在昀汐的伪装之下，“摄政王独宠王妃荒乱政事”的形象，很快就在云中城之中立了起来。
说真的，小叶子认识昀汐也这么久了，一直以为昀汐是个温柔高傲的人物，可她没想到的是——这厮真做起戏来，也可以这么……这么风骚。比起杨一钊，他可真是有过之而无不及。温柔多情，霸道傲娇，风流浪荡，简直无所不能。这大概就是传说中的——一人千面？
他怎么想的她不知道，她就知道自己每天都要被他弄成大红脸。
他走到哪儿都要带着她，抱着她，宠着她，好像没了她就不能活。校练场、主将营、城门楼……没他不能演戏的地方。
她也藏的很好，只装作娇弱无力的样子，笑着捶闹于他。他亦以吻回应，在众目睽睽之下，荒言媚辞不断。
渐渐的，他也不去巡城，也不监督帮中军事演练，对进攻燕金收服失地之事，更是提也不提，只每日大花军费，揽着小叶子在寝帐之中饮酒作乐，欢声歌舞。甚至在深夜，也不时有不堪入耳的言辞自帐幕之中流出，令人听来面红耳赤。
众人皆说帮主转了性，有的鄙视，有的不屑，有的不解。
忠诚者如程澈、唐影，皆自叹息，却又无可奈何。
有甚者如秋依水、神夜来，恨不能冲进寝帐当面骂小叶子祸国乱政、水性杨花。
昀汐却对此不闻不问，只继续任性妄为，任凭军中私语不断。
一日早晨，薛炀带着积压已久的一堆政要奏折，面色铁青的来到云中城中，要求求见摄政王。
然而等了一上午，得来的却是小叶子的传话：“今儿王爷累了，请薛天王明儿再来吧。”
众人皆看着薛炀，薛炀当场爆发，抽出长刀闯入营帐之中，怒道：“江南水患又生，钱粮紧缺，民不聊生，摄政王却不闻不问，还在这花天酒地，岂不令百姓心寒！”
一身酒气的昀汐坐在榻上，身前还倒着几个酒瓶，显然是刚刚又饮了不少。他怀抱着小叶子，斜倚着软垫，一双黑眸冷冷的盯着薛炀，扬起手指在空中漫漫划了一划，慵懒却又语带寒锋：“不过区区水患而已，稍后我自会断处。薛天王为民请命，忠心可嘉，只是持刀进帐未免太过分了，难不成是想要造反么？”
薛炀哼了一声：“在其位不谋其政，薛炀确实不服！”
昀汐见他还不肯收敛，眼中寒光渐渐凝聚，显然怒气愈加。只听他冷冷道：“你可知顶撞统帅，该当何罪？”
薛炀家世代忠烈，一向亦是自恃身份，此番见昀汐无端见责，亦是丝毫不肯退让：“我薛炀只认明主，似你这般怠慢国政之人，岂配做我国统帅！不如带着昭胤趁早投降燕金，免生麻烦！”
昀汐似乎不曾料想薛炀竟敢连番言语不敬，登时心头火起，登时推开小叶子，一翻身坐起，将手中酒杯一摔，高声怒斥道：“本王只不过饮几杯酒，看些歌舞，你就在这里大放厥词。军中不得疑及统帅，难道你竟忘了？如今我正要挥师北上，你不思如何进击，反而说出投降之语，岂不是怠慢军心！来人，给我拖出去，重责一百军棍，以正法度！”
程澈等人听得帐中哄闹，早已聚在帐外。如今听得昀汐震怒，程澈等人急忙挺身而入，一个个拜倒在地，纷纷相劝：“薛天王也是一心为国，只是口无遮拦，触怒帮主。还请帮主念在他多年守城有功，饶了他这一次。”
昀汐冷哼道：“依你的意思，凡有功者皆可不传而入，持刀进言，不敬统帅？若我帐下之人个个如此，我这个摄政王的威严何存？这云中城军法又何在？真是昏庸之语！”
云中城之中军法尊卑大如天，听得昀汐在这方面斥责，程澈等人面面相觑，均不知再说何语为薛炀求情。
倒是薛炀见有人来劝，又大声道：“我薛家世代簪缨，满门忠烈，我立功之时，你还在襁褓之中呢，黄口小儿，岂敢辱我！”
