不怕不要命的，就怕不要脸的。面对锦州城内“不要脸”的这几位，皇太极在锦州城外干着急。
这时一封极为“机密”的明军信件被截获，到了他手上。信是写给锦州城内赵率教和纪用的，写信人是宁远的袁崇焕。
信的内容是告诉锦州城守将坚守城池，无需惧怕，他已调集了山西、蒙古以及一部分水军，大约七万人，很快就会来救援锦州。信中还很详尽地说了各路援军的领军将军及兵力，甚至连已到达的地点都说得一清二楚。
这么机密的信怎么会落到敌人手里呢？这个袁崇焕也太大意了，是不是急火攻心了？
袁崇焕真的是急火攻心了，从锦州城被围那日起。援还是不援呢？
锦州城是宁远的前哨，若丢失，宁远还能守得住吗？
但若救援便中了敌军陷阱，得不偿失，怎么办呢？
朝廷也在着急，经过一番权衡后，又将难题抛给袁崇焕，“为今之计，急以解围为主，而解围之计，专以责成大帅为主。”
巡抚阎鸣泰在奏章中说得也很明白。援可以援，但袁经略不可离开宁远。
这个建议得到兵部批准，所以袁崇焕必须以宁远为重，不得离开，即使援救也只能另派他人。
袁崇焕急火攻心，但没烧到大脑，他想出一计，此计与锦州城使用的计策不谋而合，用东北方言讲，就是忽悠。
于是他写下这封看上去极其逼真的信，又让这封信极其不小心地落到皇太极手上。
在金营中应该不是所有人都对这封信信以为真，比如范文程。以他的聪明才智，以他对明军的了如指掌，他完可以看出这信的虚假。
然而这次他没有，他甚至比别人更确信这封信的真实性，他告诉皇太极自己仰头看见的那张脸，欲以此来佐证。
“魏四？是说他们的监国公公在锦州城内？”皇太极惊讶万分，“是不是范先生认错人了？”
“之前我也有过怀疑，但现在可以确定他肯定是魏四。”范文程的面前一直浮现着魏四的脸。
“怎讲？”皇太极问。
范文程很有自信地解释，“明军明知野战非我军对手，明知我们对锦州围而不攻是为了打击援军，却仍然派兵来援，这是为何？因为他们的监国公公在城内。”
已好几日未看见范文程露出自信的皇太极笑道：“先生，可否将那张脸画下来？”
这有何难，范文程很快画下那张脸，而且还是笑脸。
“果然是他！”皇太极惊住。
“臣有个万之策。”范文程献计，“城内明军不敢出城，我们只需用小部分兵力包围便是，主力应用来消灭援军。”
皇太极依计收缩锦州城外的包围圈，静心等待明朝援军的到来。
日子一天一天过，援兵何时何时来？
来倒是来了，不过不是一万，也不是一千，有时连一百都不满。袁崇焕不断派出小股轻骑在夜间骚扰，时而放一把火，时而去抢一下粮食。
总之皇太极很是狼狈，每每以为是援军，每每连个明军影子也没看见。
“金军为何不攻呢？”赵率教在城头自言自语。
“金兵缩小包围圈有几日了？”魏四从那边过来，问道。
赵率教一掰手指头答道：“回魏公公，已有六日。”
“叫我什么？”魏四有些不高兴。这个称呼他很不高兴听到。
赵率教尴尬地忙改口，“魏四哥。”
魏四这才露出笑容，望着城外道：“皇太极不打锦州，是因为他在等着咱们的援军。袁崇焕大人至今也不派来援军就对了，若派来则会落入敌人的圈套。”
纪用也从远处走过来，“只要能撑下去，敌人必会撤军。”
“现在敌军围锦州的兵力明显减弱，咱们何不偷袭一下呢？”赵率教突然有了想法。
魏四遥望远方，他在进行换位思考。若我是皇太极，现在必定气急败坏，必定要找个撒气的地方。宁远，只要打下宁远，锦州城还用打吗？
“现在还不是时候。”魏四对赵率教道。
“何时才是时候呢？”赵率教求教。
魏四向着远方嘲笑一下，“在他去打宁远之时。”
纪用跟着问道：“魏公公怎知金军会弃锦州而攻宁远？”魏四已交代过他不许这样称呼，但他就是无法改口，或许是在内宫时间长的缘故吧。
魏四也知道他无法改口，便也不为难，“若我是皇太极，必会去宁远。因为宁远夺下，锦州便是废城。”
