一般的武林中人，打不过就会立刻停止一切动作，以寻求谈判或是干脆下跪求饶。
不是说武林中人的大多数为人有多不齿，主要是那种正儿八经侠肝义胆的义士，普遍都死得太快。
看得出来，这丫头已经不似人样了。
她已经……完被培养成一件“凶器”了。
“？大善人？”胡振昌戏谑着笑道。“这话，还是去跟被害死的那些普通盐商讲吧。”
“也不远了，不是吗？”
……嗯？
柯润生的这一句话，冷不丁传到了尚还年幼的胡灵耳中。
猛然间，那灵儿整个人都定格在了这一瞬间的动作上——高高抬起的刀刃顶着那璇儿的下巴，逼迫她保持着现在的姿势，高掂着脚尖不敢落下。
半晌过去，直到两个老辈都已经各自退场，胡灵这才放下手中的兵刃，任那璇儿自己落回地上站稳，啐出一口血痰，恶狠狠地瞪她一眼，然后洋洋洒洒大步流星着离开。
不知不觉，人烟尽是散去，这擂台上便只剩下了胡灵一人。
这一瞬间，她终于明白叔叔为何要百般磨练自己——那人兄弟家的女儿。她想哭，却又不敢哭，她害怕，却不知该找谁来依靠。
当天晚上。
胡家晚宴。
官门晚宴，尤其是像胡振昌这样的大吏，相比起寻常百姓家那自然是堪称富丽堂皇。不说山珍海味一应俱，跟普通小酒楼比一比还是没什么压力的。
胡振昌没有在晚饭期间多说话的习惯。
他向来如此。
他向来主张，身为朝廷的官员，吃一定要有吃相，不说吃得跟老百姓一样，起码也要做到珍惜每一粒米，要懂得感恩皇天厚土的恩赐。
他的家人向来也很习惯这样安静的气氛。
但这一天，除了胡振昌自己以外，偌大的一家人里，没有任何人吃得进去东西。
胡灵看到兄长弟弟们一个个都注视着父亲，包括叔叔婶婶们也都神色肃然地看着他。
只是看着，谁也不敢多说什么。
面对北境的金人，本就污秽不堪的宋庭早已风雨飘摇，而面对种种问题，亏空的国库总要有人来负责。
近日里胡家大院内部已经流言四起，不少人都绘声绘色地传言起，说本就在朝廷里不受皇上赏识的胡大人，如今又一心针对江南盐帮，已然染上了巨大的祸端。
胡大人或许算是个刚正清廉的好官。但要论在活着的时候就将这好官的名声一直担到老死，他似是还缺乏一些手腕……不知不觉间回首望去，这个家门已经只剩下个空壳。
至于这家人，恐怕大概率已经完了。
当然，这一切，都不是年仅十四岁的胡灵能懂得的事。她只能一边遵循着她最珍重最敬佩的父亲的教诲，珍重着每一粒米，认真地吃饭，感恩这皇天厚土……
一面吃着，一面努力不去想白天那“商人爷爷”说的话。
“也不远了，不是吗？”
那是什么意思？
是因为我一直打不过璇儿姐姐吗？哥哥们不是说，只有男人才需要鏖战疆场……为什么我却要跟璇儿姐姐……
而且，不论如何说到底……
我今天不是赢了吗？
早熟的灵儿这般想着，不断在心中质问愚蠢而天真的自己。其实她什么都懂，只是什么都不愿去相信。
面对浩劫，她还不够坚强，更多时候，只愿意去做一个不见棺材不掉泪的莽夫。
——直到夜更深一些的时候。
她最亲近的人撕开了她那由天真与愚鲁组成的心防，将赤果果的现实冷冷地拍在了她脸上。
“灵儿妹妹，我想活下去！”
说话那少年长相与灵儿神似，乃是胡振昌的第十三子胡邺，灵儿众多兄长中年纪最小的哥哥。
年仅十四岁的胡灵一时不知所措，只能竭尽所能，小声劝慰：“邺哥哥不要怕，一切都会过去的……”
“可是……他们说有人会来杀了我们家！还有也一样！我问妈妈了，妈妈不说话……灵儿妹妹，就没听到什么吗？妈妈怎么说的？就一点也不害怕的吗？”
“我……”
灵儿一时不知该如何作答。
翌日，一切如常。
太阳照常升起，灵儿按照她平时每天的日常，很早就起床读书，诵四书五经，习音律九歌。
然而她已经很难再安心念书了。
她看到往日里安静的庭院里一下子多出来很多人，这些人并不是什么陌生人，事实上正相反，这些人大多都是她自家的亲戚或是家丁。
平时，他们基本都或是各自的房间里、或是在外面，各自忙活着各自的事情，除开少数几个纨绔兄长以外，并没几个人有闲工夫在庭院里闲逛。
但现在，几乎所有人都在漫无目的，坐立不安地闲逛着。
“喂，找好退路了吗？”
“……没用的，什么都没用的。昨晚老爷跟我说过了，内卫不会放过我们家的任何人。而一旦被皇上的内卫盯上……那群非人的怪物，一定会追杀我们到天涯海角……”
“这，这可如何是好啊！”
“要我被那群内卫追杀，我……我宁肯自己了断！”
灵儿不认得那两个声音，只是大略感觉有几分熟悉，知道他们应该是自己哪路的亲戚。
“嘭！”得一声巨响过后，几点殷红洒在了灵儿读书的纸窗上，想来应该是那人一头撞死在门柱上洒出的鲜血。
尽管针对胡振昌的九族诛杀令还远远没到，一切的风声，都源自于其它官员们在当朝宰相韩陀的指点下，试图联名弹劾胡振昌的尝试。
一旦尝试成功，九族诛杀令绝对是板上钉钉。然而有那只手遮天的韩陀韩大人在控制局面，这尝试，想不成功也难。
这家中的气氛，已经没法让人好好过日子了。
又是数天过后。
午饭时间，胡振昌在接见了某个官员方面的客人后，暗自啐了口血痰，旋即便告病不起，闭门谢客。
不能再这样下去了。
所有人都在这么想着。