他所在的房间里满是电脑等物品，从地板延伸到天花板的圆筒状电缆连接着卫星天线的接收器。
整个设施与外界联系的所有设备……
大卫按下墙上惟一的开关把头顶的电灯关掉，然后微微一笑，打开门准备让瑞贝卡和克莱尔与自己汇合。
“背靠着墙!”里昂大声叫道。科尔条件反射般地照做了之后才发现他这么说的理由，因为从前面某个地方也传来了黏黏呼呼的声音。
看到神秘的恐怖生物慢慢靠过来，自己又退无可退时，科尔好不容易才让自己没有叫出声。即便亲眼看到了那只停在约十五到二十英尺之外的生物，科尔还是无法相信这一切都是真的。这种动物实在是太奇特了。
这到底是什么?
它长着脚趾分开的蹄子，从这个角度看像是雄性山羊，体型也差不多——但它没有毛皮和角，没有任何特征与自然生物相似。细长的身体像蛇一样覆盖着茶红色的小鳞片，反光并不明显，看上去有些混浊。乍一看就像是一层风干的血迹似的。脑袋的样子总让人觉得像青蛙——脸部扁平，没有耳朵，两只黑色的眼睛突出在脑袋两侧。剩下的就是那大得惊人的嘴巴——下颚像牛头犬一样向前伸，露出锋利的牙齿。整个脑袋也覆盖着那血迹般的鳞片。
它张开嘴巴露出上下两颚后可以清楚地看见这种动物没有门牙。从喉咙深处发出的恐怖而奇特的湿润嘎啦声与人工山另一边某处的同伴相互呼应。
叫声越来越响，越来越低沉。就在此时，它抬起那颗丑陋的脑袋面向天花板，脑袋突然向下一甩，朝着科尔等三人吐出一团什么东西。粘稠的焦油状红色液体在空中划出一条弧线朝里昂飞去。
里昂举起双手想要把这团东西挡下来，同时约翰向前大跨几步开始朝怪物射击。
——这是喷吐者。
粘液碰到了里昂的手臂。要是没有及时抬起手的话一定会正中面门。看到有人向自己开枪后，喷吐者迅速作出反应，转身敏捷地朝人工山跳去，只用几秒钟便到达了山顶。从那轻快的长距离跳跃中感觉不到任何的恐怖、痛苦和压力。它前进了约二十英尺后又敏捷地跳回地面，在联络通道前停下。简直就像是在对三人说“此路不通”一样。
完把我们困住了，混蛋……
不知从何处传来的叫声虽然没有变得越来越响，但也没有消失的迹象。不过不知是不是因为失去目标之后没有了继续吼叫的理由，嘎啦的声响很快挨个消失，并突然停了下来。周围又恢复了刚才的平静。
“那到底是什么东西?”约翰一边从背包里取出新的弹夹一边问道。脸上除了明显的疑问以外什么都没有。
“我没有受伤。”科尔小声说道。由于把手枪握得太紧，他的几根手指几乎失去了知觉。科尔模模糊糊地看见，里昂似乎正要去碰袖子上的一团茶红色粘液……
突然，里昂痛苦地大叫起来，然后像是烧伤一般把手缩了回去。
“有毒!”他说完立刻在外套上檫掉粘液把手举起来。左手食指和中指的尖部已经变成了明显的深红色。他赶紧把手枪放进枪套，在不碰到那些酸性粘液的情况下把黑色外套脱下来扔到水泥地板上。
科尔不禁感到庆幸，要是里昂没有用手挡住的话……
“原来如此，原来如此……”约翰皱着眉头叹了口气， “这下糟了。必须尽快从这儿出去……不是说有桥吗?”
“啊，应该还在那儿。在峡谷附近。”科尔回答道， “峡谷宽约二十英尺，不知道有多深。”
“走吧。”说完，约翰便急匆匆地迈着大步朝那个没有道路相通的地方走去，科尔跟在他后面．最后是里昂。约翰在距离转角处大约十英尺的地方停下，背对着墙壁把头转向里昂。
“是掩护还是我?”里昂平静地问道。
“我来。”约翰回答， “我先出去吸引它们的注意力，们往前跑。科尔，跟着里昂。把头埋下，明白吗?一口气冲到大门那里去。然后……尽可能帮我一把……”
约翰的表情忽然变得十分严肃： “就算帮不了我也没关系……”
科尔从刚才开始就一直感到强烈的歉疚。这两个人在保护我。保护我这个萍水相逢，让他们遭此横祸的人……在思考究竟要如何报答他们时，科尔忽然发现自己绝对无法还清自己欠他们的东西。因为这两个人救了自己的命，而且不只一次……
“准备好了吗?”约翰问道。
“等等。”里昂忽然转身朝刚才扔掉运动衫的地方跑去。而喷吐者就像雕像一般站在门门，静静地盯着他们。里昂捡起运动服赶紧回来之后，从背包里取出小刀切掉带毒的袖子．然后把剩下的交给约翰。
“如果打算一直站在这儿掩护我们的话，还是把脸包起来比较好。”里昂说， “看样子子弹似乎很难伤到这些敏捷的怪物
，那射击的时候也就不用怎么瞄准了。我们过去之后就会大喊，如果不安的话我会说……”
目中无人的嘎啦声再度响起。科尔的脑海里不自觉地浮现出闷热的夏夜里知了那机械般单调的“呖呖”声。他猛吸一口气，看样子已经做好了万的准备。
“没时间了。”约翰说， “快走吧……”
他接过残破的运动服，出人意料地对着里昂咧嘴一笑： “喂，该买些高级点儿的除臭剂。这上面的气味让我想到了狗的尸体。”
约翰没等里昂做出反应就迅速用衣物盖住了自己的脑袋，下部微微张开，让他可以看到地面。他低下身子，不再理会无比紧张的科尔和里昂，小跑着朝一片开口地前进。只听啪嗒啪嗒的几声怪响过后，盖住约翰头部的运动服上沾了不少有毒的红色粘稠液体。这时，约翰立刻朝两人挥了挥手。
“就是现在!”
