秋依水噘嘴哼了一声：“哎呦，要不是我屈尊纡贵，就凭唐影那个闷葫芦，上哪儿找像我这么人美心善的好姑娘啊。”她嘻嘻一笑，伸手摸了摸小叶子的脸，“咱们正在谈正事，你且在旁边等等我。一会儿等散了会，姐姐给你亲自下厨，做你爱吃的牛肉煎饺，管保喂饱你这个小舞娘，好不好？”
小叶子点点头，乖乖等在大帐之外。昀汐见她站在帐外晒着，心下微微一动，向她招了招手：“外面太阳毒，你进来吧。不妨事。”小叶子这才走进帐中，坐在角落，听他们谈论前线大事。
只听柴嵩道：“完颜灭退居雁荡城中久久不出，定然是有隐情。”
昀汐颔首道：“这段时间我一直派斥候前往城中打探，但都未曾有进展。如今雁荡城已成铁桶之势，如要破城，便需接触到敌方高层，最好能夺得雁荡城的城防图，咱们才能制定下一步的计划。但云中城斥候资质有限，不能成事。”
柴嵩思忖片刻，道：“依属下之见，最好能派一支亲兵直攻雁荡城高层，这样得来的消息也准确些。”
昀汐笑道：“我也是这样考虑，只等你们前来。斥候情报原是你们离人阁的专长，此事交由你们几人负责，务必将雁荡城的城防图搞到手。”
柴嵩拱手道：“既是如此，就留唐影在此辅佐帮主，我和依水一道扮作行脚商潜入雁荡城中，看看能否有所突破。”
昀汐尚在思索，这时秋依水插言道：“扮作行脚商固然隐蔽，但也无法接近雁荡城的高层，恐怕不能如愿得到城防图。一般城池之中信息最流通莫过于茶馆酒肆、秦楼楚馆……不如由我扮作舞娘，柴嵩扮作乐师，混进青楼酒肆之中探听一下，或许能有意外进展。”
昀汐沉吟道：“主意虽好，但以你的舞技，尚不足以服众…”他说到这，眼睛却不由自主的瞥向小叶子。
小叶子听到此处，心下便有些活动，忙不迭站起身道：“……帮主，小叶子别的不见得会多少，但说起跳舞，我还是有些自信的。若是进城探听情报，不如让小叶子跟着柴嵩一道去吧，若是能探听到重要情报，对咱们也是一个助益。”
“如此……”昀汐犹疑了一下，望向秋依水及柴嵩，“你二位意见如何？”
秋依水摇摇头说：“此去凶险，小叶子不会武功，又没有经验，就怕遇到危险，那不就得不偿失了？”
小叶子忙道：“我练习体术和擒拿已有时日，马术也还不错的，遇到危险我可以自保，绝对不会拖累你们的。”
柴嵩看了小叶子一眼，道：“那若是让你扮作舞姬，你能吃得了舞姬的苦么？万一你受不了苦，露了马脚，可不止你一人受罪，整个计划都要被你拖下水的。”
小叶子道：“在这云中城中人人都抛头颅洒热血，只要能为抗燕大业出点力，我吃点苦算得什么？何况我跟着杨一钊学舞多时，舞跳的怎样大家都是看在眼里的，扮个舞姬绰绰有余。而且我脸生，他们那些燕金人大多都不识得我，我也不会武功，反而更容易扮作平民，不容易败露行藏。”
柴嵩一笑：“这倒是……还是请帮主定夺吧。”
昀汐听了这许多，还在犹豫，抬眼一看，只见小叶子眼巴巴的望着自己，似乎及其热切。他虽不愿意让小叶子涉险，但盗取城防图十分紧要，所若是小叶子这等身负技艺之人出马，必定比秋依水更加事半功倍，心下便有些松动，而且他也认为此事乃一个多加锻炼的机会，便道：“小叶子，你做好随时准备牺牲的觉悟了么？真到了城中，一切都不再受昭胤控制，随时都有可能身陷险境之中。你只是一个棋子，必要之时，绝对没有人能保护你周全，还极有可能为了完成任务不惜舍弃你的生命。你可做好心理准备了？若是没有这层觉悟，此事就再也休提。”
