王继忠带着康延欣沿着潢河奔跑，一一口气跑到土河边，二人才停下来。二人都累了，找了一块草坪，躺下来。
王继忠的头枕在手上，看着湛蓝的天空。
康延欣侧着身子，躺在王继忠身边，笑着说：“哎，你今天很有些不正常呀，一大早拉着我跑到这里来干什么？”
王继忠说：“我想让你感受一下潢川上的清晨有多美。”
康延欣撇了撇嘴，说：“嗐，我还以为有什么事呢，我的肚子还饿着，跟着你跑到这里来，就是跟你感受这个，亏你想得出。”
王继忠坐起来，说：“你不说，我还真的感觉不到，肚子咕咕叫了。”
王继忠说罢，从怀里摸出了两个大饼，递了一个给康延欣，说：“吃罢。”
康延欣笑道：“原来你都准备好了？可是我们的妞妞怎么办呢？她要吃奶呀。”
王继忠说：“放心吧，有钱妈呢，保证饿不着我们的妞妞。”
康延欣说：“亏你想得出，妞妞才三个月，还没有吃羊奶呢。”
王继忠笑着说：“你怕羊奶没有你的好？”
康延欣向王继忠的背上打了一下，说：“别人跟你说正经的，我担心妞妞喝不惯羊奶。”
王继忠说：“没事的，怀玉小时候没有奶吃，还不是喝羊奶。”
康延欣说：“你一大早让我跟你跑到这儿来，就只是来看风景的。”
王继忠站起来，指着脚下的广袤的草原说：“这里很快就要变得更加富饶，美丽的的地方了。”
康延欣见王继忠的抑制不住喜悦，他像一个发现奇观的少年一样激动得手舞足蹈，像一个缔造者指点江山，他的脸上洋溢着青春豪迈的激情。这是康延欣从来没有见过的。
康延欣受到了感染，和王继忠一起呐喊，挥舞着手臂，在草原尽情的奔跑，直到累得气喘吁吁，再倒在草地上，然后，二人紧紧抱在一起。
王继忠却哭了，像一个疯子。
康延欣也哭了，像一个傻子。
一年后，潢川上草更绿了，水更清了，河堤上的垂柳依依，原野上芳草萋萋。丽日下，倩男冶女，卿卿我我，说不出的柔情蜜意；鹤颜白发，互相搀扶，依偎，眺望日落，千万种感叹在心底里萌发。包括匆匆赶路的逐利商人也会停下脚步，望一眼这美丽的景色，留在心底里，哪一天闲暇的时候，回想起来，还会咀嚼好半天，当成人生的另外一种风景，让他去寻味。
耶律隆绪秋捺钵回来之后，惊奇地发现上京城变了样，几乎让他认不出来了。他带着菩萨哥走在潢川上，心里按捺不住激动，说：“真不敢相信这就是潢川，这就是上京城！”
菩萨哥也惊喜道：“是啊，没想到我们的潢川这么美丽，南京非常美丽，却没有这么精致；东京很美，却没有这么辽阔，西京太苍凉，中京却过于狭窄。只有这上京这般大气，这般风情万种。”
耶律隆绪惊讶地看着菩萨哥说：“菩萨哥，你简直像在写诗一样。”
菩萨哥说：“皇上说起写诗，让臣妾想起她来。”
耶律隆绪看着菩萨哥，一丝痛苦掠过他的脸。
菩萨哥说：“她才是一个真正的诗人。”
耶律隆绪没有说话，眼里闪着泪光。
菩萨哥说：“如果她还在，多好呀，看到潢川变得这么美，一定会很高兴的。”
耶律隆绪叹道：“这可能正是她设想的。”
菩萨哥说：“是呀，她可能早就设想好了，把她的设想告诉了王继忠。”
耶律隆绪说：“不错，朕一直觉得她没死，就在朕的身边。”
菩萨哥看了耶律隆绪一眼，半天不做声，呆呆地看着上京城，忽然说：“皇上，臣妾想重修佛塔。”
耶律隆绪看着菩萨哥，只觉得自己面前站着另外一个人，她笑意盈盈地看着他，像一朵水莲花，她 的脸上总那么自信和执着，闪着迷人的光辉。
“行不行啊，皇上。”菩萨哥问。
耶律隆绪惊醒过来了，连忙说：“行，当然行，什么时候做，日子你定。”
菩萨哥说：“臣妾恨不得明天就开工。”
耶律隆绪说：“依你的，明天开工就明天开工，契丹现在富裕了，做一座佛塔还是做得起的。”
菩萨哥说：“臣妾想把张作功召来，与臣妾一起修建佛塔。”
“张作功？哪个张作功？”耶律隆绪问。
菩萨哥说：“就是给皇太后建造西山别墅的那个工头。”