昀汐一听，更是来气，一下把榻上桌子掀翻，再不顾周围人劝解，喝令道：“文臣死谏，武臣死战，才是规矩！怎么，都当军令是玩笑么？”
早有亲兵上来，将薛炀按倒在地。薛炀虽被按在地上，脸色犹带不服，仍然喋喋不休。
昀汐冷冷道：“拖出去，在校练场重责。告诉众将，若是再有人敢不敬统帅，一律如此！”
在校练场重责，那便是公开处刑，要折薛天王的锐气了。众人见德高望重的薛天王都受了责罚，哪敢再说话。昀汐移步校练场中，亲自监刑，直到这一百军棍打完，方才回帐。行刑官见昀汐亲自到场，也不敢留手，更是拼了力气打下去。薛炀虽征战沙场多年，但终究是已是老迈，身体不支。等到一百军棍打毕，薛炀已晕了过去。众人疼惜薛炀受难，忙七手八脚的将薛炀抬回客帐去。歇了两三个时辰，薛炀方才悠悠转醒。众人怕薛炀年老受苦心中郁结，纷纷开解。薛炀也不说话，只是长吁短叹。众人见劝解不得，只好散了去。
此时已是深夜，薛炀望着帐外星空，想起今日所受之罪，又气又恼。
“唉，想不到我薛炀一生尽忠尽力，到老了却被这个黄口小儿当众凌辱，真是……唉……”
薛悦看着自己的父亲被打成这般狼狈，也是难过，忍不住在床边垂泪：“父亲别伤感，一切或者还有好转之机。”
“能有什么好转？想我薛炀也是战功赫赫，本该不屈于人下，偏朝廷听信谗言，立了他这么个黄口小儿当帮主。哎，早知道当初就不该拥立他当摄政王，想不到养虎遗患。如今老了老了，倒成了笑柄，真是难堪。唉，明主难遇，明主难遇啊！”
忽然一个带着兜帽的人风一般进了帐中，低声笑道：“薛将军切莫自怨自艾，其实明主就在眼前，只不过是你一叶障目罢了。”
“谁？”薛悦抽出腰间佩刀，挡在父亲面前。
来人摘下兜帽，轻轻一笑：“是我，薛将军。”
“王妃怎的深夜来此？”薛悦惊道。
小叶子微笑道：“薛姐姐不必惊讶。我向来敬重老将军，此番看老将军无辜受难，特来探视。”
薛炀眼光一动，叹了口气：“有劳王妃挂念，薛炀自讨没趣，不敢自称无辜。这点小伤，我还挺得住。还请王妃回了吧。”
小叶子笑道：“看来薛将军以为小叶子是来取笑您的了。就算给小叶子一百个胆子，小叶子也不敢拿薛将军取乐。老将军不肯在我面前直言，无非是因为我这王妃身份。其实老将军亦当有所耳闻，我从前在上凌烟之时，萧昀汐便强行侮辱于我，我好不容易脱离魔爪，他却不肯放过我，以假借求亲公主的名义，再度把我囚禁在他的身边。我每日面对着他，犹如身在地狱之中，只恨自己力量不足，不能将他杀了。由此来看，小叶子和薛将军也算得是一个阵营里的战友呢。”
薛炀哼了一声：“你有话不妨直说，不必弯弯绕绕。”
小叶子一笑：“老将军快人快语，我也就不兜圈子了。我此番前来，是替老将军指一条明路的。”
“何为明路？”薛炀一怔。
小叶子轻轻一笑：“将军可曾考虑过，与完颜太子合作？”
薛炀一哼：“薛炀虽无甚大才，却也深习孔孟之道，知道忠臣不事二主的道理，身为昭胤之臣，岂可委身敌国？”
“老将军此言差矣。我是昭胤人，又岂能不为昭胤人说话？难道我便不希望母国强大，人民安居乐业？”小叶子谆谆道，“现如今的昭胤，都被甄太后、萧昀汐这种人把持着，以复国为由，终日想着扩展疆域，却实在是将昭胤人民放在水深火热之中。若长久这般下去，昭胤早晚毁于他们之手。如此情形，老将军岂能坐视不理？”
“这话倒是情理之中。哎，只恨自己能力不足。”薛炀叹息道。
