薛悦见各位已有论断，当即一笑：“既是如此，各位都一致推举夜离先生？”
神夜来蹦蹦跳跳过去揽住薛悦肩头，嘻嘻笑道：“悦姐姐没意见，我也没意见。”薛悦只娇嗔着看了她一眼，脸上却是宠溺微笑。
程澈颔首：“程澈了解夜离先生的人品，并没有异议。”
程空也附和道：“薛天王吩咐，一切谨遵薛姑娘意见行事。”
任青荃咧嘴一笑：“我也没意见。”
白珊瑚并没有说话，只是点了点头。
杨一钊起身扶住李厘肩头，微微一笑：“李厘，我们大家可都难得一致推举你做头儿。好好努力，可别辜负我们的期望。”
李厘眼中却有难色。他并非不愿做这个领袖，只是他和任青眉的关系实在复杂，在座众人除几个亲信之外，其余尽皆不知其详。他犹疑良久，还是决定将身世之事和盘托出。毕竟坦坦荡荡，才是他李厘本来的处世之风。
“李厘首先多谢大家对我的信任。但有一件事我不得不说。至于领袖之事，不妨等大家听完我的叙述，再做决定。”
小叶子不由得手心冒汗——她当然知道李厘是想要说什么。在座众人背景复杂，若真是揭穿秘密，不知众人当作何反应？若因任青眉或陆敌之事牵连李厘，又该如何收场？
这时杨一钊悄悄将手伸了过来，反手将她的手包覆住。
小叶子心中一暖，转过头去，见杨一钊面露微笑，显然他是自信不疑。她紧张的心情也略略有所缓解，回握住了他手——就让李厘说出来吧。就算在座众人都反对又如何？她和杨一钊亦会做李厘的后盾，定要保他无虞。
于是李厘在众人注视之下，将自己与任青眉、陆敌的纠葛开诚布公，尽数说了出来。
当他讲完最后一段故事，在座众人除小叶子、薛悦、杨一钊等知情人之外，俱是一片沉默。任青荃更是全身缩成一团，目瞪口呆，眼尾生潮。
神夜来睁大了眼睛，惊诧不已：“这么说，你才是任青荃，任青荃才是你？”
程空也十分诧异，道：“怪不得我还在纳闷，为何任青荃会坐在这里。原来背后还有这般典故。”
白珊瑚只盯着任青荃，沉声道：“我之前还疑惑，为何你和任青眉是亲姐弟，每次相处交流却又那么生疏。我还道任青眉与你有甚利益纠葛，这才疏远冷漠。现在看来，都是因果。”
任青荃低着头，两只手极为用力的抓住大腿裤管，全身抖若筛糠，显然是想起了许多过去的惨痛之事。
李厘也不在意众人眼光，只孤身走到任青荃身边，俯身扶住他的肩膀，沉声道：“如果你真想走向新生，第一步便要学会坦然面对过去。想说，就可以说。只要你说得都是实情，亦不违背天道——我李厘在此对天发誓，谁敢对你的过去说出半个不好，我定会让搬弄口舌之人尝一尝天雪寂的锋利。”
听到如此安慰，任青荃更几乎要把头埋进膝盖之间。众人眼见得此刻任青荃失去了阴鹜跋扈的外壳，只宛若一只受伤的无家可归的小狗，用力抓住李厘的手，唇角中隐隐溢出抽噎之声。
“她不把你当人。我把你当兄弟。”
李厘亮出手腕上的荃字纹身，半跪在任青荃身边凝视着他，温和一笑。
任青荃猛地抬起头，热泪止不住的从眼眶里涌出。这一刻，他终于放下成见隔阂，在众人面前坦诚了自己的身世。
——任青荃并非一开始就位高权重。从他有所记忆之时起，他不过是一个小村里的苦孩子。母亲在他三岁的时候去世，父亲又赌博，短短一年多就欠下数万赌债。父亲因无钱偿还，看他生得眉清目秀，就把他卖给了一家妓馆换了赌资，从此再无联系。
他当时年纪尚小，也只四五岁年纪，每日在妓馆之中虽然做尽苦工，受尽打骂，到底还是皮肉之苦，尚能扛住。
随着时间一年一年过去，他虽依然瘦弱，却身量渐长，相貌亦越发俊秀，若非身着男装，旁人还会以为他是个清秀女孩子。
妓馆那种地方，往来都是恩客。老鸨只管挣钱，怎么会在意他的死活？反正他已是妓馆中籍，只需挂了个牌子，便成了有钱人的玩物。
他哭，他闹，他逃，他自杀……每一次，都被老鸨的亲信拖了回来，下药打个半死，他欲哭无泪，以为这一生他都将这么浑噩度过。
