹那溶解开来。就像滴在水中一样，一滴鲜血很快便消失得无影无踪。而那亡灵像是忽然有了“生命”，睁开了双眼，却仍是一脸呆滞。
当那鲜血融入亡灵体内之时，就代表叶凋已经成功了。
一举成功！
叶凋的成功没有意外，没有任何运气成分——本来就只是一个小目标，只是他在尝试而已。
刚与那亡灵建立血脉连接之时，叶凋就已经感觉到，那亡灵已经不再算作一个单独的个体了，反而成了他精神量的一部分。他反复尝试，无论他做出何种指令，那亡灵都会遵照执行，如臂使指。甚至当叶凋把精神力部放注在那亡灵身上时，他觉得自己就是那亡灵一般，能够接收到那亡灵的一切感观。“若是我能心分二用，不就相当于能从两个方向进行观察了么，而且要是能够学会一些类似潜行的法术，它还可以帮我去侦查一些危险的地方——不过这两点我现在可还做不到。”叶凋这样想着。
第一个目标达成，叶凋便开始了下一步——培养眼前的亡灵。不过他只接受过体修的修炼之法，因此他决定把这只亡灵当作体修修士培养。当然，他之后还要捕捉足够的亡灵用以操控，并寻找一只强大且有潜力的亡灵来作为今后主要培养的血灵。
说干就干，叶凋立马找了一块干燥的石头盘坐而下，接着他又把所有的精神力放注在那亡灵身上，操控着亡灵也盘坐在他身前。然后，他便开始以亡灵的身体来汲取天地间的灵力。
之前叶凋尝试让正午的炽热灵力与午夜的阴冷灵力在体内融合时，就破坏了自身的道基，使他无法汲取灵力入体。然而此时，他以亡灵的灵体汲取灵力却没有半分滞碍。一来当然是因为这亡灵的道基并未被破坏，二来是因为亡灵本就已经算作这天地间灵力的一部分，已经不是生物。
在修炼中时间过得很快，转眼便到了午夜。这时的亡灵体内的灵力已经接近饱和，想要继续汲取，就需要进行突破了。作为血灵的亡灵另一个不同于生物的地方在于，它们的灵力强度只与灵体内灵力的多少决定，而无法进行肉体的修炼。想要提高血灵灵体中灵力的容量，只能不断加强其操控者的精神力。
而经过一天半几乎不停歇的赶路，又参与了整个下午的考验，叶凋这时已经非常疲累了，没有精力再进行精神力的修炼。眼见月光愈加阴冷，叶凋只好停下修行，准备寻找一个地方躲避月光。
此时的山谷中阴气盛极，鬼火森森，哀号此起彼伏，阴冷的月光照耀下，枯树枝桠和高大骨架的影子在地面延伸，似爪牙一般。树林中枯枝腐叶层层叠叠，一不注意踩下去就能陷下去一两尺，还会渗出不少黑色的水来。空地虽然较为干燥，却没有可以遮挡月光的东西。如果能够找到一个树洞或者山洞当然好，不然就只能躲在树影下了。
好在，叶凋没走多远，便发现了一处可以躲避月光的地方。数棵枯树巨大的树干倒在一起，斜靠在一棵更大的树身上，枯树干上又长满了各式各样的藤蔓，枯枝落叶部都掉在藤蔓和枯树干上——就像支起了一顶帐篷一般。叶凋远远地观望了一会儿，发现枯树干下并没有其他亡灵、野兽或是同样来躲避月光的修士，便走了过去。
枯树干下因为没有多少枯枝腐叶，显得干燥不少。叶凋拿出小刀，割下了不少藤蔓结在一起，找了两个粗壮的树枝捆了起来，又割下不少干枯的细藤铺在其上，打算做一张简单的吊床。等吊床做好，叶凋便翻身上去，他准备休息一下，补充补充体力，以便有精力进行精神力的修炼——尽快提高血灵的境界，提高血灵体内能存储的灵力，他才有底气。他的血灵早已如附身一般隐匿在他体内，如果不是他刻意控制，不会显身。如果不是偶尔散发出来的丝丝死气，他在外人看来和之前并没有什么两样。
