河北之战五年后，也就是兴平六年，河北五镇之一，齐州节度使徐国汉病死，其弟徐国维趁机夺权上位，徐国汉之子徐贤达不服，由此引起叔侄争权，导致整个齐州陷入内乱。
随后，徐贤达得到其余四大藩镇的一致支持，徐国维走投无路，派密使觐见平宗，表示愿意纳土归降，只求保住家性命。
徐国维的投诚，让平宗欣喜若狂，这让平宗看到了一个机会，一个里应外合，彻底解决河北藩镇长年割据的最佳良机，至少，在平宗看来，这是一个天大的机会。
平宗当即召集心腹重臣商议，那个时候，政事堂的相国宰相，多是阿谀奉承之人，自是顺着平宗的心意去说话做事，刚刚以吏部右侍郎入职政事堂为相的杨道嗣，直言劝谏了一番，当即遭到平宗的不悦与斥责，为此险些丢掉相位。
当时一些别有用心的节度使，也是纷纷出言怂恿平宗，并表示愿意出兵，为平宗效力，平宗由此信心大增，四处调集兵马，做着战前准备。
那个时候，刘桀在陇右已经形成气候，手中有着近十万精锐大军，平宗让其留下三万士兵防守陇佑，本人率领七万余大军回返中原，同时也命令了董林率领大军回丰京集结。
平宗此举，遭到满朝文武的反对，但平宗决心已下，一意孤行，而且政事堂被其一手操控，作为皇上，他确实有着绝对的权利。
但有些时候，就算是天子，一国之君，也不是想怎么样就能怎么样。
首先，董林就是拒绝率领军队回丰京，并上书平宗，言辞极为激烈。
河北惨败，不过数年，数十万将士战死，累累白骨，历历在目，多少人痛失骨肉，悲痛欲绝，今强敌环肆，吐蕃蠢蠢欲动，蛮越占婆乱局，波及岭南，国家疲弱，各地节度使姿态越发狂傲，不尊朝廷法度，互相征伐，百姓民不聊生，陛下不思强国稳定之策，反而再起征伐河北之心，若胜，也不过是两败俱伤，河北大地必将满目苍夷，无数百姓流离失所，若败，朝廷再无任何一丝底气，亡国之日，不远矣！
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