耶律隆绪说：“行啊，朕看他建造的西山别墅很好，那就让他来一同修建佛塔。”
菩萨哥说：“谢皇上。”
耶律隆绪笑着说：“修建佛塔是你的梦想，朕期待着佛塔建成，那样，朕的菩萨哥也就成佛了。”
二人商量既定，回到宫中，耶律隆绪下了一道圣旨，召张作功来上京，并让使者到西山问候皇太后。
萧绰从春天开始就住在西山别墅里。别墅建的让萧绰非常满意，如菩萨哥所说，别墅装修并不豪华，但是细节处理得非常恰当，既方便有美观，站在别墅前面场地上，天气晴朗的时候，还可以看到南京城的城垣房舍，宣和殿的屋顶被阳光照耀得金光闪闪。
为了方便萧绰去龙泉寺，工人还修了一条青石小路直达龙泉寺。每当萧绰走在这条路上，望着山色日光，心里一片澄澈，像被过滤了似的明净。尤其是在佛前打了座，诵了经之后，她的脑海里风平浪静了，像一个初生的孩子一样。
她的健康得到恢复，咳嗽也好多了。西山清新的空气，龙泉寺的钟声，无不让她心旷神怡。精神好的时候，她还会爬到山顶，眺望崇山峻岭，告诉身边的人发生在这里的一些趣事。诸如当年守太保在哪里藏兵，皇上在哪里出生。等等等等。
耶律隆运住在南京，但是他一有时间就会来陪萧绰住一段时间。萧绰已经把大权交给耶律隆绪了，但是，对耶律隆绪的作派，她还是有些放心不下，于是便让耶律隆运多看着一点。
为了让萧绰放心，耶律隆运不敢松懈，国家大事每一件他都亲自处理后，然后写成折子，呈给皇上，求皇上裁定。遇上非常棘手的事，还会与萧绰商量之后，再做决定。
每过一段时间，他还会将这段时间发生的大事，告诉给萧绰。
萧绰总是笑着说：“朕看你是成心不让朕舒服，你处理得很好，何必告诉朕？”
耶律隆运说：“你这个人呀，只想你一个人图清闲，却把我当牛一样用，我才不让你清闲呢。”
萧绰说：“你真是好狠心呀，这么对待一个老人，走路会跌倒的。”
耶律隆运说：“亏你——好了，不跟你说了，我现在最希望的就是你早点返老还童，早点和我一起骑马奔驰。”
萧绰叹道：“朕也想啊，朕听说王继忠把潢川治理得很不错，很想回去看看。”
耶律隆运说：“确实很不错，去过上京的人回来都说，上京大变样了，潢川重新铺上了草甸，绿油油的，鲜花遍野，非常漂亮。”
萧绰神往，说：“听你这么说，朕的心还真的动了。”
耶律隆运说：“昨天，皇上派人来说菩萨哥想在上京，重新修建佛塔，要不等佛塔建成之后太后回去看一看？”
萧绰说：“很好，菩萨哥一直有这个心愿，这回总算要实现了。”
耶律隆运说：“皇上，派使者要来问安，被我挡回去了，我怕打扰你的清净。”
萧绰说：“不要紧的，朕现在身体好多了，可以见一些人了。”
耶律隆运说：“太后想见谁？”
萧绰说：“王继忠在哪里？”
耶律隆运说：“正好昨天从东京回来，在南京自己家里。”
萧绰说：“那就让晋王带王继忠夫妇，张俭，邢抱质上山来吧。”
耶律隆运说：“太后叫这么多人来，不怕他们吵吗？”
萧绰说：“后天就是重九了，朕想过一个重九节。”
耶律隆运说：“好，难得太后有这个雅兴，我这就通知他们。”
次日，耶律隆庆带着王继忠，康延欣，张俭，邢抱质，萧朴等大小官员来到西山别墅，参拜毕。
萧绰很高兴，说：“朕知道你们都很忙，不忍打扰你们，今天叫你们来，就是想与你们一起过一个重九节。”
耶律隆庆说：“母后，这一年来您都住在西山上，儿臣少来问候，真是罪过。”
萧绰说：“朕在这里好得很，不需要你伺候朕。”
萧绰说罢，看着康延欣说：“倒是有人把朕忘了，一年多不来看朕。”
康延欣参拜后，一直看着萧绰，想到她一年来一个人住在西山，孤独地过日子，不禁心里悲戚，听见萧绰这样说，含着泪问：“太后，你还好吗？”
萧绰笑道：“朕很好，只是你总不来看朕，是不是把朕忘了？”
康延欣说：“臣就是把自己忘了，也不敢忘太后，臣总想来问候太后，只怕打扰了你的清静。”
