大姐从来不扯谎的，那周娘子又没有自己的姓氏，莫栏院出身的伎‘女’，隐姓埋名来的？小圆被席上的众亲友看得浑身不自在，忙解释道：“这位周夫子是朋友推荐过来的，我并不晓得他娶的是一位伎‘女’，不过我们请的是先生，周夫子学问好就成，他娘子是何许人有甚要紧？”
程大姐头一个反驳她：“怎么不要紧，光学问好有甚么用，还有师德呢？”
小圆诧异道：“不过娶了位勾栏院出身的娘子就叫没师德了？”
出乎她意料之外，不止程大姐，众人都齐齐点了点头，一副十分肯定的模样，接着就七嘴八舌起来，纷纷建议她把周夫子辞去，免得败坏了‘门’风。小圆实在不觉得事态有她们认为的这般严重，便不置可否，支支吾吾敷衍了几句。
待得宾客散去，程幕天匆匆忙忙寻到她，拉着她回房，懊恼道：“不该听信金九少的胡话，请了周夫子来家的。怪不得他不让我告诉别个周夫子是他推荐的，原来有这个见不得人的缘故。”小圆惊讶道：“金九少推荐周夫子？可是他与周娘子还有甚么首尾？”程幕天摇了摇头，道：“金九少和周夫子认识在先，他去过勾栏院，觉着周娘子好，就介绍给了周夫子，叫他买回去做个妾室，岂料周夫子不知被周娘子灌了甚么**汤，竟不顾父母与前程，执意娶她作了正妻。
可晓得周夫子怎地丢了官学的差事，就是因为娶了周娘子，为世人所不容哩。”说完便去翻小圆的账本，道：“还剩多少束修未结给他，明儿付齐了，请他走罢。”
就是在比大宋开明许多的现代，娶个三陪‘女’郎也是需要极大勇气的罢，小圆丝毫不觉得周夫子有甚么过错，甚至有一丝佩服他，她指了账本子给程幕天看，道：“本来说好的是只教午哥一个，结果现在多添到四个孩子，他从来未有过怨言，且所有孩子一视同仁，耐心教导，我正准备年底给他涨束修呢，却要辞了人家。”
程幕天叹气道：“我何尝不知他学问脾‘性’都是极好的，可世人眼光就是如此，我能有甚么办法？午哥将来走出去，若被人晓得他的恩师娶得是一位伎‘女’，不但要被人耻笑，甚至还会影响仕途呢。”
这个小圆倒是略知一二，科考进官，大抵都爱被问询师从何人，虽然她并不愿意午哥走上仕途，但让儿子丢脸，却是她不愿意看到的，便不由自主轻轻点了点头。
程幕天见她同意，就把账本子丢给采莲，命她去账房将钱取来，准备亲自去和周夫子说。他拿着一匣子会子还未出房‘门’，周夫子自己寻了来，主动要请辞。这缘故大家都心知肚明，反倒没了话说，程幕天默默地把匣子递给他，他看也没看，夹在腋下行了一礼，转身收拾行李去了。
小圆看得心里不是滋味。恨不得不顾世俗眼光留下他们一家。正犹豫之际。午哥领着上学地几个孩子跑了来。大声质问道：“为何要辞了周夫子。我们没人教了。”小圆还未答话。程幕天先朝他背上拍了一掌。斥道：“我看周夫子地确教地不好。连该如何与尊长讲话都未教会。”
午哥被唬住。忙规规矩矩垂首站好。两眼含泪道：“娘。周夫子家本来就无钱。把他赶走。他怕是没得饭吃呢。”小圆看了看其他几个孩子。问道：“们也是这般想地？”喜哥点了点头。雨娘和程四娘却摇头。道：“他们说周师娘是伎‘女’。会带坏‘女’孩子。”
小圆猛地心惊。怎地没想到这一层。若是继续留周夫子一家。被外头晓得这两个‘女’孩儿地师娘是个伎‘女’。她们还怎么嫁人。舆论可畏。这话古今扑不破。她虽满怀同情。还是坚定地站在了程幕天一边。向孩子们道：“们且先回去歇几日。等我们请到新地先生再来。”说着唤了人来。送雨娘和程四娘回家。又叫阿绣来把喜哥领去。
午哥却不肯走。赖在她跟前。非要留下周夫子。程幕天把科考做官地名声与他讲了一遍。哄他道：“有碍前程地。留他作甚么。爹改日与请个好地。”午哥却道：“我不要甚么科举。习两个字便得。爹还把周先生请回来。”程幕天见他执‘迷’不悟。还口出厌学之言。气得又‘欲’动粗。小圆忙抓住他高举地巴掌。哄午哥道：“儿子。不是可怜周夫子家没饭吃么。娘助他到街上开个馆。如何？他在外头多收几个学生。赚得怕是比在咱们家还多些。”午哥勉强点了点头。看着她取了开馆地钱送去给周夫子。这才放心去玩耍。