小叶子坚定道：“小叶子定当完成任务，不负众望。”
昀汐这才道：“如此就好。今夜你们便化装潜进雁荡城中，无论如何，要将雁荡城的城防图带回来。”他又瞥了小叶子一眼，跟了一句，“……一切安全为上，切勿轻敌逞强。”
柴嵩、秋依水得了令，便与小叶子一道步出大帐来，去附近的临仙城中做潜行的准备。三人买了数身舞娘乐师的衣饰，穿戴整齐。柴嵩还重金购置了一柄古琴，以作表演之用。秋依水雇了一辆马车，令小叶子坐在车中，自己坐在车前驾车而行。柴嵩则单独骑着春风。三人越过昭胤与燕金的边境，一路向燕金境内的雁荡城而来。
马车上，小叶子用力伸了一个懒腰，这才笑道：“……终于出来了，难得轻松。”
“怎么，你不喜欢在军营里待着么？”秋依水一笑，忽然想起一事，从怀中掏出一个小包，递给小叶子：“这是少阁主让我给你捎来的。”
小叶子撇撇头，笑道：“倒不是不想……只是……”她脸一红，“没有杨一钊在旁边，好像什么都没意思似的。”她低头打开小包，却发现是昔日杨一钊送给她的无常失魂香，方才哼了一声：“还算他有良心。”
秋依水哈哈大笑，将小叶子搂在怀里揉了半天：“想不到咱们的小舞娘患相思病了呀？少阁主要是知道了，肯定乐得了不得。等这件事办完了，我第一时间就写信告诉他，他心心念念的小妖精，也心心念念着他呢。”
小叶子难得的露出一丝羞赧，伸手就打了秋依水一下：“你不也心里挂记唐影么？还有脸说我。”
秋依水嘻嘻一笑：“好好好，是我患相思病，行了嘛？说不过你。这次进城，我扮你的侍女水姐，柴老板是乐师加领团人，你扮作舞姬。一般舞姬都要有个艺名，你可想好什么了么？”
小叶子笑道：“艺名啊？我也不会想……以前杨一钊不是给我起过一个花名叫舒颜么，就用这个吧。”
“舒颜好听是好听，但天王帮里知道舒颜的人太多了，再用这个名字，怕是不妥。”秋依水说着，眼神望向柴嵩，“你文化高，可有什么好名字推荐一下？”
柴嵩呦了一声：“这会儿知道我文化高了？过年斗酒行令的时候怎么不说？”
秋依水嗔道：“柴嵩你都是当阁主的人了，怎么还这么啰嗦？快说快说。”
柴嵩一笑，沉吟片刻，方清清嗓子，笑道：“这一时半会也想不出什么好名字，不过今早我倒是从帮主那儿看了一个少见的好词——红腰。你们以为如何？”
小叶子眉心一蹙：“红腰？我只听说过绿腰。不过念起来倒还挺好听的。”
柴嵩笑道：“绿腰是舞种，红腰嘛……估计是帮主迷上的新词儿。我也只是在大帐之中瞄了一眼，见诸多公文之中夹杂着这么一张写满诗文的信笺，上面密密麻麻全是这两个字。也不知道这词儿对他是有什么特别意义还是怎样。反正咱们也只是借来用用，算不得剽窃。”
“名字是极好，就是配上小叶子的姓……难道要叫常红腰？有点不大好听吧。”秋依水想了想，“小叶子你和李厘不是一家人么，不如这样，叫李红腰吧，怎样？”
“李红腰，李红腰……这样好。”小叶子一笑，便接受了，“说到李厘，他现在怎么样，一切都好吧？”
