那年轻人道：“范公子，穿过这个溶洞就到了，请随我来。”言罢，也未等范离憎作答，自顾向前走去，范高憎先是一惊，心想他如何知道自己姓范？随即想到定是韦驮已将自己的姓名告诉了铁门世家，心中顿时释然。
走出一阵，身后传来车轮辘辘，范离憎回首望去，借着昏黄的油灯，看见那驾车的年轻人正吆喝着让马车倒退而行。
又走了一阵子，溶洞内休说通行马车，连容一人通过亦有些困难，洞内岩石交错，暗涧幽谷，深邃莫测，洞壁粗犷却景致秀丽多姿，琳琅满目，怪石离奇。
到后来，沿途中再也没有油灯，那年轻人从岩壁上取下一盏油灯，在前面为范离憎指路，灯光昏暗，所能见到的地方极为有限，辗转一阵之后，范离憎已难辨方位了。再入深处，有些地方已需手脚并用，方能通过，此刻洞中只有两人的脚步声与喘息声，竟清晰入耳。
范离憎不由感慨忖道：“铁九这位尚未谋面的奇人之行踪也着实太过神秘，若不是有人指引，自己纵是明知对方隐身此洞，也会在洞中迷失方向。当然也难怪铁前辈如此谨慎，当年死谷对他的迫害，足以让人终生不忘。”
第八章 洞中奇人
正思忖间，前面忽然有亮光透出，范离憎心中一喜，再走一阵，光线越来越亮，洞内也显得开阔了些，并且两侧有明显的人工敲凿痕迹，地上更有应势而凿的台阶，两人的脚步都不由加快了一些，十余丈后，前面豁然开朗，呈现于范离憎面前的是一个巨大的石室，长宽各有二十余丈，除了洞顶尚有凹凸不平的钟乳石外，地面及洞壁皆已凿过，颇为平整，石洞中间是一只巨大的火炉，却未被引燃。在大火炉四周，又有四只与寻常火炉相似的小火炉。
最引人注目的却是石洞四周岩壁上所悬挂的数以百计的兵器，刀、枪、剑、戟、锤、斧无一不有，更有许多兵器是范离憎见所末见，闻所未闻的。
只是，所有的兵器皆有一个共同之处，那就是未曾开刃。
但置身于如此多的兵器之中，纵是未曾开刃，仍会给人带来冷森之感。
石洞中燃有四只硕大的火把，范离憎方才所见到的亮光，正是来自于此。
此时，石室中空无一人，但范离憎留意到石洞四周，尚有出口与周遭小洞穴相连。
范离憎见那年轻人止步不前，正待开口相问，却听右侧一出口处传来“嚓嚓”之声，辨其节奏，应是步履声，但又与正常脚步声有迥异之处，正自疑惑时，已从那个出口处快步走出一人，此人身着极为少见的铁灰色衣衫，身材高大伟岸，每迈出一步，脚下便有“嚓嚓”之声，此声与靴底磨擦地面的声音不太相同，倒像是以铁板与地面相磨擦的声音。
引范离憎入洞的年轻人立即上前恭声道：“三伯父，范公子来了。”
那人的目光向范离憎望来，目光炯然有神，仿若有两团火焰在眼中跃动，相貌显得甚为豪迈，却并不会让人觉得其鲁莽，奇怪的是他双手竟套着一副柔而薄的手套，多半是鹿皮制成。
那人淡淡地笑道：“让范公子辗转而来，实非待客之道。”
范离憎忙道：“前辈客气了，前辈可是铁九铁先生？”
那人道：“正是铁某，范公子的来意韦先生已与铁某说过，妙门大师对铁某有救命之恩，铁某一直无以为报，此次若能为范公子尽绵薄之力，铁某心中多少有些慰藉。”
范离憎道：“听说铁先生铸兵之术，举世无双，恰好在下有一异石，似铁非铁，似玉非玉，遍寻铁匠而未能找出煅炼此物者，只好前来冒昧打扰铁先生了。”
铁九的目光落在密匣上，范离憎忙将密匣呈上，铁九双手接过，眼中忽然有了极为惊讶的神色，他将密匣转放于那年轻人手中，随即神色郑重地道：“此木匣中果非凡物，铁某已感受到它的沁心凉意，想必以寻常炉火，根本无法煅熔此物，反而会因它的玄寒之气而被熄灭。”
在此之前，范离憎已自悟空口中得知这事，如今此言自一个从未见过“天陨玄冰石”的铁九口中说出，自然让范离憎暗自叹服不已。
于是，范离憎道：“那铁先生有何良策可煅铸此物？”
铁九沉吟了片刻，道：“在此之前，铁某一向本着若不是绝世之物、绝不开炉的原则，但如果是妙门大师的事，铁某愿破例一次。现在看来，铁某根本无需破例，因为此物完值得我出手。范公子只需说出所铸是何种兵器，铁某明日便开炉！”
范离憎喜形于色地道：“密匣之中就有图样。”
冥冥之中，白辰觉得丹田处有一股热流升腾而起，然后沿着七经八脉向周身流去，他的身躯仿若被浸于温水之中，无论肌肤骨骼，都在微微发热。
