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做梦了。
遭遇太过离谱，即便真实得如同身临其境，我依然明白自己是在梦中。然而，这梦的逼真程度，还;figure;/figure是让我浑身冰冷。
我被监禁在某个房间里。窗边拉着遮光窗帘，因此就算是白天，房间里依旧十分昏暗。我睡着，很浅，屋里浑浊的空气中，混杂着腐败食物和排泄物的气味。一阵阵反胃的感觉翻腾着袭来。
在喉咙口处奔涌的胃液，不停地从口中溢出来，难受的感觉，使我睁开了眼睛。然而即使从梦中醒来，我的处境，依然没有任何的改善，反而更加糟糕。
我在书桌前睡着了，写着写着，就趴倒在书桌上，沉沉地睡了过去。脸颊下面压着打印出来的原稿，被汗水浸过又干了的稿纸，变得硬邦邦的。
“见鬼。”我轻骂一句，正要站起来的时候，左脚感受到了强烈的拉扯，脚踝处一阵剧痛袭来，我不由得摔倒在地板上。我捏紧右拳，发出一声尖锐的悲鸣。
没错，我的左脚拴着脚镣。即便从梦里醒来，我身处的困苦处境，仍旧没有任何改变。
我皱着眉头爬起身，在椅子上坐下。打开台灯的开关，昏暗的六叠;span css=quot;quot; data-note=quot;日本房屋内部的面积单位，一叠就是一张榻榻米的大小，约一点六二平方米。quot;;/span大小的西式房间里，立马浮上一层淡淡的白光。被遮光窗帘封闭的空间，窗边摆着书桌和椅子，贴墙放着潮湿的被褥。空荡荡的房间里，只摆放着这些东西。
我心情黯淡地看了看脚边。左脚上拴着带锁的脚镣，贴着锁圈的皮肤，已经被擦伤了，渗出的血液风干、结痂，痂皮又蹭破重新渗出血来。
然而，仔细看看，脚镣的接合部分，已经松弛了。我弯下腰去，试着摸了摸脚镣，轻轻一碰，锁就脱落了。脚意外地得到了解放，我沉浸在这短暂的喜悦里。
“赶紧逃出这里！……”大脑中枢向我发出警戒信号。
“好的，收到。”
我身上穿着稍微有点脏、散发着汗臭味的运动衫。再怎么说，穿成这样逃跑，看上去也太奇怪了。打开衣橱，里面有夹克衫、衬衣和裤子。穿上之后才发现，简直像我自己的衣服一样合身。
换好衣服，我把原稿和文具塞进袋子，装到手边的挎包里。准备悄悄溜出房间。
长期的监禁，让我的脚几乎没了力气。蹒珊着打开房门，门前是条走廊，天花板上吊着一盏昏暗的灯。
“混蛋！……赶紧去玄关，磨磨蹭蹭会被杀掉的！”
“我知道了。”
话是虽然这么说，身体却迟缓得令人心焦。我几乎没有办法控制自己的身体。鞋柜里放着合脚的麂皮便鞋。我迅速穿上鞋，拧开玄关的门锁，一边注意着周围的动静，一边悄悄地推开了门。
外面出乎意料地昏暗，难道说这也是遮光窗帘的魔术吗？我还以为是白天。
不过，夜晚正适合逃跑……
我这么想着，稍微松口气的一瞬间，突然感觉到：背后有人。暗叫一声“糟糕”的同时，我迅速转过头，脑袋一侧受到猛烈的一击。眼前炸裂开白色的闪光，我便失去了意识。
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周遭在微弱地震动着，比享受顶级按摩师的按摩，还要舒服。是车子的引擎声，还是别的什么东西的振动声呢？虽然闭着眼睛，不太清楚，但是，我很享受这安稳的状态。
“就一直这样下去吧！……”我在心里念着。经历过那么残酷的监禁生活之后，我更加感受到，这种安稳状态的可责。
不对，哪里有点奇怪！……我现在真的自由了吗？
不，我被人打晕了，然后，又被带回到那个黑暗的牢房里去了……不是吗？
突然，剧烈的晃动袭来。随后，我的脑袋，被硬物重重地撞了一下。
这之后，我才觉得真正地清醒了过来。慢慢睁开眼睛，眼皮像被糨糊粘住了一样沉重。有规律的震动声，从梦中延续到现实。
我仰面朝天，躺在冷硬的长椅一样的东西上，微脏的天花板上，有好几处圆形的油污和煤灰的痕迹。
“哎呀，醒过来了。”陌生的女人俯视着我，“因为一直像昏迷似的熟睡着，我很担心呢。”
我扶着长椅的靠背，慢慢地坐起身来。女人用好奇的眼神打量着我。
“咦？这里是？……”
女人没有回答我的问题，微笑着说：“做了很久的噩梦哟。”
是这样啊，原来是做噩梦了吗？梦中又做了梦，然后终于醒过来了吗？还真是可怕的双重噩梦啊！
“这里是？……”我眨巴眨巴眼睛，环顾四周问道。
侧面的墙壁上，连缀着圆形的船窗，透过被海风和海水，模糊了的窗户玻璃，能够看到辽阔的海面。海浪扑打着船窗，仿佛是正在工作的洗衣机。
大海？……
“是一个家吧？”女人问道。
没错，我是家，推理界的骨干作家。
“嗯，这个……”我暧昧地笑了。
头部一侧，忽然传来一阵剧痛，我一边咬紧牙关，一边用手揉着脑袋，简直就像被谁打了一样。额头上鼓起一个肿包，结痂的伤口在皮肤上突起。
“太好了，终于恢复正常了吧？”女人安心似的长舒了一口气。
“恢复正常是指……”
“埋头写作，精疲力竭，导致神经衰弱了。说想逃离工作，所以，我就向推荐：，要不要来我老家看看？……，”
原来如此，这样说来，似乎的确如女人所言。这几年以来，我天天被截稿期逼着，就像无法停止前进的马车一样，不停地写着。酒精和安眠药，常常陪伴在身边的混乱生活，加上和编辑无止境的争执，世态炎凉，我的精神和肉体，都处在最糟糕的状态。
扬救了我的是住同一幢公寓楼的她。
她叫——嗯……想不起来了，我一定是有点轻微的记忆障碍，虽然隐约记得，从东京的公寓出发时的事情，但从那之后，记忆就变得模糊不清。从东京的公寓出来之后，紧接着就在这条船上了。似乎是在我做噩梦的时候，被带到了这里，相关的记忆，却不知道遗落到了哪里。
“我们要去哪里啊？”
“上吊之岛哦。”女人笑着说。
令人毛骨悚然的地名。
“什么……上吊之岛？”我惊异地大声问道。
船舱里的其他乘客的窃窃私语声，就像约好了似的，突然一齐停止了。打盹儿的乘客抬起了头，连哭闹的婴孩，此时都安静了下来。乘客们同时用嗔怪的眼神打量着我。
引擎声、海浪拍打船体的声音，渐渐高昂起来……
看到她的脸色阴沉下来，我赶紧闭上了嘴。
我开始环视船内。这是一艘只能坐三十人的小船。舱板是涂了沥青的木板，不停地发出咯吱咯吱的声响。船身脆弱得仿佛一个大浪袭来，就会立刻四散一般。从位于船舱前方的操控室里，飘来阵阵汽油味，船舱内部，也弥漫着令人作呕的味道。
“要不要出去呼吸呼吸新鲜空气？”
有点想吐的我，向女人提议着。我觉得有必要先弄清楚，自己是怎么变成这种状况的。
女人默默地点了点头。
狭窄的甲板，只能站下五、六个人，船舱与栏杆之间的走廊，更是狭窄得无法两人并肩通过。
呼啸而来的风，冰冷彻骨。女人用厚实外套所带的风帽，把脑袋捂了个严严实实。虽然感饿很冷，但比起空气浑浊的船舱，甲板上要舒服多了。对于被写折磨得身心俱疲的我来讲，这寒冷的空气，就像营养剂一样，我迫不及待地将其灌入身体。
“现在是十一月吧？”
“不，是十二月。今天是十二月一日。”
“刚才提到了‘上吊之岛’？”
“正式名称其实叫做，垂钓之岛外地人之所以那么叫，是因为岛上流传着一个不祥的传说。岛上的当地人，是不会说‘上吊之岛’，这种不吉利的名字的。”
“是岛上的人？”
“我在岛上出生，中学毕业后，就跟着母亲搬去了长冈;span css=quot;quot; data-note=quot;位于日本本州中北部的工业城市，属于新潟县。quot;;/span。不过，还有很多亲戚住在岛上。”
“不好意思，的名字是……？”
“哎哟，不记得了吗？”
“哎呀……有一点失忆。”我皱着眉头，揉了揉疼痛的脑袋。
“不好意思，我没注意到的状况。”
女人的嘴角，泛起一丝少女般的羞怯，“我叫清水真弓，和住同一幢公寓，我在201号室。”
“哦，这样啊，原来是清水小姐。我姓山本。”
“是203号房间的山本安雄先生。”
“可是，为什么我们要一起去‘上吊之岛’呢？”
上吊之岛，这个仿佛不属于这个世界的地名，让我联想起了横沟正史的;a href='/book/546/i#039;《狱门岛》;/a。更何况我完不知道，“上吊之岛”究竟在哪里，以及我要去岛上做什么。
“我已经受够了都市的生活，于是，‘上吊之岛’的亲戚们，叫我回去住住。”
“嗯……就算这么说……”
“把卷进来，虽然很不好意思，但我真的希望，能够救一救我们岛。只要有的推理能力，一定可以解决这次的事件。”
“我……解决事件？”我莫名其妙地指了指自己，“我不过是个推理作家啊。虽然不知道是什么事件，但我又不是侦探，现实中发生的事件，我可无能为力啊。”
“其实看被工作，弄得精疲力竭，我也挺同情的。”清水真弓回应道，“差一点儿就神经衰弱了。我想解决现实生活里，发生的事件，或许会让的精神好一点儿吧。”
