“若不是邹先生去相求，怎会轻易脱身。”叶向高教育被释放的缪昌期，“以后在人文书院要好好做事。”
叶向高希望此事尽快平息，自己又不好出面，便请来邹元标。
“学生知道了。”缪昌期虽然憔悴许多，但并未受皮肉之苦，也算幸运。
“缪兄。”杨涟、左光斗等人前来祝贺他的出狱，见他毫发未损，颇为好奇。
缪昌期苦笑着逐个还礼，“这个魏四真不似想象的那般。”
杨涟与左光斗对望一眼，未在说话。他俩方才还在争论缪昌期在狱中会被折磨成什么样。
魏四的“捉放缪”使他在官员眼中的形象大有改观，顾秉谦几人趁机旧话重提，联名上书他任“监国公公”。
这次魏四没有拒绝，因为他很清楚有了这个身份，很多事才会好办。于是王体乾等人开始操办，在八月初魏四正式成为大明朝的“监国公公”，代幼帝处理政事。
其实说白了，魏四就是摄政王，大明的实际掌权者。
文武百官中有人反对，但成为极少数，大多是不表态，包括叶向高等阁臣。国家需要有个人来做最终决定，从目前来看，幼帝成年之前，魏忠贤倒也是个不错的选择。
在中国历史上摄政王很多，但下场大多很悲惨，魏四呢？他的结局会怎样呢？
魏四顾不得想结局，因为从辽东传来意料之中又意料之外的消息。由于在六月毛文龙突然袭击大金的后方重镇鞍山，努尔哈赤不得不从蒙古撤军。回到沈阳的努尔哈赤便已出现身体不适的状况，但为了消除毛文龙这股明军势力，以保后防安，他又亲自前去勘察地形，指挥部署，结果病倒。
病势猛烈，据传努尔哈赤已奄奄一息。
不知是不是上次宁远之战中炮伤所致，但努尔哈赤即将毙命是确定的。魏四很清楚在努尔哈赤死后，大金不会乱，虽然有波折，但最终皇太极将登位。
之后呢？皇太极必然会极力消除其他贝勒的权力，以稳固自己的政权。当然他也要拿出点成绩让大金臣民知道他不亚于自己的父汗，所以攻击大明是迟早的事。
也就是说宁锦之战即将发生，而这是魏四早已认定的最佳反攻时机。
虽然还未来到，但提前准备应该没错。早朝上，立在龙椅旁的魏四将努尔哈赤病重的消息传给众臣。
由于这是机密，大金方面封锁很严，所以包括兵部在内都还不知道。听到这个消息，众臣顿时兴高采烈，似乎危险已经远离。在他们心目中，努尔哈赤就是大金，他不存在，大明便无虞。
魏四看着他们的模样，不由摇头。他们还不知晓更大的危机在等着，因为皇太极比他老子一点都不差。
魏四没有说出自己的计划，而是在散朝后，留下内阁叶向高四人及孙承宗后，才说出。
“议和？”这几人惊奇不已，以为听错。
孙承宗道：“魏公公的想法好是奇特。按说努酋将死，应趁机布置人马，待他死后建虏大乱时，借势夺回失地才是。”
魏四微笑道：“孙大人所说不无道理，但我敢肯定大金不会在努酋死后大乱。”
“他这么多儿子，哪个不想称汗，怎会不乱？”孙承宗很有把握。
“好吧，咱们就建虏会乱来说。”魏四分析，“当有外敌来犯时，孙大人有多少把握他们不会因此而更加团结？或者说他们会不会更加团结以击败外敌呢？要知道，这正是借机扩大自己影响的时刻。”
“那也无需议和吧。”叶向高道。
魏四笑道：“议和只是假象，是给他们乱的时间，给咱们准备的时间。”
孙承宗不解，“给他们乱的时间？”
“若孙大人是刚刚登位的汗王，政权还不稳固，这时最大的敌人却来示好，会怎样呢？”魏四问。
“当然是抓住这个时机稳固政权。”孙承宗答道。
魏四不再说下去，他想这几位聪明人都应该明白了。最终大家同意魏四之计，待努尔哈赤故去，新汗登基之际，由辽东经略袁崇焕派人前去“议和”。而暗地里，孙承宗开始加大向辽东派兵的力度，其余各部各科则暗地里加紧筹措辽东军饷和粮草等。
当这剩下魏四和孙承宗后，魏四又提出一个大胆的想法：关宁铁骑。大致方向是以山海关、宁远等处的骑兵为主，再招募和注入其他各方面的骑兵，使之成为可以和大金铁骑抗衡的队伍。
至于资金等方面，会尽可能地向这支队伍倾斜。
