初夏是这座临水之城最好的季节，蜿蜒宽阔的河水自北向南，流淌了上千年。
城中五星酒店顶层的豪华套房，走出阳台，江河之美景，尽入眼底。
一张椅子摆在阳台上，有人坐在上头，举着望远镜，观赏着傍晚的河岸，船来船往，灯火点点。
“很美啊。”椅子里的人说着一口流利的日语，“大家都到齐了吧？”
几个游客打扮的男女，站在椅背后，为首的中年男子朝椅背鞠了个躬，同样以日语回答：“社长，我们的人都到齐了。”
“那明天上船之后，就好好欣赏沿途风光吧。”椅子里的人放下望远镜，日暮后的黑暗遮住了此人的脸孔，“以后，中国这里，会是我们的天下。”
“是！”所有人整齐划一地鞠躬。
居高临下地看去，远处的港口一片宁静，停泊在那里的大小船只像一只只困倦的猫儿，伏在水上，什么都不能将其吵醒似的。水声跟风声融在一起，在夜空里奏出舒缓的小夜曲。此刻，什么看起来都很好，但仅限于肉眼所能看到的地方。
与此同时，城中一座普通的居民小区内，年轻的母亲一边替刚刚上小学二年级的女儿收拾背包，一边跟丈夫抱怨道：“小坤每个周六都要去学芭蕾舞，这下好了，明天去不了了。他们学校也真是的，组织什么水上一日游，真耽误事儿！”
“我给他们iｂ?郭老师打电话问了，说是小坤他们班评上了什么先进班集体，所以学校才特别组织这次活动。孩子嘛，该玩儿的时候还是让他们玩儿，少上一次芭蕾课没什么。”丈夫继续翻着报纸。
“是啊是啊，郭老师说了，这次的活动很有意义，还要我们回来每人写一篇游记呢。”最高兴的是女儿，在屋子里欢呼，“耶！太好了！明天可以坐大船不用上芭蕾舞课了！”
翌日，一群穿着统一校服的小学生在码头前的广场上集合，叽叽喳喳闹个不停，在一个年轻女老师的带领下，高高兴兴地往前走去。
他们的目的地，是本城的一艘普通中型游轮“黑珍珠号ib.”。这艘游轮的路线历来都是固定的，沿河南下，主要供游人欣赏沿途风光，至出海口返航，程约三个小时。
今天，除了四十个小学生，还有两个旅行团也上了黑珍珠，加起来不到百人，以至于偌大的船舱显得特别空荡。这艘船以前叫胜利号，被承包后专做游客生意，可惜因为设施不够先进，被其他的豪华游轮抢了不少生意，就算承包人将它的名字改成黑珍珠号，也没有沾上杰克船长的人气，只能靠几个小旅行社带些散客来，勉强维持。今天的生意已经算不错了，本来只有一个旅行团，后来又加了一人，而且这第二个旅行团出手特别阔绰，承包者连呼运气好。
汽笛声中，黑珍珠号划开水面，缓缓驶离了码头。
最兴奋的，当然还是那些小学生，每个人都占据了靠窗的位置，对?着窗外的蓝天白云天真地挥手喊叫。
离码头越远，女老师的脸色就越严肃，不断提醒学生们注意安，看着船舱后部那些旅行团里的男男女女，她的脸上渐渐没有了春风拂面的笑容。她起身去了洗手间，掏出手机拨了一个号码。
“小五，为什么船上会有别人？不是让包下整艘船的么！”
“我也不清楚。我确实是付了钱让他们不许再让别人登船的！肯定是对方见钱眼开，回头我找他们算账付出！”
“行了，先不说这笔。反正让大家小心看着这票人，别让他们乱了我们的大事。”
“明白，老大。”
时间如同水流，很快过去。
当天晚上，城里发生了几件事。
第一，某小学某班的家长集体报案，说被班主任带出去游玩的孩子到现在还没回来，完失去了联系。
第二，该小学校长坚决否认批准过这个活动，相信只是该班班主任的私人决定。
第三，鉴于事态严重，警方于当夜前往班主任住所调查，却发现郭姓女教师昏迷于自家卧室。经救醒后，郭老师说三天前曾有一快递员来送包裹，她开门取件时，闻到了奇怪的香味，随后便人事不省到现在，中途发生过什么她完不知道。家长们不信，说白天亲眼见到她在码头前带孩子离开，不依不饶，场面一度混乱。
第四，黑珍珠号失踪了。