原来如此，我渐渐回忆起了什么。那时候，我的确精神濒临崩溃。都是那家伙的错。那个人把我与社会隔离了，把我关进鸽子笼一样的简陋公寓，逼我像奴隶一样，在恶劣的环境里，不停地写作着。到现在为止，我大概一共写了三十部。再继续过那样残酷的生活，我说不定就精神崩溃，变成废人了。这个女人于心不忍，于是向我伸出救援之手。可是从那之后，一直到如何上船的记忆，我却依旧模糊不清。
据她所说，我们是从位于东十条公寓附近的北本大道，搭乘出租车到了赤羽车站，然后乘晚上十一点的夜行快速电车，于今天一大早，到达新潟县的。
“这么说，这里是新潟县？”
“是呀，从电车终点站村上;span css=quot;quot; data-note=quot;位于新潟县境内，面向日本海，是新潟县最北部的一个城市。quot;;/span出来，在岩船港坐上了这条开往‘上吊之岛’的轮船。”
就算“上吊之岛”是个被诅咒的地方，和之前那个刑讯小屋般的房间比起来，也一定恍若天堂了。我迅速转换了心情。如果有案件发生，正好可以用作素材。我还能调整心情，重新开始创作。
这时候，我忽然感觉有些不对劲起来……
我们站在船的尾部，却忽然感到背后有人的气息。清水真弓也随着我的视线，突然转过身来。
一个黑影沿着通往船艇的台阶，匆忙跑了下去，还来不及确认是谁，人影就消失不见了。
清水真弓不安地看着我。
“是有人在偷听我们的谈话吗？”
“哎呀，我不知道了啦。”
“但是。刚才在船舱里，当我说到‘上吊之岛’的时候，船舱里的气氛，立刻就不一样了。总觉得怪别扭的。乘客们是不是觉得，我们很奇怪啊？”
现在已经过了旅游旺季，去岛上的大概只有岛民，或者岛民们的亲戚吧。混在他们中间的我们，会引人注目并不奇怪。
不知从哪里飘来烟草的气味。我惊异地抬头，瞥了一眼前方，一个穿着黑色西服套装的男人，正缓缓地走过来。男人大约四十岁左右，戴着墨镜，乍一看像是黑社会的人。我们不想跟他扯上关系，于是移到船舷右侧，男人低头走进了船舱里面。
海浪大约有两米髙。船速很快，还算平稳，不过偶尔袭来的大浪，还是会让船身飘摇不定。
扶着甲板的护栏，我们望向前方：海浪飞溅而起的飞沫，随风扑向我们，砸得脸颊生痛。舔舔嘴角，一股腥咸。
“瞧，那边隐隐约约，就能看见岛的影子呢。”清水真弓抬手指着。
我凝视着清水真弓所指的方向。透过低垂厚实的云层，确实可以看到，前方灰色的岛影。岛上的两座山，仿佛卧倒的骆驼背上的驼峰。
“那就是‘上吊之岛’。”
清水真弓的声音，仿佛是从很远的地方飘来的。那时的我，体会到了似曾相见的、这种不可思议的感觉。从前的关于那座岛的记忆，残留在脑海里——登上那座岛，被卷入惨不忍睹的杀人事件的模糊记忆……
怎么可能？明明一次都没有去过那里，怎么会有这种古怪的感觉呢？完无法用常识解释，仿佛置身于世界一般，不可思议。
“那个，没事吧？……嘴唇都发紫了呢。”
我的手肘被用力拽了一下，清水真弓担心地打量着我问道。
“太冷了，我们还是进船舱去吧。”
“呃，哦……”我嘴唇颤抖着回答道。来历不明的邪恶意识，占据了我的身体。
这时，耳边传来了怪异的声音。
“别靠近小岛。来了就没;a href=quot;;a href=quot; target=quot;_bnkquot; target=quot;_bnkquot;什;/a么好事！”
警告在耳际回响，模糊而久远的记忆渐渐苏醒。这是久违的、毫无起伏的声音。
那岛上居住着可怕的恶魔。让我浑身冰冷的，不仅仅是迎面袭来的寒风，不明缘由的恐惧，一把揪住了我的心脏。
“回去，马上回去。”
令人毛骨悚然的警告声，如同重复播放的录音带一般，不停地震荡着我的鼓膜。虽然还不知道会发生什么，但是，直觉告诉我，那座岛上，似乎有什么不祥的东西，正在等待着我。
到底为什么会来这种地方呢？虽说到坐上船为止的记忆都很模糊，但是，被清水真弓从公寓带出来，还满不在乎地跟着来到这里，未免也太过轻率了吧？！
她像照顾病人一样，扶着我的胳膊，在船舱尾部的座位上坐了下来。
“清水真弓小姐，我们今天能返回村上吗？”
“今天已经没有，返回本州的船了，这艘船是每周只发两班的邮轮。最少也得在岛上待三天才行呢。”
即便后悔，也无法改变船在渐渐向岛靠近的事实。我低头看了看表，已经快下午三点了。再过一个小时，太阳就要落山了。唉，怎么办？
“混蛋，快点儿放我回去！……”
我无意识地吐出内心的愿望。前排的乘客，疑惑地回过头来。
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我渐渐地从慌乱中镇静下来，开始观察船内的情况。退也是地狱，进也是地狱，;tt?99ｌiｂ?t反正都是地狱，现在，除了暂且前往岛上，也没有别的办法了。调整心情之后，反而觉得无所谓了。
船舱内有六排五个人的座位，乘客约坐了八成。刚才看到的像是黑社会的男人，和他的两个同伴，一起坐在最前排，旁若无人地吸着香烟。三位好像是小贩的老人，正和四位去本州买鱼回来的老妇，凑在一起吵吵嚷嚷地聊着天。还有几名钓鱼的游客，两对带着小孩的夫妇，看起来像是要回岛上探亲的，几个疲倦的男人，以及几名头发染成茶色的时髦男女。
坐在前排的中年男人，身着黑色西装，手里提着公文包，和围着他的两个年轻男人，在人群里非常引人注目。其中一名二十岁左右的男子，打电话接不通，咂着嘴说道：“大哥，这里没有信号啊，真他妈的没办法。”咂嘴声连坐在后排的我都能听见。
待在甲板上的时候，使我们感到不对劲的，到底是这些乘客中的哪一个呢？我暂时沉浸在苦思冥想之中。
透过船窗向外看，泛着青色的岛影越来越清晰，几乎可以看清楚岛的轮廓了。和着船的引擎声，扑向船头的飞沫，猛烈地敲打着船窗。
“看，离岛越来越近了。”或许是因为紧张，清水真弓的声音微微颤抖。
从海面上冒出来一座孤岛。仔细一看，岛上的两座山中央，有一处小湾，围成一圈儿的水泥防波堤作为码头，十几户民宅紧紧地贴着山坡。
到底还是登上了“上吊之岛”啊。事到如今，已经无法反悔了。
我怀着船到桥头自然直的心情，深深地吸了一口气，向清水真弓点了点头。她轻轻碰了碰我的手肘说道：“拜托了……我对岛上的亲戚说，可是位著名作家哦。”
她的脸颊上，浮现出谜一般的微笑，孩子气地挤了挤眼睛。
“自信点儿，加油哦。”
我则给了她一个破罐子破摔的微笑。
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下午四点十五分。
小岛的码头上，有两个四十岁左右的工作人员，正在等待船到港。随着船身接近海岸，引擎声渐渐变弱，船凭借惯性靠向找桥。码头上的工作人员，熟练地接住年轻船员，扔过去的缆绳，迅速套在船桩上。为了缓和船靠岸时的冲击力，栈桥上绑着一圈轮胎。
船稳稳地停住了，乘客们慢慢下船，沿栈桥走向岸边。栈桥尽头有三段石阶，沿着石阶下去之后，我终于踏上了这个小岛的土地。
海岸一带，随处可见翻倒的圆石，正中间有一条水泥铺成的平缓坡道，一直延伸到岛中央的山坳里。
邮船的检票口旁边，有个小小的广场，上面停着一辆小型卡车和一辆四轮马车。马车的车身上写着“港屋旅馆”，车上站着一个身穿短外褂的、上了年纪的男人。这么一个小岛，居然也有旅馆，我有点惊讶。乘客中的小贩和穿西装的男人们，在旅馆派来的男人面前停下来。
“欢迎来到垂钓之岛。”旅馆的男人，用近乎滑稽的死板语气招呼着说，“美丽的小岛，正在等待着您。”那说话的语气，完无法让人感受到一丁点儿的美丽。
船到达之前，广场上只有稀稀落落的零星几个人影，不知何时已经站满了人。旁边为了防风，而钉着木板的民宅，虽然看起来仿佛无人居住一般，其实，里面正有人安静地生活着。人群中不修边幅的老人们很是惹眼，大概除了观看船只进港出港之外，也没有别的消遣了吧。由于长年沐浴着海风，老人的脸又黑又红，且满是深深的皱纹。
还剩下约十个人，在等待着亲戚朋友，不时有人冲着三口之家或回乡探亲的男女挥手。
“美佐子，啊……是美佐子吧？”
从等船的岛民中，钻出一位五十岁左右的矮小女人，她来到清水真弓面前，仔细地盯着她的脸看了起来。
“没错，果然是美佐子！就好像做梦一样啊。”
“啊，是良江小姐吗？”
“对啊，就是我。”
两个女人一边连珠炮似的，不停地念叨着“好想啊”，一边激动地握住了手。为什么要叫清水真弓为“美佐子”呢？不过，破罐子破摔的我，已经不在乎这些细节了。
住旅馆的游客们，坐着马车离开了港口，小广场上的人渐渐减少。接到了亲戚的人们，也三三两两地向岛内走去。海风愈加强劲，拴在码头上的渔船靠在一起，等待愤怒的大海恢复平静。再稍徽晚一点的话，邮船说不定会被取消掉。
