七月下旬之时，各地考生，连同上年未中榜的考生，皆为此乡试准备了起来，连同朝廷亦是一样。
“这今年的乡试，礼部可准备得如何了？”皇上道。
“回皇上，臣等正努力操办之中，皇上放心。”礼部尚书道。
“好，此次乡试，亦是朕登基以来的第一次乡试，们礼部可要好好操办。莫要让朕辜负。”
“是，臣等定不会辜负陛下。”礼部尚书道。
“禀皇上，臣有一事。”内阁首辅站了出来。
“何事？”
“回皇上，据嘉兴、绍兴等地官员上奏，于前几日，各地大风海潮。如浙江海溢，人畜庐舍漂溺无数，嘉兴飓风淫雨，滨海及城郊居民被溺死者不可胜计。绍兴大风，海水直入郡城，街市可行舟。山阴、会稽、箫山、上虞、余姚被溺死者，各以万计。请皇上想个对策。”
这下，逞着皇上还在想着对策之时，那些官员立马议论纷纷了起来。
皇上听着此话，觉得有些不可思议，没想到，此话还真被韦侍郎说中了，对着大明的危亡有些担忧了起来。
“皇上，皇上。”皇帝一旁的太监道。
听着太监的一语，皇帝朱由检这才回过神来，站了起来，看向了在场的官员，怒斥了起来。
“们这些官，是做甚吃的？发生如此之时，不会将这赈灾之粮发放给这些受灾之区吗？！”
“回……皇上，这赈灾之粮不够啊。从年初以来，各地受气象之想，百姓所获之银子少之又少，又因边关一事，要花数目庞大之银子，如今，各项费用之事，很是紧急啊。”
“如此，银子之事，由朕想法子，这钦察大臣就先定二位，分别是李国象、张杨二人。”
“皇上，臣认为，此二人不堪如此大任。”一臣子道。
听着此话，皇上立马两眼看向了这臣子，道：“那朕这龙椅，由来坐！如何？”
那臣子听着此话，立马吓得有些不清，啥话皆未说了。
“诸位若是有事，退朝后将奏疏递到朕前。”
说后，皇上看向了一旁的太监，道：“退朝。”
“退朝！”
自从那日后，今儿已经是八月初。
在本应秋高气爽之月，然而举国上下，却是凉飕飕的一片。
可以说，这是本国开朝以来，几乎没有感到热的一年了。
白天是凉飕飕，到了夜里，这天气如同冬天一般冷。
距离乡试还有二日……
“东楠啊，这次乡试当真能考上吗？”娘道。
自从有了上一次，娘有些不信任起来了。
“娘，您就放心吧。这次，儿定能考上。”
说着说着，东楠便站了起来，看了娘后，笑容满面的道：“娘，儿这段时日看得差不多了，还有二日便乡试了，儿想出去放松放松。”
听着东楠一话，娘微微一笑，道：“这出去，是去见舒婉吧？”
东楠一听后，笑融融了起来。
“这次啊，希望莫让娘失望。”娘道。
“知晓啦，娘。那不说了，儿这就去了。”
说后，东楠便高兴的往着外面而去。
来到街上，东楠本想着要往着柳舒婉家而去。
可就在去之时，一个迹象让东楠看见了。
在自己的前方，一家客栈来往的人很多，这些人，说来亦是奇怪。
明明这一排好几家客栈，偏偏就有这一家客栈最火。
见此，东楠便好奇的走了过来。
他去的第一家不是最火的那家，而是先到周围几家打探着消息。
“掌柜，方才书生瞧见，这一街，大多数人皆去那一家了，而这周围的客栈，几乎不见着人。可是那家的客栈钱收的最少？”东楠道。
“确是。若是这书生，想要来本客栈，一晚上一百文银子便足矣。”掌柜道。
想着这客栈主人的一话，东楠亦是有些相信了。
便摇摇头，说了句：“韦某先去看看再说。”
说后，东楠便走了出去。
就这样，东楠一家一家的问了起来，发现，大多数客栈，收的银子皆是二百文以上。
这下，就差这生意最红火的了。
来到这家客栈前，东楠便听见了热闹的喊声。
“各位！各位！今年是新的一年，本客栈为祝各位学习们取得优异之绩，今儿起，每夜凡是来应试的学子们！一人一夜皆只收取一百文银。”
见着此，东楠心中的怀疑有些打消了，经过这几家的客栈一话，皆说这家最便宜。
“是应试的学子吗？若是的话，只收一百文银，若未是，收二百二十文。”一员工喊住了东楠。
听后，东楠急忙摇了摇头，逞着人多之时，溜出去了。