里昂大喊了一声，紧接着便与科尔一起埋着脑袋冲了出去。
此时科尔眼前只有里昂那两只正在速前进的皮靴和模糊的灰色岩石，还有自己那瘦弱的双腿。听到从左侧传来的熟悉嘎啦声之后，科尔因为恐惧而把腰弯得更低了。
很快，当脚下传来与木块接触的咚咚声时，他们明白自己已经到了桥上。脚下这些由细绳连接起来的平坦木板在不住摇晃。大桥下方的V字型峡谷非常深。也许比整个“星球”的最底部还要深四十到五十英尺。
他们在脑袋开始晕眩之前重新跑上了灰色的土地。只用注意里昂的靴子在哪里，不用去想其他事真是太方便了，科尔一边这样想一边力奔跑。心脏在胸腔里猛烈跳动着。
不清楚究竟过了几秒钟还是几分钟，科尔在看到里昂的靴子渐渐慢下来之后终于把头抬了起来。是墙壁，门就在墙壁上!我们成功了!
“约翰!快过来!”里昂一边大吼一边朝来时方向退回去几步。同时举起手枪做好为约翰掩护的准备， “快来啊!”
科尔回头看见约翰猛地撕开了头上的运动衫。有好几只喷吐者开始在他前方聚集起来。有六、七只又一次发出了怪叫。约翰从它们之间的缝隙穿过，力向前跑。虽然至少有两只吐出了什么东西，但约翰的速度很快，所以科尔看到粘液中只有很少的一部分稍稍碰到了他的衣服。怪物们开始跳跃着追赶约翰，虽然壮汉的速度相当快，但他们之间的距离还是在不断缩短。
跑啊!跑啊!跑啊!
科尔也举起枪瞄准那些喷吐者，等它们一进入射程就开枪。
约翰跑到了吊桥。
然后，他便从两人的视野中消失了。
吊桥断裂，看不到约翰在哪儿……
第十六章
在感觉到桥面下沉了一两英尺的瞬间，缆绳便发出劈啪的声响。约翰一边跑一边本能地把手向前伸，脑海中满是“应该可以过去吧”的意念。
但他的身体还是在往下落，膝盖很快撞到了下沉的木板上。不过，他还是伸出手抓到了一个牢固的东西。
桥板发出砰的一声闷响过后，约翰还来不及做出任何反应，右手关节就猛地撞上了一块岩石。他用左手死死抓住一块木板，把身体吊在深沟的上方。无数残破的木板开始从断裂的吊桥上往下落。留在深沟北侧的两个绳结都已经断裂了。
约翰重新抬起右手，将脱落的木板从桥上取下来扔掉。这些碎片在撞上谷底那些先前掉落的木块后发出喀喇的声音。要是抓紧牢固的木板，应该能爬上去……
就在这时，一团红色的粘液突然打在他头顶的石壁上，然后在离头部右侧只有一英尺的地方一边腐蚀缆绳一边向下滑。
这还真是雪上加霜……
砰砰砰!谁在用九毫米口径的手枪射击?不过喷吐者发出的声音越来越响，这等于在告诉约翰必须得赶紧离开这个地方，不然就麻烦了。
他再次用力把手往上伸，二头肌在外套下剧烈收缩，手掌抓住上方的另一块木板之后力把身体向上拉。这样就离峡谷上方的枪声更近了，里昂的喊声以及九毫米子弹发射时的响声无处不在，盖过了其他一切声音。
伙计加油啊，我马上就来……
只用手让身体上升是一件十分困难的事，从握紧的拳头里不断渗出鲜血。而挂在肩上那把不断晃动的M1 6自动步枪更加重了他攀爬的难度。不过约翰还是在一点一点地上升。还有一次就能爬上去了……
在这个瞬间，一团湿热的粘液突然打在他右手的指甲上，那种痛楚就像在被硫酸灼烧一般。