韩平阳进来府衙后院后，很快被一侍女引入花厅中。
花厅内一穿着暗朱色襦裙，灰青色褙子的中年风韵妇人，正由身边侍女帮扶者，煮着新茶。听到门外传来脚步声，妇人稍稍抬头：“来了。”
“大姐姐。”韩平阳作揖了一礼，将进门前脸上的随意之色收的一干二净。
“坐吧。”风韵妇人招呼了一声，并没有停下手中动作。
韩平阳也不敢说什么，只坐到一旁静等着。
良久，妇人身边的侍女将煮好的新茶奉上，妇人进了里屋更衣净手后方才出来坐到一旁道：“介山，城南那家新开的商市，你可是去过了？”
韩平阳（子，介山）：“昨日赶早去了一趟，只是未见到大姐姐说的齐家少东家，倒是见了商市的大掌柜李长顺。”
“他们可知你的身份？”妇人又问。
韩平阳摇头：“那掌柜只知我是郡城中的寻常富户。”
妇人抿了一口茶，不紧不慢道：“你们韩家在麓山郡的势大。那商市若是有心，随便一打听便能知晓你的身份。不过这倒也不打紧。韩家的身份没什么不能对人言的。”
见韩平阳点头，妇人又问：“姑母和姑父可知道这件事？”
“弟弟并没有告诉老爷子和老太太，家中其他人也并不知晓。”韩平阳如实道。
妇人脸上露出满意的神色：“姑父姑母年纪大了，这些原也不是他们需要操心的事情。你姐夫在麓山郡为官这些年不容易，幸得有你们几个帮忙，大姐姐心里都知晓。只是眼下正是麓山郡最难的一年，这一年里若做的好，与你我两家自是得利。可若是有一步行差踏错，后头等着你姐夫的也不知道会是什么。”
“大姐姐放心，弟弟清楚其中利害。”
妇人温和一笑：“姐姐的娘家亲眷里，你大姐夫最看重的就是介山你了，姐姐自然没有什么好不放心的。只是，有些事情你大姐夫不方便出面去做，便只能劳烦你去帮你大姐夫盯着些。
如今麓山郡百废待兴，有外来商户入驻，愿意给麓山郡的百姓提供便利自然是好事，只是这些外来商户终究不是知根知底的人。你姐夫也是怕他们万一心存祸心惹出是非来，这才叫你帮着照看下。”
“姐夫顾虑的是。”韩平阳犹豫了片刻道：“那四海商市做买卖的法子与以往麓山郡的所有铺面都有些不同。另外现下商市的大掌柜我与他攀谈过几句，只觉那人言行带着一股子江湖豪气，但做事却又极为有章法，并不是鲁莽之辈。”
“你姐夫说，那些人来路不简单，那依你所见，他们比较行脚帮弘文堂的人又如何？”
“这...这并不好比较。若说背景深厚，行事的狠厉，这些人怕是不能喝行脚帮的比。可若说是做生意的手段，行脚帮的人怕是拍马也赶不上。”
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顾七是知道顾大年口中周家后院的那棵梧桐的，只可惜早两年就掉光了叶子如今更是枯的看不出了样子了。若不是年岁太久那些错杂的老根都扎的太深，只怕早就被逃难到镇上饿疯了的灾民给刨了吃的精光。
至于梧桐边上那个刻着周字的老井三年前就干了水，如今黄土都快盖过半了。
眼看着快过了晌午，顾大年依旧在一旁絮絮叨叨问东问西，顾七自顾自的烧着火也没作答。好在顾大年也不在意自家闺女回不回他话，他只是觉得有些话堵在胸口不说说他心里难受。
其实顾大年前头就相信了闺女说的话，知道周家是真的要逃，也知道自己劈了一日的三捆柴定是卖不出去的。
可是有些事就是如此你信归信却一时半会儿就是接受不了。
顾七知道顾大年是心里头难受便也不打断他由着他念叨，只等锅里的野菜叶子炖树根煮透了煮烂了才道：
“爹，树根煮烂了。咱先垫了肚子，等下午我我就将这三捆柴背去周家问问。他们若还要便留下若是不要了，我再去别家问问”
“要是卖不出去可怎么办？”顾大年蹙着眉焦心道。
“不管卖的出卖不出，明儿个咱都得走了”顾七将锅子里的树根汤盛了一碗给顾大年，又往里头多填了两勺野菜叶子。
“又要走，咱这是要往哪里走也！又能走到哪里去吆！＂顾大年说着不免哀声叹气起来，他们已经走了三个月了从顾家村走到柳县，又从柳县走到如今的临平镇，都走了大半个渝州府了，怎地还没走到头呀。
“哪里有吃的就往哪里走，哪里有活路就往哪里走。”顾七的声音有些空，好似不是在说给顾大年听而是在说与自己听：
“临平镇上的住户如今已经空了六七成了，若是老天爷还不下雨，只怕临平镇外的小安河也撑不上几个月了。
爹，山脚下的树根前几日就被灾民挖光了，就是这临平山上的也所剩无几了，明早定是要走的。”
“可不是，想活着就得走，眼瞧着走到阎王殿那天也算是到头了。”
这种丧气话顾大年不是第一日说了，顾七从穿来那日起便断断续续的听着顾大年说着这样的话。如今三个月过去，却也没瞧见顾大年有一星半点轻生的念头，每日里自己煮的树根野菜汤他也都是喝了大半，这才骂骂咧咧的将剩余的拿给自己。
这不，顾大年一边沮丧的骂着贼老天，一边却是手脚麻利的将锅里的叶菜叶子树根烫都刮拉个干净。眼见着一滴都滴不出来了才将手上的空锅子不情不愿交还给顾七，想着又不甘心，忍不住提高了声量怒斥道：
“七丫头，今儿的菜根汤怎么这么少，足足比昨日的少了一半。你整日的都在都寻思什么？尽想着好吃懒做了？”
顾七也不答话，只是随意的自己找了一处老枯树靠着就地坐下，朝着干黄的土地啐了一口，冷笑的看了一眼顾大年，只看的顾大年心里头发怵。半晌才，缓了缓声量道：
“闺女，你莫要怪爹吃的多，你瞧着爹脚下的这三捆子柴火，可是从昨个儿个一直忙到今日的，