“难道这家客栈真如此好？”东楠脑子里想着。
想着想着，东楠突然撞到了一匆匆忙忙之人。
看着掉了下来一张宣纸，东楠急忙蹲了下来，正准备要捡。
可正要捡之时，这位男子方才说了句话语来。
“没事。”
这男子抢在东楠前面将这宣纸捡了起来，放入衣服之中。
“可否问一下，这纸可是今年乡试的题？”东楠问道。
“我看，想多了吧。这朝廷如此之严，怎会将试题露出？”这男子淡定着道。
想着刚才未看清的宣纸，东楠此时，亦不好多说些什么。
“那是，那是。或许是韦某想多了。”东楠道。
东楠一说后，这男子方才走去了。
这时，东楠方才放下心中之想，往着柳宅而去。。。
“东楠，两日后，便要参与乡试了，为何还来找我？”舒婉道。
东楠微微一笑，道：放心，书本我皆已看好了，这次，准中。”
看着东楠骄傲的样子，柳舒婉微微一笑，道：“好，若是能中，以后也是位官了。”
东楠握住了柳舒婉的手，道：“好。”
片刻后，东楠想了想，便将那事说了出来。
“舒婉，说，这每次乡试，皆会有人卖考题吗？”东楠道。
听着东楠一语，柳舒婉还以为东楠会如此做，便劝了起来：“东楠，可不能有这坏心思。我们是人，做何时要对得起自己的良心。”
东楠点了点头，解释了起来：“我知晓。就在刚才，我来找之时。见到许多人，围在一客栈门前，很是热闹。就在走之时，碰见一男子，不小心将一东西撞掉了，那好像是宣纸，我正想捡起来之时，那人便抢在我前，捡去了。”
“那有见到那宣纸上写着什么吗？”柳舒婉问道。
东楠摇了摇头，道：“未知，我他的样子很是可疑。”
听着这些话语后，柳舒婉微微一笑，道：“啊，别多想。无论是真是假，乡试之日，好好做题便可。若是有能力，就算他们得了试题，亦能战胜他们。”
“可……”
东楠正还想着说什么，但很快便不再说些什么了。
“好啦，若是真有此事，定会有人揭发的。就莫多想了。”
“嗯。”
乡试之日……
一大早，天未亮，京城中，凡是是参加乡试之人，皆一家人早早起来，在门口护送着。
“东楠，可要好好的考，争取啊，中个举人，以后爹我这脸上才有光啊。”爹笑眯眯着道。
“儿啊，答题时，莫要思念我们，还有哥，要放宽心，好好答题。等哥平安出来，给他个惊喜。”娘道。
听着爹娘的一语，东楠高兴的应着了。
“东楠，这是嫂子特意为做的个粽子，这粽子可是甜粽，最爱吃的。祝考个举人回来。”玲儿递着粽子道。
“嗯。多谢大嫂。”
东楠接过了粽子。
“东楠，姐不会说什么话，就祝考试时顺顺利利的，没有不会的题。”苏清露道。
“嗯。那，我走了。”说后，东楠欲要走。
正当快走之时，柳舒婉急匆匆的跑了过来，将这自己做的灯笼递给东楠，急着道：“加油！记住我说的话。”
东楠微微一笑，手指头轻轻为柳舒婉将那乱了的发丝弄到脸颊旁，道：“嗯。放心吧，定不会让们失望的。”
说后，东楠带着柳舒婉做的灯笼，便走了去。。。
乡试又称“大比”，定在子、卯、午、酉年秋八月进行，故又称“秋闱”。
参加乡试的人员有两种：一是在校学生，即国子监监生和府、州、县官学就读的生员。但生员必须是在按察司提学副使主持的科考中获得一、二等的“科举生员”。二是“充场儒士”。在明代，未人政府各级学校的读书人称“童生”，他们中的一些人经特别考试，可获准参加乡试。乡试参试名额与中举名额大致为三十比一，即录取一名举人，参试者约为三十名。
根据“科举成式”的规定，“官未人流者”也可参加乡试，但从官、吏分途以及任官注重资格以后，这种情况就基本取消了。“科举成式”还规定，学校教官、罢闲官吏、倡优之家以及居父母丧者，不许参加乡试。
乡试试场设在各省省城，即布政司衙门所在地，南北直隶的试场分别设在应天、顺天二府，即今北京、南京。考试之前，各布政司及二京府均聘请主考官二人、同考官四人。主考官的职责是出题、审卷、决定录取名单、排定名次并上报礼部，同考官则负责协助出题、审卷。