一听刘表让自己率兵去平定荆州南部，刘备心中顿时一喜。
刘表这言下之意，岂不是要付于自己兵权了？
刘备对刘表虽然也算是一片赤诚，但只要是人，就都想往高处走，刘备眼下虽然名为左将军，但所统帅的也不过是自己当初从北方带来的少部分的兵马而已，除了白马义从和陈到替他训练的那支亲卫军战力极强外，其余的兵将实力并不怎么强劲。
因此，他非常迫切的能有一支能够听从自己指挥的强大军队。
可惜的是，他的这个愿望一支没能够如愿。
如今刘表愿意实现他的愿望，自然是大大的超乎了刘备的意料之外。
当下，便见刘备站起身来，要向刘表称谢。
但是，随着刘备站起身的这一个刹那，他心中冷静了，同时也犹豫了。
刘表此举会不会是在试探自己的野心？
毕竟眼下外有江南强敌，内有伏完和董承与他对立，刘表也是心思缜密之人，在这种情况下，他应该是更加的多疑，如何会轻信自己，并交付给自己兵权？
这事着实是有古怪的。
但是，自己若是拒绝了刘表的邀请，万一他不是在试探自己，这凭空而降的机会岂不是白白的流失？
一个看似难以抉择的事情，刘备却在一瞬间就做好了心里准备。
但见他依旧是平日里那副轻描淡写，无欲无求的恳请模样。
刘备对着刘表拱了拱手，道：“兄长如此看重兄弟，备甚是感激，怎奈备乃是才疏学浅，粗鄙不通武事之人，统兵之事着实是不甚精通，还请景升兄见谅，如此重任备实不能当之。”
刘表闻言笑了：“贤弟如何这般过谦？”
“非是过谦，实乃是备对自己甚有自知之名，此番只怕是要辜负景升兄的一片厚意了。”
刘表闻言，心中去了对刘备的几分防备。
紧接着，突然见他捋着胡须笑呵呵的道：“玄德啊，有一件事憋在我心中许久，为兄不知对你当讲还是不当讲，但时至今日，老夫觉得不说也不行了……你我之间纯属闲谈，若是惹的贤弟不痛快，你可千万不要介意才是。”
刘备见刘表话锋一转，就把事往别处谈，心中更加确定了刘表今日是在试探自己。
如此，他就更加不敢对自己的言行放松了。
他对刘表道：“兄长何必如此，你我之间，还有什么不能说的？兄长有什么想说的，或是小弟有什么做的不是之处，尽管道来便是。”
刘表摇了摇头，道：“此事还真与贤弟本人无关……其实此事乃是事关你麾下的关云长。”
刘备心中顿时一醒，脑中想起张飞前番给自己写的一封密信，信中道明了关羽在刘表败于陶商之手后，关羽前往张任之营的事。
刘备心中翻江倒海，刘表却是自顾自的说道：“不瞒贤弟，前番为兄与陶贼交手，兵败失利，幸得云长，翼德等人联合益州军出兵相助，方才保得这一条性命……其实以此事论之，云长实乃是有旷世之功的，可是及待为兄欲封赏云长之时，他却跑到益州军那边去了……让老夫派人往他的军营中一顿好找，却是连个人影都找不，呵呵，玄德你说这事闹的……”
刘表的话还没等说完，便见刘备站起身来，冲着刘表长长作了一揖。
刘表见状一奇：“玄德，你这是作甚？”
刘备正容道：“兄长的话中之意，备明白！但云长乃是何许人也？备也晓得的，云长为人清高，一向最爱颜面，他应张任之遥前往益州军营，也不过是为了些许面皮之事！云长乃是忠义之人，绝不会做出叛勾连之事，这一点备愿意以性命担保！”
刘表本以为自己说了此事，刘备一定会把自己摘干净，没先到他居然先替关羽说话，对他的人品更是高看了几分。
刘表轻声安慰道：“玄德不必如此，为兄也没说云长的什么不是啊？云长忠勇，为兄甚是喜欢，岂会因为这点小事责怪于他！”
刘备再一次长长的作揖，道：“兄长心胸开阔，实乃是旷世明主，但云长不曾得了军令，便私去益州军营，确实是犯了大忌，理应处罚，但备乃是云长兄长，兄弟犯错，我这做长兄的也有责任……”
说罢，便见刘备一转身，走到房间内的架子旁边，拿起刘表的佩剑，“踉”一声拔了出来。
刘表见状顿时一惊，他吓的急忙从床榻上跳起，喝斥道：“玄德，你想做甚？”
而刘表的房门猛然也被推开了，几名护卫急忙奔驰而入，将刘备团团围住。
却见刘备毫不犹豫，抬剑直接砍掉了自己的一根小手指，顿时血流如注。
刘表和满屋的侍卫顿时都惊呆了。
刘备将佩剑扔在地上，用右手拿起了地上的那根小指头，脸色煞白，颤抖着对刘表道：“愿以此指，以恕云长之罪，还请兄长恩允！”
“你……”刘表气的说话都结巴了：“我什么时候说要治云长的罪了？你、你这个糊涂蛋！身体发肤，受之父母，你这么做，对得起你的先祖先父吗？”
刘备露出了一个惨淡的笑容，道：“先父泉下有知，知晓我此举乃是为了兄弟恕罪，想必也不会怪罪小弟的。”
刘表定定的看着刘备，道：“兄弟对于你来说，当真那么重要！”
刘备重重的点头道：“自然。”
“好吧。”便见刘表长叹口气，从着左右挥了挥手，道：“快送玄德去找医师，好生包扎伤口……玄德，今日之事乃是老夫之过，你且回去好生养伤，待养好伤之后，老夫自会有重事相托。”
那些侍卫扶着刘备出去了之后，刘表方才长长的叹了口气，自言自语道：“看看这事闹的，怎么会弄成这样……你出来吧。”
少时，从刘表床榻后方的内室，走出了一个十**岁的少年，那少年虽然年轻，但相貌却很是丑陋，蒜头鼻子，厚嘴唇子，眯眯眼，脸蛋上还有很多痘痘，也不知道是不是因为青春期的缘故。
刘表转头看向他道：“你觉得刘备这个人可用吗？”
少年谦谨的一拱手，道：“无论是心智还是义理，皆可用……骠骑将军可用此人为帅，令其征讨荆南，想无差错。”
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