山贼张发到了雉县，寻了福禄客栈住下，客栈掌柜的姓张，单名盛，是张发的弟弟。
张盛见到大哥，知道有了紧急要务，当下立即命伙计在店门口架了一口锅，当街煮鸭子，香喷喷的气息吸引了一些食客。
百姓议论，“好几个月，才卖炖鸭子，馋死我了。”“这么香，天天卖，都有人买。”“快去快去，晚了就没了。”
当日晚上，一个黑衣黑草帽，戴着黑面纱的人鬼鬼祟祟进了客栈后堂。
昏黄的油灯下，张发黑布蒙面，双手叉在胸前，重重前推，轻声道，“福牛出海，天下太平。”（注解：问切口，点明伏牛山山贼要干活了。）
黑衣人抱着双肩，左脚撑地，右脚画了一个大大的圆弧，“晨光灿烂，金玉满堂。”（注解：回应切口，表明是一伙的，大家一起发财。）
张发点头三下，摇头两下。
黑衣人伸出大拇指，重捶在自己左胸上，左臂上举到头顶，如灵猴望月，“柳下跖虽贪凶，名声若日月。”（注解：问切口，伏牛山山贼有诚信，好样的。）
张发右拳击左掌，胸前一振，“孟尝君真豪杰，宾客如坊市。”（注解：回应切口，阁下行侠仗义、礼贤下士，心中向往。）
张发探出右臂，道声请，二人席地而坐。
张发欣喜，“老鸹，久违了。“
黑衣人笑笑，“出示信物吧，我还有要事要办。”
张发和老鸹互相出示了一半信物，一只青铜大牛在二人手中出现，二人哈哈大笑。老鸹便是山贼的接头人。
张发摇着头，“煮熟的鸭子飞不了。”（注解：这次抢掠十拿九稳，志在必得。）
老鸹探头，“煮熟的鸭子嘴巴硬。”（注解：是遇到硬茬了吧。）
张发单掌拍在自己心口，“鸭子头上长了疮。”（注解：目标一派恶（鹅）相，不好对付。）
老鸹拍拍肚子，“鸭子凫水。”（注解：承诺暗中使劲。）
张发轻笑，“请安排三十张连弩，弩箭三千支。”
老鸹沉吟半晌，阴沉沉地，“市面上有的是军弩售卖，南阳熊家的弩箭做工优良，行业翘楚。”
张发摇头，“熊家做的是擘张弩、蹶张弩，哪有军队的连弩威力巨大，一发而十弩齐射。”
张发探过头去，轻轻拍拍老鸹胳膊，谄媚暗示，“这价钱可以谈啊。”
老鸹不语，良久，“最多搞到十张连弩，弩箭五百支。但们得把活做干净，不留活口。还是老规矩，事后把连弩和弩箭都还回来。这次的财货必须给我等一半，这个月的敬献也得翻两番。”
张发心下想，“们才是真正的山贼。”张发和颜悦色，“们要价太高了，不行得加十张连弩。”
老鸹靠着墙，抱着胳膊。“再给们十张大黄弩，二百弩箭吧。不同意就算了。”
张发轻笑，嘴上马上应承，“好极好极。就这样吧。”
老鸹点头，“三日后交货，老地方见。”起身离去，趁着夜色，心满意足地快活去了。
商队突然加速行进，给山贼们来了个措手不及，得信后，吴青又犹豫了起来。
虚度了一日，吴青烦躁了，命令各路山贼忙碌起来，俱到指定地点布下埋伏，只等商队进入包围圈。
商队不知不觉中，一步步靠近了这山贼布下的天罗地网。
商队快马加鞭之下，四天的功夫就穿过了尧山，远处隐约看到了两个老头儿样子的山峰耸立着。
据项老虎述说，知道马上到了大小圣人垛了，等待商队的或许又是一场恶战，但也只需一天的行程就可以到雉县地界了，届时一切都安了。
两天前库艾伯庆和鲍泰商议后，就连夜派了两个斥候，拿着大月氏国的符节，到雉县请求汉军接应。