柴嵩打趣道：“他啊，他好得不得了。新晋锋锐营主夜离先生一举收服创世楼，枫城一役威名大振，可嫉妒死我这个小阁主了。”
“真的？任青眉被他赶走了么？”小叶子缠在秋依水脖子上，一听之下喜出望外，“这可真是大事一件！”
“那可不，这位夜离先生可能耐着呢。”秋依水笑道，“他不仅凭自己本事击败高岚，夺下了锋锐营主之位，以义气收服了任青荃，连带着端了任青眉的间谍身份，最后还凭借仁德使得创世楼尊他为上宾，为帮主拿下了创世楼，保了云中城的军需供给。你说说，这算不算是顶级大功？”
听到李厘如此出息，小叶子发自真心的喜笑颜开：“太好了，他受了那么多苦，如今总算是有所回报了。”
秋依水笑道：“不错。可惜当时没能抓住任青眉，让她溜了。不然的话，李厘父母的大仇也能得报了。”
柴嵩一笑：“天网恢恢，假以时日，自有分晓。”
“那……昀汐知道任青眉的真实身份了吗？”小叶子忽然想到昀汐，心下一颤，“他要伤心死了吧。”
柴嵩笑道：“你放心，帮主和任青眉早就不是一路人了，说遗憾或者有一点，但伤心可真是谈不上。何况……”他瞄了小叶子一眼，“何况他早已心有所属，任青眉于他而言，也都只是过去罢了。”
小叶子一笑：“也对，在他心里，谁也比不上荆婴的。”
秋依水眼光一转，反身搂住小叶子：“别想这么多啦，帮主有帮主的福气，你只要想着少阁主就好啦！”她回身上车，拿起化妆笔，笑道：“现在少阁主不在这里，只好由我水姐来给你画眉毛啦。来来来，小舞娘坐好了，咱们快到雁荡城了，要赶紧化化妆打扮一下，才像个异域舞娘，对不对？”
小叶子一笑，便仰着脸任由秋依水化妆不提。
入夜时分，他们顺利的来到雁荡城前。小叶子自车上向外看去，只见一座黑砖城墙在前方巍然耸立，说不出的气派。这雁荡城虽位居边关，却也是一座要塞大城。眼看马上就要接近城门，小叶子便带上了早已准备好的面纱，准备进城。
雁荡城门果然如他们预料的一样，驻守着层层官兵，对往来行人进行严格盘查。此时天色已渐渐转暗，正是驻军换防的时间。当值的官兵还没有轮休，但累了一日，查验也松懈了些许。
柴嵩上前，偷偷往当值官兵的手里塞了些散碎银子：“诸位大哥辛苦了。咱们是从西域来的行脚艺人，想借贵城宝地耍个宝，挣几口饭吃，还请大哥们宽容放行，以后相处日子久了，自然也少不了大哥们的好处。”
官兵拿到银子，那还有什么好说的，笑道：“行，算你小子懂得孝敬，进城吧。”
柴嵩点头哈腰一番，回来牵着春风，就准备驾车进城。
就在此时，一阵马蹄声由远及近而来。小叶子一抬头，只见一个形貌粗豪的彪形大汉驾着一匹骏马，带着一队精兵从城外直奔到城门之处。士兵们看到大汉，纷纷上前行礼：“阿葵布将军。”
被称为阿葵布的大汉神情倨傲，一鞭打开上前献媚的士兵，大声道：“看看你们这懈怠样子，兵没兵相，找鞭子抽是么？刚刚吃了败仗还不够？等着吃大爷的鞭子！你，你，还有你，来往人口都要盘查清楚，不能随意放行！再不好好干活，小心爷砍了你们的脑袋！一帮没成色的猪猡，成事不足败事有余！”
士兵们似乎习惯了阿葵布的凶悍，忙唯唯诺诺道：“是，是，阿葵布将军教训的是。”
“阿葵布，你又拿小兵出气了。”