“既是老将军有此心，我愿从中搭线，为老将军谋取助力。”小叶子笑道。
薛炀拒绝道：“昭胤与燕金相峙多年，势同水火……薛炀若是与燕金携手，岂非愧对昭胤数万百姓？如此断不可行。”
小叶子叹了一口气，好言规劝道：“老将军一向忠义明理，怎的今日反倒如此迂腐？难道老将军宁愿愚忠昏君，置我昭胤万民于战火而不顾？小女子此番别无他求，只希望老将军此等忠义之士能止戈为武，先救我万民于水火。完颜太子亦托我转告老将军，其实燕金已掌握北方大部分的钱粮，只因为近期拓靼不断骚扰，完颜太子军力耗损甚巨，稀缺铁器火药，这才不断南侵。只要昭胤愿给予部分协助，助我燕金抵御拓靼，燕金愿以钱粮作为交换。这样昭胤也不必再为钱粮的事情忧心，岂不两全其美？又何必打打杀杀，争那虚无的国界？燕金唯一要求，不过是杀了萧昀汐，打压求战派而已。只要杀了萧昀汐，燕金自当退兵，与昭胤成久盟之好。”
薛炀正色道：“自古良将当忠君爱国，薛炀亦不能免俗。王妃不必多言，还请回吧。”
小叶子叹口气：“老将军既然身体不适，那小女子自当先行告退。只是还请老将军为了昭胤百姓福祉，再考虑一下。”
说完，小叶子又复带上兜帽，消失在帐外夜色之中。
薛炀看着小叶子离去，适才郑重的脸上，才显露出了些许疲惫和不甘。
薛悦上前问道：“父亲可是在为王妃之言所忧虑？”
薛炀沉吟道：“她刚才说的那一番话，倒确实有点意思。只是闹不清她究竟是否真为完颜一派，还是萧昀汐派来试探于我的。”
薛悦禀道：“悦儿曾打探过，这摄政王妃小叶子在嫁与摄政王之前，倒确实与前离人阁阁主杨一钊两情相悦，两人也曾有婚姻之盟，不像是转身又为了权势转嫁摄政王的人。且朝廷一开始为摄政王许诺的乃是朝中公主，这娶亲娶得突然变了小叶子，也令人颇为惊讶。向来小叶子也是被不知何方势力胁迫引诱，这才委身摄政王的。且前阵子小叶子确实前往燕金境内，亦与完颜灭会过一面。能从完颜灭处全身而退，向来也是得了他的信任。我看小叶子这番来与咱们交易，倒也有七八分可信。”
薛炀嗯了一声：“既是如此……她的提议倒不是不能考虑。我向来固守云中城，为得也是这昭胤和平安康。这个萧昀汐刚愎自用，一味求战，其中到底是为私为公也不得而知。如今咱们和他闹顶了，怕是在这云中城之中也待不下去。但凭借咱们在昭胤的势力，却当真战胜不了主战一派。倒不如弃了这虚名，擒贼先擒王，才是上策。悦儿，你可愿与父亲共进退？”
“父亲你既然决定了，悦儿自是跟随……只是李厘那里，哎，悦儿真是为难。”薛悦叹气道。
“李厘这个人，一向是吃软不吃硬的。咱们暂且不必和他说，将来事成之后，你再慢慢感化便是。毕竟咱们所做，都是为了昭胤福祉，向来李厘他也是明理之人，自会懂得。”薛炀道，“既然如此，明日你便去寻王妃，看看她可有途径替咱们联系到完颜灭。此事重大，为父身体不便，你可持着我的书信，前去当面与他会面。”
薛悦颔首：“如此，我明日便联络王妃，与她商议如何面见完颜灭。”
薛炀道：“哎，若真能摒除一心腹大患，自是极佳……为父累了，你自去吧。”
薛悦为父亲盖好被褥，又整理了房间中的杂物，这才行礼告退。她走到中庭之中，只觉身后风声闪过，她回头一看，只见一个黑影自营帐之后窜过，显然是有人在帐外倾听她父女二人说话。
薛悦盯着那黑影消失之处，冷冷一笑，心道：今天先放过你，等来日大战，一并清算。
(本章完)