在薛炀的力荐之下，小叶子终于顺利的寻到了这一份工作。当然，她知道，这其中自然也有昀汐破例允准的情分，不然任凭她再怎么折腾，昀汐只需要视而不见，她便也什么都做不成的。她有心想要谢谢昀汐，但也不知为何，连着过了数天，昀汐都忙得不见踪影。她也是公务缠身，不便再像初时那般久等，当下无法，只好先做好手头的工作，再寻机会提致谢之事。
拓靼人的养马术确确实实天下无双，小叶子只学得皮毛，便惊艳了云中城的饲马官们，就连飞骥堂的岳竞棠堂主也不时来向小叶子取经。一时间，她的名字也成为了云中城众人谈资中的新亮点。人人都知道，萧帮主带来了个会养马的小丫头，把飞骥堂的战马个个伺候的膘肥体壮、精神抖擞。渐渐地，便也没有人在背后对小叶子说三道四了。有经过马厩的兵士，偶尔也会和小叶子打个招呼。小叶子也报之一笑，很是满足。只不过……若是杨一钊也在这里，才完美。
每当夜晚的时候，她孤身一人住在小小的营帐里，也会不时孤寂。从前在念妃村的时候，虽然也是一个人住，但至少还有村里人作伴。可如今云焕成了持剑使者之后每天忙得不知所踪，这偌大的云中城里，小叶子除了昀汐还算熟悉之外，便再寻不到一个可以说话的人。不过她也不可能再找昀汐多说话的。他毕竟是帮主，事务冗杂，何况之前两人还有过一些回忆，实在不适合作为倾诉的对象。而且对于他来说，她到底是个人质罢了，非分之想可不宜太多。
于是她把全部的精力都放在了照顾春风上。晚上若是失眠，她便会借着去马厩换料的机会，给春风刷一刷毛，清理一下马蹄之类，借此聊以慰藉心中无尽的相思。今夜，她又睡不着，便披上衣服来到马厩之前看望春风。她将春风从马厩中牵出，一边拿着刷子帮它刷洗，一边轻轻抚摸它的马鬃，看着它，就像是看见杨一钊一般，暗藏甜蜜。
春风被她抚摸的甚是舒服，忍不住喷了一口气，将头抵在她脸上轻轻叫了一声。感受到它的亲昵，小叶子温柔一笑，自言自语道：“……你怎么这么懂事啊，还知道来安慰我。”她忽然想到什么，轻声一笑，“春风你知道么？我第一眼看到你，就觉得你和杨一钊好像。一样的美丽，又一样的……自负骚气。”
似乎是觉得这不是个什么好词，春风摇了摇尾巴，打了一个响鼻，傲娇的哼了一声。
“你这是吃醋了么？”小叶子抱住春风的脑袋，倚在上面笑道：“其实不光是你吃醋，告诉你，别看我是个女孩，每次我看到杨一钊的时候，其实也会吃醋的……没办法，他实在长得太好看了，大概……是世界上最好看最好看的男人了。”说着说着，她的眼神也迷离起来，“他什么都很好，又阳光，又俊朗，又聪明，嘴还很甜，一说起情话来，那真是眉飞色舞，死人都能被他说动了。如果你见了他，你也会爱上他的。他就是那样一个美好的人啊。”
“不过……”她嘴一撇，又忍俊不禁一笑，“他就一点儿不好，就是太花。也不知道他在南疆那边过得好不好。这个死人，也不给我写封信，真是气死人了。还说什么等我娶他呢，说不定这厮一到南疆，就找到相好的了，哪儿还记得有个姑娘在这儿想着他念着他。”
春风又哼了一声，这一次，小叶子听出了一丝嘲讽，伸手在它鼻子上轻轻打了一下，嗔怪道：“喂，你可是我的马，不站在我这一边谴责这个王八蛋就罢了，怎么还敢嘲笑你的主人？再敢笑，小心我三天不给你洗澡，臭死你。”
春风张开嘴巴，露出一排白牙，似是在笑。小叶子看到它的古怪表情，也忍不住笑了起来：“笑春风，笑春风……原来说的就是这样啊。”她手上不停，很快便将春风擦拭干净，又给她喂了几颗野果，这才放它回马厩之中。她转身准备回帐，走了几步，忽然脚下一绊，若不是她反应迅速，险些摔倒在地。低头一看，绊倒她的竟是一把木弓，也不知是哪个粗心的士兵遗留在此的。难得得到这么个玩具，小叶子玩心大起，从马厩旁找了一根树枝作箭，对着田野中的某棵小树，做出拈弓搭箭的模样。
