武尚哲在千家峒迈出的第一步，同样也是那么的艰难。
当他得知赵莫玉已在县城办理了开矿的手续，大吃一惊，赶忙找到乡长苏必真询问情况：“听说赵莫玉到我们乡开铝矿的手续都办妥啦？”
“武副乡长，我知道对开铝矿有看法。不过想过没有？我们乡年财政收入才三百七十七万，可是我们乡干部和教师工资包括民办教师的补贴是多少？四百二十万！我们是亏空乡，补贴乡，贫困乡！知不知道办了铝矿我们能有多少收入？按赵莫玉估算，仅仅是税款将是一年三百多万！几乎是我们的年财政收入呀。仅这一个矿，我们乡就会翻身，我们乡财政就会脱贫。武副乡长，说，我不办这个矿怎么办！”
“可是，这生态环境……”被苏乡长这一番慷慨陈词，武尚哲有点儿底气不足了。
“生态环境我们不是不考虑，我们已经定好了补救措施。第一，奖惩办法，对铝矿采取保护得办者奖，破坏环境者罚；第二，要求铝矿自律，制订出保护生态环境的措施和办法；第三，要求铝矿每年投入不少于他年产值百分之三的环境保护费，从硬件方面保证生态环境得以维持；第四，由乡里牵头，组成铝矿环境监督小组，随时对铝矿的环境问题进行有效监督。怎么样，难道这些措施还不足以消除的顾虑吗！”
“可毕竟，像是在一位美女的脸上榨油，会毀掉她的整个面容的！”
“不要危言耸听。现在当务之急，是支持赵莫玉的开矿计划，促成她尽快把铝矿办起来。再说，知道这事是谁支持的？周其正，县发改委主任！人家政策水平要比我们高，掌握的政策要比我们面、理解得比我们深刻。尚哲，当一个人还饿肚子的时候，说她是美女，要她等着去筹钱买化妆品给她梳妆打扮，可行吗？那是以后，十年、二十年、五十年以后！”
所谓“姜还是老的辣”，苏乡长正儿八经地甩出一套情况分析和具体措施，合情合理合法，有理有利有节，几乎说把武尚哲说昏了头，张口结舌无以反驳。
武尚哲垂头丧气地走出乡长办公室，他窝囊极了，原本想好的理由都到哪儿去了？难道开办铝矿真是我们乡的救命一招？
“哎，我们的武副乡长什么时候变得多愁善感了？”唐逸群侧着头俏皮地看着刚打了败仗的武尚哲。
“唐局长呀。唉，不是多愁善感，是手长衣袖短。”
“得，别卖关子了。有事说事，我呢，能帮上呢，绝不省半点儿力气；不能帮上呢，就算给当个出气筒。够意思了吧？”
“对了，这事可能与有关。”
“与我有关？”唐逸群的急脾气上来了，她不由分说地一把抓起武尚哲，“走！到我办公室说说清楚！”
“看这火爆脾气。赵莫玉要到千家峒乡开铝矿，这事我对说过。”
“可我无能为力阻止。”
“是先生周其正帮她打通的关节。”
“周其正？”这下反而引起了唐逸群的警觉，多年的工作经验提醒她，事情并没有那么简单：一是赵莫玉开矿目的不纯，二是办理开矿手续中可能有猫腻。
唐逸群的沉思，反而让武尚哲从混沌中清醒过来：“不对，刚才和苏乡长理论，最要害最关键的问题我为什么没说呢？”
“什么问题？”
“赵莫玉号称一年可以纳三百万的税款，骗谁呐！千家峒只有含硅很高的低品级铝土矿，开铝矿根本无法形成规模，别说税款，她年产值三十万都难达得到！”
两人顿时觉得问题严重，内幕不能不揭开。
唐逸群立即赶回县城，不露声色地查看了家中工资存折账目，并未发现异常。她又赶到矿产局先查阅大量千家峒的矿藏分布资料，再查看开矿申报材料，果然是丈夫周其正一手包办的。
单刀直入，直接与丈夫交锋。
“其正，赵莫玉的开矿手续是帮办理的？”
“是。对家乡有利的事情出手相帮，何乐而不为？”
“对家乡真的有利吗？”
“当然有利，赵老板估算，她一年缴三百万的税款，几乎可以顶得千家峒乡年的财政收入！”
“算过吗？千家峒有富矿吗？她一年能有多少产值？”
“我不会算！”
“我会算。赵莫玉的开矿点在饮马崖童子石东侧。据县矿产局1985年地质普查记载，那里是有铝土矿，不过含硅很高的低品级铝矿。这是一个什么概念？就是说要用烧结法来从这些低品级铝土矿中提炼出氧化铝，才能提供给铝厂电解成电解铝。这就要比富铝矿用拜耳法提炼的成本要多花一两倍。就现有的科技水平和开矿设备来说，这是谁也不愿惹的‘穷矿’。就，能相信她赵莫玉的鬼话，一年给千家峒乡三百万的税收？”