船到港的“欢迎式”结束之后，老人们像寄居蟹缩回壳内一般，退回各自的家宅，港口上又重归寂静。
这时，清水真弓才向我介绍那个女人：“这是我的幼时好友——大岛良江小姐。是新见家的女佣。”
清水真弓向大岛良江介绍说，我是很有名的推理作家。
“恭候您的大驾。”良扛的语气有点过分恭敬，深深地鞠了一躬后说道，“夫人和我们，已经等您很久了，”
“请等一下，我……”
她们完误会了，我慌忙想要解释的时候，清水真弓轻轻拍了下我的后背说：“哎呀，就这么定了，拜托了呢。”
“在新见家好好调査哦。”她在我耳边留下这句耳语。结果，我连拒绝的力气都没有，抱着顺其自然、走一步算一步的想法，低调地跟在两个女人身后。
平缓的坡道穿过村落，尽头大约就是岛的中心了。我又感觉到下船时，那针刺般的视线，可回过头去看，却并没有发现有人。戴墨镜的男人，和穿西装的男人，都已经离开了，所以不会是他们。走过散布于码头周围的村落时，我依旧驱不散被监视的压抑感。
是谁在监视我呢？难道会有人特意从东京，追来监视我吗？怎么可能！
在坡道中间回过身去，码头的景已经能够映入眼帘了，一副过不了多久，居民们就会集体搬迁的萧条渔村景象。即将日落，大海变成青黑色，海浪和着风的咆哮，激起可怕的白沬。
夹带着潮水味道的海风，吹得越来越有力了。虽然有防波堤，抵挡海上的恶浪，泊在港内的定期邮船，却依旧无所依靠地，左右不停摇摆。
“喂，快点儿，趁现在天还没黑。”
被清水真弓催促着，我像要逃离恐惧一般，将视线转回前方。
登上坡道尽头，我的视线又自然而然地，飘落到了岛的另一侧。
“啊！……”我无意识地发出一声惊叹。
这座小岛的西侧，与日本海沿岸，那些素来荒凉衰败的小渔村截然不同。虽然外海波涛汹涌、岸边萧条零落，但是，在被形状像招财猫弯起的双爪一般的，海岬的守护下的港湾内，却是风平浪静。
岛的形状好似一只葫芦，以中间的山坳为界，东西两边，各有一个码头和零星的村落。据大岛良江解释，这是为了方便渡船，根据风向和海上暴风雨的强度，来选择合适的停靠码头。
西侧港湾村落的规模，明显要比东侧的大。随意一瞥，一座巨大的建筑便跃入视野。
“那就是新见家族哦。这个岛上的船主。”真弓像是在解答我的疑问似的说道。
最初仿佛是要炫耀，从日本海资源丰富的渔场，获得的财富，新见家族在建造宅邸上，花费了大量钱财。只不过后来的增建，破坏了统一性，导致从上方俯视的时候，整片宅邸看起来，就像是拼凑起来的一般。这大概也和当时捕鱼成功与否，大有关系吧。
即便如此，在这贫寒的小岛上，居然有如此壮观的建筑物，这件事本身，还是让我感到无比惊异。
“老师您是我们的贵客。请让我为您带路。”良江说道。
西边的水平线上，悄悄地飘着一层薄薄的;rk;/rk云，藏于其后的太阳，好像月亮一般苍白。再过不久，太阳就要下山了，此时淡淡的暗影，正从四面八方缓缓涌来，每走一步天就暗淡一分。
沿缓坡蔓延开来的宅邸背后，是一片收割后裸露出地表的梯田。梯田尽头有座雄伟的寺庙，睥睨村落，昭示着岛上的经济状况。寺庙的正殿和厨房后面，则是一大片墓地，一直延伸到山顶。
这时候，钟声轰然响起。与其说是庄严、不如说是悲怆的音符，震撼着整个小岛。我们三个人停下了脚步，望向寺庙。钟楼敲钟的地方，有个黑色的人影。
看看手表，下午四点四十分。对敲钟来说，还真是个暧昧的时刻。
“哎呀，我们快点儿吧，天马上就要黑了。”
随着钟声余韵的消失，寒冷的空气迅速包围了小岛。四周响起乌鸦凄厉的叫声，和海浪嘈杂的碎语……矮小的良江，一边催促着我们，一边率先迈开脚步。
道路转为平缓的下坡，我决定接受命运的安排。反正我也无处可去，与其在纷乱的大都市里，忍受残酷的催稿地狱，还不如在这日本海上，来历不明的小岛上，解决旧时望族家中，不明所以的事件。再怎么说，也不会让我身处险境吧。
太阳落山以后，周围迅速暗了下来，从新见家宏伟的宅邸里，漏出来的灯光异常醒目。宅邸各处灯火辉煌。
“今天是有什么聚会吗？”我问良江。
“嗯，当家的葬礼。”
“什么……葬礼？”
我念叨着望向清水真弓，我完没有听说，还有什么葬礼。清水真弓不好意思地点了点头。
“是的，当家去世了。在一周之前。”
良江开朗的面容上，飘过一丝阴影，或许是我的心理作用，总觉得她的声音，微微有些颤抖。那笑容或许也是为了掩盖新见家的不幸，而强装出来的吧。
“在一周之前吗？”
“是的，在‘浮身堂’里，因心脏麻痹而去世的。但是……”良江欲言又止，缩着脑袋，环视了一下昏暗的四周。
“但是什么？”我压低声音追问。
“我怀疑当家是被杀害的。”
“被谁？……”
好奇心使我战胜了恐惧，我焦躁地催促着，说话吞吞吐吐的良江说。
“我要是知道是谁干的，也就不用费工夫了。”
“警察呢？”
“警察根本靠不住。”
良江的脸上，浮现出凝重的阴影，应该不只是因为天色越来越暗的缘故。
“是要我解开这个谜吗？”
“嗯，如您所言。今天才办葬礼，是因为当家的遗体前段时间被送往本岛;span css=quot;quot; data-note=quot;指日本岛。日本是个岛国，由日本岛、九州岛、四国岛、北海道岛四个主岛和若干小岛组成，日本首都东京所在地日本岛，被称为“本岛”，说明这是日本的政治、经济、文化中心。quot;;/span做解剖，三天前才移回岛上。”
“那解剖的结果怎样？”
“警察说：死因方面，并没有什么可疑之处，应该是少爷的上吊，导致他心脏负担激增。”
“少爷？当家的儿子上吊自杀了？”
“啊……不不不，那个……”
良江含糊其辞，但这种反应，已经等于是承认了。
这都是什么啊？果然是“上吊之岛”！
不期然地，袭来一阵彻骨的寒意，恐怕并不仅仅因为气温在降低的缘故。
“到底发生了什么，能再说得详细点儿吗？”
“呃……这个……”话未说完，良江突然缄口不语，恐惧地瞪大了眼睛。循着她的视线，我发现在不远处，有一粒萤火虫大小的光点。
“喂……”一声呼唤传来。像是要呼应迈开脚步的我们一般，光点开始剧烈地晃动，并传来慌张的脚步声。
终于，黑暗中显出一个人影。
“喂，怎么回事啊……良江？”
说话的是一个剃着平头、六十岁左右的男人。身材虽然矮小，却很结实。
“什么嘛，原来是孩子他爹啊。快把人家吓死了啦。”良江略微松了口气。
“喂喂喂，什么什么嘛。这么晚还不回来，我一直担心，遇上什么事情了呢。哎哟，这位就是家老师吗？”
“对呀，我去迎接他了。”大岛良江说完，向我介绍道，“老师，这是我的丈夫梅吉。”
大岛梅吉露出憨实的笑容，向我们鞠了一躬。他好像跟清水真弓也是初次见面，对我们说着“请多多关照”。
“待在这里太冷了，我们赶紧走吧。”大岛梅吉在前头领路。
我虽然很想听良江继续说完，刚才的话，现在却只得打消念头，跟着一起往前走。太阳落山后气温骤降，我竖起了夹克衫的领子。
沿着穿过梯田的小路，往下没走一会儿，就进了村子。根据良江所说，这里是岛的中心，叫做西浦。
路边的木造民宅，均是大门紧闭，完感觉不到有人存在。岛上的多数家庭，都以捕鱼为生，由船主新见家族管理。
来不及细问，我们已经来到一座大宅的围墙边。就是在山坡上看到的新见家。宅子四周围着髙高的土墙，宅院内的灯火将天空映得微微发白。明明说是葬礼，却隐约传来人的笑声。
“哎呀，太不谨慎了。”良江有点生气，“是分家;span css=quot;quot; data-note=quot;指一个家庭的男丁子嗣，在结婚后，将原有家庭，分裂为若干个小规摸的家庭，每一个家庭都是原主人的“分家”。quot;;/span人的声音。”
看样子，不管多小的地方，也依然存在势力斗争。
“所谓‘分家’，是指新见家的分家吗？”我问道。
“您说得没错。”梅吉停下来，回头看着我，愁眉苦脸地说道，“一有可乘之机，就想霸占本家的家伙，真是大意不得啊。”
转过土墙的拐角，就到了新见家的正门，门两侧挂着印有新见家家徽的灯笼。空气中飘荡着一股淡淡的线香的味道。
“快里边请。仪式已经结束了，今日不过是斋戒期满，亲戚朋友们聚在一起而已。”大岛梅吉站在玄关，向我重新行了个礼，“夫人正在等您。”
清水真弓和大岛良江一起，向另外一个方向走去。要一个人坐在陌生人中间，让我有些不安，但是，大岛梅吉执意邀请我入席，我也只好脱下鞋子。昏暗的走廊，似乎直通向设席的大厅。
我跟着梅吉，不发一语地走在冰冷的走廊上。虽说穿了厚底拖鞋，寒气却仍旧透过薄薄的袜子，从脚底下传遍身。
又长又暗的走廊，仿佛通往秘密的核心。
此时我尚未发觉，不久之后，这座岛上将以新见家为舞台，陆续发生惨烈的杀人事件，甚至我也将被殃及。
涛声愈发凄厉，像不样的前兆一般。日本海的恶浪，一定吞噬过无数生命。
