大学期间，凌涵每周都要出去做兼职。印象中，她好像没有什么休息时间，没有课的时候不是温书就是做兼职。
大一时期，她给一个孩子做家教，在海淀，每周去那孩子家里补课两次。海淀的师资力量是北京最好的，所以凌涵成功找到这份补课的工作。虽说应聘的是英语家教，但是每次凌涵都帮那孩子把语数英都辅导一遍。月底的时候，她拿到元的补课费，高兴极了。这是她挣到的第一笔工资。
有一次，那个孩子妈妈临时有事出去了，家里只剩下凌涵给孩子补课。回来时，家长发现凌涵补完课没有离开，一直在等她回来。家长问她怎么还没走啊？凌涵说因为不放心孩子一个人在家里。那个妈妈一时高兴，将手里刚买的一束干花勿忘我赠送给了凌涵。那个家长很喜欢凌涵，还经常介绍其他家长给她。
在北京读书期间，生活费用都是她自己挣的，寒暑假更是做兼职赚钱的好机会。大学四年，她有三年没回家过年，在外面工作挣学费和生活费。
她从来不和同学们比吃比穿，把挣来的每一笔工资都小心翼翼存起来，因为她有更远大的目标要实现。四年大学，只有第一年的学费和上半年的生活费是父母出的，之后她就再没有问家里要过一分钱。因为母亲身体不好，家里还有一个弟弟要上学。
生活是残酷的，但凌涵相信只要肯努力，它终会给回报的。上天从不辜负一个真正努力的人。很多刚到北京发展的女孩都会遇到迷茫和困惑，她们迫切需要一个有着丰富人生经验的人来当自己的导师，开导自己，或者说解救自己。
那个时候，很多大学生都喜欢看求职节目。他们都很关心自己未来的求职方向，所以此类的节目很火爆。一次偶然的机会，凌涵在贴吧里看到一档求职节目发布消息，说周末录制节目，大学生可以报名参加。她高兴极了，立刻报名参加。
当时的她并不知道这些台下观众都是雇来的，40块一天。其实说白了，就是招人扮演台下观众。台下都是假的，台上就更不必说了。
当天晚上，她做地铁到北京亦庄去参加这个节目的录制。于是，这个晚上她第一次遇见了戴先生。以至于后来的好几年里，戴先生一直是她奋斗的目标。
那天晚上并不顺利。她迟到了，被安排坐在台下的一个角落里。现场有个白衬衫男，应该是搞执行的。他让所有台下观众都看向大屏幕、然后一齐鼓掌，所有人都必须得照做。如果不照做，他就会请出去。原来节目现场的掌声，齐刷刷看向大屏幕，这些镜头都是提前录制好的，并不是现场观众的真实反应。