平常看别人射箭轻轻松松，真拿到手里的时候，小叶子才知道到原来射箭也是个苦力活。多亏她练习过体术擒拿，上肢力量远胜从前，这才勉强将弓拉开一点。饶是如此费力，那根简陋的箭支也没能弹射出去，只随着弓弦的松懈歪歪扭扭的坠到了不远处的地上。
小叶子叹了口气，捡起箭支，又再尝试了起来。她正专心实验，忽然一个人声自她背后传来。
“射箭可不是这么射的。”
这幽深的夜里遇上这种突然事件，饶是胆子大的小叶子，也不免吓得一声尖叫就跳到一旁。没想到身后之人也顺势一闪，一把拽住小叶子，这才使她不致吓倒在地。
“吓死我了你！”她下意识忍不住嗔怪起来。待得她抬头看清楚，舌头立时便打了结，恨不能吞八十瓶后悔药：“昀汐……哦不，帮主。”
听得她无意间唤了自己的名字，昀汐很是受用。也许是月光的关系，小叶子洁白的皮肤上犹如笼了一层淡淡的光晕，令他有些心动，也暂时忘记了还该冷漠以对：“这么晚一个人在这里做什么？”
“回帮主，睡不着，所以出来给马添点草……”她下意识的将弓箭藏在身后，笑道。
“不用藏，我都看见了。”昀汐微微一笑。这丫头，那么小的身板还妄想藏下那么大一张弓，真是异想天开。他自她头顶伸过手去，将她身后的弓拖了出来，拿在手中：“这是你的弓？你用，有点大。”
“是刚刚捡的……”她刚说完，就看到昀汐眉头一皱，忙跟上一句，“你可不要因此责怪这个士兵，许是他累了，这才遗落在这里的。明天我便悄悄去打听了归属，还给他便是。”
昀汐不禁一笑：“我什么时候说要责怪他了。”
“啊？”小叶子瞠目结舌，片刻间垂下眼帘，嗫嚅道，“……是我以小人之心，度君子之腹了么？”
“既是你这样想我……咳咳……我拨冗去问责一下，也不妨事。”昀汐淡淡道，一双眼却悄悄瞟着小叶子。
小叶子一听他如此说，登时急了，拨浪鼓般摇起头来：“不不不，我不是这个意思，真不是这个意思。帮主你最宽容了，最体贴了，是天下第一大好人，你可千万别因为我的一句话，就去责怪那个士兵啊。”
看着她慌慌张张拒绝的样子，昀汐的心情也轻松了起来——今日他劳累一日，尽是在处理公务。幸得朝廷今日拨来了备用粮草，加上柴嵩采购的那一批，云中城的危机总算是暂缓了。难得一日早归，他踏着月色准备回帐，路过此处，却意外撞到小叶子在此玩耍，这才玩心大起，想要戏耍她一下。如今他阴谋得逞，心下说不出的畅快，也浑然忘了今日的劳苦。
她似乎……不像以前那么怕我了。这样极好。
“你想学射箭？”昀汐一笑。
小叶子忙点头道：“是，来到军营里，看到人人都身怀绝技，心里也痒痒得很想要练个一技之长。”她扁了扁嘴，低声道，“可我起步太晚，若是练剑练刀的，恐怕要等二十年以后才能学以致用。等到那时候，我就成了老太婆了，还用来做什么？”
老太婆？幻想着她年高德劭的样子，昀汐暗自忍俊不禁，轻轻一挑眉，脸上也不自禁带了一丝微笑：“射箭也并非一夕之功，不过……”见她忽然抬头，一张小脸上尽是期待，他心底之中便生了一股优越和满足，有心让她从他这里得些臂助和崇拜，当即轻声道，“若你真想学习射箭，我倒有个好东西可以借给你。跟我来吧。”
小叶子一路跟着昀汐来到主帅营帐之外。刚一进门，她一眼看到了昀汐的卧榻，身上便不由自主的紧了一紧。昀汐瞧了她一眼，只淡淡道：“我去给你拿东西，你且在门口等着吧。”