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宴席设在约有五十张榻榻米大;a href=quot;;a href=quot;quot; target=quot;_bnkquot;;/aquot; target=quot;_bnkquot;小;/a的，长方形的大厅里。
大厅中央设有祭坛，摆放着逝者的大幅遗照。说去世时七十岁，不过，照片像是很早以前拍的，虽然是黑白照片，却仍然能够看出，棱角分明的脸富有光泽，精神矍铄。单单看脸的话，不像是会被病魔压垮的柔弱之人。特别是圆瞪的双眼，眼神锐利，仿佛即使辞世，也要震慑四周。
“们这些家伙，不要小看我！就算是死了，我也会守护新见家到最后的。”
“巨星陨落啊！……”我低声地自言自语道。
也许在座众人，并不惧怕逝者犀利的目光，不过，除去靠近祭坛的一角，大厅内的气氛十分沉闷。看来，岛上掌权者的猝死，所带来的冲击，还没有完消失吧。
宴席以祭坛为中心，分为两半，两边各有三十位左右，身着丧服的客人就座。祭坛右侧的席位上，端坐着一位五十岁左右的女人，后背挺得笔直，散发出凛然的气势。我立刻明白：这就是逝者的妻子。
那个女人的身边，并排坐着三名年轻女子，她们一定是逝者的女儿了。年龄都在二十岁左右，长得很像母亲。真是美丽的姑娘们啊。年纪尚幼却流露出娇媚的女人味，即使身处在这种庄重的宴席，周身仍旧萦绕着与这压抑气氛，格格不入的蓬勃朝气。
大岛梅吉让我在此稍等，迅速走向祭坛那边，一边望着我，一边和逝者的妻子耳语了几句。夫人庄重地点了一下头，向我行了个注目礼，我慌忙还礼。
接着，夫人向梅吉指示了些什么，之后梅吉回到我的身边。三位女儿的视线，也一起投向我，我的心跳顿时不合时宜地加快了一拍。
“非常抱歉，让您久等了，请到这边用餐。”梅吉说完，率先迈开步子，把我引到左边上座，唯一剩下的空席前。
“这边请。都是些粗茶淡饭，没有什么可以款待您的。”
我顺着他的话，在那个空位子上坐下来。右边坐着一位穿着肥大丧服的白发老人，我刚刚坐下，他就开始和我搭话。
“就是从东京来的，了不起的作家先生吧？”这名健谈而自来熟的和蔼老人，估计已经喝了不少酒，满脸通红。
“不敢当。”我随便搪塞几句，老人意味深长地笑了。
“哎呀，大家都心知肚明哟，是为了调査这次的事件，才特意赶来的。”
总觉得事情的发展，越来越出乎意料，我居然要扮演侦探的角色了。
又是几口美酒下肚，老人和蔼的面容，突然有些扭曲。
“我呀，是住在这个岛上的大闲人，叫多多良英助。”
“前任小学校长。”坐在我左边的秃头男人，立刻接口说道。此人看起来，和多多良老人的年纪差不多。
“这个老人，自打从小学校长的位子上退下来，就做起了乡土史学家。只要是有关这个岛的历史，没有这个人不知道的。”
原来如此，听了秃头男人的话，再看看多多良老人，果然他的眼睛里，充满了好奇心。多多良老人被人一夸奖，不禁一脸得意。
左边的老人也七十岁左右，脑袋光秃秃的，身上裹着黑色的袈裟。
多多良老人像还礼似的，对我介绍起了他。
“这个人是华狱寺的前任住持仲谷光照。现在把位子传给了儿子，自己逍遥;ar.９９ｌiｂ?;/ar隐居，日子过得悠哉游哉的。”
我在向两位老人点头致意的同时，也明白了新见家夫人安排我，坐在这两位长老中间的意图——让我尽快了解事件经过。恐怕今天所有与事件相关的人都在席，夫人是想让我置身其中，掌握岛的内情，尽早揭开真相吧。
得悉新见家的良苦用心后，我赶紧以侦探的目光，细细观察在座诸人。
“末席上坐的是亲戚们，右侧是新见本家的人，三个女儿旁边坐的是分家的人。”光照师父向我介绍道，“原本是感情很好的兄弟姐妹，却因为前代当家的遗产分配问题，而闹的反目成仇。”
据这位前任住持所说，一周前辞世的当家——新见严一郎，和分家的新见小次郎，是相差五岁的异母兄弟。深得人心的大哥严一郎，辅佐父亲处理家事，弟弟小次郎却从小娇生惯养、好吃懒做、贪财好色，终日死缠着父亲要钱，有钱了就在新潟四处玩乐。就是这么个花花公子，却被前代当家异常疼爱，死前留下了新见家的遗产，由兄弟两人平分的遗言。
父亲死后，兄弟两个人的感情迅速变淡。自己一直为了家业拼命工作，父亲为何偏袒游手好闲的弟弟？哥哥严一郎无法接受父亲的偏心，将家业一分为二，之后，两人各自为扩大势力，而缠斗至今。
虽然遭到不公对待，严一郎却不曾消沉。他凭着人品和努力，又重新取得了和当年整个新见家族不相上下的势力；小次郎却没有好好珍惜到手的财产，分家势力渐渐衰落。现在就势力来看，本家占岛上的三分，分家只占一分。
可再怎么明争暗斗，两家也是亲兄弟，冠;span css=quot;quot; data-note=quot;源于中国的男子成年礼，东亚地区的古人，以男子二十岁视为成年，须在其头顶束发加冠，由此，“加冠”即作为中国、朝鲜、日本、越南等东亚、东南亚国家男子成人的标志。quot;;/span婚葬祭，当然还是要出席的。作为逝者弟弟的新见小次郎，在葬礼上着实摆足了谱。这位身材高大的老人，不顾此次宴席的气氛，时不时怪声怪气地吵吵嚷嚷，一看他那红得发光的肥胖面庞，就知道他是个好色之徒。坐在旁边的儿子也不输父亲，情绪很是高涨。
“哎呀呀，小次郎心情很好嘛。”光照师父苦笑着说。
“那当然了。眼中钉终于消失了嘛，以后就是他的天下了，当然得庆祝庆祝啊。”多多良老人接过光照师父的话说道，“秀子夫人也真是不容易，心爱的儿子，遇到那种事情也就罢了，这下连当家的都去世了，就剩下那三姐妹在身边了。就算是意志消沉，也不会有人指责她的，夫人却还是那么刚强。”
的确，这么一说，再看新见家的遗孀，虽然后背笔直、神态威严，却总有一股子寂苦的味道。
“她儿子也去世了吗？”我试着再次确认，刚刚从大岛夫妇那里，得到的情报。
“啊，那件事情啊……”光照师父用右手，摸了摸光溜溜的脑袋，咬紧了嘴唇，似乎并不想提这件事。
多多良老人却代替光照师父回答了：“上吊死了啊。”
我认真地听着多多良老人的话，察觉到新见家似乎弥漫着可疑的气息。
“为什么啊？”
“欠债了啊。被追账的逼得实在受不了了，就上吊了。”
“哦，是这样得啦！……”
“这只是对外公开的理由啦，实际上应该是被谁盯上了吧。”多多良老人露出戏谑的笑容说。
“也就是说，其实那是伪装成自杀的他杀？”
我话音刚落，多多良老人就赞许地点了点头：“呀，理解得很快嘛。”
“是谁想要他的命呢？”
“这不是明摆着的吗，想让新见本家消失的人呗。”
多多良老人把酒壶里的酒，缓缓倒进小盅，一口一口地啜饮着，仿佛很享受这一问一答的过程。
“想一想，新见家族消失以后，谁会得利，自然就找到答案了。”
“能告诉我，当时的具体情况吗？”
我完沉浸在侦探的角色里，已经能在这种境况下，游刃有余了。
“父子二人辞世的经过，分别是怎样的啊？”
两位老人面面相觑，谦让地交换了个眼神。随后，多多良老人开口了。
“是密室杀人事件啊。”
我完没有预料到，居然会在日本海上的这座孤岛上，听到这种希奇古怪的话。说话人还是曾经做过校长的乡土史学家，他的话相当有分量，可信度很高。
“什么！……密室？……”这两个字拖着不祥的尾音，撞击着我的心脏。
“嗯，没错。”这位老人博闻强识，真不可小觑。
“理由是？”
“要伪装成自杀啊。如果是独自在有众人监视的房间里，上吊死掉的话，任谁都会相信是自杀吧？根本没有凶手介人的可能嘛。”
“说是密室，具体情况是怎样的呢？”
在这种小岛上，有构筑密室的条件吗？新见家是典型的传统日本宅院，应该没有能从内部，上锁的房间才对。简直就像横沟正史的;a href='/book/6734/i#039;《本阵杀人事件》;/a;span css=quot;quot; data-note=quot;横沟正史剑作的长篇推理，讲述在风雪夜，发生在日式住宅里的密室杀人事件。quot;;/span似的。
“那两起事件，都是在‘浮身堂’里发生的。”光照师父略带感伤地说道。
“什么堂？”光听光照师父这么说，我完无法想象是哪几个字。
“嗯，是新见家的祠堂。乡下人家一般都在后院，供奉有守护自家神明的祠堂，‘浮身堂’就属于这类——漂浮的浮、身体的身、祠堂的堂——浮身堂。”
漂浮着身体，就像是在暗示上吊这件事情一样，简直令人毛骨悚然。
“看了就明白了。当家的经常在那里，闭关祈祷，这是这个家族的传统，只不过……”
“只不过……？”
“作为僧职人员，我并不想说这种话，但是，这家的‘浮身堂’，流传着不祥的传说。”
