虽还有一年的时间，但所有教授的表现就好像O.W.Ls考试已经在鼻子尖儿了一样。所有的教授都布置了大量的作业，斯内普甚至威胁说要在圣诞节前给他们中的一个人下毒来看看他们的解药是否有用，虽然在他们的课堂有万试万灵的格兰芬多挡箭牌，尤其是还有“坩埚杀手”纳威·隆巴顿在，四年级的斯莱特林们并不是非常担心，但他们还是不敢掉以轻心。斯内普教授只会在分数上偏向斯莱特林，在课业上从不！
时光匆匆忙忙的走过了。忙碌的晕头晕脑的哈利和休在十月底的某一天，在门厅看到在大理石楼梯脚下竖起一则大启事：
三强争霸赛
哈利和休相视一笑。
作者有话要说：OK，与沫今天有意见征集——
大家希望霍格沃兹的谁去参加火焰杯？
目前人选有哈利，休，塞德里克；当然其他的人选也可以说一说。
老规矩，大家的意见都是参考，但与沫不会对投票的评回复
以上！
跨过年龄线
一夜之间，仿佛整个学校都改变了。
城堡被彻底打扫了一遍；脏兮兮的画像都被擦洗的干干净净；坏了了窗户和灯都换上了新的；费尔奇像眼光锐利的隼一样检查学生们的卫生状况；教工们也都紧张极了，尤其是麦格教授，每当课堂上出现错误就显得歇斯底里的愤怒；而学生中间，彷佛除了三强争霸赛已经没有其他事情好让他们的了。
但是在这种热烈期待的氛围中，斯莱特林的学生总是下意识的避免讨论霍格沃兹的勇士将由谁来担当。在埃德蒙一届毕业以后，七年级的斯莱特林普遍显得过于平庸，虽然谁也没有说出口，但所有人都知道这次斯莱特林成为霍格沃兹的勇士基本不大可能，因而在欢乐之余都有些闷闷不乐。
10月30日那天，礼堂大厅被装饰一新：墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃兹的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿地配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教授桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃兹的纹章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。
邓布利多也在两天前返回了霍格沃兹，但是哈利在确信小天狼星已经把他的那个梦告诉了校长以后和休商量了半天，最终两人还是决定暂时不把他们的打算告诉他。当哈利主动这么提出的时候休是愿意举双手赞成的，但当他听到哈利的理由后——
“邓布利多教授很疲倦，他最近一定很忙，我不想还要他操心这些事。而且如果邓布利多教授知道我们的计划的话，很可能就不会允许我去冒险……”
那一刻，休恨不得剖开哈利的脑子看看他究竟是怎么被洗脑的。
空气里弥漫着一种有所期待的喜悦情绪，课堂上没有人认真听讲，到处都是“嗡嗡嗡”的私语声。最后一节魔药课提前半个小时下课后，休和德拉科返回宿舍放下书包，穿上斗篷到门厅排队出迎。
等了十几分钟后，场地渐渐黑下来，但依然沉寂宁静，没有一点动静。
“什么时候了，克拉布？”德拉科轻声问。
“快六点了。”克拉布看了看手表说。
“他们不会迟到吧？”德拉科厌恶的皱起眉，“要是他们再不来我就要回去了！外面可真冷。”
“早说过让多穿一点。”休幸灾乐祸的看着某个“要风度不要温度”的家伙，魔杖挥了两下，几人的脚下就腾起了两英尺高的深蓝色火焰。虽然他们都站在火中，但仅仅只感到温暖，没有一点伤害。
就在这时，他们听到邓布利多的喊声——
“啊！如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”
一辆巨大的粉蓝色马车朝城堡飞来，它有一座房子那么大，十二匹带翅膀的银鬓红眼金马拉着它腾空飞翔，每匹马都和大象差不多大。
马车急速的掠过天空，以无比迅疾的速度降落到地面上，站在前三排的同学急忙后退。车门打开了，一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，拉开了一个金色的楼梯。然后他毕恭毕敬的站到一边，一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——
“梅林啊——”德拉科瞪大眼睛，倒吸一口冷气。高尔偷偷塞进嘴里的蛋糕不知不觉掉了出来。
