上回说到田二来送陈姨娘的信，小圆接过信还未拆封，程慕天就笑她姨娘的信来得最勤，不料信纸展开，却是程三娘的笔迹，小圆不动声色先将信从头看到尾，这才丢给他，“是三娘子写的，因不知我们住在哪里，所以托了我姨娘送来。她说河上码头的海货因没了照料，乱成一团糟，爹在家急得直跳脚。”
程慕天匆匆将信看完，亦道：“后院情形也好不到哪里去，那些调教出来的四司六局不太服丁姨娘管教呢。”小圆嘴角含着笑，心里直道乱得好，不让老爷子吃点苦头，他还以为家里的钱是从天上掉下来的，还要把挑大梁的大儿不当回事。程慕天心里有一半同小圆想得一样，另一半却是舍不得那些浇注了他大宗心血的海运生意就此败落下去。
小圆哪里不知他正处在两难境地，只是一来他身上的伤还未好利索，不能冒了大日头回去，二来此时回转还嫌太早，须得让程老爷吃桩大亏才好。劝儿子让老子吃亏的话她如何讲得出口，只得留他自己慢慢想，正好田二还在外头等着回报卖竹笋一事，她便轻轻掩上门走了出去。
田二一手拿着账本子，一手拎着一贯钱，笑呵呵地站在地上，小圆接过账本，看了看那钱，“只有这些？”田二回道：“少夫人，一斤竹笋只卖得两文钱，这已不少了。紧接着的两个月还能收笋，每个月都能赚回这些来。”
在临安城，要使一人饿不死，一日至少得开销二十文，一个月下来也要六百文，小圆拍着账本，皱起了眉头：“这一贯钱，还不够一户人家用一月的。”田二却摇头：“少夫人，山里人哪有城里人那样金贵，不用顿顿吃粮食的，山上的野菜多得很。”小圆闻言只觉得心中堵得慌，挥手叫他出去把钱交给采莲。
程慕天刚想通了心思就见小圆皱着眉头进来，方才外间的话他也都听见，便劝她道：“田二讲得不无道理，就算在临安城，没钱的人家也只得有米吃，菜盐无，至少山里人还能时常猎个野味尝一尝。”
小圆横了他一眼：“真是有钱人家出来的少爷，他们就算猎了野味，也要拿去集上换盐吃，没见他们桌上顿顿只有野菜团子么。我虽自认不是什么大善人，但也见不得自家奴仆在我眼皮子底下啃野菜，誓要让他们每餐都能吃饱肚子。”
程慕天见她讲得咬牙切齿，便把手里的信随手一扔，轻飘飘丢来一句话：“要赚钱也极容易，这山中谷底草多又有水，多多养些肥羊去卖，临安除了野味，就属羊肉最贵。”
小圆大喜，谢他道：“我本指望竹笋能大赚一笔，却没想到真正赚钱的法子上来。”
程慕天身子一探，将她抓进怀里，上下其手道：“赚钱的主意是我想出来的，还说我是有钱人家出来的少爷，我究竟是不是少爷，是不是少爷？”
小圆痒得直躲闪，又怕动作大了害他牵扯到伤口，正闹到笑出眼泪之际，门口有声传来：“少爷，不是少爷哪个能是少爷？”程慕天脸一红，手上一滞，小圆趁机挣脱出来，理了理头发衣裳从帘子缝朝外一看，原来是采梅站在外间门口，便出来问她何事。
采莲抱着个大竹篮子，笑道：“少夫人，田二带了好些新鲜肉上来，咱们晚上拿嫩嫩的竹笋炒个菜呀。”
小圆看她一眼，这样的小事也需来问？突然瞧见她的一双脚在裙子底下不住挪来挪去，这才恍然：“炒得了记得给赵郎中端一盘去。”话音刚落，果然就见采莲红着脸低低应了一声，扭身就往厨下跑。小圆忍住笑进来，“采梅竟是要亲自下厨的样子，咱们得谢赵郎中，今晚有好口福。”
晚饭时采莲端上竹笋炒肉来，果然鲜嫩无比，小圆让她给孙大郎也送一碗去，不料采莲却道：“赵郎中已是让人把他那盘端过去了。”小圆和程慕天对望一眼，后者道：“他儿子是肺痨死的，见孙大郎妹妹亦是如此，所以多心疼他些也属平常。”小圆却不言语，亲自伺候程慕天吃完饭，出来寻采莲：“是个聪明人，想必都看在眼里，得闲提点提点采梅，就算无事，多留个心眼儿也是好的。”
程慕天对她此番举动颇不以为然，嗔怪她是无事忙，连给个孩子送盘肉都要大惊小怪。小圆也不分辨，在采梅面前更是只字不提，只等找机会亲眼瞧一瞧赵郎中的态度。
第二日她将所有庄户都召齐，当面把那一贯钱按人头发了下去，庄户们头一回手里摸到实打实的铁钱，个个惊喜不已。田二得过小圆的吩咐，趁机大声道：“们手里拿到的钱，是咱们上回卖竹笋得的，少夫人怜惜们吃不饱，自己一个钱也未留，分给了们，不知们想不想赚更多的钱？”
庄上的人家都不是自由身，从未想过身为奴仆还能分到钱，纷纷上来给小圆磕头，小圆见他们嘴里虽不敢说还想赚钱，脸上却都露了出来，便笑着把想养羊的事讲了一遍。
田二在庄户中间转了一圈，到小圆跟前回道：“少夫人，山里人没见过世面，不敢来与少夫人讲，其实他们个个都能放羊，巴望着替少夫人多养几只呢。”
小圆点头道：“明日下山去买羊，庄户分几个出来轮班照管，养得越好，他们能分到的钱就越多。”
田二领命而去，第二天起了个大早，去集上买了几百只羊，找任五帮忙借了一溜大车拖回来，分五群放养到有水有草的谷中，又把放羊的庄户分了五组，每组两班，让他们就在谷中修上羊圈和茅草屋，当班的人晚上就宿在那里。庄户们听小圆说过，养好羊他们也能分到钱，个个拿出了十分精力来照看，不消田二多嘱咐。
这样一番下来，加上分去照管竹林卖竹笋的，庄上大半庄户有了指望，剩下没收益的那些，眼馋到不行，天天求田二去找少夫人，也替他们寻个差事，不料田二却道：“少夫人已有了安排，们且等着好消息。”