光照师父开始向我讲述，关于“浮身堂”的各种传说。新见家族自江户中期开始，就担任这里的船主，文政年间;span css=quot;quot; data-note=quot;日本仁孝天皇的年号，即一八一八年到一八二九年间。quot;;/span修建了这座“浮身堂”。既是为了新见家族的繁荣，也是为了祈求为这家工作的渔民们出海安。
这座祠堂的与众不同之处，在于它并非建在陆地上，而是架设在海面上。祠堂位于海湾深处，即使暴风雨来袭，所在的海湾，依旧波澜不惊。
“直接带去看一下比较好吧……如何？那样也比较容易解释。”多多良老人提议道，“只离开一会儿。也没有什么关系……对吧，光照？”
“嗯，这样也好。”光照师父同意了，我当然没有异议。
酒至三巡，在座的客人，渐渐喧闹起来，即便有三个人离开座位，也不是什么引人注目的事情。
实际正如我们所料，离开座位四处敬酒的人，和端菜的用人来来往往，我们三个人的行动，并不惹眼。只不过，我瞥见秀子夫人意味深长地，朝多多良老人和光照师父点了点头，三姐妹则一直好奇地盯着我。
我随两位老人，来到昏暗的走廊，左转右转，不知道转了几遭，我已经完失去了方向感。不停的增建，使得整座宅邸恍若迷宫，然而，走在前方的两位老人，却像精密仪器一般，迈着沉稳的步伐，向走廊深处前进。
就这样，我开始迈向新见家谜团的内部。
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迷宫般的长廊深处，仿佛潜藏着魔物。
随处安置的几只灯泡，发出若有似无的光芒，反而更让人感受到黑暗之浓，像摸黑走在洞窟里一样。冰冷的风吹过走廊，风声里偶尔夹杂几声，犹如野兽咆哮似的响动。我立起夹克衫的领子，与不断从脚底袭来的寒气斗争着。
也许其实并没有走几分钟路，我却感觉，好像过去了一个小时。这时，走廊前方，突然开阔起来，出现一片黑洞般的空间，嘈杂的涛声，突然向我们涌来。太阳落山很久了，我再一次清晰地意识到，自己正身处日本海上的孤岛这件事。
天空仿佛被利刃割裂，暗淡的月光，从云层的缝隙里钻出，给大地送来暗淡的光芒，照耀着新见家族的庭院。
不，这里不是庭院。走廊的尽头，的确连缀着一片宽广的空间，不过那是大海。浓郁的潮水气息，扑鼻而来。
“看，就是那里。”
顺着多多良老人所指的方向，能看见一座漆黑的建筑物。
“那里就是‘浮身堂’。”
原来如此。这么一看，果然是轻轻漂浮在海面上的祠堂。
连接主宅的通廊，在中间拐了两个直角弯，向海上延伸而去。每隔几米，就伫立着一根跃出海面的柱子，从下方支撑着通廊。在我看来，这柱子就像长崎舞龙;span css=quot;quot; data-note=quot;位于日本九州的长崎县，是日本西部的重要港口城市，自江户时期，就有许多中国人居住于此，辖区内的长崎新地中华街，是日本三大唐人街之一，因此，那里常有中国人做传统中华舞龙、舞狮表演。quot;;/span时，用来支撑龙身的长杆，仿佛看不见的手，从海中托起了巨龙的身躯。通廊尽头的“浮身堂”宛若龙首，龙口大张，威吓魔物。“浮身堂”就像是新见家族的守护神，如今，那里却变成了不祥的死亡舞台。
“既然来了，索性就进‘浮身堂’里面看看吧。这样向说明起来，也比较容易。”光照师父说着，率先迈开脚步。我和多多良老人，跟在他的身后。
刚刚踏上通廊，地板就响起嘎吱嘎吱的声响。
“立在海里的木制支柱，难道不会腐烂掉吗？”我向二人问道。光照师父告诉我，祠堂曾经重建过两次。
“要去祠堂的话，必须经过这条通廊。想从其他地方侵入，是完不可能的。”
“从海上坐船能进来吗？”
我扶着通廊的护栏，向海面探身望去。沥青一般漆黑黏稠的海浪，缓缓逼近，被灯光一照，泛着粼粼的、猩红色的波光。
“这里的海水很浅，船肯定进不来。”光照师父自信地说道。
“涨潮的时候也不行吗？”
“就算涨潮，这边的海面，也不会涨髙多少。”
“要是这么浅的话，人能够直接涉水过来吗？”
“也不行，海底跟沼泽似的，人要是走上去，会立刻陷入泥潭，侵入者很有可能丢掉性命。”
走过约五十米长的通廊，即将到达祠堂的时候，光照师父突然停住了脚步，向主宅方向回过头去。我也跟着转过身。
主宅面向海面的一侧，仿佛涂了磷粉一般，闪闪发光，如果有人从对面过来，我们马上就能注意到。
接着，我们推开祠堂入口的拉门，踏入祠堂内部。祠堂深处设有祭坛，天花板上摇摇晃晃地，悬着一只六十瓦的灯泡。这间祠堂供奉的是稻荷神;span css=quot;quot; data-note=quot;稻荷神是日本神话中谷物，食物之神的总称。quot;;/span，因此没有佛坛，只有一个进行神道仪式的祭坛。
粗略一看，堂内还真是毫无情趣。光照师父背向祭坛，在坐垫上坐了下来，挥挥手，让我和多多良老人也坐下。
多多良老人关上拉门，从堆在入口边的坐垫里，抽出两个铺在地上。
“我们就在这里聊吧，虽然有点冷。”
光照师父和多多良老人，互相点头致意后，开始向我讲述在“浮身堂”这个舞台上，发生的种种离奇事件。
八个月前——
在“浮身堂”，新见严一郎的儿子修平，发生了意外，对外是如此宣称的，但是，修平上吊的传言，还是不胫而走。
不肖子新见修平，是新见家族里的唯一的儿子，从小就享尽万千宠爱。没想到适得其反，过分的溺爱，使修平变成了浪荡子。跟严一郎的弟弟小次郎一样，从小随心所欲。正因为父母任其所为，才导致了他们俩的堕落。
修平高中时，寄宿在新潟的远亲家，从新潟市内的私立髙中毕业后，去了东京的私立大学。似乎是在东京，开始学会玩乐的。大学期间，他一次也没有回岛探亲过，大学刚毕业的那几年，更是音讯无。但是，严一郎每个月汇到修平账户里的生活费，都会被定期取走，因此可以确定，修平还活着。
一年前，修平终于回到岛上。他毫无征兆的突然出现在新见家，身心俱疲，那样子活像个落魄的妓女，完看不出是个只有二十八岁的年轻人。
回来的新见修平，号啕大哭着向双亲俯首认错，所有人都大吃一惊。一向任意妄为的儿子做出这种事，说明事态十分紧急。
修平的话语含糊不清，大致情况是赌博欠了一大笔债，被暴力团伙逼着还钱，逃回岛上就是为了躲债。修平以为，在东京没人知道，他的故乡在哪里，这下就万事大吉了，但是，追债的都是黑社会，调査户籍，不过是小菜一碟。讨债的家伙追到岛上来，应该只是时间问题。
那之后过了几个月。与预料的恰恰相反，没有人追到岛上。就在大家都私下松了一口气的时候，事件突然发生了。
当时漫长的冬天终于过去，春天悄然来到。海面波光粼粼，渔港生机勃勃，岛民们的情绪也渐渐高涨。这时，修平为了忏悔自己的恶行，提出要去“浮身堂”，闭关祈祷。
信仰对于一个人来讲，至关重要，所以，当家的严一郎不可能说不。不过，事件发生之后，当家的脑海里，曾掠过祠堂不祥过去的传闻，这一点他只对光照师父一人说起过。
“那时候，我要是阻止他就好了。”
看到严一郎非常消沉，光照师父开导他道：“这都是命中注定的，谁也没有办法，阻止人生齿轮的转动。”
再说当时的情况，修平决心痛改前非，要在“浮身堂”闭关祈祷一天。严一郎担心修平半途而废，就拜托光照师父，在“月见厅”里监视他，防止修平逃出来。
那时候光照师父，已经从住持的位子上退下来了，但严一郎并不介意，光照师父也爽快地答应了。
“‘月见厅’是主宅里，一间朝向海面的房间，因为夜晚能看见月亮而得名。从那里，可以近距离观察‘浮身堂’里的动静。”
“不曾有人出入过那间祠堂吗？”我问道。
“没错。”
守在“月见厅”的有光照师父、严一郎和妻子秀子，还有作为酒伴的多多良老人。
“我们三人从小就是恶友三人组。严一郎既然能放心地拜托我们，我们也就答应了。”多多良老人苦笑着说道。
过了夜里十一点，除了秀子，坐在“月见厅”里的其他三人都已经酒过三巡，情绪高涨起来。至于多多良老人，本来就完是游戏的心情。想想差不多可以结束祈祷了，光照师父站起身，就在这时，从“浮身堂”里，传来重物落地的声响。
“虽然不知道发生了什么，但听到那一声响，酒劲儿一下子就退了，后背袭来阵阵寒气。”
多多良老人像是忆起了当时的情境一般，身子微微颤抖。四个人一齐从“月见厅”一跃而出，朝“浮身堂”冲去。走在最前面的新见秀子，似乎嗅到了不祥的气息，一边跑一边哭喊着“修平、修平”。
“浮身堂”只有入口部分，与连接主宅的通廊相接。平常都关着的木门，当时故意开着，仅关上了里面的拉门。
“拉门立刻就能打开吗？”我问道。多多良老人点了点头。
“拉门两侧，各装有一根用来顶门的顶棍，但当时并没有顶上顶棍。秀子夫人是最先碰到拉门的，她边拍门边喊着‘修平’。”
只可惜，里面没有人应声。
严一郎让秀子夫人退后，亲自推开了拉门。虽然严一郎坚实的后背，挡住了光照师父和多多良老人的视线，但单看严一郎的身体动作，也能立刻明白发生了什么不得了的事情。