“小姐，这里正好，既可以躲避太阴星，还可以休息一下——有人还给您架好了床。”
叶凋才刚刚闭上双眼，忽然一个男子的声音传来，引得他立刻警惕起来——听这几句话，很明显没什么善意的。
“兄弟，借光了。”叶凋还没起身，那男子的声音便再次响起。只听他说道：“我家小姐觉得此地不错，还请您挪个窝。”
听那人的话，浑是要把叶凋给撵出去啊。
且不说这无主之地是叶凋先发现的，那吊床也是叶凋造就，对方这样说不是强盗是什么。但听对方的语气，好似还占着理。
叶凋干脆没有起身，只是淡淡地回了一个“滚”字。如果对方好言相询，他恐怕会把这地盘分一半给对方，甚至为了自身的安另寻他处也说不定，但对方这跋扈的态度让他不得不火大。
那男子见叶凋这态度，也好似没有生气，仍然是之前的语气说道：“这位兄弟，我也不抢的。这里是一颗赤岩精，便算我买了这吊床了。再说了，外面也有不少地方可以躲避，何苦与我们熊家做对呢。”说完，他从怀中取出一颗深红色的琉璃一般的珠子，扔在了地上。他这话的意思就是好比在说：捡起这珠子滚吧，我熊家不是惹得起的。
所谓的赤岩精，乃是赤岩矿石所提炼出来的辅助修行的材料，是这个世界的硬通货。而一颗赤岩精中所含灵力的份量，大致与常人凝练一天所汲取的灵力差不多。所以那男子口中的给叶凋一颗赤岩精，以他的态度来说，就是在打发叫花子了。
那男子一说完，叶凋便坐了起来，扯下脸上的围巾，眼神阴翳地盯着那青年男子。只见一个青年男子单手叉腰，正眉眼含笑地看着他，不远处一名身着红衣的少女背着双手，站在树影中，眉头微皱地看着天上的月亮。想来这两人因为那熊家势大，也是在铁塞嚣张惯了的。他无意再与这种人争执，便开口说道：“这里空间很大，我允许们进来。等过了午夜，们便离开。”
那男子听叶凋这么说，脸上的笑容更甚了，只是话却更冷了：“可能是我没说清楚。我的意思是，拿着这颗赤岩精——滚开。”
听那男子说完，叶凋又是一阵火起，他已经做出让步，但对方仍是咄咄相逼。
“快些把他打发了——外面越来越冷了，我都要被冻死了。”叶凋还没说话，那站在不远处的少女反而先开了口。
“好的，小姐，他马上就走了。”那站在叶凋面前的男子点了点头，笑着答道。然后他又退后几步，对叶凋说道：“若实在不想自己走的话，我只得帮帮了。”说完，便从身后取出一个小包，略微打开后，露出一叠深黄色的符纸来。
一般来说，只要能够感应灵力，并初步汲取灵力为己所用，便已经算是步入修士的门槛了。这个境界的体修修士只能够使用一些由灵力强化过的格斗技巧，比如叶凋从李重又给他的小册子上学来的那一招；而灵修修士往往只能够借助符纸施法，自身不能够凝聚出实质的灵力攻击。
见到那男子拿出那个装着符纸的小包，叶凋一声冷笑，闻名一方灵修高手死在他手上的都有，区区两个没什么战斗经验的灵修修士他还没放在眼里——就算是在捕获血灵之前也一样。而在那两人眼中，叶凋不过是一个修炼若干年却仍然没什么实力、且体内灵力都几乎没有的乡巴佬、废物体修而已。
那两人不知道的是，叶凋现在捕获到了一只血灵，已经是一个实实在在的术修修士了。与这样一个下手狠辣、有着相仿甚至更强实力且战斗经验丰富的人为敌，无异于找死。
见叶凋仍然无动于衷，那男子一声冷笑，从小包里快速抽出一张符纸，同时嘴巴微动，熟练地念出咒语。只见那男子身前一根明亮的金属尖刺迅速成型，对着叶凋，不断地闪烁着寒光。他也不在言语，只轻喝一声，伸手一指，那金属尖刺应声而出，飞快地向着叶凋射去。
