人事秘闻不会随风飘向太远地方。
又是礼拜日。天幕挂有残阳，红云席卷，几缕野草在昏暗光线下舞蹈，仿佛沉浸在狂欢中的旅客，尽情宣泄快乐。
这理当是查理赌场最为热闹的时候。
炽热且耀眼的光从各个楼层绽射。它成为了巨大的发光体——伫立着，吸引一个个路人投身。
搏击馆。
近三万人共同产生的噪音已快要将场馆掀翻了。
布满血渍的铁笼，一道道干涸痕迹的擂台表面，狂热人声，无数双赤红发疯的眼。
唯一站立的男人转头环视，汗珠闪闪发亮，身躯似精钢锻造，一呼一吸，传递灼热气息。
七分二十三秒，一场不算好也不算糟糕的表演。
躺在脚边的斗士还睁着无神涣散的眼睛，大量粘稠乌血自口鼻流下。脖颈上的淤痕，更说明了他在这几分钟所遭受的痛苦。
这完完就是一场蹂躏。
支持者还在鼓掌欢呼，简-艾斯于这般汹涌声浪里扭扭脖子，低头拍拍胸，肋骨处的狰狞伤疤宛若活过来般展露凶悍气质。
“简！”第二排看台上的声音嘹亮盖住周边嘈杂，侧目一看，是一名穿着深红色服饰的胖贵族在举拳喊叫，“简！你变强了！你使用了另一种柔术！我发誓我刚刚看出来了！你把那个该死的表子的脊骨都折断了！”
“加油简！加油保持这样的连胜！”
奥尔德里奇-高德佛里笑嘻嘻挥舞着手中的赌票，在得到铁笼那头的目光后举起高脚杯，哪怕酒水洒到胸口，也毫不在乎的仰头痛饮，然后朝着已进入选手通道的背影倒转空酒杯，继续喊着祝福的话。
“这个人疯了吧。”
铁门“轰”一声隔绝嘈杂与光，维克多收回目光，转动嘴边火柴，拉开手里的外套给简-艾斯披上。
“我好像看到过他。”跟在旁边的一名理疗师出声，将药贴拍在了简-艾斯的脖颈上，“在上一场比赛的时候，他好像买了‘白骨’锡德里赢，所有下注点都买了。”
“那他这是背叛了吗？”另一位听笑了。紧跟着整个理疗团队都笑起来，环住中心处的人儿往廊道尽头走，时不时相互闲聊几句。
自前方飘来的风十分凉爽。
被众星拱月的少年挑起桃花眸子，接过维克多递来的十字耳饰；稍稍歪头戴上，五官显得高冷禁欲，带有疏离感。
“今天有什么客人吗？”略有磁性的嗓音随喉结震动，“如果还是城里这些商会会长就直接帮我拒绝了。”
“他们正被夏奇拉大人拉着开会，轩尼诗女士的执事带来了一些礼物，然后是维多利亚小姐的堂哥诺福克在休息室等你，这是你们约定好的事情。”
“英格索尔呢。”简-艾斯仰头方便理疗师擦汗，步伐不紧不慢，有种从容气度。
“他……”维克多看眼副手，得到反馈后回答，“他应该正在过来的路上，我们看见他进入了一个私人包厢。”
“嗯。”简-艾斯闻言点头，来到休息室门前，于维克多推门后走了进来。
“哈哈，今天又是一场精彩的表演啊艾斯。”
摁灭雪茄，坐在沙发上男人边笑边起身，张开双手，给予对方一个大大的热情拥抱。
简-艾斯回应无可挑剔的温和笑容，好好看看维多利亚-诺福克的脸，出声：“距离上一次的酒会仿佛过去了几年的时光，我发誓我从未这么想念那天的烤肉和歌舞。”
“谢谢你的挂念，我想我们肯定还有机会的。”维多利亚-诺福克笑着点点这人，待到对方伸手邀请；慢慢坐回了刚才的椅。
“需要给你一点时间吗？”他打开烛台边的烟盒，取出一支白雪茄剪开，目光停在了简-艾斯的面容前。
“这不算什么。”简-艾斯摇摇头，接过雪茄，并拒绝了维克多的好意，自顾自将雪茄点燃了。
休息室门关，烟草挥发的醇厚香气弥漫在空气里。
吞云吐雾片刻，简-艾斯将白雪茄放在烟灰缸边，向座上人笑问：“洛巴赫呢，我已经几天没有听到她的演出消息了。”
“她被安排了其他工作。”维多利亚-诺福克看眼紧闭的门，咬住雪茄抽两口，重心逐渐前倾，用戴着宝戒的手拍拍简-艾斯的手背，“如果你们之间有什么约定终身的小秘密，我想我可以帮忙。”
“噢。”简-艾斯笑得肩膀抖动；咳嗽两声，佯怒瞪眼这人，“编排自己妹妹的私生活可是不大好的，虽然我们这么熟，不过小心我向她告状。”
“我是说真的。”诺福克耸耸肩，吐出烟圈，有些没意思的摇头摆手，“她的生活实在太混乱了，家族对此颇有微词，在我之前来的几次，差点想把那些男人给杀了。”