“混蛋，别让秀子进来！……”新见严一郎说道。
秀子大概是察觉到发生了什么，已经陷入了狂乱之中。多多良老人和光照师父，压制着癲狂的秀子，看着严一郎一个人，进到祠堂里面。
“不对，一定是哪里搞错了。”严一郎嘟囔着。
“搞错了？”
我的脑海里，迅速浮现出某本著名本格推理;span css=quot;quot; data-note=quot;说得是日本推理家横沟正史的;a href='/book/546/i#039;《狱门岛》;/a。quot;;/span。在那本古老的名作里，发现了尸体的人，也说了一句“一定是搞错了”。
“搞错？什么搞错了？……”我傻傻地重复着，“师父，当时当家的真的说过‘搞错了’这句话吗？”
“嗯，没错。”光照师父回答得很干脆。
“那之后怎么样了呢？”
“听到骚动的用人们，迅速赶过来，我跟多多良把秀子夫人，交给他们照顾，也进祠堂里面去了。”
光照师父指了指头顶，说道：“看，上面架着横梁呢。”
正六角形的祠堂结构坚固，头顶横梁交错。
“绳子就吊在最下面的那根梁上。”光照师父拿起摆在祭坛上的竹枝，站起来指了指那根横梁。
“修平当时那个样子，看起来的确像打算自杀，但是……”多多良老人用手抓了抓白发，插了一句嘴。
“但是？……”我想尽快知道后续，两位老人说话吞吞吐吐、故弄玄虚，让我很是焦躁。
“严一郎考虑到家族颜面，立马撤去了吊在梁上的绳结。新见家有人自杀这件事，要是传扬出去的话，肯定有损声誉。然后，他们才把诊所;span css=quot;quot; data-note=quot;在日本，诊所指规模较小，只能接待十九人以下住院治疗，或没有住院治疗设备的医疗机构。quot;;/span里的医生，和派出所的警察叫了过来。”
多多良老人故意咳嗽了几声。
“然后呢？”
“本岛的警察也没过来，对外就说，修平从踏脚台子上，摔了下来，头部受了重创。”
“看当时的情况，很容易让人联想到上吊未遂，摔下来撞到了脑袋。”
“但是呢，侦探先生啊，老夫总觉得这是桩密室杀人。”
“可是……”多多良老人的判断，未免太过勉强。
这间祠堂呈正六角形，只有通廊一侧那一个入口，其余部分都被墙板围着。左右各有一个采光的小窗，但那边长仅有十厘米的正方形小窗户，根本容不得人进出。无法想象这会是他杀。
人死在没有外人进出的地方，那么除了自然死亡以外，不会有其他可能了。现场留有一条长绳，显然死者本想通过上吊结束生命，却失败了。
根据当时的情境，任谁都会这么认为吧。
“死因是什么呢？”
“那个……”多多良老人抓着自己的白发，向光照师父投去别有意味的一瞥，“修平的头部，有被击打的痕迹。”
“这样的话，警察没有觉得可疑吗？”
“完没有。警察一点儿都不觉得不对劲，因此，他们把这件事情，作为事故处理了。”
“可不是说修平本打算上吊自杀，结果却摔了下来吗？”
多多良老人像看儍瓜一样，瞥了我一眼。
“修平的脖子上，并没有被绳子勒过的痕迹。非常干净。但是啊，老夫可是推理迷，想要骗过老夫的眼睛，那是不可能的。要是真想自杀，这岛上有太多地方可选择了。比如从码头上跳下去淹死，寒夜里在野地里裸睡冻死……等等。为什么要特意在祈祷的时候自杀呢？”
“那么，多多良先生，您觉得凶手是怎样……”
“这不是明摆着的吗，凶手用绳子做了点手脚，潜进了祠堂呗。”多多良老人不屑地哼了一声。
“可是，凶手是怎么办到的呢？大家不都盯着‘浮身堂’呢吗？”
“要是知道这一点，也就不用大费周折了。不过，这间祠堂以前，就一直有各种不可思议的事情发生，要是和这次的事件，联系起来的话……”
真是毫无逻辑的谈话，我顿时失去了兴趣。多多良老人却毫不介意地，继续讲了下去。
“如果是上吊自杀的话，脖子上应该有绳子勒过的痕迹。而且严一郎嘟嚷的那句‘搞错了’，也让我很是介意。那句话一定有什么别的意思，比方说……”
“比方说什么？”
“不属于这个世界的力量，比如诅咒什么的。”多多良老人一脸认真。
“怎么会……”我冷笑了一声。
“说不定就是发生了‘怎么会’的事情啊。”
“您问过当家那句‘搞错了’是什么意思吗？”
“严一郎只是沉默，什么也没说。”多多良老人遗憾地说道，“失去继承家业的儿子，让他大受打击，一下子老了很多。”
“光照师父您怎么认为呢？”
我很想听听光照师父的意见。但他只说了句“我不太清楚”，让我不得要领。
“那之后，严一郎也成了不归人。”光照师父感慨良多地叹了一句，“当家也是在‘浮身堂’去世的吗？”
“当家可以说是忧心新见家的未来，怀着一腔郁愤辞世了。”
“有对当家的死，抱有疑问的人吗？”
“后来警察决定解剖验尸，遗体送去日本本岛了。”
“没有可疑的地方吗？”
“没有。”
“当家是怎么……”
“他也是在‘浮身堂’闭关祈祷的时候……”
“也就是说，和儿子一样，是吗？”
“仿佛是在抚慰儿子亡灵的时候，被接到了那个世界一样。”
光照师父握紧佛珠，闭眼念起南无阿弥陀佛来。
就在这时，多多良老人突然回过头去，锐利的视线射向拉门。同时，我也感受到了，包围着我们的强大恶意。
“谁？！……”多多良老人箭一般冲向拉门，一口气把两扇拉门，部推开，身手敏捷得完看不出，已经是七十岁的老人。相比于刚才感受到的恶意，我更惊讶于多多良老人的敏捷身手。
然而，光照师父依旧泰然自若地，坐在祭坛前的坐垫之上。
我越过多多良老人的背影，望向通廊……那里没有人。
“真奇怪。”多多良老人歪着头，低声嘟嚷了一句。
我刚才也感觉到了人的气息，现在那气息却完消失了。只有人们的说笑声，搭乘着冰冷剌骨的寒风，从主宅那边隐约飘来。
“是心理作用吗？”不知何时，光照师父已经走到了我身边，“差不多也该回宴席厅去了吧。再这么拖下去，会被人怀疑的，下次请来寺里细说吧。”
虽说都是些不着边际的内容，但一联系到这所祠堂，便无法让人一笑置之。不明缘由的寒气袭来，我不由得搓了搓手。仿佛可以听到亡灵们的悲鸣踏浪而来。
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我们三个人回到宴席厅时，刚过七点。遗族互相敬酒，因而空出很多位子来，我们的行动，似乎并没有引起注意。刚刚感觉到的人的气息，说不定只是由想象力，编织出来的没有实体的虚像。
饥肠辘辘的我，把筷子伸向摆在面前的饭菜。虽然已经冷掉了，但烤鱼和新鲜的生鱼片，还是让我胃口大开。也许是因为从早上开始，就没有吃什么东西吧。
客人开始不停地向我敬酒，我也不推辞，于是渐渐地，我有些醉了……
新见三姐妹不曾起身，为客人斟酒，只是像人偶似的，坐在位子上。也许我的存在，引起了她们的注意，三人时不时地看向我这边。
“怎么样啊，大侦探？”
多多良老人轻轻敲了敲我的膝盖。我皱着眉头，疑惑地看向老人，因为喝酒的缘故，老人满面通红，与一头白发形成鲜明对比。
“喜欢那三个人中的哪一个啊？”
多多良老人别有意味地笑了，单看这笑容，不过就是一个好色的老头而已。
“要说喜欢哪个，这有点……”
我不知道该如何回答，同时有点脸红。的确，三个人性格迥异，各有各的魅力，让男人过目不忘。
“听好了，那三个人可是雪、月、花哟。”
“雪、月、花？”
“是的，最左边的是最年长的姐姐雪代，中间是月代，右边是年纪最小的花代。”
“原来如此，所以就叫雪、月、花啊。”
雪代和花代眼睛很大，头发齐耳，带点现代女孩的时尚气息。而坐在中间的新见月代，则是长发及肩、眉眼细长，很有日本传统的和风味道。
“严一郎很有艺术天分，也让三个女儿，每人修习了一门艺术课。雪代是绘画，月代是写作，花代是音乐。”
“咦，这还挺有意思的。”
“可别小瞧她们哦。三个女孩子的技艺，可是连内行人都夸赞不已呢。”
“听说，新见月代擅长写作，请问她都写些什么呢？”
“和一样，推理。说不定们会很谈得来呢。”
多多良老人拿起酒盅，抿了一口酒，脸上挂着意味深长的笑容，瞥向三位姐妹。我也随之看向雪、月、花三姐妹。
三人都很年轻，妖娆美艳，但那美丽，却有种超脱俗世的感觉，或许应该说，她们的美丽里，掺有一丝疯狂。不过也可能是因为，我还没有完从刚刚“浮身堂”里的诡异气氛里，解脱出来的缘故。
我一次次想移开视线，却又一次次被她们吸引。吃饭的时候，与多多良老人和光照师父交谈的时候，我都会无意识地看着她们。她们虽然没有长时间地凝视我，我却也能时不时地，感受到她们炽热的视线。
回过神来的时候，才惊觉秀子夫人正端坐在我面前。
“先生能专程赶来新见家，真是感激不尽。”秀子嫣然一笑，向我敬了一杯酒。
虽然近距离的观察，的确能够从她的眼角和脖颈处，感受到岁月的痕迹，却也掩盖不了当年的风姿。似乎被她窥出心思，我有点紧张，用微微颤抖的手接过酒盅，一饮而尽。