叶凋早就预料到对方会忽然动手。他虽然身在吊床之上，不便借力，但也因为他在吊床之上，那金属尖刺还没到他面前，他便一个后仰，带着吊床一个空翻，稳稳落地。那金属尖刺便几乎贴着他的脚底，“嗖”地一声飞过，插进了吊床后面的树干中。瞬间之后，那金属尖刺便化成丝丝灵力，消失不见。
那男子并没有感到意外，仿佛早就预料到叶凋能够躲开一般。因此一招发出，便立即又从小包中抽出一张张符纸，口中咒语不停，那灵力凝聚的金属尖刺就一根接着一根地向叶凋射去。叶凋只得不断闪避，但却也不断地向着那男子靠近。
叶凋与那男子之间的距离本来也就只有不到十步远，几经腾挪便进到了那男子三步之内。而那男子专心施法，竟然一步也没退。叶凋抓住机会，瞬间从毛皮大氅中抽出一把短刀，对准了那男子的小腹猛地刺了出去。
“叮——”
料想当中的画面并没有出现，那男子身前一尺左右忽然出现了一大块薄薄的铁片，正好抵住了叶凋短刀的刀尖，护住了那男子整个胸口。叶凋用了力，而且还借助前冲的惯性刺出的这一刀，也只是刚刚刺穿了那块薄铁片而已。虽然刺得不深，但如果叶凋想要拔出被卡住的短刀，恐怕需要一点时间。
“哈哈哈......抓住啦。”见到叶凋的短刀卡在了铁片之中，那男子显得很是得意。只听他继续说道：“以为我会这么蠢的等着这个体修近身么？这次看还往哪儿躲！”说罢，他双手猛地一举，叶凋头顶上眨眼间便出现了十数根明晃晃的金属尖刺，都指着叶凋。就算这时叶凋放弃短刀，也很难再躲开了。
眼见叶凋一脸失神，仿佛被自己给吓到了一般，这次决计是躲不开了，那男子笑的更是大声：“哈哈......真是敬酒不吃吃......啊——”
一句话还没说完，那男子忽然发出一身惨叫，震惊还没来得及浮现在他脸上，便被痛苦所取代了——都根本不知道自己是怎么受伤的。那些悬浮在叶凋头顶、原本要把叶凋扎成个筛子的金属尖刺，还没来得及落下，便渐渐消散了。
原来，叶凋虽然在力地攻击那个男子，但同时也在考虑一击未中的后路，做着两手准备。这第二手准备，便是立刻召唤血灵，穿过那男子的身体，从背后发动攻击。之前那男子看到的叶凋的那一瞬间失神，便是叶凋在控制血灵从背后发动攻击。而且叶凋担心那男子身后也会忽然出现铁片来格挡，便使出了力，用他从李重又给他的小册子里学来的那招，把血灵所有的灵力部聚集起来，狠狠地朝那男子后腰上打了一拳。这一拳来得快准狠，那男子身后又没有铁片防御，直接便被打得瘫软在地，时不时的抽搐一下，不断呻吟。想必下身瘫痪是免不了的了。
与那男子一起出现、被那男子称作“小姐”的少女，之前并没有那男子与叶凋的交手，只是在看着月亮而已。若不是那男子的一声惨叫，她恐怕要等到叶凋靠近她的时候才会发现那男子败得是多么的干净利落。
“............”那少女见到趴在地上的男子，吓得说不出话来。那男子的实力在她之上，却被对方这么轻易的解决了，她要是上去的话恐怕只会更惨。她年龄本来不大，又是富家小姐，从小都是被人捧在手心的——不然也不会专门有人来保护着她。她哪里想到过还有人敢欺负到他们熊家头上，因此这时几乎已经被吓傻了。