直到有一天，妓馆中来了一位美丽的绿衣姐姐，见他身世可怜，便赏了他一锭银子和一包糖果。
他从未见过如此倾国倾城的容色，只觉得这个姐姐温柔之极，高贵之极，是他做梦都无法企及的仙子。却不曾想，这个仙子姐姐居然为他赎了身，还将他养在玄灵庄之中，教他练功，教他写字。
她在他手臂上刻了一个荃字，说：“从此你就叫任青荃了。”
青荃，青荃——这是他的名字，是她为他起的名字。他甘之如饴，更奋力上进，却不知这仅仅只是另一个噩梦的开始。
在一日，她喝得醉醺醺的回了玄灵庄。他还担心她的身体，关怀备至的迎了上去，将她扶到卧房，细心服侍她歇下。等他为她盖好被子刚要离开之时，却被她一手扯住胳臂。
那一刻他心头狂喜，还以为自己暗恋多年，终于能有机会吐露心意。却不想变生肘腋，他刚说了半个字，就被她抬手赏了一个狠厉的耳光，一把抽倒在地。
紧接着她站起身来，拦住了他逃离的去路，撕裂了他的衣衫，夺走了他作为男人的最后一点尊严。那一夜，是他经历若许困苦之后，人生之中最惨无人道的一夜。
次日，她姗姗离去，留下他一人赤身躲在房中角落，又一次欲哭无泪。
他不明白，明明他与她无冤无仇，还敬她爱她如奉九天仙子。为何她如此憎恨于他？且那种恨意程度几乎令人发指，比妓馆的恩客和老鸨更恐怖百倍，严酷百倍，残忍百倍。
她连着一年，每个白天，她都捉一只饿狼扔进地窖，再将他扯进去锁住，任凭他在暗无天日的地窖之中如何哭天抢地，她都只是在地窖气眼前微微冷笑，将费劲全力爬上出口的他一脚踢回黑暗之中。
到了夜晚，她就将伤痕累累的他锁在后院的柴房里，逼他重复那一夜的噩梦。
在与饿狼的搏斗中，他的武功日渐精进——但那又如何。她是他的师傅，他变得再强，也逃不出她的手心。
他从烂泥之中爬起，满心以为自己逃出生天，岂知一脚又踏入更深的灾难沼泽，再无自救之力。他再也不能正常的面对女性，他每次看到女人，特别是那些风骚的女人，他整个身体都像被扔进针山针海一般，受千针万噬，颤抖憎恨不能自控。他现在有了武功，便可以任意欺负这些女人了。他把这些女人当做她，用尽所有力气和手段疯狂报复。一旦她们发现了他的秘密，或嘲笑，或同情，或恐惧于他，他就会毫不留情的把她们都杀死。
她扶植十七岁的他进了天王帮，助他做了持剑使者。从此他拥有了更多的权力，但她仍然像跗骨之蛆一样，监视着他，控制着他，威胁着他。他终于变成了她最亲近的爪牙，变成了一个乖僻、冷酷、凶残的怪物……
说到此处，任青荃情绪太过激动迸裂，实在不能再发一语，只能双手抱头蹲在地上，哭得像一滩烂泥。
谁又能想到，一向自命不凡严酷狠辣的持剑使者，也有如此惨痛的时刻。
小叶子远远的看着任青荃，心下慨叹不已。转过头，她忍不住望了一眼杨一钊。却见杨一钊的脸色同任青荃一样，俱是全无血色，几欲哀毁骨立。她叹了口气，心下哀伤痛惜，也顾不得这众人在场，便将他拉出门去，一把抱住。
对于过去，她无力改变。只想让他知道，她会在他身边，陪着他。杨一钊被她抱着，那一股痴心错付的情愫，也渐渐溶解在她的温柔安慰之中。
良久，杨一钊长长舒了一口气，伸手抚上她的头发，柔声道：“我没事了。”他牵着小叶子的手，又进了房间。
李厘单膝跪在任青荃面前，双手将他的脸扳起，一双狼目灼灼凝视着他，坚定地沉声道：“一个人什么时候才是最勇敢？就是他已经退无可退的时候，因为他只能前进。如果没有退过，就不知道要往哪个方向前进。你记得，这条路不止你一人在走。至少在你身边，还有我。”
任青荃涕泪纵横，只怔怔的看着李厘。他仿佛从李厘的眼神中看到了一把利剑。这把剑挡在他和未来的风雨之间，虽面对着黑暗的未知，亦丝毫没有动摇。一瞬间，他心中一个声音响彻耳畔——跟着这把剑吧。也许他会带着你走向希望，走向新生。
是的，退无可退了。守在原地，只能坐以待毙。只有前进，才能闯出一条新路。
