家第三进院子正房中，小圆、陈姨娘、李五娘，三午哥，相谈甚欢，阿云掀起珠子帘儿，报了声三娘子来了小圆忙命人加椅子看茶，向程三娘介绍道：“这是我娘家三嫂，扑卖会上见过的；这是我生母，怕是头一回见罢。”
程三娘见有客在，不好向嫂子讲心事，上前默默行过礼，挨着小圆坐下。陈姨娘是长辈，又是头一回见程三娘，便取了块自己竹的好帕子送她作见面礼，又拿过午哥手边的一只通草老虎，笑道：“这是三娘子做的？真是一双巧手，我只会给外孙绣衣裳，这些个玩意却是做不来。
”程三娘一笑，正要谦虚两句，突然发现老虎的尾巴是散着的，这才想起昨儿她失魂落魄跑了来，还没给这玩意收尾呢，脸上顿时一红，忙接过老虎，接着编那条尾巴。
她将老虎完工递给午哥，还是不好意思，便唤翠‘花’回去取染了‘色’的通草，要多编几个玩意让陈姨娘和李五娘带回去给孩子顽。她家离得近，眨眼功夫就将东西取了来，她手指如飞编了个鸟雀，接着又编小兔子。陈姨娘和李五娘都觉着新奇，俱围上来瞧，陈姨娘指了李五娘道：“她家是两个小子，与她多编些，我讨一个回去给雨娘挂‘床’头就成。”李五娘道：“又不是我亲生的，懒怠捎回去，给雨娘罢。”
程三娘手下缓了缓“李三嫂家也有妾呢？”李五娘扯了扯‘唇’角：“谁家没得几个，也就嫂子命好。”陈姨娘笑道：“富贵人家的烦恼，像我们小‘门’小户养不起妾，就不需‘操’这个心。”
陈姨娘自己以就是个妾，却如此大大方方谈论李五娘家里也有妾，还生了儿子，程三娘心道，原来大家都一样，胆子就壮了些，将自己主动送通房试探官人真心的事讲了出来，请她们“见多识广”的人替自己拿个主意。
三妻四妾的烦心事家家有，果然无一人笑话她，个个都畅所‘欲’言。
李五娘先是解：“我家有妾那是无可奈何，有好福气人不纳妾，怎反要自己和自己过不去？”
程三娘道：“我也是无可何，夫家亲戚都劝我，公爹又亲来了临安总要为自个儿名声着想。”
李不以为然：“名声值几个钱？就是顶个妒‘妇’的名头也不能往官人跟前送人。”
陈姨娘却道：“为‘女’人。哪儿能不看重名声倒觉着三娘子送通房给官人无甚大错。只是男人都是爱新鲜地。虚试一番也就罢了。怎能由着他们去。”
程三娘见们都道自己处事不当。心头隐约浮上些悔意。忧道：“木已成舟竟是无计可施？”
李五娘安慰她道：“这有甚么好犯愁地。唤个人牙子脚卖掉。”程三娘犹豫道：“若官人是真喜欢她呢。卖掉岂不是叫他伤心？”李五娘想起自身是因着这般思量。才容忍了何老三地妾接连二三生儿子闭了嘴再不作声。
程三娘又问陈姨娘。陈姨娘笑道：“既然不晓得官人地心思。何不问明了再行事。若他不在意。就卖掉。若在意。就忍着。”
程三娘就是不敢问呢。听了这话垂首不语。
李五娘瞧不上犹犹豫豫地人。向外问道：“程大姐怎地还不来。每回扑卖会她都是最后一个。”
程三娘这才晓得她们是要顽扑卖，正好她也不想归家，便又编出几个玩意，笑道：“一个大子博一回，我也凑个热闹。”
她四个又坐了好一会子，直到程三娘的通草玩意编成上十个，程大姐才现身，后头还跟着抱了大包袱的季六娘。她一进‘门’就道：“四娘，与我收拾个院落，我把季六娘放娘家养养胎。”
在座几个都晓得，程大姐生养过两个，都不幸夭折，此番定是见“自己人”有了孕，想保她平安产下儿子，当作自己的养。
陈姨娘凡事都先为闺‘女’打算，悄声向小圆道：“没见过妾室回大‘妇’娘家安胎的，要担责的哩。”小圆低声笑道：“这位季六娘是我们夫人的表侄‘女’，她有表姑照料，与我不相干的。”说完就叫人去唤小铜钱，让她拎着包袱，把季六娘带到第二进院子去。
程大姐对扑卖会一直不怎么有兴趣，不过是爱热闹才凑了来，她见程三娘独坐一旁闷闷不乐编玩意，忙过去问她出了何事。程三娘与她亲厚，也不瞒她，把给官人送通房的事又讲了一遍。程大姐许久未回娘家，却是头一回听到这消息，拉着她就去寻小圆，颇为不满道：“三娘还小，不会处事实属正常，这个做嫂子的怎么也不拦着些，就由得她做傻事？”