孙承宗听得心潮澎湃，当即表示立刻暗地组织这支队伍。
然而关于魏四不是太监的流言越传越甚，更有说当今小皇帝乃魏四在慈庆宫时与王才人偷情所孕。
众口铄金，三人成虎，流言是很可怕的。流丸止于瓯臾，流言止于智者，但除了极少数人不屑地指出魏四进慈庆宫时，小皇帝已经出生外，大多数人选择相信这个流言。他们中并非都不是没有头脑的人，但他们情愿相信这是真的，因为魏四现在是“监国公公”，不就等于皇上的父亲吗？
魏四很清楚止住流言最直接的办法就是脱下裤子让人们好好瞧一瞧。但问题是他现在的状况如果这样做，不就更证明了流言的正确吗？
他焦急地来到来到雨婵堂向谈雨婵请教可否将那玩意暂时“送回去”。
“说什么呢？”毕竟谈论的是男人私处，雨婵面色粉红，“想长出来就出来，想放回去就放回去，世间哪有这大好事。”
魏四对她并不隐瞒，盘托出现在的难处。
“早知道有这些麻烦事，就不给治疗了！”雨婵略带气愤地道。为了那千年雪莲，她与尤三妹、栗香不顾生死去到天山，不可谓不艰辛。
魏四忙道：“我知道雨婵，还有很多人为了我这事废了很大的心思。我当然不想前功尽弃，也是一时着急过来问问。还请雨婵姑娘莫要怪罪。”
见他道歉，雨婵脸色有所好转，善意地问：“那里情况怎样？”
“好，好着呢！”魏四倒有些难为情。
“若，若是有什么状况，要尽快到我这来！”雨婵说完，顿时面如火烧，娇羞着走进内屋。
这虽是句医生关照病人的寻常话，但因这病的奇特处，雨婵这个姑娘家不羞才怪呢。
出了雨婵堂，魏四上了马车，便听到一声：“魏四哥。”抬头便看见久娃坐在内，笑嘻嘻地望着他。
“久娃，怎会在这。”魏四笑问。
久娃答道：“是留留姐和三妹姐叫我来的，说现在官做大了，会有人害，让我保护。”
“我有护卫的。”魏四道。
“切，我这都坐进来好久了都没人发觉，都是什么护卫。”久娃不屑道。
魏四笑而不答。是当今天下两位绝顶高手的徒弟，有几人能比得过。
一样出宫，魏四回到府宅。到了大门外，孙云鹤几人出现，见从内走出两人，大吃一惊。
“这是我的贴身护卫久娃，呵呵，们以后别得罪他。”魏四道。
孙云鹤一见正是那夜拦在前方的少年，尴尬笑道：“何时坐进去的，怎么没发觉呢。”
进入府内，孙云鹤汇报道：“在雨婵堂和这里附近有不少乞丐。”
丐帮？魏四一惊。看来以后行事不能大意。他小声叮嘱：“在这两处多派些人手，如果不够，直接去找锦衣卫骆养性。但记住不要打草惊蛇，非关键时候不要出手。”
“小的明白。”孙云鹤道。
“爹，您可好久没回来了！”崔呈秀忙向前恭敬迎接。
魏四笑道：“有这么想我吗？”
崔呈秀满脸堆笑，“想，想得很呢。听闻爹爹已成为‘监国公公’，孩儿为爹爹高兴，一直没机会表达呢。”
“崔管家，快去厨房准备些好菜。”杨留留过来道。在她身旁是杨六奇、秀秀。
怎么没见到尤三妹和栗香？魏四疑惑地想。
留留看出魏四疑惑，笑道：“三妹说要去办个案子，前天已离府，栗香随她一同去的。”
既然是办案，为何栗香同去？魏四心想。但没表现出来，面带笑容问起府中情况及女儿女婿在学堂的状况。
“爹，我以后要做赵先生一样的。”秀秀嘴中的赵先生自是赵点唇。
秀秀转眼已是大姑娘了。魏四笑道：“好，只要现在好好学，将来爹也让进学堂当先生。”
“我觉得在学堂不能玩耍，好是无聊。”杨六奇是个贪玩的孩子。
秀秀瞪他道：“若不想去，不去便是，回自己家去。”
杨六奇哪敢争辩，忙噘着嘴道：“我去学堂便是，别赶我走。”
魏四笑着摇摇头入了大堂。
用毕晚饭，魏四问：“怎未见李善慧？”
“她现在帮助他哥哥忙着布铺，已很少回来。”杨留留道。
魏四笑着道：“如此也好。”
留留似还有话要说，这时魏良卿急匆匆进来，只好说了句：“用过饭后早些歇息。”说完便离开。
“四叔，小三叔他要入丐帮。”魏良卿很是气愤。
小三已经不是第一次背叛魏四了，难道背叛也能成为一种习惯？