小叶子闻声转头望去，只见一个高瘦英武的年轻男子策马自城中出来。暮光中，看得出此人相貌英朗，颌下微须，周身气度不凡，显然也是一个大人物。
“玄策你少管闲事。这帮猪猡不教训便不成事。”阿葵布狠狠道。
被称为玄策的年轻人微微一笑，甚是稳重刚健：“如今大敌当前，咱们一举一动都在萧昀汐的眼皮子底下，可不好出岔子。”
阿葵布哼了一声：“我教训我的兵，你少掺和。”一侧头，便看到了小叶子三人。只见小叶子一身异域纱裙，形容婀娜多姿，面上虽带着一块轻盈的面纱，遮隐了半截面容，但露出来的一双眼睛却十分灵动。他眼色一亮，驱马来到小叶子面前：“你，把面纱摘下来！”
小叶子被问到脸上，心中一凛。柴嵩忙走上前去，挡在小叶子与阿葵布之间，躬身道：“官爷请了，咱们是旅行艺人，初到贵城，想借贵宝地挂单卖艺，挣几个辛苦钱。若是惊扰官爷，还请官爷包涵。咱们小姐虽是舞姬，但人小不懂规矩，还请官爷高抬贵手放咱们进城，免得拙了官爷的眼。”
“舞姬？”阿葵布一听，登时色心大起，眯眼一笑，“那更得查验一番了。”他抬起鞭梢，隔空点了点小叶子，“你，快把面纱取下来，让大爷我看看你的容貌。若是生得还算美，那也不用当什么舞姬，就跟大爷进城去，包你吃香喝辣。”
见这个阿葵布不识好歹，柴嵩眼睛一黠，心中恼火。秋依水更是将手扣在腰后软鞭之上，随时准备发难。
只听一声轻笑，小叶子款款从车上站起身来。她虽然身量小，但站在车上，却也不比骑在马上的阿葵布矮多少。只听她清朗笑道：“这位官爷，小女子不过是蒲柳之色，承您贵眼，小女子脸上贴金，荣幸之至。”
“既是如此，取下面纱来，让爷瞧瞧。”阿葵布笑道。
小叶子一笑：“按礼说，官爷既然吩咐了，小女子应该照办的。只是小女子有个难处，还请官爷细听分明。听完以后，官爷若是执意让小女子摘面纱也好，陪着进城也罢，小女子无不从命。”
阿葵布面露惊异之色：“哦？说来听听。”
小叶子屈膝行了一礼，柔声道：“小女子自幼体弱多病，父母带着小女子终日求医问道，吃了不知多少药，却一点效果没有。后来遇到一个神婆，神婆说要小女子一十八年不得见人，此病才得消除。偏偏小女子家道中落，沦落风尘。小女子无法，只好在神佛面前立下毒誓，一十八年期满之前，无论吃饭睡觉，都不能取下面纱以真面目示人，除非遇到真命天子，才能将面巾摘下。若非真命天子，凡见到小女子真实容貌之人，都要肠穿肚烂，忍受万劫不复之苦，无人问津，孤独归西，死后挫骨扬灰，累及家人。起初也有达官贵人不信，强行要取小女子的面巾，却无一不即刻应誓。小女子不忍心官爷受此诅咒，是以提前告知官爷，以免官爷为小女子所累，一人横死不说，还祸及全家，便是小女子的不是了。”
听得她口中吐露如此恶毒的诅咒，阿葵布也脸色一变：“这……”
小叶子微微一笑：“小女子今年一十七岁有余，距离毒誓期限也不过几个月光景了。既然小女子来到此处，自然是要落脚一阵，赚足本钱才离去的。俗话说，好饭不怕晚。官爷若是真心想要小女子陪伴，就请官爷暂且忍耐一时，待得毒誓期限过去，自然当如官爷所愿。当然，若是官爷等不及，也可以八抬大轿将小女子明媒正娶，树为正妻。如此，则毒誓当不应，小女子终身有靠，官爷也能如愿以偿。”
(本章完)