“不太对。”董征低声道。
“我也感觉有点不太妙。”任鹤鸣眯起眼睛，他再一次检查身旁的死掉的马, 道：“它们应该是被吓死的。”
董征：“你是说那个邪灵？”
任鹤鸣点头：“虽然护身符没有察觉出来, 但目前就只有这一种解释了, 不然它们不可能同时在奔跑的时候暴毙。”
心中隐约的不安让董征没再靠近翻到的车厢, 腥甜的腐臭气息显而易见地蕴含着某种寓意：“那我们走吧, 既然方向没有错，就继续去追。”
他们策马远离了遇难的车队, 又走了一段路，有个大红色的什么东西远远出现在道路中央。靠的近了，董征用刀将其挑起，发现是件嫁衣一样的鲜艳长袍。
看大小这应该属于一个少女，没有其他异样之处，董征将衣服放回原处，任鹤鸣点燃追踪符纸确定他们没有追错方向。两人在附近稍作休息, 补充了些水分，等到太阳最灼热的那段时间过去, 才重新上马。
迎着太阳落下的方向赶路，绕过绵延的群山, 视线逐渐开阔起来。路的远方，村落依山而建, 带有明显的大食国特色, 郁郁葱葱树木的掩映下，一切看起来都是那么平常，但却一丁点人声都没有。
不, 不光是人声，连牲畜和鸟雀的声音也全无。
不知不觉间，两人已经走过了边境线，到了另一个国度。
此时他们处在下风口，显而易见的腐烂臭气随风飘来，和他们在车队中嗅到的一模一样，董征立刻停住脚步，他和任鹤鸣对视一眼，在彼此眼中看到了凝重。
任鹤鸣低声道：“这村子有问题。”
董征嗯了一声：“肯定死了很多人才会有那么重的味道，而且尸体多半都没有得到应有的处理。”
任鹤鸣只想到一种可能：“瘟疫？”
董征：“有可能。”
他们又靠得稍微近了些，任鹤鸣清了清嗓子，用波斯语高声喊了几句，他等了一会儿，没有得到丁点回应。
就好像已经没有活人在村子里了一样。
任鹤鸣皱起眉头，他望着鸦雀无声的村子，对董征道：“要不要过去看看？”
董征有点受不了这股强烈的腐烂臭气，用袖子掩住鼻子，道：“如果真是瘟疫的话，贸然进去可能会有危险，还是师兄你做决定吧，我听你的。”
在发现每次任鹤鸣都让他做出选择时，董征已经隐隐有了种猜测，于是这一次，他直接将选择的权利推到了任鹤鸣手中。
任鹤鸣叹了口气，道：“老七，这是难得的历练机会，师兄给你机会，你就不要再推给我了。”
“好吧。”董征眯了下眼，心中的猜测逐渐笃定，他沉吟片刻，道：
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