“如此说来，应及早通报袁经略。”纪用一听，着急起来。
“袁崇焕应该已料到，他会坚守宁远城。”魏四道。
赵率教露出喜色，“哈哈，宁远城比之锦州城坚固数倍，金兵肯定会狼狈退军！”
努尔哈赤攻宁远的一幕又在眼前浮现，魏四觉得不能继续同样的故事。宁远城被毁，再重新修筑，如此循环毫无意义。
“不，这次我希望他能与敌军城外决战！”魏四缓缓地道。
赵率教和纪用不解望着他。这与先前的策略完相反，因为野战明军远非金军对手。
“萨尔浒败后，我朝便再无军队在野战中胜过金军。”魏四目光含着不甘道：“这一次袁崇焕必须获胜，否则今后的战略就会受到影响。”
赵率教和纪用略带怀疑地问：“可是，打得赢吗？”
“不赢就请袁崇焕自裁谢罪！”魏四冷冷地道。
从未见过魏四这威严表情的两人心颤了一下。
“我要亲自给袁崇焕写信。”魏四已打好腹稿。
“我这就挑好两人，魏四哥写好后趁夜送去宁远。”赵率教忙道。
魏四笑了笑，“人手我有，别人我不放心。”然后向身后的尤三妹、栗香道：“今夜俩去宁远送到袁崇焕手上。”
这二人上下城墙如同翻越矮墙，军中哪有这样的高手。赵率教和纪用不住点头。
“袁崇焕大人：皇太极必会在近日攻向宁远，想来已做好死守宁远之准备，但此战我觉得完可以在城外拒敌，原因有三：一是皇太极攻不下锦州，又无法歼灭援军，金军帐中必定矛盾重重，军心不稳；二是皇太极又怕锦州明军断其后路，使其腹背受敌，必然会在锦州城外留下部分兵力；三是因为我是魏四，我在锦州，是我给的死命令，必须听从。”
魏四魏公公？袁崇焕吃惊抬头望着来送信的两人，“魏，魏公公他在锦州？”
“没错，他在锦州。”尤三妹点点头。
他竟然在锦州，在最前线，在最危险的地方。袁崇焕吃惊好久，方才继续看信。
“此战只有一条路可以走，那就是胜利，否则我将命丧锦州，而还有脸苟活下去吗？袁大人说过五年平辽，我说不用，最多三年，关键就是时机的把握。若要平辽，野战和攻城在所难免，这一仗若失败必会凉了所有将士的心，必会使士气大损，别说五年，十年平辽的可能都没。所以不论如何布阵如何布兵如何用计，必须取胜，否则我的命就留在关外。”
袁崇焕再看落款只有两个字：魏四。
“信已送到，我们回锦州了。”尤三妹道。
“等我给魏公公回信。”袁崇焕忙道。
尤三妹道：“他说过不需要回信，也不要回话。”
魏公公的意思就是我只能听命，只能取胜，只能不惜一切代价取胜。袁崇焕想到皇太极会来攻宁远，所以早做好守城准备，但是这野战？
“告辞！”尤三妹和栗香道。
袁崇焕赶紧道：“这天已大亮，待天黑再回去吧。”
“袁大人放心，这点金兵拦不住我俩的。”尤三妹和栗香自信地离开。
听到袁崇焕准备在城外与金兵决战的决定后，众将议论纷纷。满桂是赞同的，在之前他甚至请求带兵援救锦州。阎鸣泰、祖大寿等人则心怀忐忑，表示反对。
阎鸣泰来到宁远已有几日，他觉得他不能躲在后面，因为他已疏通好关系，此战后将入京进兵部，要有所表现。
“虽然这与之前的战略完相反，但我们必须这样做，因为魏忠贤公公在锦州。”袁崇焕缓缓地道。
什么？所有人吃惊望向他。
袁崇焕拿出信，“这是魏公公昨夜从锦州送来的信。”然后读起。
“打，打他个落花流水！”满桂对魏四的这个决定欣喜万分。
“为了魏公公，必须打，必须胜！”祖大寿也不知从哪来的信心，很激动地喊道。
阎鸣泰也很激动地表态，“魏公公说能胜，那必然会胜！”以后的仕途在魏公公手里呢，他可不能有意外。
“好，军从今日起便到城外演练！”袁崇焕朗声下令。他很满意这种状况，他相信凭着这种状态必然会取胜！
一支军队最重要的是军心，是精神，是信念。现在这支队伍军心一致，精神饱满，有着必胜的信念，可以战胜天下任何一支军队。
平辽，不是梦想！即使是梦想，也将梦想成真！此战便是迈向真实的第一战。