萧肃和蒋开喝的酩酊大醉之后才离去，皇帝离开之后没多久，就来了一群御林军，他们不由分说把楚家搬了个空。随后又有两座软轿停在门口，侍女以及下人都在一旁伺候。
楚芊芊还兀自揉着眼睛，感觉这一幕像是在梦里似的。
楚时琨却哭得像是个孩子似的，这么多年的煎熬，总算是守得云开见月明，一身的学问和抱负，总算是有机会得以施展。如今，再也不用为了生存而不分寒暑的奔波。
“爹，您怎么还哭了，您应该高兴才是。一生所学，不正是为了有朝一日能够造福天下苍生，为朝廷倾尽所有么？”
楚时琨哽咽地说道：“是，我应该高兴，可娘却没有等到今天。这么些年随着我奔波流浪，苦了了。”
楚时琨的宅子在涞昏侯府和忽儿博府邸之间，也不知道是有意还是无意，总之是这么安排的。
当楚时琨出现在刑部大堂的时候，牧昂正伏案疾书。他早就收到了皇帝的旨意，说是有一个大臣今日会前来刑部报到，让他好生安顿。他也曾问过皇帝，这人姓甚名谁，但皇帝却讳莫如深，还说是他的熟人。
牧昂初时还以为又是哪家的纨绔子弟被安排到刑部来，原本也是极度的反感。可眼前这人不是个纨绔子弟，是个两鬓白白，脸上刻着深深皱纹的老者。
楚时琨其实年纪并不老，四十岁出头，正直年富力壮之时。只不过常年饱受困顿，又经受颠沛流离之苦，才看起来像是个老者。
而且，在牧昂的意识里，这个人的确是似曾相识。
“下官楚时琨拜见尚书大人，今奉皇命，来刑部报到，以后还请尚书大人安排工作，下官感激不尽。”
沐昂略作喜色。
“楚时琨？不对吧，不应该叫楚瑜琨吗？什么时候改名换姓叫楚时琨了？”
牧昂年纪小于楚时琨，却并没有小几岁，曾经在灵州两人也曾数度有交集。当皇帝萧肃还是灵州王的时候，他们其实都算是王爷府的幕僚。
虽然二人之间的交集不多，但楚时琨的文采还有理政的能力，都曾让牧昂和蒋开等人折服，甚至成了某些人的眼中钉肉中刺。
后来萧肃在和太子萧恪之间的争斗中，被污蔑有罪下狱，甚至被判秋后处斩。幸运的是还没有等到秋后，萧肃打败了萧恪夺取了帝位，随即大赦天下，这样他才幸免于难。
或许是常年的江湖奔波，也让楚时琨养成了卑微的性格，尤其是像面对吏部尚书这样的六部堂官，楚时琨竟然有些拘谨了起来。
牧昂哈哈一笑，连忙拉着楚时琨的手迎进了大堂。
“果然是，楚兄，我真的没想到是。能再见到实在是太好了，当年若非......这六部之首怎能少了？如今我又再度同僚，此乃天意啊！”
楚时琨还是有些拘束牧昂也不以为意，接着说道：“楚兄是国之良谋，才比汉之张良陈平，如今让屈居小弟之下，算是委屈了。”
楚时琨喃喃道：“哪里哪里，牧大人深谙国事，我多少年处于江湖，不在朝廷，恐怕早已不复当年了。如今是皇上怜悯，给我做了官，我定当尽心尽力。”
牧昂开心道：“不过楚兄，虽不在朝廷，如今朝廷之中却有一位年轻的俊杰。看到他，我就想起当年的楚兄，此人恐怕与不相上下了。”
楚时琨也惊讶，倒不是自负，谋国之才能和他比肩的年轻人，顿时就引起了他的好奇心。
“敢问大人，是何人能得如此美誉？”
“沐聪，涞昏侯世子沐聪，也是皇上的准女婿。这个年轻人谋略一流，更兼文武双，上马能征惯战，下马谋略无双。”
楚时琨知道沐聪，因为昨日才听皇帝和蒋开提起这个人，本来楚时琨就对沐聪有很浓厚的兴趣，如今牧昂这么一说，更加勾起了他的好奇心。
“回大人，我知道此人，昨日与皇上还有蒋大人提起过此人。”
“好，哈哈好，既然是这样，我这里有一份关于沐聪的任免意见书，还请楚兄过目。过后但有什么意见，我们再好生商议如何？”
楚时琨就这么立即进入了工作状态，但其实在他心中，他还是很想见一见沐聪。
楚芊芊在新的府邸，兴奋地一夜未眠，这好像是一场梦一样，让人难以置信。不过一旦安下心，她又开始想念起蒋伦来。
同时她也很好奇，能令蒋伦念念不忘的那个萧若琳，到底是一个什么样的人。
大雪过后，春寒依然料峭，只是在寒风中的人们都知道，再过些时间，春天就会到来，那时候又是一个万物复苏的光景。
楚芊芊坐在窗前，想着这些年来颠沛的生活，又想到这些日子，世事总是那么变幻无常，谁也不知道明天会经历什么，哪怕是再多的苦，有可能一夜之间苦尽甘来。
此时，院儿里的梧桐在寒风中不停地摇摆，落叶部掉光，但不知道哪一个枝头，或许正准备冒着新芽。
江湖世事几人知，柳暗花明又一时。落寞梧桐枯摆叶，谁家公子可痴痴？
落笔成行，落墨成诗，蒋伦恐怕是楚芊芊心里永远过不去的坎儿了。
兀自伤感之时，两匹快马在府门前落下蹄声，随即就传来数声咋咋呼呼的声音。
“们家小姐呢？们家小姐在哪里？带我去见她。”
“若琳，这也太不懂礼数了，按照规矩来拜访，要先提交拜贴，咱们这样冒冒失失，实在是不妥啊！”
梧桐树下，萧若琳一抬头，恰好与楚芊芊四目相对。
楚芊芊心里惊奇，原来她就是萧若琳，就是那个让蒋伦魂牵梦绕的萧若琳。
萧若琳也见到楚芊芊，只是她的心里头不是激动，也不是惊奇，更多的是愧疚。
毕竟当初是自己有意无意的一些话，不但伤害到了楚芊芊，也让蒋伦到现在为止，都不知道到底在哪里。
萧若琳曾经想过要跟楚芊芊道歉，却因一直找不到机会而作罢。如今从父皇那里得知了她的消息，恩怨分明的萧若琳立即便打马前来。
来时一路上想了很多怎样开口的情景，如今真的面对却又不知道怎么开口。