子收到钱。马上来谢她。道：“不瞒少夫人。临安我下去了。开馆也收不到学生。我打算带着妻儿到泉州去。这钱恐怕暂时还不了了。不过少夫人放心……”小圆摆手止住他地客气话。笑道：“这是午哥地一番心意。当是谢师礼罢。泉州是个好地方。周先生在那里必有一番作为地。咱们家隔天就有船过去。先生若不嫌弃。我就同船老大讲一声。”
周夫子喜出望外。连声谢过。又取出一个包袱来。道：“这是我娘子赶着做地几个绿荷包子。她自觉给少夫人丢了脸面。不好意思来见少夫人。便叫我拿这个来赔罪。”他神情哀戚。却无半点悔意。顿了顿又道：“她那样地‘女’子漂若浮萍。是身不由己。还恳请少夫人莫要怪她。”小圆缓缓点头。接了绿荷包子。望着他转身离去。长长叹了口气。
她晓得程幕天必是不会待见这几个包子，便只装了一盘子，给午哥送去。午哥正在顽积木，见娘亲送包子来，忙接过余大嫂递来的湿巾子胡‘乱’擦了擦手，抓起一个就啃，边啃边问：“娘，新先生请了没？”小圆点了点他的额头，笑骂：“还道有多讲情谊，原来是个转头就忘的，周夫子才走，就惦念着下一个了。”午哥不以为然道：“他已有了好去处，我为甚么还要担心，和新先生套套近乎才是真的。”
小圆愣了愣，突然抓起本册子打他的肩膀，骂道：“先生是用来给套近乎的，嗯？”午哥忙丢了包子来夺册子，慌道：“那是爹给我画的，莫要打坏了。”程幕天正走到‘门’口，听见他这话，满意点头，这小子，倒还晓得珍惜父翁的劳动成果。
午哥还记得今天挨过打，见他进来，猛地起身站好，小身板‘挺’得溜直。小圆被逗笑起来，轻轻用手捅了捅他的小肚子，午哥反应过来，忙慌手慌脚上前行礼，嘻嘻笑道：“光顾着站直，忘了作揖了，爹勿怪，勿怪。”
程幕天被他气到没脾气，一把将他拎到桌前，丢了张单子过去，道：“这上头都是有名望的先生，自己挑一个罢。”小圆见午哥瞅着那张纸愁眉苦脸，捂嘴暗笑，程幕天摆明了是要‘逼’着他再认几个字，偏寻了这么个名目。程幕天也是忍着笑，丢下还在努力辨认先生名字的午哥，悄悄拉了小圆出来，去正经商量新先生的人选。
这突然辞去了先生，可要上哪里再找？好在上回甄选出的名单尚在，他们按着后头的简介挑出了五个，由程幕天明察暗访，最终选定了一位德才兼备的袁夫子。这位袁夫子三十出头，仪表倒是堂堂，却还未曾娶妻，小圆背着人悄悄问程幕天：“不会又有甚么隐情罢，看准了再奉上束修，免得又出周夫子事件。”程幕天笑道：“他久试不中，这才把亲事拖了下来。”宋人风气，多为先立业，再成家，男子为了科考，拖到二十六、七岁才成亲的是常事，因此这位袁夫子虽然年纪大了些，倒也说得过去。
小圆放下心来，照着周夫子的例，每月付他一贯钱，剩下的年底结清，又命人重新粉刷周夫子住过的屋子，收拾妥当给他住。她暗中观察了几日，这位袁夫子教课也十分地认真，且因无家室之累，反倒有更多地时间为孩子们答解‘惑’，颇受他们的欢迎，她的一颗心，这才真正放了下来。
午哥和喜哥上午认字背书，下午去健身强体馆练拳，雨娘和程四娘跟着读书半日，下午则各自回家学‘女’工，这四个大的不消小圆‘操’心，只负责课间送去点心便可，小儿子辰哥又极乖巧，不似他哥哥那般顽皮，她每日里算算帐，处理处理杂事，就再无甚么事可做，竟在家闲得无聊起来，以至于采莲提醒她要为程三娘备催生礼时，她差点欢呼雀跃起来——终于有事情可做了。
除了准备那些惯常事物，她又把李五娘送给她的两张“待产必备”翻了出来，搁到银盆里去。采莲笑道：“少夫人，三娘子哪里有钱买那么些‘药’材，不如好事做到底，直接照着单子把物什备齐。”
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