萧绰说：“是不是王继忠不让你来见朕？”
王继忠连忙说：“臣哪里敢？”
萧绰说：“你怎么不敢？”
王继忠说：“她有靠山。”
萧绰说：“她有靠山，谁是她的靠山？”
耶律隆运说：“还有谁是康延欣的靠山？太后是她的靠山呀。”
萧绰笑道：“说的是，王继忠你可不能欺负朕的延欣哟。”
邢抱质说：“在家里，康大人不欺负楚王就是好的了。”
萧绰说：“嗯，有人为王继忠抱不平了？延欣，是这样吗？”
康延欣说：“太后别听他们瞎说，他们这些男人都是一伙的。”
萧绰说：“是吗？张俭，你是哪一伙的？”
张俭说：“臣当然是太后一伙的。”
萧绰笑道：“看看，看看，你们都说张俭老实，这老实吗？尽哄朕这个老太婆开心。”
王继忠说：“今天看到太后精神这么好，臣很开心。”
萧绰说：“是吗？朕今天也很开心，继忠啊，朕听说你干得很不错，潢川治理很漂亮。”
王继忠说：“都是太后英明决策好，臣只是一个泥瓦匠，照图施工罢了。”
萧绰说：“是你的功劳就是你的功劳，朕不会跟你抢功的。”
耶律隆庆说：“母后，楚王的功劳还不只是这些，他最主要的功劳，是安置了那些汉人和渤海人，今年，光在南京就安置了一万户，开垦水田一千顷，收获谷物两万余石，饲养牲口五六万余头。”
萧绰说：“真不简单，继忠辛苦你了。”
耶律隆运说：“是啊，这一年，楚王确实辛苦得很，他今年光给安置居民建造房子就建了四五万间。”
萧绰不禁“啊”了一声，说：“你哪里有那么多钱，建造那么多房子？”
王继忠说：“说来惭愧，那些房子都没花什么钱。”
萧绰惊奇地问：“没花什么钱，那些房子怎么建起了的？”
王继忠说：“都是居民们自己动手，因陋就简，板筑的墙壁，茅草的屋顶，花不了几个钱。”
萧绰说：“那也是一件不简单的事。”
耶律隆运说：“更重要的是现在这些汉人，渤海人都安定下来了，今年没有一个逃跑的了。”
萧绰听了非常高兴，感叹道：“没想到曾经那么令人头疼的事就这么解决了。”
萧朴笑着说：“如果再给他们找到媳妇，那他们就更不会走了。”
萧绰说：“说的没错，如果有可能，就让他们成家，只有成了家，才能留住人。”
耶律隆运说：“太后说的是，但是在哪里去跟他们找媳妇？”
耶律隆庆说：“是呀。”
萧绰看了看王继忠说：“楚王有什么办法？”
王继忠说：‘臣确实有个办法，只是不知道行不行？’
萧绰说：“你说出来，听听。”
王继忠说：“据臣所知，契丹族的女孩很多，只是大部分人不愿意与别的族人通婚，如果，各族人之间可以互相通婚，那这个问题就可以大大地缓解了。”
萧绰说：“朕早就说过，契丹国内所有人都是朕的臣民，一视同仁，各族人之间可以通婚，不能有什么障碍。”
耶律隆运说：“有些事说起来容易，做起来就难了，契丹族有着先天的优越感，要想让他们从思想上根本改变不是一朝一夕能解决的。”
邢抱质说：“是啊，譬如说张大人，就因为这事耽误了婚姻大事。”
萧绰说：“张大人怎么了？朕只知道你到现在还是单身，看上那家姑娘？人家不同意？”
张俭涨的满脸通红，低着头不肯说话。
邢抱质说：“张大人爱上了大于越的千金——耶律兰慧，结果大于越夫人死活不同意，不愿把女儿嫁给汉人，张大人只得忍痛割爱。”
萧绰说：“耶律兰慧，朕见过，张俭很有眼光哟，就这么放弃了？”
张俭脸上看起来很痛苦，却装作很轻松，说：“张俭配不上她，不怨大于越夫人。”
萧绰笑道：“朕给你做这个媒，如何？”
王继忠推了张俭一下，说：“还不谢恩？”
张俭连忙叩头谢恩。
次日，天气非常晴朗，碧空如洗，太阳照得暖融融的，正是登高，狩猎的好机会。
耶律隆庆一大早就来到西山别墅，请萧绰一起登山，到山顶欣赏秋景。
萧绰说：“朕今天不登高，也不欣赏秋景。”
耶律隆庆心里一沉，看着萧绰，问：“母后是不是有哪里不舒服？”
萧绰摇头说：“不，朕好得很，神清气爽，好久没有这么舒服了。”
