哈利很委屈的皱起了脸。
“不是早有准备了吗，休？”弗雷德笑嘻嘻的架上休的脖子，“那个‘定时爆破计划（thenbspn of deyed a）’？”
“那只是用来以防万一的东西，我可没有想过会真的用上。”休面无表情地说，转向哈利说，“要不是那时乌姆里奇被踩晕，给了我们串口供的机会，以为今天能那么好过？”
“乌姆里奇真的是‘偶然’被撞晕的？”弗雷德眯着眼睛，笑眯眯的看着休，“还有，本来前面都很顺利，那份计划是不是多此一举？”
“怎么可能？”休冷笑一声，“一份真名单加上假计划，乌姆里奇才以为钓到了大鱼，没有去万应室亲自检查。不然以们这些格兰芬多的粗心，还不知道给她们留下了多少证据。”
弗雷德挠挠下巴，小声说，“可我明明看玩得很高兴。”
休装作没有听见，摆摆手跟他们分开，独自走向地窖。
……
……
“蛇牙。”休对着墙壁说出口令，斯莱特林休息室的大门显现出来。他推开门，不出意料地看见调查行动组成员和各年级Greader都还在公共休息室。
休挑起眉毛，微微扯动嘴角，假笑。
“各位，收获如何？”
新战前奏
一夜之间，仿佛有一股奇怪的风席卷了霍格沃兹。它把阴云变成了细雨，无声地浸润了许多人——从目光，到思想。
那些在前一个晚上无知无觉、懵懵懂懂睡醒的人忽然发现，周围一些同学的眼光和看法悄无声息的发生了某种奇怪的变化。当他们抨击魔法部的走狗斯莱特林时，附和的声音猛然间少了很多。一直以来缠绕在斯莱特林人身上的怀疑的、鄙视的、充满敌意的目光中，悄然带上了许多无恶意的疑惑和探究。
同时，乌姆里奇试图抓捕D.A.成员、结果一无所获的消息也传扬开来，不到第二天中午就变成了霍格沃兹人尽皆知的“秘密”。其中的某些细节被扭曲的厉害，比如福吉的脑袋被邓布利多变成了一颗南瓜、魔法部傲罗丢盔弃甲、凤凰福克斯喷出了二十多英尺的火焰等等，但有些消息却出奇的准确，逐渐的，斯莱特林们在其中扮演的角色让大多数人陷入了迷雾。而在斯莱特林内部和少数拉文克劳之间存在一个纪律严格、内容超前的X黑魔法防御术小组的消息也渐渐为多数学生所知，但是跟它的名字一样神秘的是，X训练小组的成员也同样没有人知道。这种神秘性非但没有降低它的魅力，反而引起了更多学生的兴趣。
如果说有什么能将众人的怀疑击破的话，没有比乌姆里奇忽然转变的态度更加有力的证据了。一向把斯莱特林视为宠儿和心腹的乌姆里奇猛然间开始针对斯莱特林级长（当然在小天狼星无所不在地胡搅蛮缠下她其实什么也做不了），频频约斯莱特林学生“喝茶”，试图找出那个神秘莫测、但一定有休参与的X小组。虽然调查行动组因为布雷司的及时行动而没有撤销，但是也受到了乌姆里奇的冷落。
事实证明，现在的霍格沃兹，乌姆里奇的打击就等于是威望和风头的推进器。在休迅速犀利地反击乌姆里奇的找茬后，除了斯内普以外的其他教授给他的学院加分和作业分数是平时的三倍左右，平常也有许多人悄悄地塞给他写着乌姆里奇言语和行动的纸条，更多的学生则是用眼神和微笑鼓励他。
“圣人的感觉如何，斯莱特林级长大人？”
见刚回宿舍的休从书包里掏出一堆巧克力仍在休息室的桌子上，布雷司打趣地问道。
“还行。”休揉揉脖子，拿出课本，“倒是，回来的时间比我预想的早多了……听说弗雷德和乔治绑架了巡视走廊的调查行动组组长，我当时真是吓了一跳呢。”
布雷司笑容僵硬了一下，捂着眼睛倒在沙发上，“休，能不用这种语气说话吗？我真的已经很倒霉了，斯亚福特和哈珀见死不救……”
“假惺惺！”正好路过的达芙妮听见了布雷司的抱怨，冷哼一声道。
布雷司顿时僵直。
“自找的。”休翻了一页书，凉凉地说。
“达芙妮怎么了？”潘西走过来坐在休对面，打量着果盘说，“看起来有点不高兴。”
“看不顺眼得了便宜还卖乖的某个人。”休朝布雷司扬扬下巴说。
“唔？”潘西咬着一颗苹果，看向布雷司。
布雷司抓抓头发，泄气地倒在沙发上，“那个金妮·韦斯莱……”
“嘿，”潘西幸灾乐祸地笑起来，嘲讽的说，“近距离接触红毛鼬的感觉怎么样，布雷司？”