万幸的是，两骑在伏牛山山贼合围前穿过了山区，大半天的功夫就到了雉县。
两骑武士到了雉县，已是黄昏，城门已经关闭，无奈递上了符节文书，请求入城。
城门守一见竟是外国使节，不敢扣留，一面放到城门内等待，一面派人到县令陈光处通报。
一刻钟后，县尉黄德带人来了城门，请两个骑士到县衙叙话。
骑士心中稍安，一路转弯抹角，黄德手指一条小巷子，“请二位壮士进巷，按国礼，客人先行。”
两骑武士道声谢，策马进了小巷子，走了十几步，发现是条死巷，二人预感不妙，转身质问，却见县兵面色凶恶，亮出了刀弩。
县尉黄德一语不发，右手一甩，麾下士兵抬弩放箭，一阵机弩声，两个斥候骑士就死在了这个小巷里。从始至终，黄德和县兵未发一言。
黄德留下四个县兵处理尸体，命令把马也杀掉，和人一起埋了，不许留任何物品。
黄德带人返回了城门，对城门守一顿怒骂，更是一鞭子抽的城门守脸部开花，大骂道，“以后不得黄昏后开城门，险些让两个山贼蒙混进县衙，伤害到县令。”
城门守反驳，“那是西域大月氏国的使节，有符节和文书啊。”
黄德大怒，几鞭子又抽了下来，城门守再也不敢多言。
处理斥候尸体的四个县兵，互相咬耳朵，“这马匹神俊啊。”“这兵器饰品值钱啊。”“分了分了。”“谁也不许说出去半个字。”
吴青在商队必经之路，布置了品字埋伏，深挖洞穴，藏在地下。埋伏暗兵，控制陷阱。
东老界岭岭主孔发联想到马胜的遭遇，决定以保存实力为主，虽然抄商队后路没啥风险，可他还是打定主意保留实力，带领其挑选的二百精干山贼，在猎犬的追踪下，警惕的和商队保持距离。
行百里者半九十。
商队成员也知道快走出山区了，有些人精神就放松下来了，虽然在上司的要求下，队伍还是保持着戒备，但明显大家都在畅想到雉县后要好好休整一番。
日薄西天，长庚星亮晶晶的出现在天空，四名斥候呈锋矢状，踏着小溪，缓缓的前进，身后二里便是商队的本队，淡淡的薄雾笼盖着溪水，两侧的树林清幽寂静，小鸟似乎也都回巢了。
此时商队人困马乏，打算穿过这条小溪，选个僻静的地方再宿营。
山贼在吴青的率领下，早早的藏到了树林和山坳里，在吴青的严令下，这八百山贼可受尽了苦，原地吃喝休息，没有大小便就必须趴在草窝里，所有人都在身上头上绑扎了树叶和野草，甚至咳嗽声音大了都会被头目打上一鞭子。
严酷威压下，八百山贼静默无声。
斥候找到了一处高地，说是高地也只比四周高上六七尺而已，方圆几十丈，北面是一个碎石堆，漫坡的碎石横在高地和几十丈外的树林之间。
高地另一侧南坡地势缓和，延伸二百步便是一片树林。
斥候分散开，简单地沿四周草草巡查一圈，便放了两支鸣镝，通知商队赶来宿营。
商队得信，迤逦赶来，扎帐篷，生篝火，一队武士拿着兵刃到树林里捕捉野味。
库艾伯庆和鲍泰居中休息，畅享清凉。
三个斥候巡查完就到营地周边警戒，一个斥候下了马到树林里尿尿，哼着小曲，一步步进入了山林。
山林幽寂，只有沙沙声入耳，斥候一脚踩到了一根手指粗的木棍，嘎巴一声，木棍踩断了。
斥候解衣袍，神情悠闲，一个木板从侧面飞了过来，带着微弱的破空声。
斥候扭头，木板已到了近前，上面布满了木橛子。