“但她对你不一样。”诺福克末尾补充一声，特意观察简-艾斯的表情，“轩尼诗女士好像也很喜欢你，你的主人还是那个最小的查理，噢……”他笑的摇起头了，“你可真是招人喜爱啊。”
“如果真是这样就好了。”简-艾斯弯下嘴角，捏住雪茄，指上宝戒亮起光芒，“轩尼诗女士和我主人都是成功的商人，至于洛巴赫则是一位十分友善的朋友，她教会了我许多戏剧常识，我很感激她。”
“嗯哼。”诺福克无声看眼这人，不多说，开始重要话题，“帝国武士协会想你在这个学期结束后报名，他们会安排一个合理隐秘的身份，方便你进行课外试炼，还愿意提前与你们学院沟通。”
“这是个好消息。”简-艾斯点点脑袋，读不出悲喜，“学院的安排关系着我的评分，如果学院首肯，我愿意听从任何安排。”
“我会将你的答案带回。”诺福克接上这废话，盯着简-艾斯看了几秒，脸露笑，“我会在这个城市待到后天早晨。一场舞会，或是一场打猎都会是不错的娱乐的项目。”
“我可能无法参与。”简-艾斯拒绝的干脆利落，端起燃了一半的白雪茄，吸口；烟雾遮住阴柔的眼，“不过具体的地点我已经找到了，不超过下周四，我的员工会将这个消息带给你，我希望你能在这里等待一段时间。”
话完，一缕烟灰飘落。
诺福克的指尖弯曲点在雪茄上，就这般看着简-艾斯许久，然后侧身调整坐姿，神情有些收敛的回应：“我近期行程也十分繁忙，如果可以，我想知道这会是个怎样的数字。”
简-艾斯举起食指，笑得温和无害。
“一千万吗？”诺福克随意瞥一眼，片刻后侧头，继续道，“一亿？”
对面依旧未响起声音。
他正在拿外套的手一顿——将雪茄摁灭，正对面前人，眉头皱起，嘴唇稍稍张开。
“这样的礼物还算可以吗？”简-艾斯歪头微笑，显出几分灵动，“四五天的等待和准备，然后只需要一顿晚餐，你就能得到让家族刮目相看的成绩。”
极其平稳的语震动耳廓，维多利亚-诺福克的面色由白转红，再偏向暗色，最后清清嗓门，坐在沙发上的身子前倾，十指交叉放在面前，望着这人轻微点头：“你说的是真的吗？在生意上，我不喜欢任何玩笑或是吹嘘这类的话术。”
“我没有任何理由说谎。”简-艾斯吐出烟雾，侧头伸手，把雪茄插入烟灰缸。
维多利亚-诺福克瞬得惊愕，往后仰吸气，睁大眼睛，就像是在太阳下逐渐盛开的花，露出不加掩饰的喜悦和热情。
“简……”
“还请先听我说完吧，我的好朋友。”简-艾斯笑眯眯的伸手捏捏对方，声音很轻，使人舒缓，“这项生意现在处于保密阶段，我相信你诺福克，正因为这份相信，以及对洛巴赫的感激，我才决心说服我的其他朋友将这件生意让你也参与进来。”
“我知道你现在最需要的是什么。”简-艾斯认真点点太阳穴，“也从未忘记上次烧烤晚会上的话。”
“哦……我想我不知道该怎么表达这份感激了。”维多利亚-诺福克抿嘴摇头，握住简-艾斯手，立即问，“你可以将他，或者他们的身份先告诉我吗？这方便我去运作和取得信任。”
“一切还为时过早。”简-艾斯在这位朋友的目光里更显平静，翘起二郎腿，慢慢抬手；拍上了膝盖，“你只需要知道整个过程不需要你付出任何金钱，一个桥梁，他们就会自行去运作，至于其中细节……”
简-艾斯向他笑了笑：“你知道的，在波斯每一份契约都是无比神圣。”
维多利亚-诺福克下意识的点头皱眉，目光闪烁，仿佛在消化“他们”这个词的含义。
简-艾斯给予他时间，转动紫戒，取出纯金烟盒打开；指尖拨动，将细长的黑雪茄递了过去。
诺福克动作有些迟钝的接过雪茄点燃，吸口烟，目光不知聚焦在了哪里。
“这件事……”沉默良久，这位家族长子终于发声，“我需要一个基调，家族的老人需要声音，也要看见许多真实力量。”
“这很简单。”修长的手掌自然垂下，宝戒闪光，黑色雪茄悠悠飘起蓝烟，“一张入场券，于这个城市游玩到下周四，等到第一步确定好，我的员工就会去找你，到时你的家族将看到我们的诚意，以及势必成功的决心。”
“必须要这么久吗？”诺福克侧过头。
“是的。”夹住雪茄的手抬起，简-艾斯平淡吸烟，桃花眸愈显阴柔。