“别提了好吗？”布雷司哀叹道，“我要是追不到达芙妮，那们两个肯定要付大部分责任。”
“追……达芙妮？”休的羽毛笔在羊皮纸上滴下一个墨点，“布雷司……喜欢达芙
妮？”
“不知道？”潘西讶异的说，“已经好几年了。”
“可是……”休看着布雷司，“似乎没有追求过吧？有吗？送花？约会？看电影……哦，这个不算，故意借笔记接近什么的？”
“嗳？”布雷司惊奇地说，“听起来，也知道这些？”
“我看起来像修道士吗？”一本书拍到布雷司头上，休不快地说。
“哈，不是。”布雷司嘿嘿干笑道，接着又变得愁眉苦脸，“不过达芙妮不是那种会被这些小伎俩打动的女孩。”
“如果真的喜欢的话，方法和技巧都只是陪衬。”休漫不经心地说。
潘西狠狠瞪了布雷司一眼，把果核丢进垃圾桶里，揪起布雷司，贴近他耳朵低声说：“如果她知道，她肯定会恨。”
布雷司略带无赖地朝她笑笑，说：“只要不说，达芙妮永远都不可能知道。她一定会成为我的妻子。”
潘西松开他哼了一声，甩甩头发转身离开。布雷司拉拉领子，感到前所未有的轻松。
他们都清楚，达芙妮决不肯把自己的心意摊开来给人评估的，即便那人是休也一样。而既然布雷司说明了自己想要追求达芙妮，那休会喜欢女孩的可能性已经基本没有了。
而休摸摸自己变得有些毛茸茸的耳朵，将其变回了原样，长长地出了一口气。
……
……
D.A.经历了暴露危机后，哈利和赫敏决定暂时停止活动。相应的是，弗雷德和乔治私下里抛售了大量的恶作剧产品，甚至斯莱特林都有他们的代售商。他们在乌姆里奇的办公室门外变了一个大大的沼泽，人们很高兴地看见乌姆里奇拿它毫无办法，只能请费尔奇每天撑着平底船帮助她渡过；大粪弹和臭弹接二连三的被扔进走廊；每次乌姆里奇一走进课堂，里面的学生就都开始晕倒、呕吐、发高烧、流鼻血等；常常有大粪弹和嗅嗅（一种喜欢寻找闪闪发亮的东西的魔法生物）被塞进她的办公室，念了驱逐咒也不顶用；乌姆里奇想尽了办法，也抓不住捣乱的学生，因为她的调查行动组的成员往往正是捣蛋者的掩护甚至其本人，而捣蛋者们的总指挥就是把魔法史课堂变成笑话会的布莱克教授。所有的教授和学生，甚至费尔奇都不愿帮助她，乌姆里奇对学生们的扣分，往往不到两个小时就被小天狼星用类似“帮助教授倒了一杯茶”之类的理由部加回来，即便对斯莱特林也是如此。
“要是皮皮鬼也能站在我们这边就好了。”当被皮皮鬼用一个装满了水的大气球当头砸下后，哈利抹着脸上的水珠，冷静地说。
“学院里唯一能管得住他的就是血人巴罗。”赫敏立刻说。
“巴罗？”罗恩看着休说，“巴罗跟的关系不是很好吗？”
原本坐在走廊外长椅上看书的休抬起头，无语地看着突然跑到自己面前一唱一和的三人，抽出魔杖把哈利身上的水部清除。
“想要我帮忙的话就直说，不用这么‘委婉’。”——休心说，又道：“不过如果我没记错的话，按照约定，对付乌姆里奇是的事吧，哈利？”
“没错。”哈利点点头，“但是说过，我可以借助除了以外的任何力量……如果只是找巴罗说一声的话，不算直接出手吧？毕竟我们真正希望帮忙的是皮皮鬼。”
休看了赫敏一眼，点了点头，“唔，好吧，皮皮鬼能造成的破坏绝对比部学生加起来还要多，而且没有任何后患……但是们真的以为，用这种手段能对付乌姆里奇吗？”
“至少能让她什么事也做不成。”赫敏说，“想想当初弗莱奇教授是怎么离开的——啊，抱歉，我只是举个例子。”想起蒙顿格斯已经牺牲了，赫敏连忙捂住嘴愧疚的说。
“乌姆里奇不是蒙顿格斯。”休托着下巴说，“即便她无论人品还是魔法都一无是处，但至少心性足够坚定。在掌控霍格沃兹，或者说抓住邓布利多把柄之前，她不会轻易放弃的。”
“可是现在，她的课上都没几个人。”罗恩喃喃的说。
“她到霍格沃兹来，不是为了教书育人的。”休懒洋洋地说，“或许对她来说，没有人去上课更好，正好说明了邓布利多把学生都教得散漫懈怠，没有当校长的资格。”
“啊，这样的话……”哈利阴郁地说，“我们给邓布利多添了麻烦？”
“就算我们去上课的话，乌姆里奇也能找出其他借口。”赫敏连忙说。
“如果能让魔法部主动调回乌姆里奇的话，那这些问题都不会有了。