“像我这样的外人，坐在家族宴席上，不知是否妥当？”
“哎呀，您无须多虑。”秀子嘴角撇出了优雅的骄傲笑容，“岛民们都知道，您是久负盛名的家呢。”
“您太过奖了！……”我惶恐地回应道，“我只不过是个初出茅庐的新手。”
“我对大家说，您是倾心海岛风光，而特地赶来取材的，因此，即使您在岛上随意行动，也不会有人介意的。”
说完，秀子夫人又小声说了句“是吧”，并与多多良老人和光照师父，交换了一个眼神。两位老人心领神会地点了点头。
“已经说过修平的事情了。”光照师父说道。
“严一郎的事情，还是由秀子来讲吧。”
多多良老人说完，秀子接着说道：“我也正有此意”。
“稍后带您去房间。宴席结束后，我会去您的房间叨扰。”秀子深深地行了一礼，又转去为其他客人斟酒了。
“如何啊，老师，是个大美人吧？”多多良老人媚笑道，“她可是五十岁的人了啊。”
“但跟去世的当家比起来，年纪是不是差得有些多呢？”我说出了内心所想。
“这个嘛……因为秀子夫人是二房。”
“原配夫人去世了吗？”
“不，是离婚了。严一郎在濑波温泉;span css=quot;quot; data-note=quot;位于日本新潟县村上市，面向日本海，以松林和落日美景闻名。quot;;/span，邂逅了当时还是艺伎的秀子夫人，后来秀子夫人怀孕了，原配夫人知道后，就发生了一点纠纷。”
据说新见严一郎在本岛，偶然邂逅了秀子，之后秀子怀上了修平。原本想瞒着原配夫人，不曾想暴露了。严一郎被妻子一通责骂，恼羞成怒，最终分给妻子一点微薄的分手费，就把她赶出了岛。
“前妻没有孩子吗？”我问道。
“有个女儿，却不肯亲近爸爸。”
“那是多少年前的事情啊？”
“三十年前了吧。”
这么说来，那女儿的年纪也不小了。
“那之后，秀子夫人又生了雪、月、花三姐妹。三个人都有不逊于母亲的美貌，且都很有艺术天分，不过，性格各不相同。”
这时将近九点，三个女儿已经不知道在什么时候，没有了踪影，客人们也开始准备回家了。大岛梅吉带我前去客房。虽说与刚才去“;big;/big浮身堂”，走的是同一条走廊，但左拐右转了几遭后，我又迷失了方向。万一这里发生火灾，估计连逃身之处都找不到。
为我准备的房间有十张榻榻米大小，开着煤油炉取暖。可能是考虑到我家的身份，房间一角还摆着书桌和文具，让我任何时候，都可以工作。
我打开带来的挎包，大略数了数稿纸，还有五百张左右，足够了，我已经有了的构思，随时都可以开始动笔。的题目是;a href='/book/7362/i#039;《倒错的归结》;/a。
倒错三部曲的收尾之作。这部作品完成之后，就应该可以确立我在推理界的地位了吧。不过万事开头难，一直拖拉到现在，还没有动笔。
今天在船上醒来之后，经历的各种离奇事件，以及漂流到这远离都市喧嚣的、日本海上的孤岛，对于我来说，都是天賜良机。此时的我，体内充满了干劲，打算以新的状态，重新开始工作。
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拉门外传来大岛良江的声音，告知我已经准备好了洗澡水。我冻坏了，而且最近都没有好好洗过澡，于是我欣欣然跟着大岛良江，去了浴室。
说是浴室，这充满野趣的岩石温泉，倒更像一个大浴场。温泉旅馆里的浴室，应该也不过如此吧？大约是紧贴海岸的缘故，潮水的味道和着涛声，一起飘了过来。
调整好心情，我缓缓将身浸到温泉里。水并不太热，随着身渐渐暖和起来，头顶的钝痛，也开始舒解了。
不知从哪里，传来了滴答的水声，水蒸气给浴场蒙上了一层朦胧的白色烟雾。我将视线投向声音传来的方向。
为了提醒对方浴室内有人，我故意咳嗽了一声，马上传来一声年轻女孩的惊叫。
“不好意思，我没想到浴室里有人。”
我对着水汽里的人影说道：“我马上就出去，请您继续。”
“没关系的，这里是混浴;span css=quot;quot; data-note=quot;日本至今仍有男女混浴的习俗，特别是在温泉区。quot;;/span，没事的。”
声音听起来很年轻，说不定是三姐妹中的某一位。
“我是年纪最小的花代，您是从东京来的老师吧？”
“哦……是的。”听起来她正向我靠来。我暗自慌乱，一动也不敢动。
这时，微风拂过，白色的水汽四散开来。淡淡的灯光下，女人的身体暴露无余。我一面手足无措地，不知道该看向哪里，一面又始终无法将视线，从她的身上移开。
然而，新见花代却没有丝毫羞怯，若无其事地继续向我靠过来。虽然腰部以下浸在水里，但她却并没有遮挡露出的酥胸的意思。
“晚上好。”花代已经走到我身旁，坐进了水里。粉红色的乳头，在水里摇摇晃晃的，如清晨的带露花苞般诱人。
“啊……好。”我十分丢人地慌了神。
花代边用毛巾擦拭着湿漉漉的秀发，边瞪着又黑又亮的大眼睛，好奇地打量着我。
“您在写吗？”虽说年纪已有二十岁，但她说话的语气却天真烂漫。
“嗯，我在写推理。”
“哇，我最崇拜会写作的人了呢。”
“姐姐也在写吧？”
新见花代哧哧地笑了：“才不是呢，月代姐姐写的，都是些骗骗小孩子的少女爱故事，跟专业的老师，可是不能比呢。”听她的语气，姐妹间的关系，似乎没那么亲密。
“听说在学习音乐？”
“嗯，筝;span css=quot;quot; data-note=quot;日本传统音乐中的一种重要乐器，一般认为源于中国的古筝，日本筝长大约一百八十厘米，有十三根弦。quot;;/span和小提琴。”
“还真是奇怪的组合啊。”
“不都是弦乐器吗？……我最喜欢弦乐器了。”
不着边际地聊着天，我开始有点犯晕。虽然水并不那么热，这意外的遭遇却使我气血上涌。
“那个，老师……”
“怎么了？”
“喜欢我们三个里的哪一个？”花代突然如此问道。
冷不防抛过来这不知所云的问题，让我顿时不知所措。
“问我喜欢谁嘛？……我今天才刚刚到这里，尚不了解们三个人，所以……”
“不喜欢人家这样的吗？”
“不……不是这个问题。”
“那不想跟人家搞好关系吗？”
我觉得应该赶紧离开这里，这个女孩完不懂人情世故。与其说是天真烂漫，不如说是生长环境太单纯，造成的性格扭曲。
“我要出去了。”我急忙说。
“那一会儿可以去您的房间，拜访您吗？”
“啊，实在不凑巧，夫人有要事找我，所以，今天晚上就……”
“哦，这样啊。”
我用毛巾遮住胯间，匆忙登上通往更衣室的石阶。这时候，更衣室的玻璃门被推开了，一位裸的女人走了出来。女人看到我，也毫无遮掩身体的意思，经过我身边时，说了句“啊，晚上好”，撖笑着走下石阶。我想不是泡澡太久，而是年轻女人的裸体，让我有点眩晕。
“雪代姐姐，快过来。”
从花代的呼唤来判断，擦肩而过的应该是长女雪代。她和花代的身材很相似，也许因为是自己家浴室，所以没有遮掩身体的必要吧。
不过在客人面前，我还是希望她们能够稍微注意一点。从浴池传来无优无虑的笑声。
连遇两位奔放的新见家姐妹。我用浴衣裹住变暖了的身体，回到了房间。
想起过一会儿，女主人新见秀子夫人，就要来我的房间打招呼了，我开始有点郁闷。房间里被褥都已经铺好，随时都能入睡。积攒的疲劳，使我的眼皮异常沉重，温暖的被褥，诱惑着我钻进去酣睡一场。
不知何时昏睡了过去，脚步声使我一下子睁开了眼睛。
刚开始，我不知道自己身处何方。这是个黑暗的洞窟似的房间，四下弥漫着危险气息，仿佛隐藏在大都市角落里的审讯小屋。
皮鞭抽动的声音，和女人的怒吼声，一瞬闾同时掠过耳畔，我惊叫一声，醒了过来。
面前是一张惨白的脸，我再次发出悲鸣。
“嘘，安静一点。”说话的是位年轻女人。
我立刻发现，她是在宴席厅看到的新见家二女儿月代。原来刚才那些都是梦，我现在身处上吊之岛。随着记忆如海啸般涌来，耳畔隐约响起海浪声。
“怎……怎么了？”
“不好意思，我……”
新见月代低头咳嗽了一声。此时她已经脱下丧服，换上红色的羊毛衫和牛仔裤，完完变身为现代女性了。即使灯光暗淡，她那头柔顺的秀发，依旧闪耀着美丽的光泽，浑圆的眼睛水灵灵的。虽然还很年轻，却浑身散发着浓郁的女人味道。
我慌忙直起身来，整理好散乱掉落的浴衣。
“我实在很想听听老师您的见解……”月代在榻榻米上，像日本人偶一样端坐着。
“是关于什么事情呢？”
我不明所以地爬出被窝。在今天才刚刚抵达的，人家的客房寝室里，男女二人独处，怎么想都觉得太奇怪了。另外，我注意到秀子夫人还没有过来。
“关于的见解。要怎样才能顺利写作呢？实在很想向老师请教一下。”
新见月代撒娇一样的语气，在我的心中不断回响。我瞥了一眼放在枕边的手表，晚上十点。这在都市里，才算刚刚入夜。话说这三姐妹还真是大胆。