沉默中，众人凝望着半跪在任青荃面前的李厘，亦是感今怀昔，心绪起伏。
程澈回想起他加入天王帮时的意气风发，可如今却找不回往日情怀。难道他甘心沦为一个只知道制造兵器的匠人吗？不，他要找回那一份初心。
神夜来回想起她被逼背井离乡，千里迢迢做异国人质的无奈和怨怼。如果再不改变，她永远都是一个傀儡，任凭旁人摆布。不，即使穷其一生，她也要为了自己，求一次独立。
白珊瑚回想起起自己在天忍教中苦心孤诣的熬时光的每个夜晚，以及完颜灭的利用、任青眉的压榨，更有她还未完成的拯救乱世的梦想。她可以接受求而不得，但不能放任自己失去梦想。
程空回想起年近七十的薛炀在外征战沙场，却拼上一切，为数百数千个他这样的人去遮风挡雨，开辟生路，他决不能容许自己拖累老城主壮志难酬。他一定要奋发上进，协助老城主完成保家卫国的使命。
柴嵩回想起被离人阁老阁主自孤儿院收养的那一天，记得老阁主对他的谆谆教导，还有老阁主临终之前的嘱托。他发誓要为了老阁主守护离人阁，守护老阁主一生的事业，才能报答老阁主的知遇恩情。
薛悦回想起她给父亲写下绝交信时的撕心裂肺的潜伏，想起当年义无反顾的追随李厘的执着，她不要失去她的心。做这一切，只为了一个追求爱与信任的底线。好不容易走到了今天，她绝不放弃，定要执着。
云焕回想起远在北疆的拓靼子民，想起无论如何都会保护他的兄长，以及为了让自己走到今日还在牺牲的人们，他必须义无反顾的拼下去。他要成功，他必须成功。
杨一钊回想起薛悦的眼泪，回想起荆婴的牺牲，他紧紧的抱着小叶子，绝不会再放手。为了这份得来不易的两情相悦，他愿意赌一次，哪怕头破血流，他也要对自己说——我要这温暖和爱情。
小叶子回想起她进天王帮一路走来的一切得到与失去，她不想再失去自我，不想因为失去自我，再伤害别人，伤害自己。她一定要强大起来，去守护所有她珍惜的一切。
此刻众人眼中的李厘，已经化作一股强大镇定的风暴，放着光明，将所有人的心都拖进了风暴之中，就像一艘行驶在暴风里的船，已经迎风扬起了风帆！他要带着所有人，化作一道闪电，一只领航的雄鹰，向着那黑暗，不断的前进！
眼神撕裂，消融，到最后坚定，任青荃用力抹掉眼泪，咧嘴一笑，冲着在场的人大声道：“我任青荃对天盟誓，李厘从今以后便是我任青荃的兄弟，我推举他做咱们的领袖。谁敢不服，就来试试我的黑剑！”
程澈被任青荃与李厘的激动情绪所感染，亦猛然起立，朗声道道：“不错，一个领袖就应该有这样的毅力和魄力！我支持夜离先生!”
神夜来抚掌大笑：“我也支持！我就知道悦姐姐不会看错人！”白珊瑚、程空、柴嵩都笑而不语，只前行几步，将李厘和任青荃扶起。他们的态度已表明了选择。
云焕见众人都已明示默许，显然李厘成为领袖的大势已定，只好一撇嘴，佯作嗔怪：“切，李厘这小子，装模作样，讨厌！”
杨一钊搂着小叶子肩膀，低声笑道：“咱们刚初识的时候，你能想得到李厘会有今天这么厉害吗？”
小叶子一笑，虽有点哽咽，却是开心更多：“因为那时候，没有薛悦在他旁边。”
云焕在旁边压低声音吐槽，只有小叶子听到:“他还不如你呢。”
小叶子瞪他一眼，云焕嘴一扯，立时收了不满，只面带微笑，仿佛什么也没有发生过。
就在众人欢呼的时候，薛悦只是倚在床边，微笑着，看着。仿佛已经闯过了那片黑暗，她的眼前出现了一片楚青，那里天空海阔，到处都是希望和光明。
“对了……还没有给咱们这个联盟起个代号呢。”神夜来嘻嘻一笑。
薛悦低头沉思片刻，微笑道：“希望咱们的努力终能使天王帮楚弓复得，水阔天青。不如……就叫楚天盟吧。”
“好名字！”“不错！”
李厘听得此名，只觉说中自己心意，更加发自真心的疼惜爱慕薛悦的才华。他转头向她望去，见她亦望向自己。二人相视一笑，心念沉定，满心欢喜。
(本章完)