“这……赵老板不可能拿自己的钱乱砸呀？”
“她砸不砸钱我们先放一边。”唐逸群的眼睛突然如剑一般射向丈夫，“赵莫玉是怎样攀上的？”
周其正愣了：“、什么意思？”
“和赵莫玉先前认不认识？”
“哎哎，我不是的犯人，请别用这种审案的口吻。”
“好，我平心静气的问，和赵莫玉先前认不认识？”
“她原先是来找的，在千家峒。她说是她的救命恩人，所以……”
“接受了她的什么财物？”
“冤哪！就一条‘红塔山’。”
“烟呢？”
“就这么一条烂烟……”周其正十分不情愿地从抽屉拿出一条红塔山香烟，扔在唐逸群面前。
唐逸群认真地看着眼前这条香烟，然后拿起来左瞄瞄，右看看。突然，她要撕开这条香烟：“这条烟有问题！”
周其正不顾一切地扑过去护着：“别撕！撕开了，我就跳下黄河洗不清了。”
“也觉着有问题？”
“有没有问题，我交给纪委处理。”
事不宜迟，夫妻二人拿着香烟一同到了县纪委，说明了前后情况。
县纪委书记当众拆开，前两包是红塔山香烟，中间竟整齐地码着三万元人民币！
唐逸群拍案而起：“看看！这就是办的好事。”
周其正被震动了，他闭门在家，思想反反复复的斗争着，最终请求辞去县发改委主任之职，要求安排自己到千家峒乡政府任经济助理员。
江永县对赵莫玉开铝矿的项目重新进行论证。
武尚哲和刚毕业回到千家峒乡任民政干事的盘馨竹应邀参加了论证会。
会议认为千家峒不但不适于开铝矿，挖掘地层对千家峒的生态环境反而将是一个严重的伤害。从而撤销了所有开矿手续，将千家峒定位于生态农业开发和生态旅游开发的座标上。
赵莫玉开矿计划被阻，实际上破坏了她探寻宝藏的图谋。她将所有的怨恨部转嫁到武尚哲身上，对武尚哲大为恼火。
“妈，谁招惹了？怎么整天气鼓鼓的？”带团回家的唐婷看出了母亲的情绪。
赵莫玉吱唔了半天，终于给了个惊人的回答：“为什么？还不是为？”
唐婷撒娇地挨着母亲坐了下来：“为我？我又没有招惹。”
“猜武尚哲为什么要辞去副总，钻到了山旮旯的千家峒去？”
“人家有人家的宏图大略。”
“屁话！明明是为了盘馨竹。”
“为了盘馨竹？”
“想，这武尚哲前脚去千家峒，盘馨竹后脚就跟上。以为两人都吃错药呀？是他武尚哲对盘馨竹图谋不轨，两人商量好躲进山高皇帝远的千家峒，那是为了私情！”
“不会吧？”
“不会？为什么当初他武尚哲在象鼻山选中盘馨竹拍照？为什么他要资助盘馨竹上大学？为什么盘馨竹的母亲病了他要不顾一切的进山看望？为什么什两人同时选择千家峒安身？”
一连串的为什么，几乎问懵了唐婷。
“女儿，如果真喜欢武尚哲，就去把他带回桂林来，当我的姑爷！”
“妈！哪个喜欢他啦？”
话是这么说，唐婷心里早就燃起一股妒火。她咬咬牙，决定只身前往千家垌，好歹要探问个明明白白。
这是唐婷第一次进山。
她生在桂林，长在桂林，参加工作就直接到了旅行社当导游员，导游线路也是国内和世界各国的大城市。她很高傲，认为自己天生高人一等，以为自己工作的环境就是上流社会顶礼膜拜的各种圣地。她对世界上的著名景点如数家珍，埃菲尔铁塔、比萨斜塔、悉尼歌剧院，甚至东非大裂谷，她都能娓娓道出许多动人的故事来。
来到千家峒，她像是到了另一个世界，一切都是那么的不顺眼。
乡政府办公室值班员告诉她，武副乡长不在家，到韭菜岭去了，是和盘干事去的。
“盘干事？盘馨竹？”
“不错。”
唐婷的脑瓜子“嗡”地一下呆傻了。
孤男寡女到深山野岭，能有什么好事！
“武尚哲的房间在哪儿？”
“武副乡长不在家，去……不太方便吧？”
“我是他女朋友，有什么不方便？”
值班员点点头，带她去了。
武尚哲的房间门没锁，也从来不锁。
房间里简朴，整洁，干净。
唐婷关上房门仔仔细细地搜索：没有发现女人衣物，没有掉落女人毛发，没有嗅出女人体味。她呆坐在床沿，深深地透了一口气。
当夜，她就住在武尚哲的房间里。