“哦……可是接下来，我还要跟夫人探讨一些事情。”我有点语无伦次。
“哎呀，妈妈已经……”
走廊里传来细碎的脚步声。我和月代同时，向声音的来源看去。
“哎呀，糟糕。”
月代一阵慌张，准备站起来，却因为脚麻，而一瞬间失去了平衡，向我摔倒过来。紧接着她就跌进我为扶她而伸出的臂弯里。
我们俩纠缠在一起，倒在被褥上，我的嘴唇刚好碰到她的面颊。月代为了保持平衡，在倒下的一瞬间，紧紧地抱住了我。
“呃，不好意思。”说着我急忙抬起身来。
“对不起，我明天再来……”
月代红着脸爬起来，推开拉门，消失在昏暗的走廊里。
就在此时，走廊里传来女人的声音。
“这么晚来叨扰，非常抱歉。我是秀子。”夫人含胸施礼说。
“啊，快请进。”
我把被褥推到房间一角，匆匆拿出两个坐垫摆好。怀里还残留着月代的体温，抱住她柔软身体的那一刻，我体内野兽一般肮脏的欲望苏醒了。我在压制欲望的同时，感到了深深的罪恶感。
“您已经休息了吗？”秀子的声音穿过拉门传来。
“啊……还没有，我正准备睡觉呢。”
“考虑不周，非常抱歉，您远道而来，想必累坏了。我明天再来叨扰吧。”
秀子似乎要离去，我赶紧打开拉门，请她进来。虽然身体的确处在疲劳的顶峰，却还是想趁现在，赶紧把能了解的东西都了解到。部听完以后，我可以在睡觉前，慢慢咀嚼新见家的内情，这样明天就可以立刻展开调査了。
“请进。”我端坐在门前等秀子进来。
新见家的女主人，就像旅馆的老板娘一般，身着和服，安静地走进屋来，举手投足间，仍然可以窥见，她身为艺伎时的风姿。
“衷心感谢您千里迢迢，远道而来。”
秀子深深行了一礼后，直起身子看着我。她的长相虽然柔和，一双眼睛却似乎要看穿，刚才月代来过一般锐利。我有点慌乱，不知房间里，是否还残留着月代身上的香水味。
“不不不，没什么大不了的，像我这样的新手，也派不上什么用场。”
“您过谦了，我们都很信任您。”
秀子眼角的皱纹十分显眼，却仍掩盖不了浑身的妖媚气息。虽然三姐妹的眼角眉梢，都能找到母亲的影子，但恐怕母亲年轻时的美貌，要远远凌驾于三个女上。
“我想您已经从二位长老那里，了解到一些情况了吧。”
“是的，我听说了令郎的事情。”
“如何，您发现了什么可疑的地方吗？”秀子热切地看向我。
“我虽然去了祠堂，但对事件目前，仍然不甚明了。”我只能这么说，“要推翻警察做出的事故判断，非常困难。”
“这样啊！……”秀子反而换上了一副舒心的表情。
“不过，夫人您认为，修平是被杀害的吗？”
“这是一定的。是憎恨新见家的人干的。”
“比如说……？”
“这个……”她虽含糊其辞，却已经非常明显地暗示，那件事乃是分家所为。我改变了话题。
“那么，关于当家严一郎的去世，您有什么疑问吗？”
“我丈夫说不定也是被杀害的。”
“当家的也是被杀的？”
“是的，不能说没有这个可能。”
“那么，当家的是如何去世的呢？”
“这个……”
秀子警觉地环视房间一圈，紧紧地抿着嘴唇，侧耳倾听了一阵。大概是终于确定了，房间里没有什么可疑之人，她垂下眼帘，开始低声诉说。
沙沙的海浪声，仿佛带着不安，悄悄潜入房间。
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新见严一郎是在一周之前的，一个寒冷的早上去世的。爱子修平遭遇事故之后，迅速老去、并丧失了信心的新见严一郎，每天都要去“浮身堂”祷告，并严格命令祷告时，任何人都不得打扰。
那天晚上，他也是吃过晚饭之后，就把自己关进了“浮身堂”。半夜里秀子觉得不安，便起身去“浮身堂”，想看看丈夫的情况。丈夫虽然身体强健，但毕竟已经年届七十。就算是修行，彻夜不眠也还是会伤害身体。
当秀子夫人穿过通廊，走到“浮身堂”门前时，严一郎神贯注的祈祷声，已经清晰可闻。声音充满干劲，铿锵有力。秀子悄悄推开拉门，只见严一郎正端坐在祭坛前面，专心修行。身旁的煤油暖炉烧得正旺。
反正也不冷，再待一个小时，应该也没有什么问题吧。看他这么有精神，想必从事故带来的打击中，振作起来，也是指日可待了。与其打扰他，惹严一郎生气，不如就让他去吧。这样想着，秀子选择了安静地关上拉门，回屋睡觉。
返回主宅的路上，她还回头望了望“浮身堂”。黑暗中繁星满天，以此为背景的“浮身堂”，令人感到梦幻。祠堂的纸拉门上，烛影摇曳，微光浮动。似乎连海浪都寂然无声了。
一回到房间，秀子就沉沉睡去了。
最先发现不对劲的不是秀子，而是用人大岛良江。熬夜使秀子醒得比平常晚一点。刚睁开眼睛，秀子就注意到走廊里吵吵嚷嚷的。
拉门外传来大岛良江那，以近似悲鸣的声音报告说：“夫人，大事不好了。当家，当家他……”
秀子慌忙换下睡衣，赶到“浮身堂”时，三个女儿已经到了。祠堂里，大岛梅吉正把手，压在仰卧着的严一郎胸口，做着心脏复苏按摩。不祥的预感，使秀子身颤抖。
“梅……梅吉，怎……怎么回事？”
“当家的样子很不对劲。”大岛梅吉一边说，一边一脸苦相地摇了摇头，“心脏不眺了。”
秀子说着“不会吧”，迅速冲进了祠堂。
丈夫的嘴唇，已经变成紫色。秀子急忙摸向他的手腕，别说脉搏，连体温都已经近乎冰冷了。
这是个晚秋寒冷的清晨，空气澄净，风平浪静，从码头传来出港渔船的引擎声。
虽然明知已晚，但是，秀子依然叫来了医生。心脏复苏术毫无起色，新见严一郎确实死了。
新见秀子话音刚落，我就忍不住问道：“那死因是什么呢？”
“警察说是心脏麻痹，但我实在无法相信。”
“您不相信，是因为有什么可疑的地方吗？”
“我当时睡得太熟，没有注意，但是，似乎有好几个人，听到了我丈夫的惨叫。”
“都有谁呢？”
“管家大岛夫妇，还有长女雪代。”
据秀子夫人的介绍：大岛夫妇的房间，在离通廊最近的里屋，出去上厕所的梅吉，最先听到了惨叫。
“那时是几点钟啊？”
“凌晨五点刚过。”
大岛梅吉发觉惨叫声，是从祠堂方向传来的，于是赶忙赶到祠堂，察看情况。拉门从里面顶上了，他只好出声询问，只听门里的严一郎气喘如牛。没过一会儿，听到惨叫声的良江和雪代，也赶了过来。
“当家，您不要紧吧？”梅吉问道。
新见严一郎回答道：“只不过做了个诡异的梦而已。”
大岛梅吉劝严一郎不要勉强，早点儿休息，严一郎却固执地坚持要待到天亮。梅吉他们无计可施，只好回去睡觉。
回到房间的大岛梅吉，却一直担心，愁闷难眠，等到七点钟，又再次去“浮身堂”察看。
那时的新见严一郎，情况已不容乐观。梅吉当下踹破纸拉门，卸下顶棍冲进堂内，心里很后悔五点那会儿，没有强行阻止当家。
“我总觉得我丈夫，似乎在害怕着什么。”
“哦……害怕着什么？”
“是的，我觉得就是那个东西，夺走了我丈夫的性命。”秀子不安地环视房间一周，“说这种话，或许会被您取笑，但那个祠堂里，有很多不祥的传说。我觉得我丈夫的死，说不定也跟那些传说有关。所以，他才会被恐惧驱使着，用顶棍顶住了拉门。”
“可是警察认为，死因只是单纯的心脏麻痹……不是吗？”
从目前已知的线索来看，除了自然死亡，我实在想不出，还有什么其他可能。在拉门反锁着的状态下，有人死在里面，任谁都会认为，这是自然死亡吧。
“现场有外人从拉门之外的地方，侵人祠堂的痕迹吗？”
“不……这倒没有。可是，若从这个世界之外……”
“什……什么，从这个世界之外？”
房间里充满让人窒息的沉默，座钟的滴答声愈发清晰。
“从这个世界之外”——这个古怪的用词，渗入了我的心脏，恐惧使我的身，起了一层鸡皮疙瘩。
“那间祠堂被诅咒了。”
秀子的声音很低，却沉重且饱含癫狂。
“不屑于这个世界的可怕之物，缠住了祠堂……”
“怎……怎么可能，那种东西，怎么可能存在于现实之中……”
这又不是恐怖的情节，我感到诧异，却不由自主地浑身发抖。
煤油暖炉内火焰熊熊，热气四溢，我却只能感受到，从四周无尽的黑暗中，侵袭而来的浓郁的阴森寒气。
“那么……令郎也是这样死的吗？”
新见秀子恐惧得秀目圆瞪，缓缓地点了点头。
“所以，如不借助老师您的力量，我们是无法解决这次的事件的。”
秀子的眼眶里，泛起一层泪光。
秀子离开我的房间时，已经快到十一点了。我把身子蜷缩在毛毯和厚实的被子里，与疯狂来袭的恶寒战斗着。睡意已经消失无踪。
终于，我还是无法忍受这漫漫长夜，从被窝里钻了出来。出门沿着长长的走廊走了很久，总算摸到了厕所，之后又走到刚好能看到“浮身堂”的地方。
凌晨五点。东方的天空还没有出现曙光。在深不见底的黑暗中，只有从“浮身堂”的拉门里，透出微弱的光亮。简直就像逝者的游魂，在漆黑的海面上飘荡着。
“浮身堂”里有人！……
恐惧从我的脚底爬至头顶，身泛起鸡皮疙瘩，我张开嘴，发出无声的悲鸣。
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