叶凋拔出短刀，又快速调节好自身的状态，见那少女呆立原地，便开口说道：“我暂时不想杀人，但我也不想走掉，免得等会带一队人来找我麻烦。所以只好委屈以后当个瘸子了。”他不是暂时不想杀人，也不是真的要砍掉那少女的双脚。只是在刚刚调节状态之时，他发现血灵体内的灵力已经被他之前那一招耗尽。而血灵本身不会汲取灵力，所以几乎无法自我恢复灵力——说白了，在之前的交手中见识到那男子的防御手段后，叶凋短时间内没有把握在与那少女的交手中占到便宜，他只是在借助现有的气势进行威慑而已。
“啊——”一听到叶凋的话，那少女一声尖叫，不断地倒退，眼泪也倏地就下来了。
见那少女不断后退，叶凋脸色一冷，说道：“再退一步我杀了！”那少女吓得又是一声尖叫，脸色发白，手足无措，不断地发抖，却不敢动一步。
那少女这时无助的样子让叶凋不禁摇了摇头，忽然觉得自己恐怕做得有些过了。虽然这两人嚣张跋扈，而且那男子也对自己造成了威胁，但那男子已经受到了足够的惩罚——没必要真的杀了这两人。再者说，这两人以后若是继续这样跋扈，总会有人收拾。于是他开口说道：“或者这样吧，把身上部的赤岩精留下来，我也就不找麻烦了。”留下所有的赤岩精，既算是对方的补偿，也可以让他在短时间内能够恢复血灵的灵力。
少女听到叶凋的话，如蒙大赦，不住的点着头，同时飞快地抬起一只手，指着那趴在地上、被叶凋打伤的男子说道：“我......我身上不带这些东西的，都在他身上。”
叶凋认真地翻找了被他打伤的那个青年男子身的包裹，除了不少赤岩精，就只有一些应急的外伤药和那个装满符纸的小包了。那男子虽然还没昏死过去，但却毫无还手之力。只见他十指深深插进地上的枯枝腐叶中，双眼赤红，狠狠地把叶凋给盯着，牙齿也咬得“咯咯”作响——早已没有了之前的笑容。
叶凋把所有赤岩精都包好，收了起来，那些符纸他也不客气部收了起来——虽然使用起来不如灵修可以信手拈来，但是关键时刻也能应急。尤其是那些药，叶凋郑而重之地部包好，贴身放着，以防今后受伤时连及时处理伤口都不行。
出了这档子事，让叶凋不得不谨慎起来。他其实也有过考虑，如果放过眼前的两人，肯定会有后患，来日回到铁塞，熊家必然不会轻易干休；如果灭口的话，且不说今晚可以在此好生休息，也免去了今后的麻烦。只是，每当叶凋看到那少女一副楚楚可怜的模样，都狠不下心来。“莫不是对她有意思了吧”，他自嘲地笑道。
“我......我可以走了么？”那少女见叶凋已经把那男子洗劫一空，便有些谨慎地开口询问道。
“不行。”叶凋回答的很干脆。他虽然不忍心灭口，但还是清楚的知道，如果此时放了两人，不到午夜来临，那少女就会带人回来。他之所以做出的判断，是因为那少女只关心自己是否可以离开，而并没有把那受伤的男子放在心上——要么是觉得很快就能将其救回，要么是根本不在意其死活。
说完话，叶凋就径直回了那几根枯树干底下，拿出数棵赤岩精，就盘坐在地。他想趁着这会儿的威慑力，用夺来的赤岩精恢复之前消耗的灵力。
那少女虽然见到叶凋完不搭理她，自顾自地在修行，但慑于叶凋之前的手段，她竟然真的不敢靠近。其实，她虽然不一定打得过这个时候的叶凋，但要逃走，叶凋也是一点办法都没有。反而因为她的逃走，叶凋还不得不另寻他地恢复。
隔了好一会儿，午夜的月光照在大地，整片山谷达到了一天之中阴气最盛的时刻。叶凋从入定中恢复转来，虽然自身仍然很疲倦，但血灵的状态已经基本恢复。被他汲取完灵力的几颗赤岩精早已变得暗淡无光，成了一颗颗普通的石子儿。