一个块头至少是正常人两倍的女人从马车里走了出来，她的一只鞋子就有儿童用的小雪橇那么大，只有海格可以与她在体型上堪堪比较。但是与海格近乎半野人的形象不同，这位大块头女士有一张很俊秀的橄榄色的脸，一双又大又黑水汪汪的眼睛，还有一个很尖的鼻子。她的头发在脑后挽成一个闪亮的发髻，从头到脚过着一件黑缎子衣服，脖子和手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。
可以说，如果忽略她那不
正常的身高的话，这是一位非常迷人的女士，不仅美丽，姿态也十分优雅。
但是德拉科很显然不这么认为。
“天啊，她是吃什么长大的？”他惊奇的低声说。
“膨胀咒吧？”布雷司推测，“也可能是催长素。”
“莫延，认为呢？”德拉科转头问。
“讨论一位女士的身材是不礼貌的。”休说，“我比较关心另一件事。”
“什么？”
“德姆斯特朗的代表团迟到了。”
所有人站在那里又等了半个多小时，眼巴巴的望着天空。随着天色越来越黑，很多人都冻得微微发抖了，这时休他们脚下的火焰格外显眼。斯内普教授冷冷的瞥了一眼，魔杖一挥就把它熄灭了。本来还挤眉弄眼嘲笑旁边低年级格兰芬多的德拉科立刻就把脸皱了起来。
“在湖里！”一个格兰芬多男生高声喊道：“快看那湖！”
湖面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸。他们听到一种被压抑的隆隆声和吸吮声。接着湖中央就出现了一个大漩涡，一根桅杆从漩涡中心慢慢升起，然后一艘气派非凡的大船升出了水面，在月光下闪闪发光，衬托得舷窗灯光雾蒙蒙的，就像幽灵的眼睛。
船靠岸了，一群穿着毛皮斗篷的大块头家伙走过来，当先一个人穿着一件银白色、又滑又软的华丽斗篷。
“那是德姆斯特朗的校长卡卡洛夫。”德拉科凑在休耳边悄声说，他把声音压得很低，就连站在他们身后的高尔也听不到。“我爸爸认识他，他以前是个食死徒，出卖了很多人才没有被关进阿兹卡班。”
休点点头，没有说话。
这时候，紧跟在卡卡洛夫身后的那个人被人们看清楚了，很多人立刻窃窃私语起来。
“天哪，那是威克多尔·克鲁姆！”
因为斯莱特林四年级在长桌最靠近门的那一边，而且学院选拨的标准比其他学院都要严苛，所以旁边的空位很多。当德姆斯特朗的学生们走进礼堂后，直接就在斯莱特林长桌上落座了。德拉科兴冲冲的从座位上跳起来，横眉怒目的把坐在最边上的高尔赶到自己原来的座位上，他自己蹭的坐下来，旁边就是威克多尔·克鲁姆。高尔虽然不情愿被赶过来，但看到其他长桌上羡慕的眼神，还是得意洋洋的挺起胸膛，连吃相都文雅了不少。
“德拉科比我想象的还要喜欢魁地奇。”休笑着说。
“原来是没有这么狂热的。”布雷司若有所思的说，“他最近变了不少，跟格兰芬多的冲突也少了。总说什么时间不多，要抓紧享受之类的——休，知道他最近有什么计划吗？”
“似乎要到什么地方旅行一段时间，我没有仔细问过。”休漫不经心的回答，看到布雷司已经把视线转到教工长桌上才松了一口气，暗自想着要提醒德拉科别在这些地方露馅。
等所有人都坐好后，礼堂里就只剩邓布利多一个人还站着，人们渐渐安静下来。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多笑眯眯的望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎们来到霍格沃兹……”
“休，在想什么？”晚宴结束返回宿舍以后，德拉科问道，“整个晚宴都心不在焉的。”
“我在想——”休慢悠悠的说，“巴蒂·克劳奇……”
“他有什么好想的？”德拉科厌恶的说，“一副没睡足的样子。”
休眉毛微微一挑，“怎么说？我看他精神很好。”
“没看到吗？”德拉科说，“在介绍他的时候，巴蒂·克劳奇既没有微笑，也没有挥手。吃饭的时候也基本没有搭理旁边的人，这跟他以前可不一样。我爸爸说，他这个人虽然看起来一丝不苟，正经的几乎是拿尺子量出来的，但其实权力欲望很强，笼络人很有一套。”
休躺在床上睡不着，于是便翻出活点地图，从上面找到了两个“巴蒂·克劳奇”的名字，沉思了许久。
第二天一早，德拉科就把宿舍里的人都叫起来，浩浩荡荡的到门厅去看有谁报名。
在门厅中央，一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯放在凳子上，里面跳动着蓝白色的火焰，一道细细的金线把杯子围在中间，那是邓布利多亲自画的年龄线。
他们走进去的时候，正好看到弗雷德站在年龄线的边缘，深深的吸了口气，踮着脚尖像跳水运动员准备从五十英尺的高台上跳下去一样跨过了金线。
“他满十七岁了吗？”