这可太好了。小叶子忙不迭转身，走到营帐之外等候。毕竟还是有过不太愉快的肌肤之亲，她就算心里再宽松，也不可能完全忘记既定的回忆。若是杨一钊在她身边，她早跟着杨一钊跑掉了，哪儿还会用得着这里受折磨。可如今杨一钊不在，她在云中城中孤寂了这些日子，难得找到一个说话的人，聊得尚算轻松，且又能学到知识技能，实在是不愿就此转身走开，这才将一颗躁动的心按捺下去，老老实实的在门口等待。
不多时，昀汐提着一柄奇形怪状的小巧木架出来了。小叶子盯着木架，心下疑惑——这玩意，说它不是弓，可又和弓长得好像，说它是弓，却在弓身上又延伸出一条手臂一样的横木勾着弓弦，当真是一个奇怪的物事。
昀汐见她一脸疑惑的可爱样子，微微一笑：“这叫弩弓。走，咱们去校练场，我教你如何使用。”
二人来到校练场的弓箭阵地之前，昀汐从身后的箭袋中抽出一柄梭刃箭，置于弩机之上，抬起弩身，瞄准数丈之外的练靶，手指一扣。只听铮的一声，梭刃箭应声弹射而出，正中远处靶心。
也不见他奋力拉弓，只轻轻一扣手指头，箭便射到了如此远的距离，实在奇妙。小叶子惊奇万分，从昀汐手中接过弩机与箭细细赏玩，轻声求教。昀汐便说了用法，说了几遍以后，小叶子已牢记要领。只见她站定当地，托弩瞄准，抬手一箭便射中了不远处的一个小靶。虽然未中红心，但她仍开心的不得了，欢叫道：“中啦，中啦！”
昀汐宠溺的看着她欢呼雀跃，心下有点得意，只微微一笑：“你很聪明。只要勤加练习，很快就会掌握关窍的。”
小叶子此刻兴奋的沉浸在小成功之中，连带着眼前的昀汐也不再显得如刚才那么尴尬了。
“我好像看有些士兵也在用这类似的兵器……只是他们的弩机都很巨大，一看就很沉重结实的样子。为什么我这个这么小巧轻快？”
“这是……”昀汐顿了一顿，其实这是他着人为她特制的一柄弩机，不过今日机缘巧合，便“借”予了她罢了。但他也不肯让她知晓这一切，只淡淡道：“只不过是以前收藏的小玩具罢了，既然你拿着趁手，那便好好练习吧。”
他脸上发热，幸好夜色深沉，小叶子也没有发现这一切，还在那里兴致勃勃的玩着弩机，谈笑间已将梭刃箭取回，又架在弩机之上，凝神屏气再度射出。可惜小叶子这一次倒没有再中，反倒被梭刃箭割的左手生疼，沮丧的扁了嘴：“还说是玩具呢，其实也挺难的。”
昀汐一笑——他在一旁看得分明，知道弩机射击，左手托把的姿势甚为关键。其实小叶子刚才射中那一箭纯粹机缘巧合，之所以不能屡次得心应手，皆源于她姿势不精。眼看着她要再度出手，他下意识伸过手去，就想把她放歪了的左手给扳正。他手才刚刚碰到她的手背，心中便有些异样。但小叶子沉浸于练习之中，浑然不顾这些细节，只叫道：“为什么总是射不中呢？”
昀汐咳嗽一声，手停在半空，轻声道：“别介意。”说罢，他才握住她的左手，带着她调整了一番。一阵馨香从她后颈之中弥散到他的呼吸之中，令他微微有些醺然。小叶子本没在意这些细节，但听得他说了这句欲盖弥彰的话，忽然也有些不自然，忍不住回头看着他，想从他脸上看出些端倪。但见昀汐站在身后，虽然把持着她的手，目光却清冷凝绝，显然不是她所想的那般旖旎，忍不住在心中骂了自己两句想太多，方才安心学习。
她按昀汐要求调整好姿势，左手托把，右手扣弦，又一箭射出！
只听蓬的一声，远处的草靶应声而倒。小叶子欣喜若狂，刚要回身感激昀汐相授之德，哪知一回头，早没了昀汐的踪影。
实在理解不了昀汐来无影去无踪的神秘，小叶子只得撇了撇嘴——唉，又欠了昀汐一个人情，他日该用什么还才好？
(本章完)