叶凋虽然肯定那少女不敢来偷袭他也不敢跑，不过他一睁开双眼，却还是感到有些意外。那少女此时正双手环抱着自己，蜷缩在树影下，不住的瑟瑟发抖。她双手被冻得发白，衣衫发丝上也生了许多白霜。而之前被叶凋打伤的那个男子仍然趴在原地，此时已经气若游丝，几乎没了声息。那少女没有把他挪到影子里，也不知道是因为着实害怕叶凋而不敢靠近，还是还是不够力气搬动，抑或根本就没把他的死活当成一回事。
叶凋忽然觉得那男子有些可怜，心中也不禁有些许恻隐。程护卫的人，在他危难之时竟然手都不伸给他一只。叶凋并没有救人的打算。虽然那男子可能因他而死，但这是因为对方主动来招惹他，还威胁到了他。杀了就杀了，并没有什么心理负担。
发现叶凋已经从修炼的状态中退了出来，那少女“呀”了一声，又有气无力地说道：“我能进来躲躲吗？求......求求了。我快要......被冻死了……求求了。”她年龄尚小，体质也偏弱，说完之后便昏了过去。
一夜过去，月亮终于逐渐消散，太阳开始凝结。叶凋最终没有理会过那两人，却也没有对那两人下手——哪怕一人早已被冻昏迷，一人伤重几死。他只是确认那两人都已经失去意识后，好好的休息了半夜。
天一亮，叶凋便整理了所有行装，自顾自的走了——也没有再管那昏迷不醒的两人。他已经收服了自己的第一只血灵，并且也得到了足够的休息，他准备趁着白天亡灵死气较弱，以术修的密法抓捕一些亡灵当作傀儡。
傀儡不同于血灵，并不能因为操控者的精神力变强而进行境界上的突破，也不能被操控者直接以精神力控制，只是能够遵从操控者的命令而已。这种傀儡虽然境界上没有发展性，但能在战斗中对对手造成干扰。而且若是抓捕到本身境界就较高的亡灵的话，也能对对手造成极大的干扰，甚至能在战斗中起到决定性的作用。另外，这种傀儡对术修本身没有什么要求，不需要像血灵那样与术修相容。
叶凋再次以寻灵术开始寻找新的亡灵。很快，他便感应到了，不远处就有一堆死气聚集，显得很是浓烈。看来要么是有一只强大的亡灵，要么就是一大堆亡灵围聚在一起。叶凋立马往那个方向跑去，逐渐靠近时才开始隐匿身型，因为这个境界的亡灵——尤其是在白天——的灵智几乎为零，所以叶凋并不是多么谨慎。直到几乎已经到了那个地方——
“嗖嗖”两只羽箭射来，几乎擦着叶凋的两只耳朵飞了过去。虽然羽箭没有对叶凋造成实质的伤害，但羽箭飞行夹带的气息和附着在箭身的灵力所引发的雷霆之声，在经过叶凋双耳的那短短一瞬间，就让叶凋耳鸣不止。叶凋惊出一身冷汗，这两箭只要稍稍准一点，不说轻易地便可取了他的性命，起码两只眼睛是保不住了。
“可止步。”叶凋才曲下身子，隐蔽起来，就听到一个女子的声音，“再向前一步，我便杀了！”说罢，又是“嗖嗖”两箭射出，正好射中之前两箭落地的位置，分毫不差。看来，之前没有射中叶凋，不是因为失了准头，而是在警告警告而已。
既然这个地方已经有主，叶凋便没了打算。既是他无意多起争端，也是他并非强势的人，看上的就一定要抢到手上。对方应该是在这里发现了什么宝贝，怕他抢夺。再说了，以对方的箭术来说，他很难活着把对方的箭矢耗尽再靠过去——那女子射出的箭矢比起那些灵修的法术射出的速度快的不是一星半点。于是叶凋朝着羽箭来的方向提声说道：“我无意中走到这里，并没有什么企图。我这就离开。”说罢便开始后退，慢慢的退出了藏身之处。
走出藏身之地，叶凋向着那女声传来的方向望了一眼，却没有发现任何人。想来那女子也是隐蔽在某个地方观察着他。
叶凋摇了摇头，便转身欲走。可他刚一转身，那女子的声音又再次想起：“......是不是叫做叶凋？”