当沿着七经八脉流动的热流到达经脉的末端时，就开始如潮水般反卷而回，汇聚于丹田，旋即一股更强的热流再度由丹田而发，向四肢百骸席卷而去……
如此周而复始，那股热流在他体内流窜的速度越来越快，亦越来越热，到后来，白辰只觉体内有一股熊熊烈焰在燃烧，炽热与剧痛使他五内如焚如裂。
他很想睁开眼来，看一看自己身处何境，但双眼仿佛已不再受他意识的控制，除了能无比清晰地感受体内难以忍受的炽热之外，他无法分辨周遭的其他任何东西。
到后来，白辰只觉体内五脏六腑皆在燃烧，血液亦在燃烧，甚至连他的灵魂也在燃烧。
他的肌肉因为无法承受如此痛苦而不断抽搐，身躯在不断卷曲，时而弯如龙虾，时而挺直如僵尸，汗如雨下，很快使他周身湿透，他的五官因为极度的痛苦而扭曲不堪。
他的四肢以及其他所有可能活动的部位都在极尽可能地挪位变形，以此来抵消体内焚烧之苦，以至于他的骨骼开始有了惊心动魄的暴响声，似乎随时都有可能暴裂。
白辰忍不住发出如兽般地嘶鸣，其声低哑如受伤猛兽。
不知何时，他的嘴角处已有血水渗出，定是其咬牙苦撑的结果，而刚刚由他体内渗出的汗水。很快又因为周身的炽热而蒸腾，形成了弥漫于他周围的重重雾气，甚为诡异。
最匪夷所思的是他的周身几大穴道处开始出现小小的红色印痕。
最终，白辰身上已不再有一滴汗，而这时他的面目已扭曲得不近人形。
就在这时，身陷炼狱之苦的白辰突然感到有一股凉意自他的右掌涌入右臂，并向躯体奔涌而来。
他的痛苦顿时消减少许。
那股凉意开始在他的躯体内不断蔓延开来，与体内的烈焰焚身相对峙，且此长彼消。
白辰的面部表情开始渐渐缓和起来，身子亦不再如先前那般扭曲滚动，半刻钟过后，他终于静静地躺着了，只有几处肌肉还在不由自主地抽搐着。
在他的肌肤表面，赫然有了几处红色的印痕，并未曾消散开去。
白辰感到自己仿佛已经历了一场生死轮回，他渐渐恢复了神智，慢慢地、吃力地睁开眼睛。
他发现自己正躺在一张床上——确切地说，是躺在一张石床上，有一个灰色的身影坐在他的床边，此刻白辰连动一根小指头都很困难，他已几近虚脱，所以没能看清此人的模样，因为他一时间很难侧过身子，更不用说去仔细打量此人了。
他以近乎耳语般的声音道：“水……水……”
他的嘴唇已经干裂了。
“哗”地一声，一大瓢水突然自天而降，悉数泼在白辰的脸上，看来，早已有人准备了水在旁等候着。
白辰下意识地伸出舌头，去舔唇边的水珠，其神情显得很是满足，仿佛他所吮吸的是琼浆玉液。
“哗”地一声，又一大瓢水泼在了白辰的脸上，当第三瓢水泼完后，白辰已稍稍缓过劲来，他将脸略略侧了侧，泼水的人竟也就此住手了。
这时，白辰看到了坐在石床边那人的正面。
这是一张极为苍白的女人的脸，苍白得仿佛已不是来自人间，虽然此刻是白天，但她的脸仍是给人以森然可怖之感，让人不敢正视！其实，单以五官而论，此人的五官倒极为标准，只是其脸色显得过于苍白，以至于让人难以判断出她的年龄。她的目光落在白辰身上，眼神中既没有喜，也没有怒，几乎没有任何情感夹杂其中，仿佛此时她所面对的不是一个活生生的人，而是一件毫无生命的东西。
白辰心中升起一股怪怪的感觉——也就在这时，他开始忆起自己进入求死谷时，是在谷口倒下的，换而言之，此刻自己极可能是在求死谷中。
想到这一点，白辰再也躺不住了，他不知从哪儿来了一股力量，使他以右肘支起了上半身，道：“……是求死谷谷主？”
话刚说完，连他自己都被其声吓了一跳，因为，此刻他的声音极为沙哑粗犷！
那灰衣女子冷冷地道：“怎知自己还活着？”
白辰右肘一松，又重重倒下，他感到体内的力量都已消失殆尽，连这样的姿势都难以保持很久，于是，他索性躺在石床上，道：“因为我……想不出应……应该死在求死谷的理由。”
“私自进入求死谷的人，都是该死的，根本不需要任何理由！”’
白辰竟露出了一个不可思议的笑容：“至少，现在我还活着。”每说一个字，就像是有人以钝刀在割着他的咽喉。
灰衣女子眼中有一缕冷芒倏然一闪，她缓缓地道：“如果不是本谷主出手救，早已是隔世为人了！”