耶律隆庆看着萧绰，只见她红光满面，神采奕奕，微微笑着，一副非常开心的样子。
萧绰说：“你去让人安排酒宴，朕要在这里摆下酒宴，招待将士们和山下的村民。”
耶律隆庆不解地问：“母后为何要宴请山下的村民？”
萧绰说：“这些村民待朕很好，是朕的好邻居，俗话说：远亲比不上近邻，朕住在这里，多得他们照顾，再说，朕要与民同乐，孟子不是说：独乐乐，不如众乐乐，万民同乐，才是我们想要的世界。”
耶律隆庆见萧绰如此兴趣高涨，立即行动起来，在西山别墅外面搭起帐篷，差人火速去南京购买酒菜食物，让军士们打一些野味，厨师们将食物清洗干净，该煮的煮，该炖的炖了。安排好这些后，耶律隆庆便差一些能说会道的人下山去请村民上山。
西山别墅热闹了，几只大锅咕噜噜地响着，吐出诱人的肉香。
萧绰又让人出去采一些野菌，野菜，野果来，厨子们都洗了，西山别墅了的香味越是浓郁了。
耶律隆运令人抬来了几十坛菊花酒，放在旁边亭子里。
康延欣陪着萧绰在亭子里坐着，说一些家常。
萧绰问：“你家的那个小子现在怎么样了？听说他连阿爸都不喊，是这样吗？”
康延欣有些脸红，说：“是的。”
萧绰说：“这是为什么？怎么连阿爸都不叫？”
康延欣说：“那是我们南征刚回来，他听说继忠要留在宋国，以为不要他了，所以，有一段时间不叫阿爸，不过现在好了。”
萧绰问：“原来是这样，难怪他有情绪呢。他今年多大？”
康延欣说：“都十五岁了，个头快赶上他爸了。”
“是吗？在干些什么？”萧绰问。
康延欣说：“唉，长大了，管不了了，不好好读书。”
萧绰问：“他想干什么？”
康延欣说：“不知道他想干什么，天天发呆。”
萧绰笑道：“该不是得相思病了吧？”
康延欣愣了一下，说：“太后又说笑话了，他还小。”
萧绰抿着嘴，笑道：“这个保不准，你家有情种。”
康延欣说：“太后尽取笑臣。”
萧绰说：“朕哪里取笑你了？王继忠难道不是情种？”
康延欣不说话，低着头，脸上红彤彤的。
萧绰低声问：“王继忠怎么样？”
康延欣抬起头，看着萧绰，说：“太后问他什么怎么样？”
萧绰说：“当然是问他对你怎么样？”
康延欣红着脸说：“好着呢。”
萧绰说：“朕就知道好着呢，只是他心里还惦记着宋国的那个女人，是不是？”
康延欣低着头，嗯了一声。
萧绰说：“你看，朕说的是不是，他就是一个情种嘛。你怪不怪他？”
康延欣说：“臣为什么要怪他？他要是不惦记着她，臣才会怪他呢。”
萧绰说：“是吗？”
康延欣说：“他不惦记她，他就是一个无情无义的人，臣不喜欢无情无义的人。”
萧绰说：“说得对。”
说罢，二人都沉默了，看着忙碌的厨子，肉香越来越浓，煮好的牛羊肉有的已经捞起来了，堆放在案板上，油光可鉴，让人看了就想拿起一块啃。
“你的丫头怎么样？两岁了吧？”萧绰又问道。
提起女儿，康延欣就眉飞色舞，笑着说：“怀平刚过两岁的生日，蛮可爱的。”
萧绰说：“王继忠一定宠得很？”
康延欣说：“是的，他经常在外面，只要一回家，第一句话就是问‘怀平在哪里？’弄得怀玉都吃醋了。”
“怀平？朕记得他的宋国夫人叫陈湘萍，看来他真是忘不了那个陈湘萍呀。”萧绰说。
康延欣说：“他想念就想念呗，只要他疼女儿就好了。”
萧绰笑道：“爸爸都是疼女儿的，妈妈才喜欢儿子。”
康延欣说：“太后说的对，继忠对怀玉总是绷着脸，对怀平却喜笑颜开的，就不像是一个人似的。”
萧绰说：“你是不是也吃醋了？”
康延欣说：“臣怎么会吃女儿的醋？”
萧绰不说什么，看着康延欣。
康延欣的思想飞远了，幸福的光芒停在她的脸上。
这时，山下走来一大群人，萧绰站了起来，说：“他们来了。”
康延欣站起来，伸手扶着萧绰，说：“太后，要下去见他们吗？”
萧绰点头道：“走，迎接客人。”
康延欣扶着萧绰，出了亭子，迎着山下上来的人走去。