陈姨娘是生母，不好替闺‘女’辩解，李五娘却毫不客气道：“妹子要送屋里人给妹夫，娘家嫂子怎么拦？这是们金家的歪理？”
小圆眼看她们要吵架，忙道：“这事儿我也有过错，亦是太信了甘十二，改日定要腆着脸皮问一问他，为何舍得叫娘子难过。”
她这一打岔，程大姐忘了反击李五娘，转头问程三娘：“可曾问过甘十二，才成亲就敢收通房？”
程三娘低着头摇了摇，道：“我不好意思当着面儿问他，但哥哥帮我问过的，官人说他收下通房是不愿驳我的面子。”
程大姐急了：“这等事体还要二郎去帮问？自己没长嘴？”
程三娘把个玩编了拆，拆了编，嗫嚅道：“我怕……万一官人说他喜欢翠绣，我，我……”
程大姐直跺脚，恨不得挥两掌扇醒她：“就算爱她又如何，趁他不在时，该打就打，该卖就卖，难不成他能为个通房休了？”
程三娘心里是看重甘十二的，就不愿听她的话，只扭着裙带子不作声。
还是李五娘明白她的思，道：“既木已成舟，也同我一般是个苦命人，且慢慢熬罢。”
程叫她说得愈发黯然，程大姐忙道：“休听她的，她是外头跋扈，内里一团棉，只管把那个通房卖了去，甘十二不敢把怎样。”
程三娘问道：“姐，给姐夫纳了那么些妾室，也不曾见卖呀？”程大姐道：“不管卖与不卖的，总要让自己快活才是，既不快活，为何不卖？”
她们讲得有道理，但程三娘觉着一个都不适用，忍着，她心不甘，不忍，又在意甘十二的感受。她心里想着事，手里编着玩意，编着编着忽然听得小圆一声：“三娘，编的这是甚么，通草都‘乱’做一团了。”她恍然似从梦中醒来，抬头一看，房中只剩了她与小圆两个，奇道：“她们人呢？”
小圆叹气摇头：“都是有妾的人，看难过，她们也不好受，早就散了，编的太入神，大姐唤好几遍都未听见，还是我拦了她，才叫她去了。”程三娘丢了手里的活计，靠着她的肩头哭道：“嫂嫂，事情已经这样了，我该怎么办才好？就看在我自小没娘亲教导的份上，教教我罢。”小圆拍着她的背，道：“我已是想错了一回了，还怎么教，各家情形都不同，在我这里行得通的法子，不等于到家就好使。”
她见程三娘是听进去的样子，又道：“不论如何，总得亲口问一问甘十二，探明了他的心思再行事，这样遮遮掩掩，不是夫妻相处之道呀。
”
程三娘眨了眨泪眼：“那我现在就问官人去，不等到公爹走了？”小圆拍了拍她：“他是要和过一辈子的人呀，有甚么不能敞开了说的。”
程三娘也是后悔昨夜碍着面子不开口，生生把官人推到了通房那里去，就干了眼泪起身告辞，回家等甘十二。
她以为要晚间才能见到他的人，不料到家时，甘十二已陪着甘老爷在堂上坐着了，她忙上前行礼，问道：“爹不是去酒楼的么，怎地这一会子就回转？”甘老爷道：“原来那些酒楼要晚上才开张，咱们却是去早了，且等天黑了再去。”
程三娘还在奇怪甚么酒楼要晚上才开‘门’做生意，就听得甘老爷又道：“媳‘妇’哪，昨儿娘家的‘两熟鱼’甚是美味，且去做来我吃吃。”
她虽是不受待见的庶出‘女’，但毕竟生在大户人家，一样是从未下过厨房，连锅是圆的扁的都不知，哪里晓得如何做这样的名菜，就是她新请的厨娘，也只会几样家常的，她正想着是不是要去娘家借个厨子，甘十二已然出声：“爹，我娘子乃是大家闺秀，怎能去厨房做菜，您老且耐心等一等，待得晚上去酒楼，我点来与吃。”
程三娘见官人敢在公爹面前明着维护自己，比哥哥都强些，心里的别扭立时去了几分，但她是没有好陪嫁撑腰的人，官人敢说，她却不敢依，忙忙地洗手下厨房，又命人去娘家借厨娘。
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