“哼。”黄胖子冷笑道：“按梁长老的安排去做，他这个监国公公应该坐不了多久了。”
小三痛下决心，“好。我的入帮仪式在何时？”
“三日后，香山。呵呵，小三，梁长老很看重啊，收为徒，一入帮便是香主，前途无量，到时可别忘了提携哥哥我。”黄胖子奉承道。
“我小三可不是忘恩负义，无情无义之人。”小三表态。
这句话从他嘴中说出让人感觉有些怪异。
早朝之上，孙承宗拿着袁崇焕的加急捷报兴高采烈地向大家宣布，努尔哈赤昨晚已离世。
众臣兴奋不已，皆笑颜满面。
不过死了一个将死的老人而已，何必如此开心。魏四心想。
接下来，众臣开始为谁将继承努尔哈赤的大汗之位争论起来。
“我猜测不出三日，必是皇太极即位。”龙椅一侧的魏四笑道。
“我看未必。”杨涟立刻反对，“努酋子孙众多，又各有属地子民，为这个汗位不打得头破血流才怪，岂是一朝一夕就能安定下来的。”
不知为何，虽然经过几次交锋后，杨涟对魏四的态度已大有改变，但还是情不自禁地进行反驳。
世上确实有很多这样的人。他们总喜欢反驳他人的意见，不管是否有道理。
魏四笑道：“那好，杨大人，我二人来打个赌如何？”
“朝堂之上，岂能儿戏。”叶向高立即反对。
哪知其余大臣却起哄，“杨大人，就跟他赌赌又如何。”
杨涟也兴起，“好，赌就赌。魏公公，说如何赌法？”
“就赌三日之内，皇太极继位。若我猜错误，便赤上身插荆条在杨大人府前跪两个时辰。”魏四道。
“若猜正确呢？”杨涟还未开口，其余大臣都已在问。
魏四一笑，“我只要杨大人一句话。”
“哪句话？”众臣又抢在前问。
“并不是所有阉人都是祸害。”魏四道。
这句话啊，本来就没什么错嘛，宫里有很多好阉人的，比如王安公公。
见杨涟不语，魏四笑道：“若杨大人不愿意，那就作罢。”
“杨大人，这有何难，跟他赌。”众臣继续起哄。
杨涟朗声道：“好。”
这算哪门子早朝啊！叶向高几人心想。但这样的早朝为什么会让人觉得很舒心呢？
皇城西郊香山山脚下有座气势辉煌的住宅，光彩耀目，虽比之皇宫略逊，但当今天下恐怕也找不到几家。
这户人家非王非候，却有根开国洪武大帝的御赐金旱烟枪，有统领国乞丐的令牌，自是“奉旨行乞”的丐帮帮主索家。
小三入丐帮的仪式当然还没资格在索府内举行，而是在山间那座关帝庙内。
简单的仪式过后，小三便算是丐帮香主，并成为梁达明梁大长老的徒弟。
“恭喜小三兄弟。”黄胖子、虚玉道长赶紧恭喜。
“小三，只要跟我好好干，将来也会像我一样自由出入索府。”梁达明笑道。
“师傅放心，小三赴汤蹈火，在所不辞。”在闻香教呆过，小三也学会了这些客套话。
梁达明“哈哈”大笑，“现在只等魏四自己露出马脚了。”
“梁长老此‘一石二鸟’之计果然了得。”虚玉道长恭维。
小三顺口问道：“什么一石二鸟？”
“不该知道的不要多问。”梁达明训斥道。
三日期限未到，辽东便传来消息，皇太极在代善等人的拥立下登上汗位。
“杨大人，输了！”魏四笑道。
“杨大人，输了！”众臣齐道。
杨涟面色通红，“输就输了，我又没有不承认。”
接下来，大殿内宁静一片，等着他说那句话。
“不是所有的阉人都是祸害。”杨涟认赌服输，一点也不含糊。
听到这话，王体乾、刘若愚、李永贞昂起头来，仿佛说的就是他们。
此时的袁崇焕派出使节，一方面吊唁努尔哈赤，一方面恭贺皇太极，一方面送去议和书信。
虽已成为汗王，但皇太极很清楚内部的不服者大有人在，比如勉强拥立他为汗王的代善，比如一直跟自己做对的莽古尔泰，比如闷声不响看似无所求的阿敏。八旗精锐，他们还拥有五旗，削弱他们的力量才是第一目标。
其实他早有策略，比如编制“汉八旗”“蒙古八旗”等。这些策略的实施都需要时间，而大明的求和正可以给他足够的时间。
所以虽然皇太极有点始料不及，但回信也很诚恳，议和之心一览无遗。
魏四有着先进的大脑，所以总能预算出下一步，但他也有始料不及的时候，比如现在。