韭菜岭上，武尚哲、盘馨竹正在农业助理员的指导下挖野韭菜。他们要在包玉玲的种植基地试种，这是第一关，只有移植成功，成批种植，才能谈得上进一步培植韭黄的问题。
天黑了，他们终于将挖来的三筐野韭菜蔸带到了正在开垦的植物园。
早已平整好地垄的包玉玲打着火把和他们一起将野韭菜种完，大家都累得够呛了。
“会活吗？”此时的武尚哲决心最大，信心最小。
“说不准，气候条件，生存环境都有了差异。”包玉玲叹了一口气，“我最担心的不是这个，即便是移植成活了，培植成韭黄才是最大的难关。”
“们有把握吗？”武尚哲问乡农业助理员。
“更没把握。因为……它是野生的。”
“对，野生韭菜和种植的韭菜肯定不同，用一般培植韭黄的办法不一定成功。”包玉玲似在自言自语，“除非……他来可能有戏。”
武尚哲急切地：“谁？谁来有戏？”
“我丈夫，万明琛。”包玉玲又叹了一口气，“他不愿来的，我好说歹说都打动不了他。他说千家峒和他有仇。”
“有仇？什么仇？”
“因为千家峒抢走了他的老婆。”
正在喝水的盘馨竹“噗”一下把水给喷出来了：“真有意思。”
“如果千家峒把他也抢来呢？”
“那是天大的好事，也是不可能发生的事。”
“我去，明天我就去请万老师。”
“请不动他。”
“请不动也要请。”
第二天，武尚哲直接前往桂林。
盘馨竹和助理员回到乡里。
时已过午，盘馨竹猛然看到了一个熟悉的身影正背对着自己在嗽口。
“婷姐！”盘馨竹又惊又喜，跑了过去。
刚午休起床的唐婷含着满嘴的牙膏泡泡：“不是和武尚哲上韭菜岭了吗？他人呢？”
“到桂林去了。快快，洗嗽完我带吃竹筒饭去。”
竹筒饭是瑶家餐饮的一大特色。瑶民长期活动在山上，没条件带锅头碗筷，就地在竹林里砍下一节竹子，剖成两半，去掉竹衣，装上水米，然后将两半合拢扎紧，放进火中烧透，一筒子带着竹子清香的米饭就可以任享用了。如今，竹筒饭作为一味特色主食，摆上了餐桌。
“不在桂林找工作跑回千家峒，好玩吗？”唐婷没头没脑问了盘馨竹一句。
“婷姐以为我回千家峒是为了玩吗？”盘馨竹解开竹筒，将清香诱人的竹筒饭递给唐婷。
“这山里，和原始社会有什么不同！”
“婷姐，其实我就是为了玩才回千家峒的。”
“千家峒有什么好玩！玩那山冲旮旯的牛粪水？玩木楼的火堂灰？馨竹，别忘了是学旅游策划的！”
“对呀，我正是要回千家峒策划旅游事业。这不正是为了‘玩’吗？”
“天哪！在这儿策划旅游事业？拜托，别在我面前说胡话说梦话了。也许我保守的估计，的千家峒旅游策划，五十年后能摆上桌就不错了。”
“婷姐，我是认真的。”
“人家巴黎的浪漫之都砸进去了多少法郎？人家佛罗伦萨的文艺复兴积淀了多少世纪！看看千家峒，自然景观没有富士山樱花的柔情，没有尼亚加拉大瀑布的震撼；人文景观更没有埃及金字塔的神秘，古罗马斗兽场的沧桑。”
“婷姐，都快成外国地理专家了。”盘馨竹不卑不亢，“任何景点，都有迈出第一步的时候。婷姐，我就想迈出千家峒旅游的第一步。”
“只怕我变成老太婆也看不到啊。”
“嘻嘻，婷姐别动，让我想想变成老太婆会是什么样子？”
“臭丫头！我变成老太婆就高兴啦？”
“放心，我在山区，变成的老太婆比难看，牙齿缺缺的，满脸皱皱的，后背驼驼的，眼睛蒙蒙的……”
“别贫了！馨竹，老实告诉我，回千家峒是不是为了武尚哲？”
“为他？我为他干吗？”
“爱上他了。”
“婷姐！再说我生气了！”
“没爱上他，急什么急？做贼心虚呀？”
“谁做贼了！啊——婷姐，我知道了，到千家峒来是为了他。”
“是又怎么样？我就爱上他了，我就想嫁给她了。”
“婷姐，没羞呦！”
“馨竹别逗，看着我，说实话，真的没爱上武尚哲？”
“他是我武叔，我爱他干吗？”盘馨竹想了想，认真地说道，“婷姐，爱情是双向的，是水到渠成的。就像煨竹筒饭，心急不得。火候到了，剖开来就是香喷喷的美味；火候不到，剖开来就会是夹生饭，吃不得的。婷姐，真心爱他，就大胆去追求他，别疑神疑鬼啦。小心，等疑心消除的时候，他早被别的姑娘给抢走了。”
“别人？不会是吧？”
“婷姐！还说，还说我真把他给抢了！”
“这嘴利的臭丫头！”