丐帮帮主索罗图竟派人送来书信邀他前往索府，甚至不给他准备或者思考的时间，就定在今晚。
魏四没理由拒绝。丐帮算起来应该是这个时代最大的“黑社会”，他有必要去接触，去了解。
魏四不是一个人来的，当然也不是很多人随他一起来的，他的身边只有久娃一人。
“魏公公能来，我很高兴。”魁梧雄壮的索罗图持着旱烟袋，大踏步来到朱漆大门外相迎。
“能来传闻中的索帮主府邸，魏四也很高兴。”魏四笑着拱手。
在索罗图身后，护卫们持刀而立，很是威风，不知情者会误以为这是哪家王府。
“魏公公，请。”索罗图说完，却当先而入。
土豪。魏四心中想到这个词，笑了下跟上。
索罗图不是不懂礼数，但他可以不遵礼数，因为那根旱烟枪。
果然气派非凡，一路过去尽是亭楼水榭，菊花溢芬，桂树飘香。
土豪。魏四再一次想到这个词。明明不懂风雅还要故装风雅，似要把所有能充风雅的事物都摆上，紧凑无比，连花香散发的空间也丝毫不留，不伦不类。
“魏公公觉得我这宅子如何？”走在前的索罗图也不回头问道。
魏四投其所好，笑答：“魏四宅子比之这里简直似狗窝。”
“哈哈。”索罗图得意非凡。
到了间大堂外，魏四见上有“议事堂”三字，犹豫一下道：“索帮主，我并非丐帮弟子，进这里不大好吧？”
索罗图根本不睬他，已大步跨入。
那好吧。魏四跟着入内，但久娃却被护卫拦住。
“久娃便在外候着。”魏四回头道。
魏四走进时，索罗图已坐定台上大椅之上，椅上披着名贵白额虎皮。之下两侧也已各坐两人，梁明达、乔子峰，还有两位应也是丐帮长老。
乔子峰也从山东赶来，可见事情重大。
“梁长老、乔长老。”魏四向认识的这两位先打招呼，又向另两人施礼。但是他们都仅仅颔首，未回应。
“魏公公，请坐吧。”索帮主道。
魏四这才看见面前有一凳，面向前方。他委婉推辞，“魏四非丐帮中人，似有不妥。”
索罗图“哈哈”大笑两声，“我听梁长老说曾入过我丐帮，怎会不是我丐帮中人呢？”
乔子峰是当时引我入帮之人，为何他是从梁达明处得知？魏四苦笑一下，“魏四确实曾入过丐帮，但只是丐帮弟子，连一袋都无，地位卑微，哪敢与帮主面向而坐。”
“那是以前，现在已是我丐帮第五位长老传德长老，可以坐。”看他这么啰嗦，索罗图有些不耐烦地道。
先坐下来再说，看能有什么花样。魏四上前坐下。
“这传德长老乃梁长老所荐。”索罗图道。
梁达明马上道：“魏公公权倾朝野，乃大明朝中流砥柱，做这传德长老绰绰有余。”
他安的是什么心呢？魏四心中冷笑。
“好，现在五位长老都已在，本帮主就说一下为何今晚议事。”索罗图道，“朝廷出了道法令，是针对民间持武器刀械的，规定了明确的数量，多出者应上交朝廷，否则以私自窝藏兵械，意图谋反论罪。魏长老，可知此事？”
魏四怎会不知，这本就是他的提议。这样既可以规范民间团体，又可以将收缴的刀械支援辽东。这个提议自然也得到朝廷的响应，大明朝本就实行的是“文治”，前也有闻香教叛乱之鉴，所以很快制定出相关法令，开始实施。
“魏长老，帮主问话呢？”见魏四久久不语，梁达明提醒道。
魏四回过神，“帮主，魏四是监国公公，自然知晓此事。”说不知晓就太假了，还不如干脆说真话。
“据我所知，此法令也是魏长老提议的。”梁达明不阴不阳地道。
“没错。”魏四直接回答。
索罗图脸色铁青，“那不知打狗棍在刀械中呢？”
“帮主开玩笑的吧，打狗棍只是根木棒，怎算在内。”魏四笑答。
“但前日西城兵马司却来函，让我交出一千刀械，说什么这是根据我丐帮在京城的人数计算出来的。魏长老，我不知该如何是好，帮我出个主意吧。”索罗图说完，含上烟枪，猛吸一口。
梁达明跟着道：“还有其余各处，都需要上交很大数量的兵刃。想我丐帮弟子的兵刃便是打狗棍，何来的刀枪。”
魏四算是有点明白为何自己会被弄个丐帮长老的兼职当当了，但他还是不明白自己是长老了又能如何？
传德长老，传的是德行，不是门路。